In dit artikelInfectie met de bacterie Ehrlichia veroorzaakt een ziekte die ehrlichiose wordt genoemd, ook wel "tropische pancytopenie bij honden" (en verschillende andere namen) genoemd en die honden en andere diersoorten wereldwijd treft. Infectie met Ehrlichia, die vaak wordt overgedragen door teken, leidt tot een breed scala aan symptomen waardoor de ziekte moeilijk te diagnosticeren is.
Ehrlichiose verwijst naar een aandoening waarbij Ehrlichia de witte bloedcellen van honden infecteren. Er zijn veel soorten Ehrlichia , maar er zijn maar een paar soorten die honden treffen. Een nauw verwante infectie die de bloedplaatjes aantast, wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Anaplasma platys en wordt soms ook ehrlichiose genoemd (it heette vroeger Ehrlichia platys ). De meeste Ehrlichia-infecties worden opgelopen door tekenbeten; infectie is ook mogelijk via bloedtransfusies.
De symptomen en ernst van de ziekte die bij ehrlichiose wordt waargenomen, hangen af van de soort Ehrlichia betrokken en de immuunrespons van de hond. Over het algemeen is Ehrlichia canis lijkt de meest ernstige ziekte te veroorzaken, en infecties hebben de neiging om verschillende stadia te doorlopen. Anaplasma platys, aan de andere kant veroorzaakt het terugkerende lage aantallen bloedplaatjes, maar heeft het de neiging om slechts milde symptomen te veroorzaken, als die er zijn.
De acute fase treedt op binnen de eerste paar weken na besmetting en is zelden dodelijk. Er kan herstel optreden, of de hond kan een "subklinische fase" ingaan, die jaren kan duren, zonder symptomen. Sommige honden gaan uiteindelijk over naar de chronische fase, waar zich zeer ernstige ziekten kunnen ontwikkelen. In de praktijk is het moeilijk om deze fasen te onderscheiden.
Tekenen en symptomen van ehrlichiose kunnen zijn:
Tekenen van andere orgaanbetrokkenheid kunnen optreden in de chronische vorm, met name nierziekte.
Ehrlichiose komt wereldwijd voor in gebieden waar de teken die de ziekte dragen veel voorkomen; dat omvat gebieden in het zuidoosten en het zuiden van de Verenigde Staten, van de oostkust die zich westwaarts uitstrekt tot Texas. Hoewel elke hond besmet kan zijn, zijn sommige rassen, met name Duitse herders, vatbaarder voor ernstigere chronische infecties. Gepensioneerde race-windhonden uit gebieden waar ehrlichiose veel voorkomt, kunnen lijden aan chronische, onopgemerkte infecties en moeten worden gecontroleerd op ehrlichiose en andere door teken overgedragen ziekten wanneer ze worden geadopteerd.
Het kan moeilijk zijn om een diagnose van ehrlichiose te bevestigen. Bloedonderzoek toont doorgaans een verlaagd aantal bloedplaatjes (trombocytopenie) en soms een verlaagd aantal rode bloedcellen (bloedarmoede) of witte bloedcellen.
Veranderingen in het eiwitgehalte in het bloed kunnen ook optreden. Bloeduitstrijkjes kunnen worden onderzocht op de aanwezigheid van de Ehrlichia organismen. Als ze aanwezig zijn, kan de diagnose worden bevestigd, maar ze verschijnen niet altijd op een uitstrijkje. Bloed kan ook worden getest op antilichamen tegen Ehrlichia , hoewel dit soms onjuiste resultaten kan opleveren.
Gespecialiseerde tests kunnen controleren op genetisch materiaal van Ehrlichia , en hoewel dit de meest gevoelige test is, heeft deze ook enkele beperkingen. Over het algemeen wordt een combinatie van laboratoriumtests samen met klinische symptomen en geschiedenis gebruikt om een diagnose te stellen.
De diagnose wordt verder bemoeilijkt door het feit dat honden die zijn geïnfecteerd met Ehrlichia kan ook besmet zijn met andere ziekten die door teken worden overgedragen, zoals Babesia, de ziekte van Lyme of Rocky Mountain Spotted Fever. Infectie met een bacterie genaamd Bartonella is ook gevonden in combinatie met ehrlichiose en andere door teken overgedragen ziekten. De aanwezigheid van deze andere ziekten kan de symptomen ernstiger maken en de diagnose kan ingewikkelder zijn.
Ehrlichiose reageert goed op behandeling met het antibioticum doxycycline. Verbetering van de symptomen is meestal erg snel, maar er zijn meestal enkele weken behandeling nodig om een volledig herstel te verzekeren. In ernstige gevallen waarbij het aantal bloedcellen erg laag is, kunnen bloedtransfusies nodig zijn. Herinfectie is mogelijk, omdat immuniteit tegen Ehrlichia bacteriën zijn niet van lange duur.
Blootstelling aan de teken die Ehrlichia bij zich dragen voorkomen is de beste manier om ehrlichiose te voorkomen. Controleer uw hond dagelijks op teken en verwijder ze zo snel mogelijk (er wordt aangenomen dat teken minimaal 24 tot 48 uur moeten eten om Ehrlichia te verspreiden ). Dit is vooral belangrijk in het tekenseizoen of als uw hond tijd doorbrengt in het bos of hoog gras (overweeg deze gebieden in het tekenseizoen te vermijden).
Producten die teken voorkomen, zoals maandelijkse parasitaire middelen (waaronder Frontline en Revolution) of tekenhalsbanden (zoals Preventic) kunnen worden gebruikt; zorg ervoor dat u het advies van uw dierenarts opvolgt bij het gebruik van deze producten. Houd gras en struikgewas in uw tuin gesnoeid, en in gebieden waar teken een ernstig probleem vormen, kunt u ook overwegen om de tuin en de kennel te behandelen tegen teken.
