Kolibries, zoals deze stalen kolibrie in Costa Rica, zijn bijna altijd onderweg. Bekijk meer foto's van kolibries. De kolibrie is voor de vogelwereld wat de helikopter is voor de luchtvaart. Het kleine vogeltje - dat uitkomt op 20 gram (minder dan een ounce) - kan niet alleen op elke as vliegen, maar ook in de lucht zweven. Dit ongelooflijke vliegvermogen maakt kolibries een van de meest fascinerende vogels om naar te kijken. Je zult een wilde kolibrie zien in Amerika - overal van Alaska tot Brazilië. Sommige Mexicaanse kolibries trekken in de lente naar het noorden en vliegen in 20 uur zonder pauze tot 500 mijl [bron:National Geographic].
Kolibries stoppen bijna nooit met bewegen en ze brengen bijna al hun tijd in de lucht door. Hun benen zijn zo klein en zwak dat ze meestal helemaal niet kunnen lopen. Maar in de lucht zijn ze meesters. Kolibries slaan tot 80 keer per seconde met hun vleugels, wat het zachte zoemende geluid creëert dat hen hun naam oplevert [bron:National Geographic]. Hun hart kan tijdens de vlucht tot 1.300 keer per minuut kloppen [bron:Defenders of Wildlife]. Al dit razendsnelle slaan eist zijn tol:kolibries moeten om de paar minuten eten. Ze consumeren enorme hoeveelheden stuifmeel en gebruiken een flinterdunne, lange tong om stuifmeel uit diepe bloemen te trekken. Zoals met al het andere op de kolibrie, is die tong razendsnel en draagt hij 13 keer per seconde een lading stuifmeel in de snavel [bron:Defenders of Wildlife].
De behoefte om zo veel, zo vaak te eten, dicteert veel van het gedrag van de kolibrie. Het maakt de kolibrie een van de meest territoriale vogels ter wereld. Ze zullen dieren zo groot als haviken afschrikken om hun ruimte te beschermen. Ze doen dit door dramatische luchtbewegingen uit te voeren die de dreigende vogel bang maken of irriteren om weg te vliegen.
Deze luchtbewegingen bezorgen de kolibrie een unieke plaats in de dierenwereld. Weinig - of geen vogels - kunnen hun snelheid en behendigheid evenaren. Ze lijken vaak in de lucht te dansen en nemen regelmatig deel aan complexe luchtshows, soms om hun territorium te verdedigen en soms om indruk te maken op het andere geslacht. Twee kolibries kunnen zelfs samen in de lucht stuiteren.
Het is logisch dat kolibries in de lucht paren - ze doen al het andere in de lucht, en hun benen zijn bijna nutteloos. Ze zouden het waarschijnlijk ook voor elkaar kunnen krijgen, met hun vermogen om te zweven. Maar paren deze vogels eigenlijk tijdens de vlucht? Ontdek het in het volgende gedeelte.
Een kolibrie verzorgt haar nest in British Columbia. Ze gebruikt spinnenwebben, korstmossen en zachte planten om een huisje in een boom te maken. Wanneer een mannelijke kolibrie een vrouwtje het hof maakt, zal hij een paar waanzinnige luchtbewegingen maken om haar te laten zien hoe sterk, gecontroleerd en over het algemeen fantastisch hij is. Soms, als het vrouwtje van de show geniet, begint ze met hem in de lucht te bewegen. Dit kan soms lijken alsof ze in de lucht paren, omdat ze heel dichtbij kunnen komen. In feite komen kolibries vaak recht in elkaars gezicht. Mannelijke kolibries zullen een soort van "dansen" doen wanneer ze vechten om territorium, en verschillende kolibries zullen samenkomen om een buitenstaander te verjagen.
Afgezien van het uiterlijk paren kolibries niet echt in de lucht. Hun benen kunnen misschien niet lopen of stuiteren, maar ze kunnen neerstrijken. Kolibries kunnen op takken staan en daar paren ze. Nadat een vrouwtje een getalenteerde aanbidder heeft geaccepteerd, gaat ze op een tak zitten en wacht tot het mannetje haar van achteren bestijgt. Ongeveer vier seconden later verlaten ze elkaar en kijken ze nooit meer achterom [bron:World of Hummingbirds]. Het mannetje gaat op zoek naar een ander vrouwtje om mee te paren en het vrouwtje gaat een nest bouwen.
Waarschijnlijk het meest fascinerende deel van het paringsritueel is de aanvankelijke verkering. Mannetjes doen er alles aan om indruk te maken op vrouwtjes. Een mannelijke kolibrie zal dansen en zingen. Hij zal een zogenaamde verkeringsduik uitvoeren , wat een enge vertoning lijkt, maar ver lijkt te gaan met de kolibriedames. Vliegend tot 18,28 meter (18,28 meter) in de lucht, zal de mannelijke vogel plotseling een boog maken en recht naar beneden vliegen, in een rechte lijn vliegend voor het vrouwtje [bron:World of Hummingbirds]. Als hij binnen enkele centimeters van haar hoofd is - nog steeds op volle snelheid - trekt hij omhoog, vliegt terug naar 18 meter en begint helemaal opnieuw. Als het vrouwtje voldoende onder de indruk is van de duik, gaat ze op een baars wachten.
Vrouwelijke kolibries zijn kieskeurig over hun partners. Het kan soms een behoorlijke wedstrijd worden. Van mannelijke kolibries is bekend dat ze samenkomen en een vrouw een serenade brengen, elk in een poging haar aandacht te trekken. Als ze aandacht aan een van de mannetjes schenkt, beginnen de baltsduiken of andere dansen in de lucht, en de andere vogels geven het op en vliegen weg.
Alleen omdat kolibries niet in de lucht paren, wil nog niet zeggen dat niemand dat doet. Witkeelgierzwaluwen, vogels afkomstig uit het Amerikaanse Westen, copuleren soms terwijl ze door de lucht van een kloof vallen [bron:Stanford]. Een paar grote grijze tuinslakken paren ook in de lucht - terwijl ze aan een slijmsnoer hangen [bron:OSU].
Ga voor meer informatie over kolibries, activiteiten in de lucht en aanverwante onderwerpen naar de links op de volgende pagina.
De insectenvogel
Kolibries hebben veel gemeen met insecten, waaronder de snelheid van hun vleugelslag en het vermogen om te zweven. De kleinste kolibrie, die ongeveer zo groot is als een hommel, is de kleinste vogel ter wereld.
