Honden ervaren geen hartaanvallen zoals mensen, maar dit betekent niet dat ze niet sterven aan hartaandoeningen. Hartfalen komt steeds vaker voor bij Amerikaanse honden, en velen vertonen symptomen op de leeftijd van zeven of acht. Zelfs sommige jonge honden ontwikkelen congestief hartfalen en erven de neiging tot de ziekte van hun ouders.
Conventionele artsen beschouwen congestief hartfalen en andere problemen met de bloedsomloop als progressief en onomkeerbaar, maar holistische dierenartsen weten dat hartaandoeningen in veel gevallen kunnen worden vertraagd, omgekeerd en zelfs genezen. Als u hartaandoeningen begrijpt, kunt u het bij gezonde honden voorkomen en het behandelen bij honden die al ziek zijn.
UPDATE:Voor informatie over een andere veelvoorkomende hartziekte, gedilateerde cardiomyopathie (DCM) bij honden, zie Hondendagboek ‘ s verhaal van september 2018.
De symptomen van congestief hartfalen (CHF) zijn gemakkelijk over het hoofd te zien en de ziekte wordt vaak aangezien voor andere aandoeningen, zoals een luchtweginfectie of het normale verouderingsproces. Kortom, de aandoening is een onvermogen van het hart om voldoende bloed rond te pompen om aan de behoeften van het lichaam te voldoen, omdat de veneuze reservoirs niet voldoende worden geleegd.
Bij congestief hartfalen faalt het hart niet echt of stopt het met kloppen; in plaats daarvan worden de kleppen dik met littekenweefsel, waardoor ze niet goed kunnen sluiten. Lekkende kleppen zorgen ervoor dat vloeistof zich aan weerszijden van het hart ophoopt, en het hart wordt groter naarmate het harder werkt. Vochtophoping aan de rechterkant van het hart veroorzaakt longcongestie en hoesten; vocht aan de linkerkant leidt tot oedeem (vochtretentie) in de buik. Aritmie of een onregelmatige hartslag kan ook voorkomen.
Bij honden en bij mensen zijn er vier functionele classificaties van CHF. Klasse 1 heeft geen duidelijke tekenen. Deze vroege fase, waarin het hart slecht begint te werken, kan jaren duren.
In klasse 2 CHF beginnen vermoeidheid en kortademigheid gepaard te gaan met actieve oefeningen of zware lichamelijke activiteit. Er zijn geen symptomen wanneer de hond stilzit of ligt. Een gebrek aan circulatie in de extremiteiten in deze en latere stadia kan de wondgenezing verstoren, en mentale verwarring kan soms het gevolg zijn van een gebrek aan zuurstof in de hersenen.
In klasse 3 CHF kan zelfs langzaam lopen op een vlakke ondergrond kortademigheid en vermoeidheid veroorzaken. Andere mogelijke verschijnselen zijn onder meer een aanhoudende droge of haperende hoest, piepende ademhaling, plotselinge collaps en een blauwachtige verkleuring van de tong en het tandvlees tijdens inspanning. Omdat de ophoping van vocht in de borst de diepe ademhaling belemmert, kan de hond meer frisse lucht zoeken dan normaal.
In klasse 4 CHF voelt de patiënt zich altijd ongemakkelijk, zelfs in rust. Oedeem kan de benen en voeten aantasten, evenals het buik- en borstgebied. In vergevorderde gevallen kan vochtophoping in de borstholte op het hart drukken en de longen doen instorten. In tegenstelling tot het lange tijdsverloop tussen Klasse 1 en Klasse 2, vordert de ziekte snel van Klasse 3 naar Klasse 4, zodat een hond die gezond en actief leek, plotseling in een kritieke toestand kan komen.
Conventionele geneeskunde behandelt CHF met diuretica, die opgehoopte vloeistoffen verwijderen; digitalis of andere hartmedicijnen die de hartspier stimuleren en tijdelijk versterken; zuurstof, wat de ademhaling van het dier verbetert; en een zoutarm dieet, dat verder oedeem helpt voorkomen. Deze behandelingen behandelen effectief de symptomen van de ziekte, verbeteren de kwaliteit van het resterende leven van het dier aanzienlijk, maar doen niets om de progressie van de ziekte te voorkomen.
Over het algemeen gebruiken holistische beoefenaars ook de effectieve conventionele medicijnen om de symptomen van CHF te onderdrukken en proberen ze conventionele behandelingen uit te breiden met voedingsondersteuning en kruiden. Hun doel is om de onderliggende onevenwichtigheden of tekortkomingen van de hond te verbeteren, wat kan helpen om de progressie van de ziekte te vertragen of te stoppen.
Aangezien alle geneesmiddelen die worden gebruikt om de symptomen van CHF te behandelen, enkele nadelige effecten hebben, is een ander doel van holistische beoefenaars om de veilige vermindering of zelfs eliminatie van de conventionele voorschriften van de hond te vergemakkelijken. Succes hangt natuurlijk af van het type, de ernst en de duur van de ziekte van de hond, maar veel dierenartsen en hondenverzorgers hebben met deze aanpak grote verbeteringen gezien bij hun patiënten.
Vitaminen, mineralen, enzymen en andere voedingsstoffen spelen een cruciale rol bij het in stand houden van de bloedsomloop.
• Vitaminen: In de jaren 1940, Drs. Wilfrid en Evan Shute, broers, begonnen een 40-jarige studie naar de effecten van vitamine E op het hart. Het onderzoek van Wilfrid Shute omvatte zowel honden als mensen, want hij was keurmeester en fokker van de Dobermann Pinscher. Dankzij zijn inspanningen verbeterde vitamine E al snel de gezondheid van honden over de hele wereld.
Zoals Wendell O. Belfield, DVM, in zijn klassieke boek How to Have a Healthier Dog meldt, waren veel van deze gevallen dramatisch. In 1945 hoorde Dr. N.H. Lambert in Dublin, Ierland, van het werk van de gebroeders Shute en begon hij vitamine E te geven aan honden, waarvan de eerste, een negenjarige Griffon, stierf aan een hartziekte gecompliceerd door een inflammatoire baarmoeder voorwaarde. Conventionele behandeling was niet succesvol. "Ze kreeg vitamine E en herstelde spectaculair", meldt Dr. Belfield. "Lambert zei dat ze behoorlijk verjongd was en nog zes jaar leefde.
"Een van de voordelen van vitamine E is het voorkomen van overmatige productie van littekenweefsel", voegt hij eraan toe.
Vitamine C is een andere cruciale voedingsstof voor de gezondheid van het hart, omdat het de wanden van bloedvaten stabiliseert door de productie van collageen, elastine en ander bindweefsel te ondersteunen. Sommige artsen beschouwen congestief hartfalen als een vorm van scheurbuik, veroorzaakt door een tekort aan vitamine C. Vitamine C, een krachtige antioxidant, beschermt het cardiovasculaire systeem en versnelt de wondgenezing door het hele lichaam, inclusief kleine laesies en wonden in de bloedvatwanden. Daarnaast is vitamine C een cofactor voor enzymen (biologische katalysatoren) die de stofwisseling van cholesterol en triglyceriden verbeteren.
Maar van alle vitamines die verband houden met de gezondheid van het hart, zijn misschien wel de belangrijkste die van het vitamine B-complex, waaronder een vitamine die nooit als belangrijk voor de menselijke gezondheid is erkend (vitamine B4 of adenine), hoewel dieronderzoek heeft aangetoond dat het inhouden van het veroorzaakt congestief hartfalen. Vitamine B4 wordt aangetroffen in gist, lever en tarwekiemen.
In de afgelopen 20 jaar heeft Bruce West, DC, duizenden patiënten met congestief hartfalen behandeld met voeding in plaats van medicijnen. Hoewel hij met mensen werkt in plaats van met honden, is zijn uitleg over de ontwikkeling van congestief hartfalen op beide van toepassing. De oorzaak is in de meeste gevallen, zegt hij, wat hij Amerikaanse beriberi of beriberi van het hart noemt. Beriberi is een vitamine B-tekort dat zenuwgeleidingsproblemen, zwakte en spierverlamming veroorzaakt. "Congestief hartfalen", zegt hij, "is een probleem van slechte zenuwgeleiding naar het hart, een bijna verlammende zwakte van de hartspier en het daaruit voortvloeiende falen van de hartspier om bloed weg te pompen."
Dr. West beveelt voedingsrijke voedingsmiddelen aan die het volledige B-vitaminecomplex bevatten, evenals alle voedingsstoffen die belangrijk zijn voor de gezondheid van de bloedsomloop. In tegenstelling tot geneesmiddelen op recept, helpen deze supplementen het lichaam zichzelf te herstellen door de voedingsstoffen te leveren waarvan het tekort de schade in de eerste plaats heeft veroorzaakt.
Volgens Dr. West verminderen de meeste menselijke patiënten die zijn protocol volgen hun voorgeschreven medicijnen en diuretica binnen een paar maanden en stoppen ze binnen een jaar helemaal, en dit is ook heel goed mogelijk voor hondenpatiënten. "Hartmedicijnen zijn krachtig en kunnen het leven verlengen", merkt hij op, "maar wanneer ze niet langer nodig zijn, kunnen ze ernstige schade aan het hart en de nieren toebrengen en moeten ze worden stopgezet."
De aanbevolen doseringen variëren sterk, afhankelijk van de filosofie van de voorschrijver. Beoefenaars van orthomoleculaire geneeskunde gebruiken zeer hoge doses synthetische vitamines om hartaandoeningen en andere aandoeningen te behandelen. In Houd uw huisdier gezond op de natuurlijke manier, somt Pat Lazarus de supplementen op die door Richard J. Kearns, DVM, worden gebruikt voor de behandeling van hartaandoeningen bij honden, waaronder 400.000 internationale eenheden (IE) in water oplosbare vitamine A, 20 tot 25 gram vitamine C en tot 4.000 tot 6.000 IE in water oplosbare vitamine E. Megadoses synthetische vitamines hebben een medicijnachtig effect en vereisen professionele supervisie.
Aan de andere kant van het spectrum bevinden zich degenen die volledige voedingssupplementen gebruiken in plaats van synthetische vitamines of geïsoleerde voedingsstoffen. Ook al leveren ze individuele voedingsstoffen in minieme hoeveelheden, complete voedingssupplementen zoals die gemaakt door Standard Process en Wysong bevatten alle C-complex, B-complex en andere families van vitamines, plus honderden andere voedingsstoffen. Voedingssupplementen worden gemakkelijk opgenomen en gebruikt, hebben geen nadelige bijwerkingen en werken synergetisch om beschadigd weefsel te herstellen.
• Co-enzymen: Co-enzym Q10 wordt door holistische beoefenaars gebruikt voor veel hartaandoeningen, waaronder CHF. Co-enzym Q10 (algemeen geschreven als CoQ10 en uitgesproken als "Coe-cue-ten") is een vitamine-achtige stof die qua werking lijkt op vitamine E, en de hartspier versterkt en de immuniteit verbetert.
Voor zijn honden CHF-patiënten schrijft de in San Diego wonende dierenarts Stephen Blake (zie "Holistische dierenartsen stellen andere oorzaken en behandelingen voor CHF voor" aan het einde van het verhaal) één milligram CoQ10 op oliebasis voor per pond lichaamsgewicht per dag, of twee milligram van CoQ10 in poedervorm per pond lichaamsgewicht.
• Aminozuren: De aminozuren taurine en L-carnitine zijn populaire supplementen omdat is aangetoond dat ze de hartspier helpen versterken, de output ervan verhogen en oedeem helpen verlichten. Deze aminozuren werken het beste wanneer ze worden gegeven met hoogwaardige eiwitten en worden meestal aanbevolen voor CHF in doses tot 10 mg per pond lichaamsgewicht.
• Mineralen: Van de vele mineralen die helpen de gezondheid van het hart te behouden, worden de belangrijkste gevonden in rauwe botten. Honden met een dieet op basis van rauwe botten nemen deze mineralen dagelijks binnen. Calcium ondersteunt de samentrekking van spiercellen in het hart en de geleiding van zenuwimpulsen die hartslagen veroorzaken. Magnesium helpt bij het normaliseren van een onregelmatige hartslag en werkt synergetisch samen met calcium om het hart te versterken. Sporenelementen zoals zink, mangaan, koper, selenium, chroom, molybdeen en boor zijn ook belangrijk, maar zijn slechts in kleine hoeveelheden nodig.
Supplementen zoals Calcifood, Min-Tran en Organic Minerals from Standard Process of Wysong's Orgamin en Chelamin bevatten al deze belangrijke voedingsstoffen. Gepoederde kelp (½ theelepel per 15 pond lichaamsgewicht) en vloeibare colloïdale mineralen (½ theelepel per 30 pond lichaamsgewicht) kunnen aan voedsel worden toegevoegd voor extra ondersteuning.
• Essentiële vetzuren: Essentiële vetzuren (EFA's) kunnen belangrijke supplementen zijn, vooral voor honden die een commercieel dieet op basis van granen krijgen. EFA-supplementen die visolie (mariene lipiden) bevatten, leveren omega-3-vetzuren die de hartfunctie verbeteren door EFA-tekorten en -balansen te corrigeren.
• Enzymen: Systemische orale enzymproducten zoals Wobenzym en Nutrizyme helpen bij het herstellen van schade aan het hart en andere organen, vooral als er sprake is van ontsteking. Systemische orale enzymen zijn enterisch gecoate spijsverteringsenzymen die tussen de maaltijden door op een lege maag worden ingenomen.
"In plaats van in de maag te blijven en voedsel te verteren", legt enzymonderzoeker Charles Green uit, "circuleren deze enzymen door het lichaam, waardoor ontstekingen worden verwijderd, littekenweefsel wordt afgebroken en gezond weefsel wordt hersteld." Volgens Green vermindert deze therapie de ontsteking snel, binnen enkele dagen of zelfs uren, terwijl het verwijderen van littekenweefsel langzamer verloopt. Deze producten zijn bewezen veilig, zelfs in grote doses voor langdurig gebruik.
Van de vele kruiden die de gezondheid van het hart ondersteunen, zijn er verschillende geschikt voor gebruik bij honden.
De meidoornbes (Crataegus oxyacantha ), is zachtaardig, effectief en niet-toxisch. De flavonoïden van meidoorn verhogen de coronaire bloedstroom terwijl ze de kracht van de hartslag enigszins versterken; het stabiliseert de pols, verhoogt de tolerantie van het hart voor zuurstoftekort en verhoogt de cerebrale bloedstroom. Omdat het een geleidelijk effect heeft, moet meidoorn gedurende een lange periode worden ingenomen, zoals enkele maanden of jaren, voor maximale effectiviteit. Langdurig gebruik is veilig, aangezien meidoorn bij alle geteste diersoorten een extreem lage toxiciteit heeft laten zien. Elk meidoornpreparaat dat voor menselijk gebruik wordt verkocht, kan aan honden worden gegeven, waarbij de aanwijzingen op het etiket worden aangepast aan het gewicht van de patiënt.
Een ander kruid met indrukwekkende cardiovasculaire voordelen is knoflook. Knoflook verbetert de cholesterolbalans, remt de schadelijke congregatie van bloedplaatjes en werkt als een antioxidant. Er is veel discussie over welk type knoflook het beste is, en elke bereiding (vers, gedroogd, gekookt, rauw, gerijpt of extract) heeft zijn voorstanders. Hoewel bijwerkingen zeldzaam zijn, verdunt knoflook het bloed en mag het niet worden gebruikt door honden met bloedingsstoornissen. Otherwise, it is usually safe to take in “courses” of five days on and two days off for four weeks, then discontinued for one week before resuming, with occasional breaks of a month or more.
Cayenne pepper (Capsicum annuum ), another culinary herb with cardiotonic properties, helps stop internal bleeding, relieves pain, strengthens tissue, and improves circulation. Cayenne capsules are widely sold and easy to administer in food.
Other tonic herbs with circulatory system benefits include ginkgo (Ginkgo biloba ), gotu kola (Centella asiatica ), rosemary (Rosmarinus officinalis ), and bilberry (Vaccinium myrtillus ).
Liver support, which is important in most cases of congestive heart failure, is well provided by dandelion leaf or root (Taraxacum officinale ) and milk thistle seed (Silybum marianum ).
For best results, work with a veterinary herbalist to determine which herbs would benefit your dog, adjust the dosages, and monitor their effects. As mentioned earlier, success with nutritional support or herbal medicines may enable you to reduce your dog’s conventional medications. However, this must be done under a veterinarian’s supervision. Contact the American Holistic Veterinary Medical Association to find a holistic veterinarian in your area.
To Australian veterinarian Tom Lonsdale, author of the book Raw Meaty Bones and a longtime advocate of raw diets for dogs, the cause of almost every case of canine congestive heart failure is commercial pet food. “Domestic dogs that are fed the way a wolf or dingo feeds itself bloom with health,” he says. “I’m talking about whole carcasses or large lumps of raw meat and bones as the staple of the diet. Congestive heart failure is rare in dogs that eat the diet nature intended.
“Heart disease usually starts in the mouth,” he continues. “A diet based on raw meaty bones provides the nutrients and exercise that keep teeth and gums clean and healthy, while commercial pet food promotes periodontal infections like gingivitis and pyorrhea. These infections have consequences for other body systems. Harmful bacteria drain from the mouth and spread throughout the body, leading to multiple problems, including heart disease.”
According to Dr. Lonsdale, congestive heart failure involves collagen, the connective tissue that holds the body together. Dietary deficiencies and mouth infections affect all of the body’s collagen adversely, he says. As circulatory system collagen loses its flexibility, inflammation results, producing scar tissue, leaky valves, and circulatory insufficiency.
“As with so many things,” says Dr. Lonsdale, “an ounce of prevention is worth a pound of cure. This is especially so with dogs that have an audible congenitally acquired heart murmur. If one can improve the patient’s dental hygiene and diet before signs of congestive heart failure arise, then, despite the heart murmur, general health often remains surprisingly good. That’s a relief because drug treatments are at best unreliable.”
San Diego veterinarian Stephen Blake agrees that congestive heart failure is a syndrome rather than an isolated illness. “It’s a mistake to focus exclusively on the heart,” he says, “because the heart is only part of the problem. Ninety percent of the congestive heart failure patients I see also have some kind of liver problem, which isn’t surprising considering our toxic environment. Dogs are exposed to toxins in their food and water, not to mention vaccines and prescription drugs, all of which overwhelm the liver. So in most cases, in addition to supporting the heart, I’m going to be treating the liver.”
Dr. Blake begins this process by removing as many toxins as possible from the dog’s environment and diet. “Anything that’s not natural should be eliminated,” he says. “I recommend that the dog not receive vaccinations, heartworm preventatives, flea or tick treatments, food that contains chemical preservatives, or anything that might contain pesticide residues or other chemicals. If the patient is on prescription medication, I consider whether going off the drug would be beneficial or dangerous. For example, if the dog has diabetes as well as congestive heart failure, I’m not going to pull him off insulin. But in most cases, you can discontinue prescription drugs by providing herbs or supplements that have similar effects.”
One patient who recovered on Dr. Blake’s protocol of improved nutrition, herbs, homeopathy, and acupuncture is Mia, a Chow who, two years ago, had a chronic lung infection and congestive heart failure. Despite conventional treatment with antibiotics, heart drugs, and diuretics, her condition was rapidly deteriorating.
“She was on a low-protein food for senior dogs,” he says, “and that has to be the worst kind of diet for the heart. We increased the amount of protein in her diet and improved its quality by switching her to raw meat and bones. I had her take colostrum, which is rich in growth factors and helps promote tissue repair, as well as Cardio-Plus and glandular products from Standard Process for support of the heart. Then I chose a homeopathic remedy to fit her constitutionally.
“At her first appointment, this dog could barely breathe, coughed all the time, was extremely uncomfortable, and was close to death. Now she no longer takes Lasix (her prescription diuretic) or other medications except for one heart drug, which she takes at a reduced dose. She just turned 16 and is in great shape, full of spit and vinegar.”
Gloria Dodd, DVM, uses homeopathy, nutrition, and energy medicine to treat dogs with CHF. Her Web site features beforeand-after photos of some of her patients, including Snookie, a 12-year-old spayed female Poodle who had severe congestive heart failure, emphysema, plus liver and digestive problems. She was also deaf.
After treatment with an improved diet and Dr. Dodd’s homeopathic combination for CHF, Snookie looks years younger. Her lungs are clear, she plays like a puppy, and her hearing has returned.
Dr. Dodd’s interest in energy medicine prompted her to design a halter that combines color therapy, quartz crystals, pyramid configuration energy, heart chakra energy, and an antiradiation bead. The first dog to wear the harness, which now comes in different sizes, was her own Poodle, who had CHF and a severe mitral heart valve murmur. After wearing the halter, her CHF and heart murmur disappeared. Now 18 years old, the Poodle has remained active and free from disease for the past four years, with all clinical exams and blood tests remaining normal.
“The basis of all my treatment for any illness is one of detoxification and support, which I describe on my Web site,” says Dr. Dodd. “I find that in order to effect a cure (and that is what I aim for; I don’t espouse repressive therapy even with natural methods), one has to ferret out the true cause of disease. It is multilayered, and I consider energy medicine my most important tool.”
As one might guess, the ideas forwarded by these holistic practitioners are not supported by most conventional practitioners, who generally treat CHF with modern pharmacology alone. If your conventionally oriented veterinarian scoffs at your queries regarding complementary therapies, look for a holistic veterinarian who can augment your healthcare options. The American Holistic Veterinary Medical Association (AHVMA) can help you find a practitioner in your area.
Congestive heart failure has many possible causes and many possible treatments. By focusing on diet and nutrition, by avoiding conditions and products that add stress to the body, and by providing appropriate support therapies, many patients with CHF can experience a total restoration of health.
Freelance writer CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and many other books.
