Tegenconditionering houdt in dat de associatie van uw hond met een enge of opwindende stimulus verandert van negatief naar positief. Desensibilisatie begint met een zeer lage intensiteit van aversieve stimulus totdat de hond gewend raakt aan (of verandert zijn associatie met) de aversieve stimulus, en dan geleidelijk de kracht verhoogt totdat de hond zich op zijn gemak voelt met de stimulus op volledige intensiteit. De gemakkelijkste manier om de meeste honden een positieve associatie te geven en hen te helpen vertrouwd te raken met een stimulus, is met zeer hoogwaardige, echt lekkere traktaties. Ik gebruik graag kip - ingeblikt, gebakken of gekookt; de meeste honden houden van kip. Zo werkt het CC&D-proces.
1. Bepaal de afstand waarop uw hond zich in de aanwezigheid van een andere hond mag bevinden en wees alert of op uw hoede, maar niet extreem angstig of opgewonden. Dit wordt de drempelafstand genoemd.
2. Terwijl u uw hond aan de lijn houdt, laat u een helper een neutrale hond presenteren op drempelafstand X. (U kunt uzelf en uw hond ook op een plaats zetten waar mensen met hun aangelijnde hond voorbij lopen op drempelafstand X.) Op het moment dat uw hond ziet de andere hond, begin non-stop stukjes kip te voeren.
3. Laat de helper na enkele seconden de hond verwijderen en stop met het voeren van kip aan uw hond.
4. Blijf stappen 1-3 herhalen totdat de presentatie van de hond op die afstand er consequent voor zorgt dat uw hond u aankijkt met een gelukkige glimlach en een "Yay! Waar is mijn kip?” uitdrukking. Dit is een geconditioneerde emotionele reactie (CER) - de associatie van uw hond met de andere hond op drempelafstand X is nu positief in plaats van negatief.
5. Nu moet je de intensiteit van de stimulus van de andere hond verhogen. U kunt dat doen door de afstand met enkele centimeters te verkleinen; door de tijd dat de neutrale hond in het zicht blijft te vergroten; door de beweging van de andere hond op afstand X te vergroten; door het aantal honden te vergroten (twee of drie honden in plaats van één); of de visuele "dreiging" vergroten (een grote hond in plaats van een kleine, of de neutrale hond kort oogcontact laten maken). Ik stel voor om eerst de afstand in kleine stappen te verkleinen door de reactieve hond dichter bij de locatie te brengen waar de neutrale hond zal verschijnen, waarbij de CER op elke nieuwe afstand wordt bereikt.
6. Keer dan terug naar afstand X en voeg de intensiteit van de neutrale hond toe, waarbij u geleidelijk de afstand verkleint en gaandeweg CER's bereikt, totdat uw hond blij is dat de neutrale hond redelijk dichtbij is.
7. Nu, terug naar afstand X, verhoog de intensiteit weer door je helper sneller te laten bewegen met de neutrale hond, laat de hond krachtiger gedrag vertonen - omrollen, een bal vangen, enz.
8. Herhaal dit totdat je de CER hebt en verleng dan geleidelijk de tijd dat je je hond in de aanwezigheid van de neutrale hond met verhoogde intensiteit hebt, totdat hij blij is (maar niet opgewonden) dat hij continu aanwezig is.
9. Begin de afstand in kleine stappen te verkleinen, breng de hond dichter bij de stimulus en verkrijg de CER consequent op elke nieuwe afstand.
10. Wanneer uw hond blij is met de neutrale hondenstimulus van hogere intensiteit dicht bij hem, bent u klaar voor de laatste fase. Keer terug naar afstand X en verkrijg daar je CER, met een neutrale hond met volledige intensiteit - zigzaggend naar hem toe en dan frontaal naderend. Verklein de afstand geleidelijk totdat uw hond het prettig vindt om in de aanwezigheid van een andere hond te zijn, ongeacht het gedrag van die hond. Hij denkt nu dat de andere hond een heel goede zaak is, als een betrouwbare voorspeller van erg lekkere traktaties.
Hoe intenser de reactie van de reactieve hond, des te uitdagender is het om het gedrag aan te passen. Een angstreactie is moeilijker te wijzigen dan een opwindingsreactie. Echte angsten en fobieën vereisen over het algemeen een grotere toewijding aan een langduriger en diepgaander aanpassingsprogramma dan minder intens op angst gebaseerd gedrag (zie "Hoe een intensief gedragsaanpassingsprogramma het leven van één puppy heeft gered" ).
