De Somaliër is begiftigd met meer dan een behoorlijk deel van de goede looks. Het is vanaf het begin een aandachtstrekker, een Abessijn met lang haar, vaak vol op de borst en rond de kin (het gebied dat de kraag wordt genoemd), eindigend in een dikke pluizige vosachtige staart en topping met grote vossen- zoals oren. Als je naar het uiterlijk kijkt, lijkt de Somali verwilderd, maar als je in zijn ogen kijkt, is het duidelijk dat deze kat veel meer in zijn hoofd heeft dan de gemiddelde kat. De Somali staat zo bekend om zijn alertheid dat de normen voor het ras "alert" in de fysieke beschrijving opnemen. De ogen zijn amandelvormig en kunnen groen of koper-goud zijn.
De Somaliër is middelgroot tot groot, gespierd en goed geproportioneerd, en net als zijn voorganger, de Abessijn, is de Somaliër elegant en toch stevig gebouwd. Het is een langzaam ontwikkelend ras dat zijn volledige grootte, volwassenheid en potentieel bereikt rond 18 maanden. Het haar is agouti, of getikt, met overal 4-20 kleurbanden op elke streng. De standaardkleuren voor de Somali zijn rood, blauw, rossig of fawn, maar dit ras wordt ook in veel andere kleuren geboren. Zilver is bijvoorbeeld een van de kleuren die aan populariteit wint.
Voor de persoon die niet van plan is de kat te fokken of te showen voor wedstrijden, zal het overwegen van andere kleuren een aanmoediging zijn voor de fokkers die eraan werken om meer kleuren in de normen te laten accepteren, en zal u een kat geven die niet alleen anders is dan de gemiddelde kat, maar is ook anders dan de gemiddelde Somaliër.
Deze levendige kat kan je leven op zijn kop zetten. Nieuwsgierig en speels, hij heeft de handigheid om kasten te openen, de waterkraan open te draaien, de bovenste planken te verkennen en de kleinste ruimtes te vinden om te verkennen. Volgens sommige rapporten kan de Somali voedsel en voorwerpen in zijn poten houden als een aap. Sommige persoonlijkheidskenmerken zijn beter bekend dan andere. Een daarvan is zijn neiging tot plotselinge stroomstoten gedurende de dag, wanneer hij rondreist en in de lucht springt. De Somali lijkt elke dag wakker te worden met een agenda:eten, rusten, rondspringen, de kasten openen om nieuwe en interessante schuilplaatsen te zoeken, een plas maken met de waterkraan, enz. Vanwege zijn inherente hoge energie en leergierigheid, de Somaliër zou er het beste aan doen om binnen te worden gehouden waar hij geen risico loopt om tegen een lastig snel bewegend voertuig aan te lopen.
Dat gezegd hebbende, deze kat kan nors zijn. Het heeft een eigen wil, dus verwacht geen onmiddellijke gehoorzaamheid. Maar omdat hij graag bij mensen is en gedijt op aandacht en genegenheid van mensen, kan hij worden getraind om dingen te doen die die sociale tijd aanmoedigen, zoals stil zijn, apporteren en aan de lijn lopen. Positieve bekrachtiging is de sleutel bij dit ras. Aanhankelijk en in hoge mate sociaal, zal de Somali dichtbij blijven zonder je te verstikken. Als het merkt dat je in de keuken aan het werk bent, zal het waarschijnlijk opspringen om te zien wat het kan doen om te helpen. De Somali wil elk aspect van je leven delen en staat bekend om zijn gevoelige gedrag. Het zal je als deeg kneden als het zich gelukkig voelt, en het zal ook je haar verzorgen. De Somaliër is de kapper van het kattenrijk en verzorgt het haar op je hoofd, je baard of je snor.
Hoewel dit ras over het algemeen gezond en krachtig is, hebben ze af en toe problemen met gingivitis, tandbederf en amyloïdose - eiwitophoping in de organen. Opgemerkt moet worden dat deze problemen bij de Somali niet vaker voorkomen dan bij enig ander ras. Een andere veelvoorkomende aandoening voor alle kattenrassen is feliene infectieuze anemie (FIA). Minder vaak voor bij katten (meer bij hondenrassen) is auto-immuun gemedieerde hemolytische anemie (AIHA), maar ten minste één fokker heeft gemeld dat sommige Somalische lijnen meer vatbaar zijn voor deze aandoening.
Omdat de behandeling voor elke aandoening heel anders is, wordt het aanbevolen dat u uw dierenarts vraagt om een bloedonderzoek uit te voeren, inclusief een PCV-test (packed cell volume (PCV)) als uw Somaliër tekenen van bloedarmoede vertoont.
De oorsprong van deze kat blijft in nevelen gehuld. Velen geloven dat het werd geproduceerd als gevolg van een spontane mutatie bij het Abessijnse ras. Een andere, meer waarschijnlijke theorie is dat ze in de jaren veertig in Engeland zijn ontstaan. Het was de naoorlogse periode en fokkers hadden minder Abessijnen voor de fokkerij. Oorlog is niet alleen destructief gebleken voor mensen, maar ook voor dierenpopulaties. Daarom zijn fokkers in wanhopige tijden soms gedwongen om andere rassen te gebruiken om de bloedlijnen te bestendigen.
Aangenomen wordt dat fokkers in het naoorlogse Engeland langharige katten begonnen te gebruiken om de leemte op te vullen. Maar toen de eerste langharige kittens in Abessijnse nesten begonnen te verschijnen, raakten de fokkers in paniek en deden ze haastig afstand van deze kittens met "vervuilde" genen.
Raby Chuffa van Selene, een mannelijke Abessijn die zich in 1953 naar Amerika waagde, was een van de eerste Abessijnen die werd geïdentificeerd met het langhaar-gen. Zijn voorouders zijn terug te voeren op Roverdale Purrkins, een Engelse Abessijnse vrouw wiens moeder, mevrouw Mews, van onzekere afkomst was en waarschijnlijk het langhaar-gen droeg. De meeste fokkers bleven zwijgen over af en toe een langharige Abessijn in hun nesten, ze veegden ze als het ware onder het tapijt, maar sommige fokkers erkenden de unieke schoonheid van dit nieuwe ras en bleven ze fokken, zelfs volledig gericht op langharige Abessijns enige .
De eerste invloedrijke fokker die zich richtte op langharige Abessijnen was Evelyn Mague uit Gillette, New Jersey. Mague was een fokker van Abessijn en werkte in een kattenopvang toen ze op een dag in 1969 werd getroffen door kismet, toen een mooie maar asociale langharige Abessijn genaamd George aan haar deur werd gebracht. George werd afgezet door zijn vijfde eigenaar, nadat hij op de criminele jonge leeftijd van vijf maanden uit zijn eigen nest was gegooid. Mague ontwikkelde een onmiddellijke toewijding aan George, maar ontdekte dat hij, aangezien hij nooit een band had gehad met andere katten, niet sociaal met haar katten kon leven. Ze heeft George gecastreerd en gevaccineerd en vond een rustig thuis voor hem, waar hij als enige kat comfortabel kon leven.
Gezien de armoedige behandeling van George, werd Mague steeds meer verontwaardigd, vooral toen ze de lijn van George's eigenaren volgde en ontdekte dat hij uit een nest kwam dat was geproduceerd met de hulp van een van haar eigen katten, een mannelijke Abessijn genaamd Lynn-Lee's Lord Dublin . Het verhaal gaat dat ze rond dezelfde tijd ook het geluk had om George's moeder, Lo-Mi-R Trill By, te verwerven. Als eerbetoon aan de lieftallige en verlaten George, channelde ze haar creationistische neigingen naar het ontstaan van een nieuwe lijn van Abessijn, met Trill By (de koningin) als Eva en Lord Dublin (de hengst) als Adam. Samen verwekten ze Lyn Lee's Pollyanna. Pollyanna zou later de eerste Somaliër zijn die officieel in de VS werd getoond.
Tegelijkertijd, en buiten het medeweten van Mague, werkten fokkers in Canada, Europa, Australië en Nieuw-Zeeland al enkele jaren met de langharige Abessijn, dus toen ze een oproep deed om meer van hetzelfde te fokken met haar eigen lijn , was ze verheugd te ontdekken dat er al een stabiele kliek van langharige Abessijnse fokkers was waarmee ze een bondgenoot kon zijn. Maar andere Abessijnse fokkers waren niet zo blij met deze ontwikkeling en behandelden de langharige Abessijnse fokkers met minachting, weigerden deze uitloper zelfs een Abessijn te noemen en werkten hard om de langharige anomalie uit de kattenverenigingen te houden. In een geïnspireerde show van creativiteit,
Mague koos voor de rasnaam Somali - omdat Somalië grensde aan de oostelijke en zuidoostelijke grens van Abessinië (nu Ethiopië). Net zoals landgrenzen een menselijke creatie zijn, zo gaat de genetische grens tussen de Abessijn en de langharige Abessijn, vond ze.
In 1972 richtte Mague de Somali Cat Club of America op, met leden uit zowel de VS als Canada. Samen waren deze Somalische devotionalisten in staat om de kampioenschapsstatus voor het Somalische ras te behalen bij de (inmiddels ter ziele gegane) National Cat Fancier's Association (NCFA). Mei-Len's Sunflower of Margus kreeg die eer van de NCFA in 1973. In 1975 werd de International Somali Cat Club opgericht door de Cat Fanciers' Association (CFA), en uiteindelijk, na een kruistocht van tien jaar, verleende de CFA de kampioenschapsstatus naar de Somaliërs in 1978.
