Als je nog nooit te maken hebt gehad met dat alarmerende moment waarop je geliefde hond naar een gast in je huis knipt, heb je geluk. Ik hoop dat je dat nooit doet. Maar voor het geval dat, is het goed om te weten dat u ten eerste niet de enige bent - veel honden hebben naar gasten in hun huis gesnapt (of erger!). Ten tweede is het niet het einde van de wereld; het betekent niet dat u uw hond moet euthanaseren en het betekent niet dat uw hond onvermijdelijk iemand zal verscheuren. Het is echter een belangrijke heads-up voor u. Hoe u met de situatie omgaat, kan vaak bepalen of de agressie van uw hond jegens bezoekers escaleert of afneemt. Dus als het gebeurt, moet u het volgende doen:
Geen uitbrander, geen geschreeuw en geen fysieke straf. Pak haar halsband voorzichtig vast, leid haar naar een rustige kamer weg van de actie en laat haar daar achter met een kom water en een kauwspeeltje. Uw bezoeker mag verwachten dat u uw hond straft, zelfs "alpha-roll" haar, als hij naar een bepaald televisieprogramma heeft gekeken. Laat je gast je niet onder druk zetten om iets te doen waarvan je weet dat het verkeerd is en waar je later spijt van zult krijgen. Uw hond is uw hond!
Natuurlijk zorgt u ervoor dat uw gast niet gewond raakt (“snap” betekent geen echt contact). Maar dan is het voldoende om rustig te zeggen:"Het spijt me dat Missy naar je snauwde." Je gast heeft geen angstige, schrille litanie nodig van "Omigosh Missy heeft nog nooit zoiets gedaan! Het spijt me zo, zo erg dat ze je dat heeft aangedaan! Ik kan me niet voorstellen wat er in haar omging! Ik hoop dat we niet van haar af hoeven te komen!” Histrionics zal de situatie doen oplaaien en kan van een klein incident een grote gebeurtenis maken.
Als dit nieuw gedrag van Missy is, wil je weten wat er mogelijk is gebeurd, zodat je stappen kunt ondernemen om ervoor te zorgen dat het niet nog een keer gebeurt. (Als het geen nieuw gedrag is, schaam je dan dat je het weer laat gebeuren!) Stel je gast rustig een versie van deze vragen op een niet-beschuldigende manier:
Schrijf zo snel mogelijk alles op wat je kunt bedenken over het voorval. Beschrijf de persoon naar wie ze snauwde in detail - leeftijd, geslacht, ras, grootte, ongebruikelijke kenmerken (baard, bril, enz.), wat de persoon droeg, of hij iets in zijn handen had, en ja, wat hij aan het doen was.
Voeg informatie toe over waar het incident is gebeurd, het weer en eventuele ongewone gebeurtenissen in de wereld van de hond in de afgelopen twee dagen (ze heeft bijvoorbeeld gisteren een konijn gedood in de tuin, er was vannacht een onweersbui, ze heeft haar niet opgegeten ontbijt vanmorgen). Omdat stress cumulatief is en agressie wordt veroorzaakt door stress, kan dit je helpen te begrijpen waarom dit ongewone gedrag gebeurde. Als er zich in de toekomst nog meer incidenten voordoen, zult u een goede reputatie hebben om te delen met de gedragsdeskundige die u inschakelt om u te helpen.
Let goed op tekenen dat ze gestrest is, zoals de hond die haar lichaam en staart laat zakken, haar hoofd draait, haar ogen afwendt, haar oren naar achteren houdt, hijgt, haar lippen likt, contact vermijdt, omrollen en meer. (Voor meer informatie over het herkennen van tekenen van stress bij honden, zie "Luister door te kijken", WDJ augustus 2011.) Beheer haar zorgvuldig om te voorkomen dat andere gasten gevaar lopen. Breng haar naar een veilige plek als ze er allesbehalve ontspannen en blij uitziet met bezoek. Als je tekenen van stress of angst rond bezoekers blijft zien, blijf dan gedetailleerde aantekeningen maken en zoek de hulp van een professional op het gebied van positief gedrag die je kan helpen haar veiliger en comfortabeler te maken met mensen.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Pat is ook de auteur van vele boeken over positieve training.
