Als u een hond of kat heeft met parodontitis, kent u de symptomen. Ze omvatten bloedend en pijnlijk tandvlees; vieze adem; met tandsteen bedekte tanden die losraken en zelfs naar buiten kunnen komen; en terugtrekkend tandvlees met met pus gevulde holtes rond de tandwortels. Onnodig te zeggen dat parodontitis zeer onaangenaam is - en zeer pijnlijk voor uw hond of kat. Positief is dat het behouden van een goede tandgezondheid bij uw gezelschapsdier net zo eenvoudig kan zijn als hem een dieet van rauw vlees en botten te geven.
Parodontitis is een van de eerste degeneratieve ziekteprocessen die de huidige huiskatten en -honden treft; in feite begint het vaak voordat de dieren de puberteit bereiken. Op de leeftijd van vijf vertoont ongeveer 85% van de honden en katten een zekere mate van parodontitis. Dit probleem neemt epidemische vormen aan in de honden- en kattenpopulatie in de hele westerse wereld. En het is ook een veel gevaarlijker probleem voor onze harige familieleden dan voor wij mensen.
Een van de eerste tekenen dat een hond of kat parodontitis heeft, is een lijn van rood, ontstoken weefsel langs de tandvleesrand. Helaas is dit niet iets wat de meeste mensen opmerken. Na verloop van tijd, met name wanneer mensen geen passende preventieve maatregelen nemen, worden de tekenen van voortschrijdende ziekte echter moeilijk te negeren. Deze kunnen zijn:overmatig kwijlen, klauwen in de mond, pijn bij het eten, onwil om te kauwen en voedsel dat uit de mond valt tijdens het eten. Zwelling van het gezicht, onwil om rond het hoofd te worden behandeld en zelfs agressie kunnen ook voorkomen.
Parodontitis begint verraderlijk als eenvoudige gingivitis, een ontsteking van de tandvleesrand zonder schade aan de ondersteunende tandstructuren. In dit stadium kunnen elementaire hygiënemaatregelen (tandenpoetsen) of zelfs een verandering in het dieet voldoende zijn om het te stoppen. Maar als het onbehandeld blijft, kan het probleem progressief en tot op zekere hoogte zelfs onomkeerbaar worden, inclusief daadwerkelijk verlies (resorptie) van het kaakbot zelf. Erger nog, parodontitis kan langdurige en slopende gevolgen hebben voor andere delen van het lichaam, waaronder het cardiovasculaire, ademhalings- en immuunsysteem, de nieren en minder vaak het voortplantingssysteem (dit laatste komt alleen minder vaak voor omdat de meeste honden en katten worden op jonge leeftijd gesteriliseerd of gecastreerd). De mond is een brandhaard geworden van infecties die stilletjes en verraderlijk door bloed overgedragen bacteriële infecties door het lichaam verspreiden.
Veel experts zullen zeggen dat de enige manier om parodontitis bij honden en katten te voorkomen, is door dagelijks hun tanden te poetsen met een tandenborstel en speciaal samengestelde tandpasta. Maar dat is niet het enige antwoord. In feite hoeft parodontitis, hoe erg en zo vaak het ook is, niet zo te zijn. Het kan worden voorkomen en (tot op zekere hoogte) zelfs worden teruggedraaid en uitgewist als het eenmaal is vastgesteld. De aanwijzingen voor de oplossing liggen in enkele eenvoudige epidemiologische observaties.
Toen ik van het begin tot het midden van de jaren zeventig student diergeneeskunde was, benadrukten onze docenten dat we niet veel dieren met parodontitis zouden zien als we hier in Australië diergeneeskunde zouden beoefenen. Als we ervoor zouden kiezen om in Noord-Amerika te oefenen, zouden we parodontitis als een van de meest voorkomende problemen zien die we zouden tegenkomen. Na mijn afstuderen als dierenarts was ik echter getuige van een geleidelijke toename van de incidentie van parodontitis in Australië, vooral bij de kleinere hondenrassen, met de Maltese terriër als een goed voorbeeld. Nu ontdekken wij Australische dierenartsen dat parodontitis hier net zo gewoon is als in de rest van de ontwikkelde wereld - bij alle honden- en kattenrassen. De vraag is, waarom? Het antwoord blijkt bedrieglijk eenvoudig. De verhoogde incidentie van parodontitis in Australië loopt parallel met de verminderde voeding van rauw vlees en botten in honden- en kattenpopulaties.
In de jaren 70 knaagden Australische honden en katten op rauwe vlezige botten en grove stukken rauw vlees. Stoere en schurende dierlijke weefsels waren sinds onheuglijke tijden een constant en normaal onderdeel van hun dieet geweest. Daarentegen consumeren honden en katten in de VS en Canada (in de jaren '70 en vandaag) een dieet dat - voor het grootste deel - deze eenvoudige voedselproducten mist.
Hoe brengen rauw vlees en botten een gezond verloop voor de mond van honden en katten? Hun rol is multifactorieel. Het gaat om een optimale werking van het immuunsysteem; de constante herbevolking van de mondholte met die organismen die in het rauwe voedsel worden aangetroffen; de chemische aard van rauw voedsel; en de fysieke reinigingsactiviteiten van vlees, botten, kraakbeen en pezen op tandglazuur en tandvlees. Kortom, rauw vlees en botten creëren de optimale omstandigheden voor een gezond gebit en tandvlees. Dit verklaart waarom de Australische katten- en hondenpopulatie in de jaren zeventig grotendeels vrij was van parodontitis; het was omdat het voedsel dat ze aten de mondgezondheid bevorderde. Ondertussen maakte dit soort voedsel geen deel uit van het honden- en kattendieet in Noord-Amerika.
Om het beste met elk gezondheidsprobleem om te gaan, is het van vitaal belang om te begrijpen hoe het in de eerste plaats ontstaat. Wat zijn de uitlokkende factoren en wat kunnen we er eventueel aan doen? Dit is de bedrieglijk eenvoudige benadering om elk gezondheidsprobleem aan te pakken dat we bij onszelf of bij onze dieren kunnen tegenkomen. In het geval van parodontitis moeten we echter wat nauwkeuriger naar de mond van de hond en de kat kijken voordat we dat begrip kunnen krijgen.
Het eerste wat ons opvalt zijn de miljoenen en miljoenen bacteriën die deze ruimte bewonen. Deze vochtige, warme en met voedsel gevulde grot met zijn met glazuur bedekte tanden en zijn vele hoekjes en gaatjes is de perfecte omgeving om deze bacterie te ondersteunen. En ja, die horen er te zijn; we hebben deze groep wezens het orale "microbioom" genoemd. Deze eencellige organismen hebben in harmonie geleefd met wezens zoals honden, katten en mensen sinds het meercellige leven zo'n 600 miljoen jaar geleden begon. En de sleutel tot deze harmonie (gezondheid) of disharmonie (ziekte - in dit geval parodontitis) is voedsel.
In een gezonde mond zijn de bacteriën voornamelijk luchtminnende soorten, de zogenaamde grampositieve bacteriën.* Maar wanneer de omstandigheden rijp zijn voor disharmonie, hebben luchthatende, gramnegatieve bacteriesoorten* de neiging om te overheersen.
Dus welke factoren bepalen de samenstelling van het orale microbioom bij onze katten en honden? Wanneer gezonde bacteriën de overhand hebben, zullen ze een gezonde immuunrespons stimuleren en ervoor zorgen dat de ongezonde bacteriën niet gedijen. Als de tandgezondheid wordt verwaarloosd, begint zich een biofilm van ongezonde bacteriën op het tandglazuur op te bouwen. Naarmate een film van plaque (bestaande uit bacteriële lichamen en voedselresten) zich opbouwt, beginnen de steeds anaërobere omstandigheden de aanwezigheid van gramnegatieve en vijandige bacteriën te bevorderen. Deze bacteriën houden van het gebrek aan zuurstof en beginnen te gedijen, waarbij ze de gezonde bacteriën overtreffen en het overnemen als de belangrijkste organismen in het orale microbioom. Het is in dit stadium dat de afscheiding van deze ongezonde bacteriën, samen met de overreactie van het immuunsysteem op hun aanwezigheid, zijn schadelijke effecten begint op de weefsels die de tanden ondersteunen. Parodontitis is begonnen.
*Als pathologen bacteriën kleuren om ze onder de microscoop te kunnen zien, kunnen ze de gramkleuringsprocedure gebruiken. Gram-negatieve bacteriën (voornamelijk aan de achterkant van het dier, bijvoorbeeld in de dikke darm) kleuren rood, terwijl grampositieve bacteriën (voornamelijk aan de voorkant, bijvoorbeeld in de mond) paars kleuren.
De oplossing voor parodontitis bij honden en katten is daarom vrij eenvoudig - het enige dat nodig is, is een verandering in het dieet. Het antwoord ligt in het dagelijkse gebruik van de tandenborstel van de natuur - het nederige, rauwe, vlezige bot met zijn aangehechte kraakbeen en pezen, samen met grote brokken taai, rauw vlees. Zelfs als uw hond of kat een droog of ingeblikt dieet eet, zal de toevoeging van rauw voedsel helpen om zijn tanden en tandvlees gezond te houden. We weten dit door onze vergelijking van Australische en Noord-Amerikaanse honden en katten in de jaren zeventig - en omdat een groeiend aantal mensen terugkeert naar deze aloude en effectieve manier om hun honden en katten van parodontitis te ontdoen, met uitstekende resultaten .
Je kunt meer leren over rauw voeren op drianbillinghurst.com.
