Wijsheid, de oudste vogel ter wereld, verwelkomt nog een kuiken

Wisdom's nieuwste kuiken wordt hier gezien met zijn vader, Akeakamai, kort nadat het uitkwam.

De sigaren zijn uitgedeeld en de kinderkamer geschilderd. In een geboorteaankondiging van de U.S. Fish and Wildlife Service komt het welkome nieuws dat Wisdom, de 70-jarige Laysan-albatros die in Midway Atoll National Wildlife Refuge woont, toezicht heeft gehouden op het uitkomen van een gloednieuw kuiken, haar levenstotaal tot tussen de 30 en 36 kuikens. Deze laatste stuiterende babyalbatros (geslacht op dit moment onbekend) werd op 1 februari 2021 uitgebroed en moeder en baby maken het goed. De baby-papa, Wisdoms maat Akeakamai, zou dolblij zijn.

Wijsheid is een Laysan-albatros (Phoebastria immutabilis ), een gigantische zeevogel die nestelt in grote broedkolonies op de noordelijke eilanden van de Hawaiiaanse archipel. Ze werd voor het eerst geband door onderzoekers op Midway Atoll in 1956 toen wetenschappers destijds schatten dat ze ongeveer 6 jaar oud was.

Albatrossen brengen ongeveer 90 procent van hun tijd op zee door, terwijl ze dagen achtereen over de open oceaan vliegen op hun gigantische vleugels, en bijna nooit rusten, behalve om op het water te landen om zich te voeden met viseieren en inktvissen die op het oppervlak drijven. Eens per jaar ontmoeten meer dan een miljoen Laysan-albatrossen hun partners op slechts twee kleine Hawaiiaanse eilanden om elk een enkel ei te leggen en de kuikens groot te brengen. Het is heel gewoon dat paren een jaar pauze nemen, maar Wisdom heeft elk jaar een ei geproduceerd met haar partner, Akeakamai, sinds ze in 2012 bij elkaar kwamen. Ze lijkt ook niet zo geïnteresseerd in het vertragen.

Om de lange levensduur van Wijsheid in context te plaatsen:Laysan-albatrossen hebben over het algemeen een levensduur van ergens tussen de 12 en 40 jaar, dus het feit dat ze 70 is - en een nieuwe moeder - is echt opmerkelijk. Volgens wetenschappers ziet ze er geweldig uit voor haar leeftijd.

Laysan-albatrossen worden als "bijna bedreigd" beschouwd vanwege een aantal gevaren. Om te beginnen, aangezien ze dingen eten die op het wateroppervlak drijven, zoals veel zeevogels, worden albatrossen soms dood aangetroffen met een buik vol plastic zakken en bubbeltheerietjes. En omdat ze niet zijn geëvolueerd met andere roofdieren dan haaien, kunnen soorten die zijn geïntroduceerd, zoals honden, katten, mangoesten en zelfs muizen, Laysan-albatrossen terroriseren terwijl ze plichtsgetrouw het enkele ei uitbroeden dat ze elk jaar verzorgen.

In de toekomst zal de zeespiegelstijging hun laaggelegen nesteilanden binnendringen, maar voor nu komen Wisdom, haar kuikens en waarschijnlijk de kuikens van haar kuiken terug om met meer dan een miljoen anderen op een strand te zitten en hun kostbare eieren warm te houden.

Dat is nu interessant

Chandler Robbins, de bioloog die Wisdom oorspronkelijk in de jaren vijftig bundelde, was toevallig dezelfde persoon die haar 46 jaar later vastlegde toen haar label werd vervangen.

Oorspronkelijk gepubliceerd:21 december 2018