– Vermijd begroetingen van hond en hond wanneer uw hond aangelijnd is om frustratieagressie te voorkomen.
- Identificeer de motivatie voor de agressie van uw hond aan de lijn en adresseer het dienovereenkomstig.
– Leer uzelf en uw hond om diep adem te halen om uw stressniveaus te verminderen wanneer u wordt geconfronteerd met een naderende hond.
Als je met andere hondenbezitters omgaat, heb je ongetwijfeld dezelfde opmerking gehoord die ik keer op keer heb gemaakt:"Mijn hond is prima met andere honden als hij niet aangelijnd is; hij is alleen hond-agressief als hij aan de lijn is.” Je hebt het misschien zelf al gezegd.
De reden dat het een veelgehoorde opmerking is, is dat het een veelvoorkomend gedrag is:veel honden die prima met andere honden om kunnen gaan als ze aan hun lot worden overgelaten, worden agressief als ze zijn aangelijnd als ze andere honden ontmoeten.
We weten dat agressie wordt veroorzaakt door stress. (Zie "Agressie bij honden begrijpen", WDJ oktober 2010.) Het is duidelijk dat er iets aan de lijn is dat veel honden stressvol genoeg vinden om agressief gedrag te veroorzaken. Hier zijn verschillende redenen voor. Laten we ze allemaal eens bekijken.
Stel je voor dat twee honden elkaar ontmoeten en begroeten, los van de lijn. Ze gaan een sociale dans aan:vooruitgaan, zich terugtrekken, om elkaar heen bewegen, aan verschillende lichaamsdelen snuffelen en lichaamstaalsignalen geven die bedoeld zijn om de interactie beschaafd te houden. Soms zijn de bewegingen traag; soms zijn ze snel. Als de ene hond voorzichtig is of bang is voor de andere, kan hij zich terugtrekken zoals hij wil en sociale afstand gebruiken om zichzelf te beschermen.
Stel je nu diezelfde twee honden voor die elkaar aan de lijn ontmoeten. De dans is hoogdravend, geremd door de terughoudendheid van de riem. De ene hond probeert de andere te omcirkelen en de riem raakt in de war om zijn benen. De voorzichtige hond zou zich graag in veiligheid willen terugtrekken, maar weet dat de lijn zijn beweging beperkt, en kiest ervoor om zijn tweede optie uit te voeren om de afstand te vergroten - een grom en een klik om de andere hond te seinen om weg te gaan - die dat niet kan, omdat hij wordt aangelijnd. Het gevecht is begonnen.
In de toekomst zal de voorzichtige hond grommen en happen voordat hij dichtbij genoeg is zodat de andere hond contact kan maken. De beste verdediging is een goede aanval. Gealarmeerd gaan eigenaren van elkaar weg en de agressie van de angstige hond wordt versterkt door de grotere afstand. Gedrag dat wordt versterkt, herhaalt zich en neemt toe, en de agressie van de voorzichtige hond escaleert als hij zich realiseert dat het een succesvolle gedragsstrategie voor hem is - het houdt andere enge honden weg. Je hebt nu een aangelijnde agressieve hond. Zonder de riem kiest hij er nog steeds voor om afstand te nemen van de andere hond - zijn eerste gedragskeuze.
Dit is de hond die graag op bezoek gaat met andere honden, aan de lijn of aan de lijn. Sterker nog, je hebt zijn "Ik wil de andere hond gaan zien!" versterkt. gedrag door hem regelmatig andere honden aan de lijn te laten begroeten, waarbij u ervoor zorgt dat de lijn los blijft, zoals uw instructeur u in de les heeft laten zien, om te voorkomen dat de lijn de normale sociale interactie van de honden verstoort. Soms geven eigenaren van naderende honden echter een duidelijke indicatie dat ze niet willen dat hun honden de jouwe begroeten. Je gehoorzaamt beleefd en houdt je hond in bedwang met zijn riem om hem tegen te houden.
Uw hond, die last heeft van een lage impulscontrole en een lage tolerantie voor frustratie, raakt zeer opgewonden wanneer zijn verlangen om de andere honden te begroeten wordt gedwarsboomd. Zijn frustratie en opwinding veranderen in agressie en uw hond wordt bestempeld als 'reactief'. Zonder de riem zou hij graag andere honden hebben begroet zonder enige frustratie of agressie.
Er zijn veel verhalen over honden die woest zijn als de eigenaar in de kamer is, of de lijn vasthoudt, maar die toch in poesjes veranderen wanneer de eigenaar weggaat of de lijn aan iemand anders geeft. Een mogelijkheid is dat de hond zijn baasje beschermt. Een andere, meer waarschijnlijke is dat de aanwezigheid van de eigenaar een angstige hond voldoende vertrouwen geeft om agressief te handelen, maar de hond stopt wanneer de eigenaar vertrekt. Nog een derde en misschien wel meest waarschijnlijke verklaring is dat de eigenaar gestresst is in afwachting van het gedrag van de hond in de nabijheid van andere honden, evenals andere komende evenementen - zoals gehoorzaamheidsringcompetitie. De stress van de mens is een extra stressfactor voor de hond die zich goed bewust is van het emotionele leed van zijn baasje (ze zijn meesters in het lezen van menselijke lichaamstaal, weet je nog?) en dat is genoeg om hem over zijn agressiedrempel te halen.
Als je ooit de fout hebt gemaakt om je hond te straffen voor ongepast gedrag tegenover andere honden aan de lijn, heb je hem misschien een negatief verband gegeven tussen de lijn en de aanwezigheid van andere honden. Verbale correcties, een ruk aan de lijn of, verschrikkingen, een klap van een schokhalsband, zijn allemaal stressoren die uw hond nu zou kunnen associëren met de aanwezigheid van een andere hond wanneer hij aan de lijn is. Die extra stress kan ervoor zorgen dat hij agressief wordt, terwijl hij dat anders misschien niet was geweest.
Misschien werd hij aangevallen door een andere hond toen hij aangelijnd was. Aanvallen kunnen zeer sterke negatieve associaties creëren; je zult vaak een hond zien die aan de lijn agressief is ten opzichte van een bepaald ras, type of kleur hond die hem doet denken aan een eerdere agressor.
Soms lijken introducties goed te gaan totdat een eigenaar zich omdraait om weg te gaan en aan de lijn trekt om haar hond mee te krijgen. Plots breekt er een gevecht uit zonder duidelijke reden, behalve het strakker trekken van de lijn.
Als het al een beetje gespannen was tussen de honden, kan het aanspannen van de lijn gemakkelijk een agressieve uitbarsting veroorzaken. Om te beginnen is het een stressfactor. Stel je voor dat je in gesprek was met iemand, en iemand greep je arm - of erger nog, je overhemdkraag - en probeerde je weg te trekken. Irritant, ja? Nou, vervelend is gelijk aan stress - misschien genoeg stress om een uitbarsting te veroorzaken.
Stel je bijvoorbeeld twee honden voor die neus aan neus staan, met wat spanning tussen hen in. Stel je nu de lichaamstaal van de hond voor wanneer zijn baasje zich terugtrekt aan de lijn. De oppositiereflex (wetenschappelijk genoemd "thigmotaxis") zorgt ervoor dat hij naar voren leunt, zijn spieren aanspant en een beetje langer gaat staan - die allemaal een assertieve, misschien agressieve lichaamshouding bij een hond nabootsen. Als de ergernis-stress niet genoeg is om agressie bij die hond te veroorzaken, zal zijn aanstootgevende lichaamstaal waarschijnlijk een agressieve reactie van de andere hond veroorzaken. Een uitstekend voorbeeld van dit fenomeen vind je in deze YouTube-video.
Elk van de oorzaken van agressie aan de lijn heeft zijn eigen remedie. Sommige vereisen preventieve actie - proactieve stappen die de kans op toekomstige agressie verkleinen. Anderen reageren goed op interventie op het moment van potentiële agressie. Ze vereisen allemaal dat je het hoofd koel houdt wanneer je mogelijke probleemplekken identificeert.
Ik maak er een vrij strikte regel van om geen honden te introduceren terwijl ze nog aan de lijn zijn. Mijn hond-tot-hond-introductieroutine houdt in dat ik de honden elkaar van een afstand laat zien en, als alles copacetisch lijkt als de honden bij elkaar in de buurt zijn, de lijnen laten vallen en de honden normaal laten communiceren, zonder menselijke tussenkomst. Als de ontmoeting ontrafelt, kunnen we de riemen pakken en de honden scheiden zonder het risico te lopen een nauwe ontmoeting met flitsende tanden te riskeren. Als alles goed gaat, verwijderen we echter de lijnen na een paar ogenblikken van begroeting en laten we de honden vrij spelen.
Mijn regel over "geen groeten aan de lijn" werkt goed om proactief frustratie aan de lijn te voorkomen. Omdat mijn honden niet de gewoonte hebben om andere honden aan de lijn te begroeten, ontwikkelen ze die verwachting niet en raken daarom niet gefrustreerd als het niet gebeurt. Ik leer mijn honden dat wanneer ze aangelijnd zijn, ze bij mij zijn en dat het hun taak is om op mij te letten. Alleen wanneer en als ik de lijn laat vallen en ze het "Ga spelen!" cue verwachten ze interactie met een naderende hond.
Om deze reden leren we geen begroetingsoefening aan de lijn in onze lessen voor goede manieren (mensen begroeten, ja; honden begroeten, nee). We streven ernaar onze studenten te overtuigen van de waarde van de niet-begroetingsregel vanaf de eerste dag van hun eerste klas, deels om het potentieel voor frustratie-agressie aan de lijn te verminderen. (Als je klasinstructeur wil dat je deelneemt aan een hond-tot-hond begroetingsoefening aan de lijn, voel je dan vrij om beleefd te weigeren.)
Deze gaat misschien meer over jou dan over je hond. Ik raad mijn klanten over het algemeen aan om hun honden niet in handen van vreemden te laten, zelfs niet van dierenartsen. Zonder dat u er bent om uw hond te beschermen, kunnen sommigen hun toevlucht nemen tot ongepast gebruik van geweld om uw hond te dwingen mee te werken. Gedwongen terughoudendheid zal waarschijnlijk de stress en de daaruit voortvloeiende agressie van uw hond verergeren. Uw dierenarts kan de klus misschien klaren, maar het gedrag van uw hond kan bij elke volgende ontmoeting escaleren en verergeren.
U hebt een tweeledige benadering van dit gedrag nodig - wijzigingsprotocollen voor uw hond en u. Meditatie, yoga, biofeedback en andere zelfkalmerende procedures zijn handig om te trainen en om jezelf eraan te herinneren kalm te blijven tijdens interacties die er anders voor zouden kunnen zorgen dat je hond agressief op je stress reageert. "Vierkante ademhaling" is een eenvoudige techniek die u kunt gebruiken om uzelf te kalmeren en uw eigen stress te verminderen. Je kunt je hond ook leren ademen en hem dan vragen om op het juiste moment te ademen - zijn stress verminderen - en je iets te geven om over na te denken en te doen, wat ook je stress vermindert. (Zie "Uw hond rustig en langzaam ademen".)
Hoe groter de intensiteit van de eerdere negatieve associatie, hoe harder u zult moeten werken om deze te overwinnen.
Als uw hond heeft gemerkt dat de aanwezigheid van een andere hond pijn of ongemak in zijn nek veroorzaakt - door de schok van een elektronische halsband, het knijpen van een prikband of zelfs het stikken van een platte halsband - begin dan met het vervangen van de uitrusting.
Implementeer vervolgens een programma voor tegenconditionering en desensibilisatie voor andere honden. Hond op afstand laat kip gebeuren (de andere hond moet ver genoeg weg zijn (“subdrempel”) om geen agressieve reactie op uw hond uit te lokken). Laat hem naar de andere hond kijken; voer hem kip. Laat hem nog eens kijken; kip voeren. Kijk - voer. Kijk - voer. Keer op keer, totdat, wanneer hij een andere hond ziet, zijn brein denkt:"Kip!" – en hij maakt zich niet langer druk over de aanwezigheid van de andere hond.
Verklein vervolgens geleidelijk de afstand tussen uw hond en de andere hond en verhoog de intensiteit van de stimulus op andere manieren:meerdere honden, meer beweging van de honden, direct oogcontact met de andere honden, offset wandelen (in dezelfde richting lopen maar niet naast elkaar); parallel lopen (naast elkaar, honden aan de buitenkant mensen aan de binnenkant); offset benaderingen en ten slotte directe benaderingen.
Als uw hond een of meerdere keren daadwerkelijk is aangevallen door een andere hond, kan de negatieve associatie nog intenser zijn en kan het veranderen zelfs een grotere uitdaging zijn. Als de loutere aanwezigheid van een andere hond een zeer sterke stressfactor voor uw hond is, kunt u de hulp inroepen van een gedragsdeskundige voor uw aanpassingsprogramma, en een dierenarts voor gedragsverandering, voor een bespreking van medicatie voor gedragsverandering.
De oplossing hiervoor is absurd eenvoudig:leer uw hond gewoon dat het strakker trekken van de riem op betrouwbare wijze prachtige dingen voorspelt. Je hebt je hond aan de lijn en een grote voorraad van zijn favoriete lekkernij nodig, in stukjes ter grootte van een erwt. Trek nu voorzichtig aan zijn riem – en geef hem wat lekkers. Doe dit meerdere keren, totdat een ruk aan de lijn uw hond ertoe aanzet zich vrolijk naar u toe te draaien in afwachting van een goodie. Verhoog vervolgens de druk op de lijn en de duur van de druk. Oefen vervolgens het spel "lijndruk is gelijk aan traktatie" in aanwezigheid van toenemende afleiding, en ten slotte in aanwezigheid van andere honden.
Identificeer en pak de specifieke oorzaak van de agressie aan de lijn van uw hond aan; zijn gedrag aan de lijn te beheersen om frustratie, opwinding, stress en angst te voorkomen die de grondoorzaken zijn van zijn ongewenst gedrag; geef hem nieuwe associaties met de aanwezigheid van andere honden; en hem te beschermen tegen ongepaste sociale interacties (hond en mens), en hij zal goed gepositioneerd zijn om te slagen.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Ze woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum, waar ze hondentrainingen en cursussen voor trainers aanbiedt. Pat is ook auteur van vele boeken over positieve training, waaronder Do Over Dogs:Geef uw hond een tweede kans op een eersteklas leven.
