Voor de meeste hondenbezitters is het vinden van een manier om met hun hondengenoten te communiceren sterk afhankelijk van het gebruik van gesproken taal. Zelfs als uw hond maar een paar woorden begrijpt, kan deze band een aantal acties en activiteiten vergemakkelijken, van voorkomen dat uw hond naar het verkeer rent tot het delen van lof in een poging om hem te helpen leren. Of katten daarentegen taal kunnen begrijpen, is minder bekend en wordt zeker niet geholpen door hun stereotype koude en afstandelijke manier van doen. Toch is aangetoond dat katten enige tekenen van begrip voor mensen vertonen, maar zijn het onze woorden waarop ze reageren?
Wetenschappelijke Amerikaan stelt dat katten stemmen kunnen herkennen. Meer specifiek zijn ze in staat om onder andere de stem van hun eigenaar te herkennen en vertoonden ze een hogere respons wanneer ze door hun mensen werden gebeld in een onderzoek uit 2013. In tegenstelling tot een hond, die naar het geluid toe kan lopen of rennen, vertoonden katten detectie door hun hoofd te bewegen en hun oren aan te passen zodra de bekende stem werd herkend. Maar reageren katten op de woorden die hun baasjes zeggen, of gewoon op de toonhoogte en toon van hun stem?
Kattengedragsdeskundige Marilyn Krieger vertelde Pet Care Rx dat, hoewel sommige katten bepaalde woorden, zoals hun namen, vaker wel dan niet kunnen leren, de manier waarop je de informatie geeft, is waar ze echt op reageren. Dankzij hun zeer gevoelige zelf kunnen katten zich bedreigd voelen door luide of agressief klinkende bezorging, wat het woord ook is dat wordt gezegd. Aan de andere kant zal een woord of zin die met een lieve of geruststellende stem wordt uitgesproken, meestal resulteren in meer socialisatie en genegenheid van je kattenvriend.
Dus als uw kat niet precies begrijpt wat u zegt, hoe leert ze het dan? PetMD verwees naar een onderzoek waarin werd gezien dat katten naar hun baasjes keken voor aanwijzingen in wat 'sociale verwijzingen' wordt genoemd. In de studie, die werd gepubliceerd in Animal Cognition , omvatte twee groepen kat-en-eigenaarparen en een waaier met slingers eraan, die bedoeld was om een angstige, of op zijn minst een onzekere reactie van de katachtigen op te wekken. De helft van de eigenaren gebruikte een vrolijke stem als ze tussen de kat en de ventilator keken, terwijl de anderen een stem gebruikten die suggereerde dat de ventilator iets was om bang voor te zijn. Wat de toon ook was, bijna 80% van de katten keek naar hun eigenaar voordat ze probeerden uit te vinden hoe ze de ventilator moesten benaderen, en velen deden een poging om hun reactie aan te passen, afhankelijk van de instructie van hun eigenaar.
Hoewel sommige katten zeker verschillende trefwoorden en woordgroepen hebben geleerd, zoals hun naam of wanneer het tijd is om te eten, suggereert het meeste onderzoek dat het de toon is en niet zozeer de daadwerkelijke taal die hen vertelt wat ze moeten weten. Net als honden, wanneer katten worden beloond na het gebruik van bepaalde woorden, zoals een bord eten dat wordt neergezet kort nadat ze hebben aangegeven dat het etenstijd is, of een liefdevolle aai geven nadat ze hun naam hebben genoemd, leren katten de twee te associëren en kunnen ze dienovereenkomstig reageren .
Katten kunnen ook gezichtsgebaren lezen, volgens BBC Earth, en leren door positieve dingen te associëren met blije gezichtsgebaren, en minder lonende dingen met wat gezien wordt als meer negatieve signalen, zoals huilen of fronsen. In één onderzoek wilden katten die getuige waren van gelukkige eigenaren meer tijd om hen heen doorbrengen en vertoonden ze eigenschappen zoals spinnen of wrijven over hun benen. Als het lijkt alsof je kat je altijd in de gaten houdt, is dat waarschijnlijk omdat hij dat is, en hij doet dit in een poging om de situatie te beoordelen of de situatie beter of slechter is. Naast de toon van je stem, zullen katten je lichaamstaal en gezichtstaal lezen om jou en de situatie beter te begrijpen.
