Toen Woody (mijn drie jaar oude pitbull-mix) een kleine puppy was, gewoon een andere in een nest van negen die ik opvoedde voor mijn plaatselijke opvangcentrum, was hij altijd blij om medische hulp te krijgen (vaccins, ontworming en zelfs onzijdige operaties!), want het kwam gelaagd met blije aandacht van het veterinaire personeel van het asiel. Hij houdt van mensen, dus het was allemaal goed.
Woody's vriendelijke, gelukkige houding ten opzichte van het feit dat een vreemde hem op een intieme manier begroet en behandelt, overleefde al die bezoeken, evenals vele andere bezoeken aan een gewoon veterinair ziekenhuis. Eens kijken... er waren minstens één of twee vaccinbezoeken; een incident met "indiscretie in de voeding" (hij at al het voedsel dat ik had klaargezet voor de 11 Great Dane-pleegpups, nadat ik hem al zijn avondeten had gegeven); de keer dat hij de minitennisbal van een hond van een vriend doorslikte; de nietjes die hij nodig had op zijn achterpoten (sneed zijn polsen door aan iets scherps in het gras, glijdend voor een bal); de keer dat hij een teennagel (meestal) afscheurde; een of twee vossenstaartbezoeken; een rare bult op zijn gezicht waarvoor een kleine operatie nodig was om het te verwijderen... Hij is vaak naar de dierenarts geweest! En tot vorig jaar was hij altijd blij om het ziekenhuis binnen te draven, op de weegschaal te springen, door wie dan ook te worden onderzocht en zelfs "in de rug" te gaan voor zijn nietjes of verband of injectie van "Laten we je laten braken!" medicatie.
En toen werd hij ziek met een gastro-intestinale bug waardoor hij ernstig uitgedroogd was, en ik liet hem een nacht in het ziekenhuis opnemen. Ik weet zeker dat ze hem op geen enkele manier hebben mishandeld! Maar sinds ik hem daar die avond achterliet, toen ik hem nu terugbreng naar de dierenarts - meest recentelijk voor een hondengriepvaccin - wil hij het ziekenhuis niet in, en hij rilt en beeft in de wacht- en onderzoekskamers.
Ik ben begonnen met proberen deze angstige reactie te verhelpen, en stopte bij de oefening om hem gewoon te wegen en hem tonnen hoogwaardige lekkernijen te geven in de minuut of twee dat we er zijn. En omdat bange en/of angstige honden het potentieel hebben om te bijten, en ik het geen enkele dierenarts of veterinair personeelslid zou kwalijk nemen als ze zich veiliger zouden voelen bij het werken aan mijn grote, gespierde hond als hij een muilkorf droeg, ga ik ook begin Woody te acclimatiseren om er een te dragen. Ik wil dat het een vertrouwde, versterkende ervaring is voor het geval we het ooit nodig hebben, in plaats van een ongelooflijk eng ding dat plotseling op zijn gezicht wordt vastgebonden in een medisch noodgeval.
Maar na te hebben gewerkt aan het artikel in dit nummer over Fear Free veterinaire praktijken (zie pagina 6), ben ik ook ga mijn dierenartsen aanmoedigen om Fear Free-certificering te zoeken - en houd mijn ogen open voor een Fear Free gecertificeerde dierenartsenpraktijk om naar over te schakelen indien nodig. Omdat ik denk dat ik een heel team nodig heb van mensen om Woody voorbij zijn nieuwe vrees over het ontvangen van medische zorg te krijgen. En dat is gewoon geen manier om door het leven te gaan - vooral als je zo vatbaar bent voor ongelukken als mijn gekke Woody.
