Terwijl de meeste volwassen katten ongeveer 7 pond (3,12 kilogram) wegen, kunnen mannelijke Maine Coon-katten de weegschaal naar boven kantelen tot 25 pond (11,3 kilogram). Vriendelijk. Intelligent. Reusachtig. Maine Coons zijn een ruig, langharig kattenras dat overal favoriet is geworden bij kattenliefhebbers. Van de mysterieuze oorsprong van het ras tot het vreemde hondachtige gedrag, Maine Coons zijn geen doorsnee alledaagse huiskatten.
Maine Coons zijn de grootste van alle gedomesticeerde kattenrassen. Ze komen tot 2 pond (0,9 kilogram) per maand aan tijdens hun groeicyclus, die eindigt op ongeveer 4 jaar oud - meer dan een verviervoudiging van de volwassenheidstijd van andere rassen. Terwijl de meeste volwassen katten ongeveer 7 pond (3,12 kilogram) wegen, kantelen Maine Coon-katten de weegschaal tot 25 pond (11,3 kilogram). Vrouwtjes wegen doorgaans ongeveer 20 pond (9 kilogram).
"Hun bijnaam 'zachte reus' is welverdiend", zegt Sandra Cagain, eigenaar van het Orlando Cat Café, in een e-mailinterview. "Mijn twee katten wegen elk 9 kilo en het zijn de zachtste, liefste en liefhebbende katten die ik ooit heb gehad. Ze zijn zeer welgemanierd en gebruiken hun klauwen nooit ongepast en laten je ze altijd oppakken en vasthouden hen - zelfs als ze liever niet vastgehouden worden."
Alleen gewicht onderscheidt de Maine Coon, maar deze gigantische kat stopt daar niet. Maine Coons zijn enkele van 's werelds langste gedomesticeerde katten. Zowel mannelijke als vrouwelijke Maine Coons bereiken doorgaans een lengte van 40 inch (102 centimeter) van hun neus tot de punten van hun pluimstaart.
Hoewel de Maine Coon vaak wordt beschouwd als het eerste gedomesticeerde ras van Amerika, is zijn afkomst in nevelen gehuld. Vooruitgang in genetische tests zou kunnen helpen bij het identificeren van de oude familieleden van de Maine Coon, die de Vikingen mogelijk hebben vergezeld op hun verkenningsreizen.
Er is echter één oorsprongsverhaal dat mogelijk heeft geleid tot de onderscheidende naam van het ras. Kapitein Charles Coon hield langharige katten aan boord toen hij eind 1700 en begin 1800 van Engeland naar de havens van New England zeilde. De legende gaat dat wanneer Coon zijn schip verankerde in de havens van New England, zijn katten zouden wegglippen om te paren met lokale katten. Hoewel het doordrenkt is van speculaties, beweert dit al lang bestaande volksverhaal dat deze langharige kittens "Coon's katten" werden genoemd.
De oorsprong van de Maine Coon is misschien duister, maar de toekomst ziet er duidelijk uit. In 1985 werd de Maine Coon uitgeroepen tot de officiële staatskat van Maine, en het ras is overal in de Verenigde Staten erg populair. In 2018 was de Maine Coon het vijfde meest populaire ras in de Verenigde Staten.
Een Maine Coon speelde zelfs een centrale rol in de Harry Potter-films als Mrs. Norris, de huiskat van Argus Filch. Haar aanspraak op roem (naast haar hoofdrol in een van de populairste filmfranchises aller tijden) stopte op commando terwijl ze door de gangen van Hogwarts ijsbeerde.
Een kat die getraind kan worden alsof het een hond is? Welkom in de wereld van Maine Coons. Dit intelligente en gretige ras vertoont hondachtige neigingen en het vermogen om goed te reageren op training.
Ashleigh Ostermann adopteerde haar Maine Coon, Maddie, uit SPCA Tampa Bay in Florida toen ze nog maar een kitten was. "Ik weet dat katten een slechte reputatie krijgen omdat ze niet geïnteresseerd zijn in hun ouders, maar Maddie bewijst absoluut dat dat niet klopt", zegt ze in een e-mail. Nu is Maddie een reus van bijna 9 kilo met hondachtige neigingen. "Ze ligt de hele tijd naast me en volgt me zelfs van kamer naar kamer in mijn appartement."
Met behulp van trainingstechnieken, zoals het gebruik van een clicker die een geknipt en duidelijk geluid maakt, gevolgd door traktaties, kan het gedrag van een Maine Coon worden aangewend. Sommige ouders van huisdieren hebben hun Maine Coons geleerd te zitten, high-fives te geven of zelfs aan de lijn te lopen.
De meeste katten hebben een afkeer van nat worden, maar Maine Coons zullen zoeken naar mogelijkheden om hun snorharen nat te maken. Uitgerust met waterafstotende vacht, vinden deze katten het niet erg om een bad te nemen en zelfs te gaan zwemmen. Tissy, een vijfjarige Maine Coon uit Pennsylvania, haalde de krantenkoppen door baantjes te trekken in het zwembad van haar familie, iets wat ze in de zomermaanden graag doet.
"Maine Coons houden van het water, wat voor de meeste mensen een weinig bekend feit is", zegt Becky Beach, eigenaar van MomBeach.com, in een e-mailinterview. "Mijn kat wil altijd met mij in bad of onder de douche. Ze vindt het heerlijk om nat te worden! Het is zo hilarisch om te zien."
Dat is nu interessantIn 2004 werd een Maine Coon genaamd Little Nicky het eerste gezelschapsdier dat commercieel werd gekloond. Nadat Little Nicky op 17-jarige leeftijd stierf, betaalde zijn eigenaar uit Dallas $ 50.000 om het DNA van Little Nicky in een eicel te transplanteren. Een draagmoederkat droeg het embryo en — voilà — een kitten dat qua uiterlijk en persoonlijkheid op Little Nicky lijkt.
