[Bijgewerkt op 5 februari 2019]
Wat hebben Russische tijgers, schimmels, verloren huisdieren, kankercellen, apparatuur voor het maken van bommen, illegale drugs, schildpadden, termieten en knoopkruid met elkaar gemeen? Het zijn allemaal onderwerpen van innovatieve trainingsprogramma's die met honden werken om een groeiende lijst met unieke doelen voor ons op te sporen.
Mensen hebben door de eeuwen heen gebruik gemaakt van het ongelooflijk scherpe reukvermogen van honden voor doeleinden als jagen, het opsporen van verloren en voortvluchtige mensen, en meer recentelijk, de detectie van bommen, verdovende middelen en andere smokkelwaar. Het is bekend dat de neus van een hond vele malen scherper is dan die van ons – schattingen lopen uiteen van 10.000 tot 100.000 keer beter dan die van ons, met een veel groter aantal en een grotere verscheidenheid aan geurreceptoren in hun neus, meer neuronen die de neus met de hersenen verbinden, en een groter deel van hun hersenen wijdde zich aan geur.
We accepteren dit zonder twijfel, omdat we routinematig het reukvermogen van onze honden gebruiken om tennisballen te vinden die we in het donker in het diepe gras gooien; vind lekkernijen en speelgoed dat we in huis hebben; ons zoeken als we verstoppertje spelen in het bos; en in Utility Obedience haalt u het ene item op dat door de eigenaar is behandeld uit een stapel identiek uitziende objecten. Als onze honden er ooit over zouden nadenken, zouden ze moeten concluderen dat wij mensen ernstig gehandicapt zijn op de neusafdeling - we zouden niet eens in de buurt kunnen komen van het dupliceren van de prestaties die ze leveren zonder er twee keer over na te denken!
Naast de nu bekende toepassingen voor het reuktalent van een hond, beginnen trainers en onderzoekers nog maar net de beste mogelijke manieren te realiseren om hondenneuzen voor mensen te laten werken. In 2002-2003 trainden biologen in Rusland bijvoorbeeld honden om een bedreigde tijgersoort, de Amoertijger, te helpen monitoren met een subsidie van de National Fish and Wildlife Foundation. Het onderzoeksteam heeft twee honden getraind, niet alleen om tijgers in het algemeen te volgen, maar ook om individuele tijgers te identificeren; de ene tot 96 procent nauwkeurigheid, de andere tot 89 procent nauwkeurigheid.
Andere nieuwe toepassingen voor hondenneuzen zijn onder meer:
Volgens Dr. Larry Myers, hondengeurexpert en hoogleraar diergeneeskunde aan de Auburn University in Alabama, hebben alle honden neuzen die goed genoeg zijn om geurwerk te doen. Trainbaarheid en interesse om het werk te doen zijn echter belangrijke eigenschappen; alleen omdat een hond geurwerk kan doen, wil nog niet zeggen dat hij dat ook zal doen. Voor sommige soorten werk kan de grootte van de hond en zijn vachtlengte bepalend zijn voor de geschiktheid. (Een grote, zwaar gecoate hond is misschien niet de beste kandidaat om bijvoorbeeld in een woestijn te werken.)
Carole Schatz, CPDT, uit San Diego, Californië, is de opleidingsdirecteur voor een onderzoek naar kankerdetectie, dat zich nog in de ontwikkelingsfase bevindt, bij het General Clinical Research Center van het Scripps Research Institute. Honden die voor het Scripps-onderzoek zijn geselecteerd, zijn onder meer de eigen hond van Schatz, een Golden Retriever/Poodle-mix, een Border Collie-mix, Corgi's, een Chihuahua-mix, een Boxer, een Berner Sennenhond, een Italiaanse windhond, Duitse herders, een Rhodesian Ridgeback en een Aussie/Cocker-mix. Schatz rekruteerde de trainers voor het programma en alle honden zijn persoonlijke metgezellen van de geselecteerde trainers.
Daarentegen is Hal Steiner uit Bozeman, Montana, de eigenaar van Rocky Mountain Command Dogs, een bedrijf dat basistrainingen aanbiedt en ook gespecialiseerd is in geurwerk. Steiner gebruikt een gespecialiseerd hondenras dat hij speciaal heeft gemaakt voor geurwerkdoeleinden. Hij ontwikkelde de "Rocky Mountain Shepherd" gedurende tientallen jaren, van Tsjechische grenspatrouilles en hybriden van de rode Europese wolf, en gebruikt dit ras bijna uitsluitend voor zijn geurwerk, hoewel hij af en toe honden van andere rassen redt die geschikt zouden kunnen zijn voor zijn doeleinden.
David Latimer, uit Vincent, Alabama, is eigenaar van FSI K9 Academy. Naast het trainen van bom, brandstichting, verdovende middelen en speurhonden, traint Latimer honden om waterlekken, schimmels en termieten op te sporen. Hij gebruikt kleine tot middelgrote honden zoals Beagles, Rat Terriers en Border Collies voor schimmel- en termietenwerk; ze passen beter in sommige van de krappe ruimtes waar hun steengroeve wordt gezocht. De meeste komen van lokale opvangcentra en reddingsgroepen en sommige zijn gedoneerd. Hij koopt zelden een hond.
"Ik zoek naar honden met wat ik noem een sterke 'werkethiek', zegt Latimer. “Ik wil een hond met een hoge jachtdrift en een hoog energieniveau in combinatie met een sterk verlangen om zijn geleider te plezieren. Daarnaast zoek ik naar honden die niet agressief zijn naar mensen en andere dieren.”
Kathy "Kat" Albrecht, uit Clovis, Californië, volgt ook de eclectische benadering van de selectie van geurhonden voor haar "huisdierdetective" -werk. Albrecht, voormalig politiedetective en speurhondentrainer/-handler, begon een nieuwe carrière bij het vinden van verloren huisdieren toen verwondingen haar van het politiewerk afhielden. Ze is nu gespecialiseerd in het trainen van wat ze "missing animal response" (MAR)-zoekhonden heeft genoemd die zijn getraind en gecertificeerd om verschillende verloren huisdieren te lokaliseren. Albrecht traint honden voor drie soorten werk:MAR Cat Detection K9's detecteren levende en overleden katten; MAR Specific Scent K9's kunnen de geur van elk vermist dier binnen een beperkt zoekgebied detecteren; en MAR Trailing K9's zijn getraind om de geur van een verdwaalde hond te onderscheiden en het geurspoor te volgen om de reisrichting vast te stellen in de hoop de vermiste hond te vinden.
"Honden die het best geschikt zijn voor MAR-werk, zijn gefixeerd op een van de drie dingen:katten, traktaties of andere honden", zegt ze. “Voor kattenspeurhonden zoeken we naar honden die absoluut smachten naar katten en een fysieke reactie geven (staartwiggle, kont-kwispelen, enz.) wanneer ze de geur van een kat detecteren. Voor honden met een specifieke geur willen we honden die hun aandacht vestigen op een stuk hotdog en alles doen voor die hotdog, waarbij ze alle afleiding negeren. Voor speurhonden zoeken we naar het type “hondenpark” dat graag met andere honden speelt.”
Aangezien het doel van Albrecht is om een systeem te ontwikkelen om een enorm korps gecertificeerde MAR K9-handlers over de hele wereld te trainen, blijft ze openstaan voor de mogelijkheden van het ras, met slechts een paar beperkingen. Albrecht denkt dat mopshonden (Mopshonden, Boxers, Pekinezen, etc.), kleine honden (Chihuahua's, Teacup Poodles, etc.) en gigantische rassen (Deense Doggen, Ierse Wolfshonden, St. Bernards) gewoon niet geschikt zijn voor MAR-werk vanwege hun fysieke beperkingen. Ze zoekt ook naar honden die minstens zes maanden oud en niet ouder dan acht jaar zijn om mee te doen aan het MAR-trainingsprogramma.
Alle trainers die we hebben geïnterviewd waren het erover eens dat geurwerk het meest effectief werd getraind met behulp van op beloningen gebaseerde, positieve trainingsmethoden, hoewel er meningsverschillen waren over de vraag of de beloning voedseltraktaties of 'levensbeloningen' moest zijn, zoals de mogelijkheid om met een begeerd speeltje.
Zoals op elk gebied van hondentraining, houden sommige trainers met wie we hebben gesproken vast aan het idee dat correcties tijdens de training nodig zijn, vooral tijdens de basisfase van "gehoorzaamheid", om betrouwbaarheid te bereiken. Het idee dat er 'gevolgen' moeten zijn voor verwerpelijk gedrag, is voor veel ouderwetse trainers moeilijk om voorbij te gaan.
Daarentegen hebben we ontdekt dat het gebruik van "negatieve straf" (het verwijderen van een gewenst object of resultaat om ongewenst gedrag te verminderen) een zachtaardig maar effectief gevolg is dat, in combinatie met positieve bekrachtiging, zeer betrouwbare werkhonden kan produceren.
Carole Schatz, Certified Pet Dog Trainer en trainingsdirecteur voor een onderzoek bij het General Clinical Research Center van het Scripps Research Institute voor de detectie van kanker bij honden, vertelde ons waarom ze voornamelijk positieve bekrachtiging gebruikt in haar training en trainers zocht met een vergelijkbare trainingsfilosofie om deel te nemen aan de studie:
"In de jaren zestig was ik leesleraar", zegt Schatz. “Mijn kinderen leerden het snelst omdat ik pretzels kocht. Elk kind werd dagelijks getest en als ze de les leerden, verdienden ze een krakeling. Mijn kinderen waren altijd de eersten die leerden lezen. Dus toen ik in 1975 naar de hondentraining ging, stond ik volledig open voor het gebruik van positieve beloningen - goodies. Het was eenzaam totdat ik Dr. Ian Dunbar in 1978 ontmoette en naar zijn lessen en seminars reisde. Hier was validatie.
“Ik vind het heerlijk als de honden snel leren en er plezier in hebben. Het doet me ook veel plezier om hun geluk te zien. Het is win/win. Het gebruik van straf maakt de hond angstig en ongelukkig en dan ben ik ongelukkig. Het duurt ook langer omdat je bijproducten hebt van angst en verwarring.
"De trainingsmethoden die bij dit onderzoek zijn betrokken, zijn niet anders dan het trainen van iets anders - negeer het verkeerde en beloon wat goed is. Mijn doel is blije honden die houden van wat ze doen en blije trainers. Waarschuwen voor kanker is de kers op de taart.”
Hoewel geurhonden voornamelijk worden getraind met methoden die gericht zijn op positieve bekrachtiging, is er aanzienlijke variatie in hoe dat operante principe wordt toegepast.
Kankerdetectie is een heel nieuw gebied van hondengeurwerk. Een studie in Engeland, gepubliceerd in het British Medical Journal in september 2004, beschreef hoe zes honden werden getraind om te waarschuwen voor de urine van patiënten met blaaskanker. De resultaten van een dubbelblinde test van de honden aan het einde van een trainingsperiode van zeven maanden toonden aan dat de honden 41 procent van de tijd met succes alert waren op de urine van patiënten met blaaskanker (14 procent zou een willekeurige reactie vertegenwoordigen).
De onderzoekers die bij het onderzoek betrokken waren, waaronder trainers van Hearing Dogs for Deaf People en medische onderzoekers van het Erasmus Wilson Dermatological Research Fund, vinden dat ze niet alleen de belofte van deze vorm van kankerdetectie hebben aangetoond, maar ook een succesvol trainingsprotocol en strikte controles in de testfase geschikt voor uitbreiding van de werkzaamheden. Hun toekomstige doelen zijn het optimaliseren van het experimentele proces en het bestuderen van het potentieel voor honden om andere soorten kanker op te sporen, met name huidkanker.
Een studie die in dit land zal worden uitgevoerd bij het General Clinical Research Center van het Scripps Research Institute, bevindt zich nog in de ontwikkelingsfase. Trainer Carole Schatz en Dr. Robert Gordon werken samen met Dr. Larry Myers, hondengeurexpert en hoogleraar diergeneeskunde aan de Auburn University in Alabama. De Scripps-studie zal proberen 12 honden te leren alert te zijn op een geursignatuur in de urine van patiënten met prostaat- en borstkanker. Een van deze honden is Schatz 'eigen twee jaar oude Golden Retriever/Poodle-mix, Josie. Josie is al een gediplomeerde hulphond en een geregistreerde therapiehond.
De honden in het Scripps programma zullen met verschillende positieve methodes getraind worden. "Elke hond is een individu", zegt dr. Robert Gordon, hoofdonderzoeker van de Scripps-studie. "We moeten leren welke techniek het beste werkt bij elke individuele hond."
Hondentrainers in het onderzoek krijgen de ruimte om te experimenteren met hun eigen trainingstechnieken om te zien wat het beste werkt. Sommigen trainen hun honden om alert te zijn op de geur van vanille. Het waarschuwingssignaal wordt vervolgens overgebracht naar de aanwezigheid van de geursignatuur van kanker in de urine. In een aparte studie die wordt uitgevoerd door Dr. Myers aan de Auburn University, worden honden eerst getraind om te waarschuwen voor de banaanachtige geur van n-amylacetaat, waarna ze overgaan op kankercellen.
Een van de vragen die de onderzoekers hopen te beantwoorden, is of de kankerstoffen die in de urine worden uitgescheiden universeel zijn voor alle vormen van kanker, of specifiek voor individuele kankers. Prostaatkanker kan bijvoorbeeld agressief of niet-agressief zijn en er is momenteel geen manier om te bepalen welke welke is. Als honden zouden kunnen worden getraind om het verschil te onderscheiden, zou het een groot verschil kunnen maken in de manier waarop de kankers worden behandeld.
"Dit project heeft een echte wetenschappelijke, humanistische waarde", zegt Dr. Gordon opgewonden. “Als dit project blijkt te werken, kunnen we teams opleiden om naar plaatsen te gaan waar moderne diagnostische apparatuur niet beschikbaar is. Dit kan een enorm verschil maken in de kwaliteit van het leven van mensen.” Tussen de trainingssessies door leiden de kankerdetectiehonden een normaal leven, of zoals Schatz zegt:"Het zijn allemaal huisdieren."
Kim Goodwin, een specialist op het gebied van onkruid in de weidegronden van de Montana State University, nam in 2003 contact op met geurhondentrainer Hal Steiner. Ze vroeg of hij honden kon trainen om knoopkruid in het veld te detecteren, en Steiner stemde ermee in om het eens te proberen. Hij selecteerde een Rocky Mountain Shepherd (een ras dat hij zelf ontwikkelde) als testhond voor het project. De hond was zo succesvol dat hij haar later "Knapweed Nightmare" noemde.
Fase één van het detectieprogramma voor knoopkruid werd in het najaar van 2004 met succes voltooid en in de praktijk getest. Toen de tests waren voltooid, vond Nightmare de niet-inheemse invasieve plant met een slagingspercentage van 93 procent, wat aantoont dat honden lage dichtheden van de invasieve plant kunnen detecteren. efficiënt planten. Steiner verkocht Nightmare aan de universiteit, die nu financiering zoekt om het werk voort te zetten.
Steiner, die nog steeds voornamelijk positieve trainingsmethoden gebruikt voor het geurwerk, pakt het anders aan. Vanaf het moment dat zijn professionele werkhonden worden geboren, "spelen" ze nooit zoals een gezelschapshond zou kunnen.
“Ze is geen huisdier; er wordt niet met haar gespeeld', zegt Steiner over Nightmare. “We beginnen met een basis gehoorzaamheidstraining, eventueel met correcties. Vervolgens gebruiken we 'speltheorie' om de hond verslaafd te maken aan een bepaald soort speelgoed, in het geval van Nightmare een handdoek of een stuk plastic slang met knoopkruid erin gewikkeld. Als ze niet aan het werk is, zit ze in haar pen.”
Handlers in Steiner's programma prijzen de hond - geen voedselbeloningen - wanneer ze reageert op het geurende speeltje. Steiner verbergt het speelgoed vervolgens op plaatsen die steeds moeilijker te ruiken zijn. Naarmate Nightmare vaardiger wordt, voegen de trainers afleiding toe om haar te leren gefocust te blijven op haar taak.
De Rocky Mountain Shepherd is ook getraind om haar vondsten aan te geven door 10 seconden lang op een plek met knoopkruid te graven, zodat het GPS-systeem (Global Positioning System) dat aan haar halsband is bevestigd, de locatie van een knoopkruidvondst kan markeren.
"Je wilt niet dat bomhonden agressief graven in een pakket explosieven", grinnikt Steiner. “We willen dat ze vondsten voorzichtig aangeven. Maar Nightmare moest 10 seconden in positie blijven (voor de GPS-eenheid om de plek vast te leggen), en de gemakkelijkste manier om haar dat te laten doen, was haar aan te moedigen om agressief te zoeken, door een beetje op de plek te graven en dan te bewegen Aan. Mensen controleren de plek later om de vondst te bevestigen.”
David Latimer vertelt ons dat honden al minstens 20-25 jaar aan termietendetectie doen in de VS. Schimmeldetectie die ongeveer 10 jaar geleden oorspronkelijk in Europa werd ontwikkeld. Latimer gebruikt positieve bekrachtiging en erkent het belang van timing bij het belonen van gewenst gedrag. Hij onderschrijft ook wat hij 'eerlijke en rechtvaardige discipline' noemt als onderdeel van het trainen van betrouwbare werkhonden.
Naast andere trainingsoefeningen gebruikt Latimer een 'geurbord'. Dit is een stuk van 2 × 4 met acht, 4- tot 6-inch secties van PVC-buis verticaal bevestigd, vastgezet met schroeven aan het bord. Elke buissectie is afgedekt met een schroefdop om de inhoud te verbergen; de doppen hebben kleine gaatjes die door het midden zijn geboord om de geur vrij te geven. De doelgeur - door termieten aangetast of beschimmeld materiaal - wordt in een of twee van de leidingen geplaatst en afleidende geuren worden in verschillende van de andere leidingen geplaatst. Om een beloning te verdienen, moet de hond correct identificeren welke pijp of pijpen de doelgeur bevatten.
Kat Albrecht zegt dat het gebruik van honden specifiek voor het vinden van verloren huisdieren teruggaat tot de jaren 1970, toen een Bloodhound-handler in Texas zijn honden gebruikte om vermiste honden te zoeken. Deze trainer stierf naar verluidt in het begin van de jaren tachtig, en hoewel er sindsdien af en toe een speurhond voor dit doel is gebruikt, heeft niemand tot Albrecht geprobeerd om het op grote, formele schaal te doen.
Tegenwoordig is Albrecht de oprichter van Pet Hunters International, 's werelds eerste academie voor dierendetectives, en van Missing Pet Partnership, een non-profitorganisatie die training geeft aan dierenwelzijnsorganisaties en onderzoek doet naar de gedragspatronen van verloren huisdieren. Albrecht is ook de auteur van The Lost Pet Chronicles, een non-fictieboek over haar werk.
Voor kattenspeurhonden verbergt Albrecht gezellige, hondvriendelijke katten in een krat in sommige struiken, en beloont honden voor het reageren op de geur van de kat. Honden worden versterkt door een fysieke waarschuwing te geven aan de aanwezigheid van de kat, vervolgens aangemoedigd om terug te rennen naar en op de geleider te springen, en vervolgens een "hervinding" uit te voeren door de geleider terug te brengen naar de kat in de krat, waar ze worden beloond. De beloning in dit geval is traktaties plus de mogelijkheid om te spelen met de kat zonder tuig, aangelijnd en aangelijnd.
Voor de specifieke geurtraining gebruikt Albrecht een clicker om honden te leren naar lekkernijen te zoeken door aan een steriel gaasje te snuiven dat de bijpassende snoepgeur bevat. Ze gaat verder met het verstoppen van potjes babyvoeding met verschillende geuren en gebruikt het gaasje om 'ruik deze geur, vind deze geur' te leren.
Haar honden die honden achtervolgen, worden getraind met behulp van een wijziging van de methode die wordt gebruikt om Bloedhonden te trainen om het geurspoor van een mens te volgen, alleen met behulp van een geurartikel van een 'doelhond'. De beloning voor de geurhond is om te spelen met de hond die hij vindt!
Latimer vertelt graag over een van zijn handlers die werd geroepen om een aankoopkeuring van onroerend goed te doen op een huis aan het meer en de hond had gewaarschuwd op een gebied buiten het huis. "Bij onderzoek," vertelt Latimer, "vond de geleider dat uitgebreide termietenschade vóór zijn aankomst cosmetisch was verborgen. Blijkbaar had een ander bedrijf de termietenplaag bij een eerdere inspectie gevonden en de huiseigenaar probeerde het voor de handler te verbergen om een termietenopruiming te krijgen."
Albrechts favoriete verhaal omvatte de deelname van haar kat, Yogi, als een geïmproviseerde huisdierendetective. Toen Albrecht op een ochtend haar huis uitliep, merkte ze dat Yogi een plekje in de weg snuffelde, ongebruikelijk voor de kat, die normaal doodsbang was voor de weg. Die avond, toen Albrechts buurvrouw vertelde dat haar kat, Rocky, vermist was, herinnerde Albrecht zich Yogi's ongewone gedrag.
Albrecht nam haar Weimaraner, Rachel, een gepensioneerde kadaverhond, mee op zoek naar bloed op de weg. Rachel urineerde onderweg - haar ietwat onorthodoxe waarschuwing gaf aan dat ze ontbindend bloed of weefsel had gevonden. Haar vondst suggereerde Albrecht dat de kat gewond was, niet alleen verloren of gestolen, wat haar ertoe bracht de eigenaar voor te stellen haar zoektocht binnen het territorium van de kat te concentreren.
'Ja hoor,' zegt Albrecht, 'Andrea vond Rocky onder zijn dek, een achterpoot aan een zijden draadje hangend, maar levend. Rocky is nu een gelukkige kat met drie poten die werd gered dankzij zijn nieuwsgierige buurkat en een getrainde speurhond.”
Naarmate deze programma's aan kracht winnen en naarmate trainers meer programma's ontwikkelen die het ongelooflijke reukvermogen van onze honden gebruiken, zullen we ongetwijfeld meer opwindende manieren horen waarop honden hun waarde kunnen aantonen. Het meest opwindend voor ons is de opmerking van veel trainers, dat "elke hond" geurwerk kan doen. Dat betekent dat jij en je hond het ook kunnen! Onthoud dat als het een geur heeft, een hond kan worden getraind om het te vinden. De mogelijkheden zijn eindeloos.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is De trainingseditor van Whole Dog Journal. Ze is ook auteur van De kracht van positieve hondentraining, en Positieve perspectieven:hou van je hond, train je hond.
