[Bijgewerkt op 2 augustus 2017] Tegenconditionering en desensibilisatie (CC&D) houdt in dat de associatie van uw hond met een enge stimulus verandert van negatief naar positief. De gemakkelijkste manier om de meeste honden een positieve associatie te geven, is met zeer hoogwaardige, echt lekkere traktaties. Ik gebruik graag kip - ingeblikt, gebakken of gekookt.
1. Bepaal de afstand waarop uw hond zich in de aanwezigheid van de stimulus kan bevinden en wees alert of op uw hoede, maar niet extreem angstig. Dit wordt de drempelafstand genoemd.
2. Terwijl u uw hond aan de lijn houdt, laat u een helper de stimulus op deze drempelafstand presenteren. Zodra uw hond de stimulus ziet, begint u non-stop stukjes kip te voeren.
3. Laat de helper na enkele seconden de stimulus verwijderen en stop met het voeren van de kip.
4. Blijf stappen 1-3 herhalen totdat de presentatie van de stimulus op die afstand er consequent voor zorgt dat uw hond u aankijkt met een gelukkige glimlach en een "Yay! Waar is mijn kip?” uitdrukking. Dit is een geconditioneerde emotionele reactie (CER) - de associatie van uw hond met de stimulus op drempelafstand is nu positief in plaats van negatief.
5. Verhoog nu de intensiteit van de stimulus. Dat doe je door de afstand iets te verkleinen; door de beweging van de stimulus op dezelfde afstand te vergroten (een kind loopt, springt of zwaait met haar armen); door het aantal prikkels te vergroten (twee of drie kinderen in plaats van één); het vergroten van de visuele "dreiging" (een lange man in plaats van een korte, of een man met een baard in plaats van een gladgeschoren); of door het volume te verhogen (als het een stimulus is die geluid maakt, zoals een stofzuiger). Ik geef er de voorkeur aan eerst de afstand te verkleinen, in kleine stappen, door de hond dichter bij de locatie te brengen waar de stimulus zal verschijnen, waarbij ik uw CER op elke nieuwe afstand behaal, totdat uw hond blij is heel dicht bij de niet-bewegende stimulus te zijn, misschien zelfs snuiven of erop gericht zijn.
6. Keer dan terug naar uw oorspronkelijke drempelafstand en verhoog de intensiteit van uw stimulus (verplaats het vacuüm een beetje; neem twee kinderen in plaats van één; laat de man een hoed of een rugzak opzetten), verklein geleidelijk de afstand en bereik gaandeweg CER's, totdat uw hond het heerlijk vindt om de matig intense stimulus in de buurt te hebben.
7. Ga nu terug naar uw oorspronkelijke drempelafstand, verhoog de intensiteit opnieuw door uw helper het vacuüm kort te laten aanzetten, traktaties te geven zodra het aan staat, zet het dan uit en stop de traktaties. (Of zet het volume hoger, of voeg meer kinderen toe, enz.)
8. Herhaal dit totdat je de CER hebt en verleng dan geleidelijk de tijd dat je je hond in de aanwezigheid van de verhoogde intensiteitsstimulus hebt, totdat hij blij is (maar niet opgewonden) dat deze continu aanwezig is.
9. Begin de afstand in kleine stappen te verkleinen, breng de hond dichter bij de stimulus (of de stimulus dichter bij uw hond), en verkrijg uw CER consequent op elke nieuwe afstand.
10. Wanneer uw hond blij is dat de stimulus met een hogere intensiteit dicht bij hem is, bent u klaar voor de laatste fase. Keer terug naar de oorspronkelijke afstand en verkrijg daar uw CER met een stimulus van volledige intensiteit - een lopend, bewegend vacuüm; meerdere kinderen lachen en spelen; een lange man met een baard met een hoed, een zonnebril en een rugzak. Verklein vervolgens geleidelijk de afstand totdat uw hond blij is in de aanwezigheid van uw volledige intensiteitsstimulus te zijn. Hij denkt nu dat de stimulus een zeer goede zaak is, als een betrouwbare voorspeller van zeer lekkere traktaties. In het geval van een menselijke stimulus, kunt u in dit stadium geleidelijk toewerken naar daadwerkelijke interactie met de mens(en), door de persoon(en) snoepjes te laten laten vallen terwijl ze voorbij lopen, en hem vervolgens snoepjes van hun vingers te laten nemen - zonder direct oogcontact, en uiteindelijk toewerken naar normale interactie.
Hoe complexer de stimulus, hoe intenser de angst- of opwindingsreactie; hoe langer de hond een angstreactie op het object heeft gehad, des te uitdagender is het om het gedrag aan te passen. Studies tonen aan dat wanneer ratten worden blootgesteld aan een angstveroorzakende stimulus, ze veel gemakkelijker en sneller van die angst herstellen als rehabilitatie-inspanningen eerder (binnen 24 uur) in plaats van later (dagen, weken of maanden later) plaatsvinden. Juist om deze reden hebben liefhebbers van paardrijden al lang de vermaning gehoord om na een val weer op het paard te stappen; onmiddellijk weer aan de slag en een goede ervaring hebben, vermindert de kans op een diepgewortelde levenslange angst voor paarden.
Hetzelfde geldt voor honden die angstaanjagende ontmoetingen hebben. Hoe eerder ze opnieuw worden blootgesteld aan het enge ding met een intensiteit onder de drempel, en er wordt effectief tegenconditionering uitgevoerd om ze een nieuwe, positieve associatie met de stimulus te geven, hoe gemakkelijker het is om te volbrengen, en hoe kleiner de kans dat de hond zal lijden aan een langdurige – of levenslange – negatieve associatie ermee.
Vermijd krachtig de fout van overstroming te maken. Een overstroming stelt uw hond bloot aan de volledige intensiteit van een enge stimulus en zorgt ervoor dat uw hond deze volhoudt totdat hij alle hoop op ontsnapping verliest en het opgeeft. Een juiste gedragsaanpassing streeft ernaar de blootstelling onder de drempel te houden.
Overstromingen worden als zeer onmenselijk beschouwd en zijn geen aanbevolen gedragsveranderingstechniek voor honden. Hoewel het soms wordt gebruikt bij gedragsverandering bij mensen, is het altijd met de toestemming van het menselijke subject, en de mens heeft toegang tot een soort "uitschakel" -signaal, zodat ze de stimulus kan uitschakelen als deze ondraaglijk wordt . Een hond die een overstroming moet ondergaan, wordt niet om toestemming gevraagd en heeft geen noodschakelaar om hem uit te zetten.
