Er zijn veel dingen in onze wereld die onze honden bang kunnen maken. Hoe komt het dat sommige honden met deze prikkels omgaan zonder met hun ogen te knipperen, terwijl anderen zich achter hun baasjes verschuilen met weinig of geen duidelijke provocatie? De laffe leeuw in de tovenaar van Oz lijkt het allemaal in één simpel woord te zeggen:"Moed!" Maar het is echt niet zo eenvoudig. Waarom lijken sommige honden consequent dapper te zijn, terwijl andere timide zijn? Wat nog belangrijker is, als Dorothy en een tovenaar afwezig zijn, hoe kun je hun verlegen hond helpen moedig te worden?
We hebben in het verleden (veel!) geschreven over het gebruik van tegenconditionering en desensibilisatie om honden te helpen hun associatie met angstveroorzakende stimuli te veranderen om hun emotionele reactie te veranderen. (Als slechts één voorbeeld van stapsgewijze instructies voor een programma voor tegenconditionering, zie "De angsten van uw hond verminderen", WDJ april 2007.) Dat is nog steeds goede informatie en ik verzoek u dringend het artikel te lezen om uw begrip van dat belangrijke gedragswijzigingsprotocol. Dit artikel laat je echter kennismaken met een aantal andere aanvullende oefeningen die je naast tegenconditionering kunt doen om je verlegen hond te helpen leren omgaan met een enge wereld.
Enkele van de volgende oefeningen hebben we in andere trainingscontexten geïntroduceerd. Sommigen vallen in de categorie "gedrag veranderen om emotionele reactie te veranderen" door leuke dingen te doen waar uw hond van houdt; sommige hebben meer te maken met management; en sommigen doen beide. Als je een aantal van deze dingen al aan je hond hebt geleerd, zal het gemakkelijk zijn om ze toe te passen in situaties waarin hij angstig handelt. Als je ze nog niet hebt geleerd, is er geen tijd zoals het heden!
Opmerking:wees waakzaam en bescherm uw hond. Tijdens de vertrouwenwekkende periode moet u uw hond beschermen tegen overweldiging door dingen die hem bang maken. Als u bijvoorbeeld uw timide hond dwingt om de attenties van bebaarde mannen te accepteren terwijl hij nog steeds bang voor hen is, of als u op een evenement blijft dat luidruchtig blijkt te zijn met uw lawaai-fobische hond, kan hij gevoelig worden voor de enge stimuli, waardoor zijn gedrag erger wordt in plaats van beter.
U hoeft niet veel fancy dingen te doen om uw hond te helpen meer vertrouwen te krijgen in zijn wereld. Door hem eenvoudige goede manieren aan te leren - om op de juiste manier op uw signalen te reageren - wordt zijn omgeving voorspelbaarder. Het bouwt vertrouwen op om te begrijpen wat je van hem vraagt en om de gevolgen van zijn gedrag te begrijpen. Natuurlijk spreekt het voor zich dat je op positieve bekrachtiging gebaseerde training met hem zult gebruiken, dus de gevolgen zijn gelukkig. Niets kan het zelfvertrouwen van een timide hond sneller vernietigen dan het toepassen van verbale of fysieke straf; dit zal hem ervan overtuigen dat hij gelijk heeft als hij denkt dat de wereld een enge en onvoorspelbare plek is.
Combineer zijn positieve bekrachtiging goede manieren training met structuur in zijn routine en stabiliteit in zijn leven en je hebt een grote stap gezet in de richting van het vergroten van zijn zelfvertrouwen. Maar u wilt natuurlijk meer doen om uw hond te helpen moedig te worden. Gelukkig kun je dat eenvoudig doen door leuke dingen met hem te doen, zoals:
Targeting betekent uw hond leren een aangewezen lichaamsdeel aan te raken op een aangewezen doelwit. (Voor diepgaande informatie over het leren van een hond om zich te richten, zie "Train Your Dog to Target", februari 2006.) Die beschrijving doet het geen recht; targeting is heel leuk! Veel honden houden van richten, deels omdat het gemakkelijk is om te doen, en deels omdat het goed loont - "druk op de knop (de doelplek), krijg een traktatie."
Omdat honden van nature de wereld verkennen met hun neus en poten, zijn neus- en voettargeting de twee gemakkelijkste. Neustargeting trekt het oogcontact en de aandacht van uw hond van een zorgwekkende stimulus naar een aangename, dus dat vind ik het meest nuttig voor verlegen honden, hoewel foottargeting ook kan werken.
Het is een beschamend eenvoudig gedrag om aan te leren. Steek uw hand uit voor uw hond, op neushoogte of lager. Wanneer hij eraan ruikt (omdat hij nieuwsgierig is!), Klik dan op je clicker (of gebruik een verbale markering, zoals een mondklik of een woord) en geef hem een traktatie. Haal je hand weg en bied hem dan opnieuw aan. Elke keer dat hij snuffelt, klikt en trakteert hij. Als hij stopt met snuffelen (saai - dat heb ik al gesnoven!), wrijf dan wat lekkers op je handpalm, zodat je hand intrigerend gaat ruiken, en probeer het opnieuw.
Je bent op zoek naar dat prachtige "gloeilamp" -moment - wanneer hij zich realiseert dat hij je kan laten klikken en behandelen door zijn neus in je hand te stoten. Zijn "aanraak" -gedrag wordt opzettelijk, in plaats van incidenteel aan het snuiven van je hand. Als je ziet dat hij opzettelijk zijn neus in je hand stoot, voeg dan de "Touch!" cue als je je hand aan hem aanbiedt. Moedig hem aan met lof en waardevolle traktaties. Maak er een spel van, zodat hij het de leukste ter wereld vindt. Je wilt zijn ogen zien oplichten als je "Touch" zegt, en je wilt dat hij zijn neus in je hand "bont", hard! Begin je hand op verschillende plaatsen aan te bieden, zodat hij moet bewegen om hem aan te raken, ergens op moet klimmen om hem aan te raken, omhoog moet springen om hem aan te raken.
Als hij van het aanrakingsspel houdt, vraag hem dan af en toe om twee keer aan te raken; vertel hem dat hij een goede hond is na de eerste, en klik en behandel alleen de tweede. Verlaag geleidelijk je bekrachtigingssnelheid, totdat hij verschillende keren zal aanraken voordat hij zijn klik en traktatie krijgt. Klik en behandel er dan meerdere achter elkaar. Mix het door elkaar, zodat hij nooit weet wanneer de klik zal plaatsvinden - maar de klik en traktatie gebeurt altijd uiteindelijk!
Probeer nu aanraking te spelen wanneer uw hond een beetje nerveus is over iets. Enge man met baard en zonnebril die langskomt op de stoep? Steek je hand uit en zeg "Touch!" zodat uw hond zijn ogen - en zijn hersenen - weghaalt van het enge ding en vrolijk zijn neus in uw hand slaat. Klik en behandel. Hij kan niet bang zijn voor de man en tegelijkertijd blij zijn om je hand aan te raken. Hij kan ook niet naar het doelwit kijken en tegelijkertijd naar de enge man staren.
Vraag hem om nog een paar keer aan te raken, totdat de man is gepasseerd, en ga dan verder met je wandeling. Als je dit elke keer doet als hij een enge man ziet, zal hij besluiten dat mannen met baarden en zonnebrillen goed zijn omdat ze het aanrakingsspel mogelijk maken! Door het gedrag van uw hond te veranderen – hem iets te laten doen waar hij van houdt in plaats van angstig te doen – kunt u een enge ontmoeting aan en uiteindelijk zijn emotionele reactie op en associatie met iets dat voorheen beangstigend voor hem was, veranderen.
Net als targeting, is "Vind het" een gedrag waar veel honden van leren houden, en een ander spel dat je kunt spelen om het gedrag van je hond te veranderen in de aanwezigheid van een angstveroorzakende stimulus, waardoor uiteindelijk zijn emotionele reactie verandert. Dit is ook nog een belachelijk eenvoudig en heerlijk spel dat elke hond kan spelen.
Begin met je hond voor je en een handvol lekkere traktaties achter je rug. Zeg "Vind het!" op een vrolijke toon en gooi een traktatie een paar meter naar links. Wanneer uw hond bij het snoepje komt, klikt u net voordat hij het opeet. Als hij bij je terugkomt, zeg je:"Vind het!" nogmaals en gooi een tweede traktatie een paar meter naar rechts. Klik - en hij eet de traktatie op. Doe dit heen en weer, totdat uw hond gemakkelijk van de ene "vind het"-traktatie naar de andere gaat. Gooi ze dan elke keer verder totdat je hond vrolijk heen en weer rent.
Als er nu een enge skateboarder verschijnt terwijl je je hond aan de leiband een blokje om laat lopen, speel dan het zoekspelletje en houd de gegooide lekkernijen dicht bij je. Je hond zal zijn ogen van het enge ding afhouden en overschakelen naar de happy-treat-modus. Je hebt zijn emoties veranderd door zijn gedrag te veranderen.
Richten en vinden kan ook werken om uw timide hond langs een eng, stilstaand object te laten lopen, zoals een putdeksel of een luidruchtige airconditioning. Speel aanraken en trakteren terwijl je langsloopt, of gooi het lekkers voor je op de grond en iets weg van het enge ding, om hem vrolijk vooruit te laten gaan.
Een ontsnappingsspel voor noodgevallen geeft je een "wegrennen" -strategie wanneer je weet dat een naderende stimulus te veel zal zijn voor je bezorgde hond. Omdat je het je hond echter als een leuk spel hebt geleerd, rent hij niet in paniek weg; hij speelt gewoon een van zijn favoriete 'get brave'-games die hem toevallig verder van het enge ding verwijderen.
Leer uw hond dit spel in een veilige, comfortabele omgeving als hij nergens bang voor is. Terwijl je met hem aan de lijn loopt, zeg je "Ren weg!" cue, draai je dan om en ren snel, moedig je hond aan om met je te ravotten voor een piepend speeltje, een bal, een handvol waardevolle lekkernijen aan het einde van de run, of een spannend spelletje ruk - waar je hond het meest van houdt. De sleutel tot succes met deze oefening is om uw hond ervan te overtuigen dat de "wegrennen"-cue de voorspeller is van geweldig plezier en spelletjes. Nogmaals, je leert hem een nieuw, leuk gedrag - "Ren weg!" – die je kunt gebruiken om zijn emotionele reactie op een eng moment te veranderen.
Je kunt elk gedrag gebruiken waar je hond al van houdt - een truc, een speeltje, een spel, alles wat zijn gezicht doet oplichten - om hem ervan te overtuigen dat er goede dingen gebeuren in de aanwezigheid van iets engs. Als hij graag omrolt, vraag hem dan om dat te doen. Als hij ervan geniet om gegooide traktaties uit de lucht te haken, doe dat dan. High-five? Kruipen? Doe die.
De sleutel tot het laten werken van een van deze spellen om je hond te helpen dapper te zijn, is ervoor te zorgen dat je hem eerst ver genoeg weghoudt van het enge ding, zodat zijn hersenen in staat zijn om in de "speel" -modus te klikken. Je zult altijd meer succes hebben als je de games start wanneer je weinig stress ziet, in plaats van te wachten tot hij volledig instort. (Zie "Tekenen dat uw hond stress heeft", juni 2006 om te leren herkennen hoe honden stress tonen.)
Als hij te gestrest of angstig is, kan hij niet spelen. Als hij met je begint te spelen terwijl het enge ding op een afstand is, kun je dichterbij komen. Als hij stopt met spelen en stopt, ben je te dichtbij gekomen. Afhankelijk van je hond en hoe bang hij is, kan het zijn dat sommige van deze spelstrategieën goed genoeg werken om hem de eerste keer dat je het probeert langs enge stimuli te leiden, of je moet er misschien aan werken.
"Get behind" is meer een managementstrategie. Schuchtere honden proberen zich vaak te verstoppen als ze bang zijn. Als je je hond een cue leert dat 'verberg je achter me' betekent, kan je 'lichaamsschild' hem helpen door enge momenten te komen. Om dit gedrag aan te leren:
1) Houd uw hond voor u, met een ruime voorraad kleine, hoogwaardige lekkernijen in uw traktatiezakje of in een kom op een nabijgelegen tafel.
2) Zeg "Ga achter!" en lokken uw hond achter u en in een sit. Klik en behandel.
3) Herhaal dit een paar keer, totdat hij gemakkelijk in positie lokt.
4) Zeg nu de keu en pauzeer, om hem de kans te geven erover na te denken en te reageren. Als hij ook maar een klein beetje beweegt, klik, lok hem in positie en behandel hem. Een voorzichtige beweging is soms een vraag voor jou:"Is dit wat je wilt?" Als u met een hartelijke "Klik (Ja!!)" antwoordt en trakteert, kunt u de training sneller vooruit laten gaan.
5) Blijf de keu/pauze herhalen en verminder geleidelijk hoeveel u lokt, totdat hij uit zichzelf in positie komt wanneer u de keu geeft.
Als alternatief kunt u het "achterblijven"-gedrag vormgeven door te klikken en kleine bewegingen naar uw uiteindelijke doel te behandelen. (Voor meer informatie over vormgeven, zie "Leuke trainingstechnieken voor honden met Shaping!", maart 2006.)
U kunt deze strategie al vroeg in de training in praktijksituaties toepassen, zelfs als uw hond het concept nog niet volledig doorheeft, door hem simpelweg in zijn veilige positie te lokken als het enge ding voorbijgaat.
"Behandelen en terugtrekken" is een procedure om verlegen honden te helpen moedig te worden. De ontwikkeling ervan wordt toegeschreven aan twee bekende trainers:Dr. Ian Dunbar, veterinair gedragsdeskundige en oprichter van de Association of Professional Dog Trainers, van Berkeley, Californië; en Suzanne Clothier, die traint in St. Johnsville, New York. Terwijl Dr. Dunbar de eer claimt voor de introductie van het concept, wordt Clothier over het algemeen gecrediteerd voor het populariseren van de procedure onder de benaming "Treat and Retreat".
Om traktatie en retraite te gebruiken, begint u met uw hond op veilige afstand van een persoon die hem zorgen baart. Laat die persoon een stuk brok van lage waarde over het hoofd van uw hond gooien. Je hond zal zich omdraaien en weglopen om de brokjes te pakken, en dan terugdraaien om naar de enge persoon te kijken. Wanneer hij zich omdraait, laat de persoon dan een waardevolle traktatie voor de hond gooien, ongeveer op de plaats waar de hond oorspronkelijk was. (Misschien wil je een soort markering gebruiken om het doel van je werper te helpen.)
Wanneer de hond naar voren komt en de waardevolle traktatie eet, laat de persoon dan nog een beloning van lage waarde achter de hond gooien, en dan nog een hoogwaardige traktatie op de oorspronkelijke plek. Naarmate uw hond meer ontspannen wordt over het naar voren komen voor de waardevolle traktatie, laat u de tosser de afstand geleidelijk verkleinen, zodat de hond dichter bij de enge persoon komt om de traktatie op te eten. Als je meer tekenen van terughoudendheid ziet met de afgenomen afstand, heb je de afstand te snel verkleind. Ga zo langzaam als nodig is om je hond blij te maken met dit spel; je wilt dat hij naar de persoon gaat die de lekkernijen vrolijk en vrijwillig weggooit.
Naast tegenconditionering zijn er andere goed ontwikkelde protocollen beschikbaar om timide honden te helpen zelfvertrouwen te krijgen. We hebben uitgebreid over de Constructional Agression Treatment (CAT) geschreven ("Modifying Agressive Dog Behavior", mei 2008; en "Constructional Aggression Treatment (CAT) can Improve Behavior", december 2009).
CAT, ontwikkeld door Kellie Snider en Dr. Jesus Rosales Ruiz aan de Universiteit van Noord-Texas, gebruikt operante conditionering en vormgeving (hond doet opzettelijk gedrag om zijn omgeving te opereren) om een hond ervan te overtuigen dat zijn oude gedrag, in dit geval angstig handelen, werkt niet meer om iets engs te laten verdwijnen. In de aanwezigheid van een enge stimulus zorgt het kleinste teken van ontspanning of vertrouwen ervoor dat het enge ding verdwijnt - totdat de hond leert dat zelfverzekerd handelen (en daardoor zelfverzekerd worden) een betere gedragsstrategie is.
BAT lijkt in sommige opzichten op CAT, maar is erop gericht om uw hond weg te laten gaan van de enge stimulus in plaats van het enge ding weg te laten gaan van de hond. BAT, ontwikkeld door Grisha Stewart, CPDT-KA, CTP, uit Seattle, Washington, gebruikt desensibilisatie samen met een functionele beloning voor kalm gedrag. Je begint op een afstand waar je hond de angstwekkende stimulus kan zien (enge man met baard) zonder erop te reageren. Wanneer je hond enige vorm van kalme lichaamstaal biedt, ga je weg van de bebaarde man als functionele beloning.
BAT definieert 'functionele beloning' als 'wat uw hond op dat moment wil doen'. In het geval van een angstige hond, wil de hond dat het enge ding verder weg is. Volgens Stewart kan een goede functionele beloning voor het rustige gedrag van een hond zijn om afstand te nemen van het enge ding. Net als bij CAT, als je je hond leert dat kalm gedrag ervoor zorgt dat enge dingen verder weg komen, zal je hond leren kalm, zelfverzekerd en niet bang te zijn in de aanwezigheid van die dingen.
Een nieuwere versie van BAT houdt simpelweg in dat je je hond aan een lange lijn houdt op een sub-drempelafstand van de stimulus totdat hij gewend is aan zijn aanwezigheid, en dan geleidelijk dichterbij komt als zijn gedrag en lichaamstaal je vertellen dat hij er klaar voor is.
LAT staat voor "Look At That" - een protocol ontwikkeld door Leslie McDevitt, CPDT-KA, CDBC, auteur van Control Unleashed , in haar trainingscentrum buiten Philadelphia, Pennsylvania. In LAT is de sleutel om uw hond onder de drempel te houden (stil en kalm) terwijl u hem leert naar een enge stimulus te kijken en hem vervolgens te belonen om ernaar te kijken. Om LAT te trainen, klikt en beloont u uw hond zodra hij naar de bebaarde man kijkt, zolang uw hond niet negatief reageert. Als uw hond te dicht bij de drempel staat met de enge stimulus op enige afstand, begin dan met een neutraal doelwit en klik zodra hij ernaar kijkt. Wanneer uw hond een snelle blik op het doelwit werpt, noem hem dan "Kijk!"
Je hond zal snel naar zijn enge triggers gaan kijken wanneer je de "Kijk!" cue, en keer naar u terug voor een beloning. Als uw hond niet snel draait, is hij waarschijnlijk te dicht bij of over zijn drempel. Vergroot de afstand tussen jou en de bebaarde man en probeer het opnieuw. Verklein de afstand geleidelijk terwijl uw hond leert de "Kijk!" spel met dingen die hem zorgen baren.
Veel van de bovenstaande spellen en strategieën zijn compatibel met elkaar. CAT en BAT sluiten elkaar uit, omdat de ene de hond bij het enge ding vandaan haalt, terwijl de ander het enge ding bij de hond vandaan haalt. Verder geldt:hoe meer van de bovenstaande strategieën u toepast, hoe meer hulpmiddelen u tot uw beschikking heeft om uw hond te helpen omgaan met angstaanjagende prikkels in zijn wereld, en hoe zelfverzekerder hij zal worden.
In sommige delen van de hondentrainingswereld doet een ongelukkige mythe de ronde dat als je een angstige hond geruststelt, je zijn angstige gedrag zult versterken. Daarom moet je je hond negeren als hij van angst aan je voeten staat te trillen.
Varkenshaas. Denk terug in je eigen leven aan een tijd dat je erg bang of overstuur was. Heeft het geholpen (of zou het geholpen hebben) dat je je beter voelde als iemand die je vertrouwde, kwam en zijn of haar arm om je heen sloeg en je rustig verzekerde dat alles goed zou komen? Natuurlijk deed het dat. Onze honden zijn niet anders.
Een schrijver maakte een lijst met '6 dingen om te onthouden als je een angstige hond hebt', wat een mooie illustratie is van hoe vriendelijkheid en geduld je hond een heel eind kunnen brengen.
Op momenten dat de emoties hoog oplopen, zijn we meer bezig met het helpen van onze honden om die emoties weer onder controle te krijgen dan om hem perfect te laten reageren op onze signalen. Als een hond erg bang is, neemt het emotionele deel van de hersenen - de amygdala - het over en werkt het denkende deel van de hersenen - de cortex - niet goed. De hond die de drempel overschrijdt, is niet eens in staat om zijn gedrag te koppelen aan bekrachtiging. Daarom doen we ons best in onze gedragswijzigingsprotocollen om de hond onder de drempel te houden - zodat leren kan plaatsvinden. Als hij trilt van angst, kunnen je kalme stem en langzame, zachte aaien enorm geruststellend voor hem zijn; snel wrijven en een angstige toon zijn dat echter niet.
