Er zijn veel eigenschappen die de ene hond van de andere onderscheiden, van ras, grootte, vorm en persoonlijkheid. Een van de meest onderscheidende kenmerken van een hond is echter zijn vacht. De pluizige vacht van een Pommeren ziet er heel anders uit dan de gekrulde vacht van een poedel of de manen van een chow-chow. Maar de vachten van honden verschillen niet alleen qua uiterlijk - ze verschillen ook in het feit of ze al dan niet uit bont of haar bestaan.
Zowel hondenhaar als hondenbont groeien uit hetzelfde soort haarzakje. Bovendien zijn ze allebei gemaakt van een eiwit dat keratine wordt genoemd en dat ook in huid en nagels voorkomt. Maar hoewel hondenhaar en hondenbont chemisch hetzelfde zijn, hebben ze toch een aantal verschillen.
Enkele van de belangrijkste verschillen tussen haar en vacht zijn de lengte, dikte en de dichtheid waarmee het groeit. Hondenhaar heeft de neiging om zowel langer als dikker te zijn, en het groeit minder dicht dan pels. Hondenbont daarentegen is meestal korter en fijner. Het groeit ook dichter en bij sommige rassen, zoals Pomeranians, groeit het in dubbele vachten - een langere, luchtigere toplaag en een dikkere, kortere ondervacht.
Een ander verschil tussen honden met haar en honden met vacht is de frequentie waarmee ze verharen. Dit wordt bepaald door de haargroeicyclus van de hond.
Haar (en vacht) groeit in vier fasen:
Bij honden met haar groeit het haar continu - het stopt niet bij een bepaalde lengte. Hierdoor blijft het haar langer in de anagene fase. Omdat dit de gehele haargroeicyclus verlengt, verliezen honden met haar minder vaak haaruitval. Ze hebben echter wel vaker verzorging nodig, zodat hun haar niet te lang wordt.
Omgekeerd groeit de vacht bij honden met vacht maar tot een bepaalde lengte. Omdat de individuele haren van honden met vacht de neiging hebben om de catagene en de daaropvolgende fasen eerder te bereiken, verliezen deze honden hun haar vaker en groeien ze opnieuw. Dit is de reden waarom honden met vacht meer lijken te verharen dan honden met haar.
Omdat honden met haar niet zo veel lijken te verharen, worden ze als hypoallergeen beschouwd dan honden met vacht. Het is echter belangrijk op te merken dat mensen met hondenallergieën niet echt allergisch zijn voor hondenhaar of vacht zelf, maar voor de huidschilfers die aan het haar vastzitten. Huidschilfers zijn huid- en oliedeeltjes die vast komen te zitten onder de vacht van een hond, en wanneer de hond verhaart, komen deze deeltjes vrij in de omgeving. Omdat honden met een pelshaar vaker voorkomen, wordt huidschilfers ook vaker losgelaten, maar bij de meeste honden met haar zal huidschilfers nog steeds aanwezig zijn.
Minstens 36 hondenrassen hebben haar in plaats van bont. Honden van grote rassen met haar zijn standaard poedels, Portugese waterhonden en bebaarde collies. Een nog grotere verscheidenheid aan honden van middelgrote rassen heeft haar in plaats van bont. Deze rassen omvatten miniatuurpoedels, Poolse laaglandherdershonden, miniatuur gecoate xolo's en verschillende soorten terriërs, waaronder de bedlington, kerry blue, ruwharige vos, Tibetaan en zachtgecoate whetan. Een groot aantal kleine en speelgoedrassen heeft ook haar - de bichon frise, maltezer, yorkshire terrier en shih-tzu worden allemaal in deze groep geteld.
Het hebben van een hond met haar of een hond met vacht is een kwestie van individuele voorkeur, maar de hoeveelheid die een bepaalde hond verhaart of de hoeveelheid verzorging die hij nodig heeft, zijn slechts enkele van de factoren waarmee rekening moet worden gehouden bij het uitzoeken welk ras geschikt is voor jij.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
