Boxers zijn lief, clownesk en toegewijd -- en ook een van de hondenrassen die het meest vatbaar zijn voor kanker. Het is waarschijnlijk dat het hoge kankerpercentage bij boksers vloeit voort uit een genetische aanleg. Studies, waarvan sommige onderschreven door de American Boxer Club of de American Kennel Club, proberen te bepalen waarom boksers kanker krijgen en bieden betere behandelingsopties voor de ziekte. Vier soorten kanker komen vooral voor bij boksers.
Helaas, tegen de tijd dat een bokser wordt gediagnosticeerd met hemangiosarcoom, of kanker van de bloedvaten, is het over het algemeen te laat. Deze agressieve kanker heeft zich al door het lichaam verspreid en zijn levensverwachting kan slechts twee maanden bedragen. In de vroege stadia heeft hemangiosarcoom weinig of zeer subtiele symptomen. Hemangiosarcoom ontstaat meestal in bloedvaten in bepaalde organen, meestal de milt, huid, hart of lever. Het zaait vaak uit naar de longen. Symptomen zijn onder meer ademhalingsproblemen, eetlust en gewichtsverlies, lethargie en bloedarmoede. De behandeling bestaat, indien mogelijk, uit het verwijderen van de tumor, maar dit zal de hond alleen maar wat extra tijd geven, niet genezen.
Ongeveer 25 procent van alle boksers zal uiteindelijk lymfoom of kanker van de lymfocyten ontwikkelen. Deze witte bloedcellen, onderdeel van het immuunsysteem, zijn ontworpen als ziektebestrijders. Tekenen van lymfoom zijn onder meer zwelling van de lymfeklieren, eetlust en gewichtsverlies, ademhalingsproblemen, een opgezwollen buik als gevolg van vochtophoping, koorts en overmatig drinken en plassen. Uw dierenarts zal een weefselbiopsie uitvoeren, samen met röntgenfoto's en echo's, om een diagnose te stellen. De behandeling bestaat voornamelijk uit chemotherapie. De prognose hangt af van hoe ver de ziekte was bij diagnose. Aangezien lymfoom meestal voorkomt bij oudere honden, kunnen sommige boksers bijna een normale levensduur hebben. Anderen kunnen binnen een paar weken of maanden bezwijken.
Helaas leiden boksers alle andere rassen bij de ontwikkeling van hersentumoren. Deze tumoren, ook wel gliomen genoemd, beginnen in de gliacellen van de hersenen en doden het nabijgelegen hersenweefsel terwijl ze groeien. Terwijl sommige gliomen relatief langzaam groeien, zijn andere behoorlijk agressief. Tekenen van een hersentumor bij een bokser zijn toevallen, constant ronddraaien, persoonlijkheidsveranderingen, algemene onvastheid en kanteling van het hoofd.
Eenmaal bevestigd via een computertomografiescan, kan een veterinaire neuroloog de tumor biopsie geven. Het daadwerkelijk verwijderen van de tumor is moeilijk, omdat verwijdering meestal het aangrenzende hersenweefsel aantast. De behandeling bestaat uit bestralingstherapiesessies en medicijnen om tumorbijwerkingen, zoals toevallen, onder controle te houden. Met behandeling kunnen honden bijna een jaar of langer overleven.
Boxers zijn vatbaar voor mestceltumoren, die op de huid verschijnen. Formeel bekend als mastocytoom, tasten deze tumoren het bindweefsel aan. Symptomen zijn onder meer een knobbel, op of onder de huid, die in grootte kan veranderen. Sommige tumoren kunnen in eerste instantie op een insectenbeet lijken. De tumor kan vocht opbouwen of er rood uitzien, en de hond kan eraan krabben.
Mestceltumoren worden beoordeeld op een schaal van 1 tot 3 op basis van verschillende factoren, waaronder locatie, grootte en eventuele ontsteking. Het is onwaarschijnlijk dat een graad 1-tumor zich verspreidt, terwijl een graad 2-tumor lokaal kan uitzaaien. Een graad 3 tumor zal waarschijnlijk uitzaaien. De diagnose wordt gesteld via fijne naaldaspiratie van de tumor en een daaropvolgende biopsie. De behandeling bestaat meestal uit chirurgische verwijdering van de tumor, gevolgd door chemotherapie. De prognose hangt af van de vraag of de tumor is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
