Kanker bij honden is vergelijkbaar met kanker bij de mens in die zin dat het gewoonlijk een reeks stadia doorloopt, van I tot V. Naast de stadia wordt kanker gedefinieerd door gradaties, die aangeven hoe agressief de ziekte zich bij de hond gedraagt. De eindstadia van kanker bij honden kunnen moeilijk te zien zijn voor de eigenaar van de hond, omdat ze het einde van het leven van hun huisdier markeren.
De meeste hondenkankers worden gekenmerkt door vier stadia; sommige vormen van kanker voegen echter een vijfde toe. Stadia worden gekenmerkt door de groei en uitbreiding van abnormale cellen door het hele lichaam van de hond. Daarentegen markeren kankergraden de agressiviteit van die cellen, de snelheid waarmee ze groeien. Stadium IV-kanker wordt gekenmerkt door een groot aantal abnormale cellen die zich buiten het gebied van oorsprong hebben ontwikkeld, zoals borstkanker die de botten of longen binnendringt. Deze uitgezaaide cellen vormen tumoren die mogelijk niet reageren op behandeling of chirurgie. Honden met stadium V-lymfoom hebben systemische betrokkenheid van bloed, centraal zenuwstelsel en beenmerg. Honden in de latere stadia van kanker kunnen meestal niet worden genezen of in langdurige remissie worden gebracht. Bestraling en pijnmedicatie zijn de typische behandelwijzen voor deze stadia.
Lymfoom en hemangiosarcoom zijn ongeneeslijk. Bloeden tijdens stadium V-lymfoom kan hevig zijn en zowel inwendig als uitwendig zijn. Het moet worden beschouwd als een crisis waarvoor de dierenarts moet worden geraadpleegd. Marvistavet.com beschrijft hemangiosarcoom als "een kwaadaardige tumor van bloedvatcellen", die met bloed gevulde tumoren vormt die open kunnen breken. Hemangiosarcoom beïnvloedt verschillende organen, waaronder de huid, het hart en de milt. Hemangiosarcoom van de huid kan worden gecontroleerd door een operatie, gevolgd door chemotherapie. Honden die alleen met chirurgie of chemotherapie worden behandeld, hebben doorgaans een levensverwachting van niet meer dan 90 dagen. Een combinatie van beide verlengt de levensverwachting tot 200 dagen.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
