De ogen van een hond, net als die van zijn menselijke metgezellen, veranderen met de leeftijd. Het verstrijken van de tijd en de progressie van bepaalde ziekten verhogen het risico op cataract bij honden, glaucoom en andere problemen met het gezichtsvermogen.
Gelukkig zijn niet alle leeftijdsgerelateerde veranderingen in het gezichtsvermogen ernstig, en sommige die ernstig zijn, kunnen worden voorkomen en zelfs ongedaan worden gemaakt. Door ons bewust te zijn van de oogaandoeningen die vaak voorkomen bij oudere honden, kunnen we veel doen om onze honden metgezellen te helpen hun hele leven goed te zien.
Cataract maakt de ooglens ondoorzichtig of troebel, waardoor het zicht geleidelijk wordt verminderd tot het punt van blindheid. In hun vroege stadia veroorzaakt staar wazigheid en vervorming van het gezichtsvermogen, maar ze zijn onzichtbaar voor het blote oog. Tegen de tijd dat de meeste eigenaren ze opmerken, heeft staar meer dan 60 procent van het oog van de hond betrokken. Staar gaat vaak gepaard met andere ziekten, zoals diabetes en hypothyreoïdie (lage schildklierfunctie).
Een operatie uitgevoerd door een dierenarts oftalmoloog is de enige behandeling die in de conventionele diergeneeskunde als effectief wordt beschouwd - en is alleen geïndiceerd in gevallen waarin de cataracten niet het gevolg zijn van een secundaire ziekte zoals diabetes.
Hier vindt u antwoorden op de meest voorkomende vragen over staar bij honden.
Lenticulaire sclerose, ook wel nucleaire sclerose genoemd, is heel anders dan cataracten, hoewel de twee vaak verward worden. "Lenticulaire sclerose is een normale leeftijdgerelateerde verandering in het hondenoog", legt Jeff Wayman, DVM, uit Belton, Missouri uit. “Naarmate de hond ouder wordt, wordt het binnenste deel van de lens harder en compacter, waardoor een onduidelijke grijsblauwe waas ontstaat. Uw dierenarts kan cataract gemakkelijk onderscheiden van lenticulaire sclerose met een oftalmoscoop.”
Sommige dierenartsen zijn van mening dat lenticulaire sclerose het gezichtsvermogen helemaal niet verstoort, terwijl anderen zeggen dat het een lichte vervaging veroorzaakt en de dieptewaarneming verstoort. "Dit zou een groter probleem zijn als honden moesten lezen of als ze sterk afhankelijk waren van centraal zicht", zegt Mike Richards, DVM, op www.vetinfo.com, "maar ze lezen niet en verliezen niet het vermogen om beweging te zien, wat meer een perifeer zichtvermogen is. De meeste honden met lenticulaire sclerose zullen goed genoeg blijven zien om de rest van hun leven rond te komen.”
Een van de meest voorkomende oorzaken van verlies van gezichtsvermogen bij honden, glaucoom wordt veroorzaakt door een opeenhoping van vocht in het kamerwater van het oog, wat resulteert in verhoogde druk. Verschillende factoren kunnen de normale afvoer van vocht uit het oog verstoren, waaronder structurele problemen met de filtratie (bekend als primair glaucoom) of mechanische problemen veroorzaakt door een verplaatste lens of de ophoping van bloed en ander vuil in het oog (secundair glaucoom).
Glaucoom kan chronisch zijn, waarbij de geleidelijke progressie van de ziekte kan leiden tot tunnelvisie of acuut. Acuut glaucoom is een medisch noodgeval dat veterinaire aandacht vereist. Een veel voorkomend symptoom van acuut glaucoom is de plotselinge ontwikkeling van een rood, pijnlijk oog. De pijn, die in het begin misschien niet duidelijk is, kan zich uiten als lethargie, verlies van eetlust of overmatig slapen.
Als deze aandoening 48 uur onbehandeld blijft, kan het onmogelijk zijn om het zicht van het oog te redden, en wanneer één oog is bezweken aan glaucoom, volgt meestal het andere. Hoewel honden van elk ras glaucoom kunnen ontwikkelen, zijn de noordelijke rassen die het meest geassocieerd worden met primair glaucoom noordelijke rassen zoals de Noorse elandhond, Siberische Husky, Malamute en Samojeed, evenals de Bouvier de Flandres, Basset Hound, Chow, Cocker Spaniel, Shar Pei , Poedel en Shih Tzu.
Verhoogde intraoculaire druk (IOP) beschadigt het netvlies en de oogzenuw, wat resulteert in gedeeltelijk tot volledig verlies van het gezichtsvermogen. "Vroegtijdige herkenning van glaucoom is van vitaal belang als het gezichtsvermogen in het oog behouden moet blijven", zegt Dr. Wayman. "Naar mijn mening moeten de meeste gevallen van glaucoom indien mogelijk worden behandeld door een door de raad gecertificeerde oogarts." Conventionele behandeling omvat medicamenteuze behandeling en chirurgie, inclusief het verwijderen van ogen die verblind zijn door glaucoom, omdat deze ziekte ernstige pijn kan veroorzaken.
Meest voorkomend bij collies, Ierse setters, dwergpoedels, labradors en cocker-spaniëls, erfelijke retinale degeneratie of PRA resulteert in verlies van het gezichtsvermogen, meestal beginnend met nachtblindheid of moeite met zien in situaties met weinig licht. Plotseling verworven retinale degeneratie (SARD) kan bij elk ras voorkomen en wordt verondersteld het gevolg te zijn van stofwisselingsstoornissen zoals de ziekte van Cushing. Er is geen conventionele veterinaire behandeling voor blindheid veroorzaakt door retinale degeneratie.
Hoewel verwondingen een factor kunnen zijn, zijn holistische dierenartsen van mening dat onvoldoende voeding de belangrijkste oorzaak van staar, glaucoom, retinale degeneratie en andere problemen met het gezichtsvermogen is.
In zijn boek, Natuurlijke gezondheid voor honden en katten , merkt holistische dierenarts Richard Pitcairn op dat staar vaak gepaard gaat met immuunstoornissen en chronische ziekten zoals diabetes. "Veel honden met chronische huidallergieën, heupdysplasie en oorproblemen zullen cataract ontwikkelen naarmate ze ouder worden", zegt hij. Het chirurgisch verwijderen van de lens kan helpen, legt hij uit, maar tenzij onderliggende aandoeningen zoals voeding worden aangepakt, zal het oog nooit gezond zijn.
Onderzoek bij mensen heeft aangetoond dat glutathion de vorming van cataract kan helpen voorkomen en schade door vrije radicalen kan corrigeren. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat veel lenzen die door staar zijn aangetast, slechts 20 procent van het glutathion bevatten dat in gezonde lenzen wordt aangetroffen. Glutathion is samengesteld uit drie aminozuren, cysteïne, glycine en glutaminezuur. Natuurlijke bronnen zijn onder meer eieren, broccoli, avocado's en knoflook, en glutathion wordt verkocht als voedingssupplement.
Wendell O. Belfield, DVM, een pionier op het gebied van voedingstherapie voor huisdieren, citeert studies bij mensen die aantonen dat vitamine C het gezichtsvermogen van oudere patiënten met staar verbetert. Hij beschrijft een dierenarts die met succes honderden honden met staar en aanverwante oogaandoeningen behandelde met geïnjecteerde en orale vitamine E en selenium.
Bovendien vertelde de beroemde vitamine E-onderzoeker Dr. Wilfrid Shute Dr. Belfield hoe hij een kampioen Dobermann Pinscher behandelde die op zevenjarige leeftijd stopte met verwekken en blind werd met staar. Na een paar weken dagelijks 300 internationale eenheden (IE's) vitamine E te hebben ingenomen, verwekte de hond verschillende nesten puppy's en binnen drie maanden verdween zijn staar.
Een andere dierenarts die door Dr. Belfield werd genoemd, behandelde met succes hondencataracten met dagelijks 20.000 IE vitamine A gedurende 10 weken. "Er zijn veel verschillende soorten en oorzaken betrokken bij staar," concludeerde hij. "Mijn mening is dat een goed dieet- en suppletieprogramma zal bijdragen aan het voorkomen ervan en, zoals de bovenstaande gevallen laten zien, ze kunnen elimineren als ze zich voordoen."
Het is zo moeilijk om glaucoom bij honden te behandelen dat preventie cruciaal is. Sommige dierenartsen bevelen vitamine C en/of het mineraal selenium aan omdat bij menselijke glaucoompatiënten een tekort aan beide is gevonden. Vitamine C bleek in veel onderzoeken de intraoculaire druk te verlagen, zelfs bij patiënten die niet reageerden op voorgeschreven medicijnen.
Levertraan heeft de intraoculaire druk bij konijnen, mensen en andere dieren drastisch verlaagd, en oliën die rijk zijn aan omega-3-vetzuren, zoals lijnzaadolie, helpen ook de druk te verlagen. Bioflavonoïden zoals druivenpitextract en het kruid blauwe bosbes (Vaccinium myrtillus) helpen glaucoom te voorkomen door gezond collageen in de ogen te behouden. De kruiden gotu kola (Centella asiatica) en ginkgo (Ginkgo biloba) kunnen helpen de druk te verlagen door de bloedsomloop in en rond de ogen te vergroten, terwijl coleus (Coleus forskohlii) de gladde spieren in het oog ontspant en de druk helpt verlagen. Raadpleeg voor de beste resultaten een kruidkundige of holistische dierenarts om de beste preparaten en doses te bepalen voor honden met een ernstig risico op glaucoom.
Voorstanders van natuurlijke voedingsschema's beweren dat honden die zijn grootgebracht met goed uitgebalanceerd rauw voedsel zelden retinale degeneratie of PRA ontwikkelen.
Dezelfde vitamines, kruiden en supplementen die glaucoom en cataract helpen voorkomen, kunnen de progressie van retinale atrofie voorkomen of vertragen. Bosbes, die Britse piloten uit de Tweede Wereldoorlog gebruikten om hun nachtzicht te verbeteren, is bijzonder geschikt. Omdat er sterke banden zijn tussen de ogen en de lever, gebruiken veel holistische dierenartsen kruiden en supplementen om de leverfunctie te ondersteunen tijdens de behandeling van PRA. De kruiden mariadistelzaad (Silybum marianum) en paardenbloemblad of -wortel (Taraxacum officinale) helpen de lever te versterken en te herstellen, evenals supplementen die lever bevatten.
Acupunctuur is een belangrijke ondersteunende therapie voor honden met zichtproblemen. Het corrigeert energieonevenwichtigheden door het hele lichaam, stimuleert zelfherstel en versterkt individuele organen, waaronder de ogen en de lever. Acupressuur en massage zijn ook nuttig.
Met een levenslang goed zicht als beloning, zijn alle verbeteringen die we kunnen aanbrengen in de voeding, supplementen en ondersteunende therapieën van onze honden investeringen die het waard zijn om te doen.
CJ Puotinen, een frequente medewerker van WDJ, is de auteur van The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs and Cats, en verschillende boeken over de menselijke gezondheid, waaronder Natuurlijke verlichting van pijntjes en kwalen.
