Een groep Atlantische papegaaiduikers. Zie meer foto's van vogels. Denk aan de bagel en de donut. Deze ontbijttraktaties zijn te vinden in dezelfde voedselgroep en hebben dezelfde ringvorm. Maar daar houden de overeenkomsten op. Raak, ruik of proef een donut en een bagel, en je zintuigen zullen je vertellen dat deze broden twee totaal verschillende culinaire wezens zijn. Mensen met hartige smaken gaan voor stevige bagels, terwijl gefrituurde donuts ons lokken met hun sirenenlied van zoet.
In de vogelwereld worden papegaaiduikers en pinguïns vaak op één hoop gegooid vanwege hun oppervlakkige overeenkomsten. Om te beginnen betekenen hun namen vrijwel hetzelfde. Ornithologen gebruikten voor het eerst "papegaaiduiker" - wat destijds "vetten" betekende - om Manx-pijlstormvogelkuikens te beschrijven, die ze aanzagen voor baby-papegaaiduikers [bron:Project Puffin]. Toen ze zich eenmaal de verwarring realiseerden, bleven ze bij de oorspronkelijke naam. In een soortgelijke griep kregen pinguïns hun naam nadat ze werden verward met een nu uitgestorven vogel genaamd de grote alk . De wetenschappelijke naam van de grote alk, Pinguinus impennis , komt van het Latijnse woord "pinguis", wat "vet" betekent. Daaruit kreeg de mollige pinguïn zijn naam [bron:Gaskell].
Een groep koningspinguïns pronkt met hun spullen. Bepaalde fysieke kenmerken van papegaaiduikers en pinguïns zorgen ervoor dat ze nauwer verwant lijken dan ze zijn. Hoewel papegaaiduikers korter zijn dan pinguïns en nauwelijks het merkteken van 0,3 meter breken, hebben ze bijpassende witte buiken en zwarte overjassen. Beiden lopen met een wankelende beweging op oranje zwemvliezen.
Maatschappelijk hebben de zeevogels veel gemeen, ze hangen en nestelen het liefst in grote aantallen. Hoewel er verschillende termen van toepassing kunnen zijn, worden groepen pinguïns kolonies genoemd (rookeries verwijzen naar nestpinguïns), en clans van papegaaiduikers worden circussen genoemd en Papegaaiduikers . Macaronipinguïns kunnen samenkomen in broedgroepen van maximaal 2,5 miljoen vogels [bron:Reynolds]. Omdat ze zo graag bij hun soortgenoten zijn, zullen papegaaiduikers gemakkelijk de replica's van houten papegaaiduikers benaderen die ornithologen op nestplaatsen plaatsen om ze naar binnen te lokken en hun gewoonten te observeren. Bovendien paren zowel mannelijke als vrouwelijke papegaaiduikers en pinguïns vaak voor het leven.
Maar hoezeer we ook dol zijn op de onhandige gang en slim op maat gemaakte veren van elke vogel, laten we één ding duidelijk maken:pinguïns zijn geen papegaaiduikers, en dat zijn ook geen papegaaiduikerspinguïns.
Als je denkt dat pinguïns en papegaaiduikers bovenop een dichte reeks takken van de vogelstamboom zitten, denk dan nog eens goed na. Genetisch gezien zijn pinguïns en papegaaiduikers geen broers en zussen of zelfs neven en nichten. Pinguïns behoren tot de familie Spheniscidae , terwijl papegaaiduikers lid zijn van de familie Alcidae . Er zijn 17 verschillende soorten pinguïns en vier soorten papegaaiduikers, zonder enige overlap. In feite zijn ze niet eens geografische buren. Papegaaiduikers leven op het noordelijk halfrond, met ongeveer 60 procent van de wereldwijde populatie papegaaiduikers die in IJsland woont [bron:Project Puffin]. Je vindt pinguïns aan de andere kant van de wereld die op het zuidelijk halfrond leven, van Antarctica tot Zuid-Amerika.
Maar het duidelijkste onderscheid tussen deze dieren is de vlucht. Papegaaiduikers, die veel lichter en compacter zijn, kunnen vliegen. Dankzij de mollige lichamen en stijve vleugels van pinguïns zijn ze permanent geaard. Laten we, om te begrijpen waarom dat zo is, hun maten vergelijken. Je zou gemakkelijk een dag een papegaaiduiker kunnen rondsjouwen, aangezien ze iets meer dan een pond (0,45 kilogram) wegen [bron:Street en Emily]. Aan de andere kant zou het dragen van een keizerspinguïn die de weegschaal op ongeveer 66 pond (30 kilogram) brengt, hetzelfde zijn als het slepen van zware bagage.
Als pinguïns niet kunnen vliegen, waarom hebben ze dan vleugels? De vleugels van pinguïns dienen als onderwatervinnen om ze honderden meters onder het wateroppervlak voort te stuwen. Dat is een gunstige eigenschap, aangezien het dieet van pinguïns bestaat uit vis en kleine schaaldieren. Tijdens seizoensmigraties verplaatsen pinguïns zich door te zwemmen in plaats van te vliegen zoals hun gevederde vrienden. Pinguïns kunnen Michael Phelps ook een run voor zijn geld geven, met sommigen die sneller kunnen zwemmen dan 20 mph (32 km/u) [bron:HowStuffWorks].
Papegaaiduikers hebben een vergelijkbaar dieet als pinguïns, meestal bestaande uit kleine vissen zoals haring, heek en lodde. Ze stuwen zichzelf met hun vleugels in water voort, net als pinguïns, maar duiken slechts 20 tot 30 seconden per keer onder [bron:Project Puffin]. Hoewel ze misschien niet zo diep zwemmen als pinguïns, kunnen papegaaiduikers een indrukwekkende lading vissen in hun mond stoppen om mee terug te nemen naar hun kuikens. De daken van hun mond zijn bedekt met kleine stekels om vissen te vangen, waardoor een recordbrekende papegaaiduiker 62 vissen tegelijk in zijn snavel kan vastzetten [bron:Taylor].
Dus wie wint er in de match-up tussen vliegende papegaaiduikers en duikende pinguïns? Totdat een pinguïn de lucht in gaat, of een papegaaiduiker onderwateracrobatiek uitvoert, moeten we het een gelijkspel noemen. Net als bagels en donuts, kun je niet echt beoordelen welke oppermachtig is.
