De meeste hondenbezitters zijn blij als hun honden kalm zijn - zelfs de eigenaren van energieke wedstrijd- en werkhonden, wanneer die honden "off-duty" zijn. Sommige eigenaren gaan tot het uiterste om de felbegeerde rustige toestand te bereiken. Mensen die de juiste manier begrijpen om een hond te helpen kalm te worden, kunnen het verschil maken tussen de hond die een levenslang liefdevol huis vindt, en degene die uiteindelijk – soms meerdere keren in zijn leven – bedroefd uit de ketting staart- link kennels van een dierenasiel.
Rust is een zeer gewaardeerde, zwaarbevochten en soms voorbijgaande staat in ons eigen huishouden. Met vier honden in de Miller-roedel, waarvan twee trotse vertegenwoordigers van de herdersgroep, is rust iets waar we aan moeten werken. We gebruiken het aloude recept van lichaamsbeweging, management en training (en natuurlijk veel liefde) om onze hondenfamilieleden te helpen een vreedzame roedel te zijn.
Het programma "Ongewoon kalm" (UC)
Je kunt van je stuiterende Betty een kalme Sally maken door een eenvoudig programma te volgen dat haar helpt overtollige energie kwijt te raken, voorkomt dat ze wordt beloond voor ongecontroleerd gedrag en dat haar consequent beloont voor haar kalmte.
Oefening: Het eerste element in uw UC-programma is om uw hond veel beweging te geven. Verstandige hondentrainers en eigenaren weten dat een vermoeide hond een braaf hondje is. Vaak wanneer uw hond op haar slechtst is, barst ze gewoon van de energie die barst om een uitweg te vinden. Trekken aan je broekspijp, donuts rond de eettafel en hoogspringen opnemen over de rugleuning van de bank zijn slechts enkele van haar uitlaatkleppen voor die opgekropte energie.
Geestelijke en fysieke activiteiten zijn beide van vitaal belang onderdelen van een trainingsprogramma voor honden. Voor de fysieke kant, plan ten minste drie tongslepende sessies van achtervolging-de-bal per dag. Klim naar de top van een heuvel of trap met vloerbedekking (misschien niet voor honden met een lange rug) en gooi de bal naar beneden zodat ze steeds weer omhoog moet klimmen om hem terug te geven. Zet een hindernisbaan op met veel dingen om over te klimmen en over te springen. Pas op dat je haar niet in een zonnesteek stuurt, maar speel zeker totdat ze gepoept heeft. Houd uw trainingsprogramma geschikt voor het ras - een atletische Border Collie heeft veel meer fysieke uitdagingen nodig dan een Engelse Bulldog.
Denk niet dat een rondje om het blok het zal doen. Een wandeling aan de lijn, zelfs een lange wandeling, is niets anders dan een hors d'oeurve oefening voor een jonge hond. Je bent moe als je thuiskomt van de wandeling, maar je hond is net aan het opwarmen! Als niemand in het gezin tijd heeft om uw hond voldoende beweging te geven, zorg er dan voor dat een oppas een paar keer per dag langskomt om haar uit te putten, of breng haar zo vaak mogelijk naar de hondenopvang. Acht uur ravotten met andere honden zal gegarandeerd de wind uit de zeilen nemen! (Zie "Alles in de zorg", Dagboek van de hele hond, april 2001.)
Let op: Neem contact op met uw dierenarts voordat u uw hond start met een krachtig trainingsprogramma. Net als bij mensen kan te veel lichaamsbeweging plotseling de gewrichten en spieren van de hond beschadigen. Vooral honden die niet in vorm zijn en te zwaar zijn, zullen moeten wennen aan een lichaamsbewegingsprogramma.
Geestelijke oefening is een vaak over het hoofd gezien maar waardevol hulpmiddel in uw UC-arsenaal. Mindgames kunnen voor uw hond net zo vermoeiend zijn als hardloopspellen en zijn een goede keuze in combinatie met lichamelijke inspanning bij slecht weer en/of als alternatief voor honden met lichamelijke beperkingen. Interactief speelgoed, vormspelletjes en clickertraining zijn allemaal goede hersenspinsels voor je overactieve hondenvriend. (Zie "Mind Games", oktober 2004.)
Beheren: Het tweede onderdeel van een succesvol UC-programma is management. Naast regelmatige lichaamsbeweging, kunt u andere veranderingen aanbrengen in de routine van uw hond om ongepast gedrag te beheersen.
Als je energieke hond verboden voorwerpen grijpt en door het huis rent, komt dat waarschijnlijk omdat ze heeft geleerd dat dit een geweldig spelletje 'achtervolg de hond' uitlokt! Dit is erg leuk en lonend voor haar - en gedrag dat wordt beloond neemt toe. Het antwoord van het management is om verboden voorwerpen buiten haar bereik te houden en te voorkomen dat ze in de val loopt van achtervolging wanneer ze iets grijpt. Loop in plaats daarvan naar je kast, haal er een lekkernij uit en bied aan om te ruilen voor het object. Leg het dan buiten haar bereik. (Voor veel meer informatie over het omgaan met het gedrag van uw hond, zie "Hoger management", augustus 2001.)
Een ander stukje van de managementpuzzel is het fysiek beheersen van het gedrag van uw hond door het verstandige gebruik van riemen, hokken, kratten en tuiers. (Zie 'Gebonden aan succes', april 2001 en 'Kasttraining gemakkelijk gemaakt', augustus 2000.)
Training: Het laatste belangrijke element van uw UC-programma is training. Hoe meer je met je hond traint, hoe gemakkelijker het is om met haar te communiceren. Hoe beter ze uw communicatie begrijpt, hoe gemakkelijker het voor haar is om uw instructies op te volgen en aan uw verzoeken te voldoen.
Klik voor kalm
Of je nu een babyhondje hebt met normale puppy-energie, een opdringerige tiener of een volwassen hond die goede manieren heeft om bij te praten, clickertraining kan een magisch effectieve en zachte manier zijn om een hond te overtuigen om te kalmeren. Geen geschreeuw, geen fysieke straf; gewoon klikken en traktaties voor elke pauze in de actie.
De grootste uitdaging met een energieke hond is dat zodra je probeert te prijzen of te belonen, ze weer van de muren stuitert. Timing en consistentie zijn de sleutel tot een succesvolle training. Als een beloning meer dan een seconde of twee voorbij het gewenste gedrag wordt gegeven, heeft de hond de verbinding verloren en gelooft ze dat ze wordt beloond voor wat ze nu doet.
Het is bijna onmogelijk om een goede timing te hebben als het nodig is om de traktatie aan de opgewonden hond te geven terwijl ze even kalm is. Tegen de tijd dat je de traktatie in haar mond krijgt, doet ze opnieuw haar Bouncing Betty-act. Ze zal de traktatie misschien zien als een beloning voor haar jumping jacks in plaats van voor de gewilde kalmte die kort, enkele seconden geleden plaatsvond.
Zodra een hond echter het verband heeft geleerd tussen de "klik" en een wachtende beloning, kan uw timing onberispelijk zijn:een moment van rust roept een "klik" op - de traktatie kan enkele seconden later aankomen. Een bijkomend voordeel van de clicker is dat de meeste honden, wanneer ze de klik horen, pauzeren in afwachting van de komende hap, waardoor de korte periode van relatief rustig gedrag nog langer wordt uitgesteld.
Tegelijkertijd legt u een basis voor lichaamsbeweging en management, en kunt u beginnen met een effectief clicker-trainingsprogramma. Stel niet uit - je kunt dit op de eerste dag van je UC-programma bereiken.
Begin met "de clicker opladen" - officieel bekend in gedragskringen als "conditionering van de beloningsmarkering". Begin door op de clicker in uw zak te klikken, om te voorkomen dat uw hond schrikt van het scherpe geluid. Klik op de clicker, geef je hond wat lekkers. Klik en behandel. Klik en behandel. Als ze het geluid begint te associëren met het lekkers, haal je de clicker uit je zak en klik je hem in een meer natuurlijke positie naast je of je middel.
Uw hond hoeft niets speciaals te doen om de click and treat te krijgen, zolang ze niets onaanvaardbaars doet, zoals op u springen of op de hoek van de salontafel kauwen. Gebruik indien nodig een riem of ketting om haar uit de problemen te houden terwijl u klikt en behandelt. De meeste honden realiseren zich binnen een half dozijn herhalingen dat de klik betekent dat er een traktatie aankomt. Wanneer de oren van uw hond spitsen en haar ogen helderder worden bij het geluid van de klik, weet u dat ze het begrijpt. Nu kun je je opgeladen clicker gebruiken om te trainen.
Het doel van clickertraining is om uw hond te laten begrijpen dat ze de klik kan laten plaatsvinden door bepaald gedrag aan te bieden - in dit geval kalm. In het begin kun je niet wachten tot lange, ontspannen stukken kalm gedrag klikken; je krijgt ze niet! U kunt beginnen door uw hond een klik te geven en te trakteren, alleen maar omdat alle vier de poten op hetzelfde moment op de grond staan. Wees snel! Je wilt dat ze begrijpt dat het gedrag waarvoor ze werd beloond, pauzeren was met alle vier de voeten op de grond, dus je timing moet scherp zijn; de klik moet plaatsvinden op het moment dat alle vier de voeten naar beneden zijn. Als je laat klikt, versterk je misschien haar rondstuiter - precies het tegenovergestelde van wat je wilt!
Als je timing goed is en je haar meerdere keren achter elkaar met vier-op-de-vloer betrapt, zie je haar opzettelijk stil gaan staan om de clicker te laten afgaan. Gloeilamp moment! Er is een deur in haar brein geopend en je kunt haar nu zien denken. Dit is voor mij een van de meest opwindende momenten in de hondentraining - wanneer de hond zich realiseert dat ze de clicker kan besturen. Er is zojuist een hele nieuwe wereld van communicatie voor haar opengegaan. Je hebt nu een zeer krachtig hulpmiddel in je kleine plastic clickerdoos. Je kunt het gebruiken om elk gewenst gedrag te versterken, op elk moment dat het gebeurt, en je hond zal dat gedrag snel voor je gaan herhalen.
Oké, terug naar de rust. Hoe vertaalt "kort pauzeren op alle vier de poten" zich in een rustige hond? Heel geleidelijk. Je gaat de pauze "vormen" tot langere en langere perioden van stilte, door de tijd te verlengen, in eerste instantie in milliseconden, dat je wacht terwijl ze stilstaat voordat je klikt en behandelt. Als je een fout maakt en ze begint weer rond te springen, wacht dan gewoon. Uiteindelijk zal er nog een pauze zijn waarop u kunt klikken en dan kunt u opnieuw beginnen met vormen.
Naarmate ze er steeds beter in wordt om voor langere en langere perioden kalm te blijven, moet u ervoor zorgen dat u willekeurig versterkt - soms voor kortere pauzes, soms langer. Als je het alleen maar moeilijker en moeilijker maakt - steeds langer - kan ze gefrustreerd raken en stoppen met het spel te spelen.
Elke trainingssessie moet relatief kort zijn om frustratie voor jullie beiden te voorkomen, maar je kunt er meerdere op een dag doen. Je zult het meeste succes hebben, althans in het begin, als je oefent om kalm te klikken direct na een van haar trainingssessies, wanneer ze toch al moe is. Omdat ze het idee krijgt dat 'rusten' een zeer belonend gedrag is, zal het ook werken als ze meer energie heeft.
Wanneer uw hond enkele seconden per keer stil blijft zitten, voegt u de verbale keu van uw keuze toe - zoiets als "Eenvoudig!", die u (uiteindelijk) kunt gebruiken om haar tot kalmte te brengen. Na verloop van tijd kun je de click and treat voor kalm gedrag geleidelijk afbouwen en andere beloningen gebruiken, zoals kalme complimenten, een zachte massage of een uitnodiging om rustig naast je op de bank te gaan liggen.
Ga naar je plaats
U kunt uw managementketting en uw clicker gebruiken om uw hond een zeer nuttige kalmerende oefening te leren, genaamd "ga naar uw plaats". Maak haar aanbindstation zo dat het erg comfortabel is, met een zacht bed, echt goed kauwspeelgoed en niet te morsen water. Gooi een traktatie op het bed en zeg "ga naar je huis."
Wanneer ze daar is en op het punt staat de traktatie te pakken, klik je op je clicker. Herhaal dit een aantal keer, klik en behandel elke keer, totdat ze gemakkelijk naar haar plek gaat. Bevestig vervolgens de ketting aan haar halsband. Ga in een stoel dichtbij maar buiten haar bereik zitten en lees een boek.
Als ze zich druk maakt, negeer haar dan. Als ze stil is, klik en gooi haar wat lekkers. Dit is "positieve bekrachtiging" - haar goede gedrag zorgt ervoor dat er iets goeds gebeurt - ze krijgt een klik en behandelt. Af en toe, als ze kalm is, sta op, ga naar haar bed en aai en prijs haar rustig. Dit is ook positieve bekrachtiging. Als ze opgewonden begint te raken als je bij haar bent, ga dan terug naar je stoel en ga weer zitten. Dit is een "negatieve straf" - haar ongepaste gedrag zorgt ervoor dat iets goeds verdwijnt - jij vertrekt. Negatieve straf wordt door de meeste positieve trainers als effectief en humaan beschouwd.
Als ze lange tijd rustig aan haar koord ligt – tot 5 of 10 minuten met af en toe wat lekkers en bezoekjes – kun je het koord verwijderen en haar blijven belonen voor het rustig op haar bed liggen. Als ze weer op toeren komt, bind haar dan opnieuw vast en oefen meer kalmte. Je zult dit ook willen oefenen als je bezoekers hebt. Geef uw hond eerst een extra vermoeiende speelsessie voordat uw gasten arriveren, zodat ze zich op haar best kan gedragen. Laat haar op haar bed liggen, indien nodig vastgebonden, en wacht tot ze kalm is zodat gasten haar kunnen begroeten. Als ze ontspannen is, maak je haar los zodat ze zich beleefd onder de bezoekers kan mengen. Als ze zich laat meeslepen, kan ze nog een sessie aan haar ketting doen.
Zelfbeheersing
Honden die veel moeite hebben met het begrip rust zijn vaak honden die moeite hebben met impulscontrole. De oefening "wachten" kan een zeer nuttig onderdeel zijn van uw UC-programma, vooral voor honden met een tekort aan impulscontrole. Ik leer het wachtgedrag met behulp van de voerbakken van mijn honden en bij deuropeningen. Omdat ze twee maaltijden per dag krijgen en ik ze meerdere keren in een bepaalde periode van 24 uur binnen en buiten laat, hebben we talloze ingebouwde mogelijkheden om deze belangrijke zelfbeheersingsvaardigheid te oefenen. Als ze het eenmaal hebben geleerd, wordt de zelfbeheersing "wachten" gemakkelijk gegeneraliseerd naar andere situaties.
Zo leer ik ze:
Wacht op eten: Terwijl je hond naast je zit, zeg je tegen haar dat ze moet "wachten". Houd de voerbak (met voedsel erin, gegarneerd met smakelijke lekkernijen) tegen je borst en verplaats hem dan naar de grond van ongeveer 15 tot 15 cm. Als uw hond blijft zitten, klik dan en voer haar een traktatie uit de kom. Als je hond opstaat, zeg dan "Oeps!" en vraag haar weer te gaan zitten. Als ze blijft zitten, laat de kom dan weer 4 tot 6 inch zakken, klik en behandel. Herhaal deze stap verschillende keren totdat ze constant blijft zitten terwijl je de kom laat zakken.
Verplaats de kom geleidelijk naar de grond met opeenvolgende herhalingen totdat u hem op de grond kunt plaatsen zonder dat uw hond probeert op te staan of op te eten. Plaats ten slotte de kom op de grond en zeg haar dat ze moet eten. Nadat ze een paar happen heeft gehad, tilt u de kom op en probeert u het opnieuw, waarbij u de kom deze keer iets verder laat zakken. Herhaal deze stappen totdat je de kom op de grond kunt zetten en ze niet beweegt totdat je haar vertelt dat ze dat wel kan.
Elke keer dat uw hond begint op te staan terwijl u de kom naar de grond beweegt, gebruikt u de "oeps" geen-beloning-markering om haar te laten weten dat opstaan de goede dingen doet verdwijnen en de kom buiten haar bereik optillen. Laat haar zitten en probeer het opnieuw. Als ze meerdere keren achter elkaar opstaat, vraag je te snel te veel; verplaats de kom in kleinere stappen.
Let op: Als uw hond waardevolle hulpbronnen bewaakt, zoals haar voerbak, raadpleeg dan een gekwalificeerde professional voor positief gedrag voordat u deze oefening probeert. Wacht bij de deur: Terwijl je hond naast je zit, zeg je tegen haar dat ze moet "wachten". Reik naar de deurknop. Als ze niet beweegt, klik en behandel. Herhaal deze stap meerdere keren. Schud dan met de deurknop. Klik en beloon haar als ze niet beweegt. Herhaal deze stap meerdere keren. Open de deur langzaam op een kier. Nogmaals, klik en behandel als ze niet beweegt, en herhaal. Open de deur geleidelijk verder, een centimeter of twee per keer. Doe verschillende herhalingen bij elke stap, met elke keer klikken en traktaties.
Uiteindelijk kun je helemaal door de deur lopen, stoppen en je hond aankijken, zonder haar te laten bewegen. Wacht een paar seconden, klik, keer terug en geef haar een smakelijke traktatie. Natuurlijk geef je haar soms het recht om de deur uit te gaan ¨C ze moet een keer naar buiten!
Als je meerdere honden hebt, leer ze dan elk om bij de deur te wachten, en dan kun je echt plezier hebben! Gebruik indien nodig een beetje lichaamsblokkering - stap voor de hond(en) die je niet loslaat - nodig ze een voor een uit met hun naam de deur uit. Dit is erg handig voor die momenten waarop je echt maar een of twee – niet alle – honden wilt om met je mee naar de buitenwereld te gaan.
UC in het Miller-huishouden
Terwijl ik dit schrijf, zijn onze honden inderdaad kalm. Lucy, een energieke Cardigan Corgi (die moeite heeft met impulscontrole), zit met mijn man Paul in de woonkamer naar een voetbalwedstrijd op de ligstoel te kijken. Missy, een oudere maar nog steeds actieve Australian Shepherd, ligt te dutten in haar bench in de woonkamer, terwijl Dubhy the Scottie diep in slaap ligt op de andere ligstoel. Bonnie, een jonge Corgi/Scottie-mix, ligt opgerold in haar bench onder de tafel in mijn kantoor. Er is geen beweging van een van hen.
Dit gebeurt niet per ongeluk. De meeste ochtenden zijn we om 05.30 uur naar de schuur om de paarden te voeren, honden op onze hielen. Hun eerste uur van de dag wordt besteed aan het achtervolgen van hondenspeelgoed (en elkaar) door het gangpad van de schuur, het spelen van "koning van de hooibalen", het zoeken naar vallende stukjes graan en doen alsof ze paarden hoeden terwijl we ze naar buiten leiden. hun weiden. Dit verbruikt genoeg energie zodat de roedel een rustige ochtend in huis met mij kan doorbrengen terwijl ik op de computer zit.
Later, als het weer het toelaat, lunchen we in de achtertuin. Lucy haalt speelgoed op dat ik voor haar gooi terwijl ik eet, en Bonnie haalt Lucy terug. Missy en Dubhy, ouder en minder energiek, kijken rustig toe.
Er zijn verschillende andere activiteiten die we in onze dag kunnen opnemen, waaronder trainingssessies en spelletjes met interactief speelgoed. Lucy is vooral gecharmeerd van de nieuwe generatie puzzelspeelgoed, zoals ZooActive's Dog Tornado. [Noot van de redactie: Pat zal in een volgend nummer de volledige reeks interactieve ZooActive-puzzels voor honden van Pawlickers.com bespreken.]
Soms wordt een of meer van de honden ingezet als neutrale hond voor een hond-reactieve privécliënt, of als hondenspeelpartner voor een zachte of ondergesocialiseerde hond die niet goed met anderen omgaat tijdens groepsles. Op een echt goede dag maken we tijd vrij voor een hondenroedelwandeling rond onze 80 hectare grote boerderij. Dit is zonder twijfel de favoriete bezigheid van de Miller-honden. En natuurlijk oefenen we altijd het wachten op etensbakken en aan de deur.
Niets van dit alles verslijt ze volledig. Op het moment dat ik mijn stoel van mijn bureau wegrol, komen drie paar meisjesachtige hondenpootjes in actie en lichten drie paar hondenogen op bij het vooruitzicht van de volgende activiteit. (Dubhy, de echte luiaard van de groep, spaart energie, ligt graag in zijn bench totdat hij ervan overtuigd is dat er iets spannends in het verschiet ligt - zeker.) Wat het Miller UC-programma doet, is onze honden voldoende beweging, management, training geven – en liefde – om ze ontspannen en kalm te laten zijn wanneer ik dat nodig heb.
Pat Miller, CPDT, is de trainingsredacteur van Whole Dog Journal. Miller woont in Hagerstown, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum. Pat is ook auteur van The Power of Positive Dog Training; Positieve perspectieven:hou van je hond, train je hond; en positieve perspectieven II:ken uw hond, train uw hond. Zie 'Bronnen', pagina 24.
