Hondenreactief gedrag kan alarmerend en frustrerend zijn voor een hondenbezitter, maar ook schadelijk zijn voor de hond-mensrelatie. De meesten van ons adopteren onze honden in de hoop ze met de rest van de wereld te delen - tijdens wandelingen, bij familiepicknicks, bij evenementen in de stad en soms bij hondenwedstrijden. Het is niet zo leuk als je je hondenfamilielid thuis moet laten omdat hij blaft, rondspringt, uitvalt naar andere honden en misschien zelfs probeert te bijten. Hier zijn vijf dingen die je kunt doen als je reactieve rover gek wordt op openbare plaatsen:
1.) Blijf kalm. Als je boos, hysterisch, luidruchtig of gewelddadig wordt, vergroot je alleen maar de stress die hem over zijn emotionele drempel heeft gebracht. Hoe gruwelijk zijn vertoning ook mag zijn, je emotie maakt het alleen maar erger voor hem. Probeer "vierkante ademhaling":adem drie seconden in; houd het drie seconden vast; adem drie seconden uit; houd het drie seconden vast; herhalen.
2.) Vertrekken. Wanneer je hond een enorme emotionele uitbarsting heeft, is het beste wat je op dat moment kunt doen hem weghalen. Hij is emotioneel niet meer onder controle en al uw smeekbeden om te "zitten" of "liggen" zijn vruchteloos; hij is letterlijk niet in staat om je signalen te verwerken. Het denkproces van zijn brein werkt niet.
3.) Creëer afstand. Als je om wat voor reden dan ook niet weg kunt, zorg dan in ieder geval voor voldoende afstand tussen je hond en eventuele andere honden in de buurt. De meeste honden hebben een "drempelafstand" - een afstand waarop ze zelfbeheersing kunnen behouden. Het kan zo dichtbij zijn als 20 voet of zo ver als 100 meter - en het kan van de ene op de andere dag enigszins variëren. Zoek de drempelafstand van uw hond en probeer op zijn minst zo ver weg te blijven van andere honden.
4) Gebruik een visuele barrière. De meeste hondenreactieve honden worden het meest gestimuleerd door het zien van een andere hond. Probeer een visuele barrière te plaatsen tussen uw hond en datgene waardoor hij opgewonden raakt. Je kunt je eigen lichaam gebruiken en tussen hem en de anderen stappen. Of leer hem om achter je te gaan staan en te gaan zitten als hij een andere hond op afstand ziet. Zoek naar een heg waar je achter kunt stappen met je hond, of een muur, hek of gebouw dat zijn zicht blokkeert. Je kunt zelfs een paraplu dragen om open te klappen, voor hem te plaatsen om zijn visuele toegang tot andere honden te blokkeren.
Als zijn opwinding een reactie is op het geluid van andere honden, probeer dan MuttMuffs, verkrijgbaar op safeandsoundpets.com, om het volume van de geluiden die hij kan horen te dempen. (Wees voorzichtig! Hij zal ook geen naderende voertuigen kunnen horen, of andere geluiden die hem helpen beschermen).
5.) Leer hem een nooduitgang. Maak dit een leuk spel dat je speelt als er geen andere honden aanwezig zijn. Je keu moet iets zijn dat zich leent voor vrolijk spelen, zoals "Whee!" of "Ren weg!" Leer het wanneer uw hond aan de lijn met u loopt door de keu met een luide, vrolijke, hoge stem te zeggen en vervolgens een draai van 180 graden te maken en zo snel als u kunt in de tegenovergestelde richting te rennen gedurende ten minste 20 voet. Je hond zou blij achter je aan moeten galopperen.
Als je stopt, gooi je lekkere lekkernijen, speel je een ruk, gooi je een bal die hij moet vangen of betrek je hem bij een andere favoriete speelactiviteit. Het doel is om hem zo'n positieve associatie te geven met zijn "wegrennen"-cue dat hij er niet aan denkt opgewonden te raken door de aanblik van de hond die net van achter een geparkeerde auto tevoorschijn kwam. Nadat je hem het spel hebt geleerd, kun je het gebruiken als er plotseling een hond binnen zijn drempelafstand verschijnt.
Natuurlijk is de beste oplossing voor een hond die ernstig op honden reageert, zijn gedrag aan te passen, ofwel door middel van klassieke tegenconditionering (zie "Kernreactoren", WDJ november 2003), of operante conditionering (zie "Beter gedrag opbouwen", mei 2008 en "CAT Revisited", december 2009). Dan kun je naar die familiepicknick of behendigheidsproef gaan, geen zorgen!
Pat Miller, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Miller woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum. Pat is ook auteur van vele boeken over positieve hondentraining.
