Omdat de diagnose en behandeling van de ziekte van Cushing verwarrend, duur en vol nadelige bijwerkingen kan zijn, wenden veel zorgverleners zich tot alternatieve of complementaire therapieën.
Voor degenen die de voorkeur geven aan behandelingen die zijn bewezen in dubbelblinde, placebo-gecontroleerde klinische onderzoeken, zijn onconventionele therapieën zelf vol gevaren. Productgetuigenissen en anekdotische rapporten bewijzen niets, en door eerst een kruidenpreparaat of klierextract te gebruiken, zou men de patiënt een kans op een effectieve behandeling kunnen ontzeggen. Online beoordelingen van voedingssupplementen of kruidenpreparaten variëren van berichten over honden die genezen lijken te zijn tot hartverscheurende verhalen over honden bij wie de toestand snel verslechterde. Succesverhalen worden vaak niet gedocumenteerd door laboratoriumtestresultaten, waardoor lezers zich afvragen of de honden die zo dramatisch verbeterden, daadwerkelijk die van Cushing hadden.
Tegelijkertijd zijn de kosten van veterinaire tests, operaties of voorgeschreven medicijnen voor een hond soms gewoon onbetaalbaar. Omdat medicijnen alleen symptomen kunnen verlichten en de ziekte van Cushing niet kunnen genezen of de progressie ervan kunnen vertragen, kan het weinig kwaad om alternatieven te proberen als de kwaliteit van leven van uw hond niet wordt beïnvloed.
Voor sommigen is de beslissing om voedings- en alternatieve behandelingen na te streven filosofisch. Holistische dierenartsen bekijken de ziekte van Cushing en elke andere hondenziekte vanuit een ander perspectief dan conventioneel opgeleide dierenartsen. Ze zullen waarschijnlijk eerst holistische of natuurlijke behandelingen proberen en later overgaan op symptoomonderdrukkende conventionele therapieën in plaats van andersom.
Van fosfatidylserine (PS), een fosfolipide afgeleid van lecithine, is aangetoond dat het een natuurlijk cortisol-onderdrukkend effect heeft op de bijnieren. Het kan ook helpen bij cognitieve stoornissen. Oral PS is zowel afzonderlijk verkrijgbaar als in veel combinatiesupplementen.
Elizabeth Knight, uit Portland, Oregon, had enig succes met het gebruik van PS voor de behandeling van haar Welsh Corgi, Jasper, die op 11-jarige leeftijd de diagnose van Cushing kreeg en nog twee jaar leefde. “Twee stoffen werkten heel goed voor ons. Een hele tijd hielp fosfatidylserine hem enorm bij rusteloosheid. En een Chinese kruidenformule, Si Miao San, hielp ook bij zijn rusteloosheid en dorst. Zijn polydispia en polyurie (overmatig drinken en plassen), ijsberen en hijgen waren redelijk goed onder controle. Ik zou zeggen dat ze ongeveer 80 procent hebben geholpen.” Knight vermoedt dat Jasper ook hondendementie had.
In hun boek, Kruiden voor huisdieren , bevelen Greg Tilford en Mary Wulff kruidentherapie aan ter ondersteuning van organen en systemen die door de ziekte aan extra stress worden blootgesteld. "Paardebloemwortel, klis, knoflook en brandnetel zijn goede keuzes om een overbelaste lever en spijsvertering te ondersteunen en om kalium te helpen vervangen dat verloren gaat als gevolg van meer plassen. Adaptogene kruiden zoals Siberische ginseng of astragulus helpen de bijnierrespons op stress te bufferen." Ze raden ook aan zoethout, bernagieblad en andere kruiden te vermijden die de bijnieractiviteit stimuleren.
Susannah Blanchard uit Wilmington, North Carolina, wendde zich tot holistische behandelingen toen haar 10-jarige Shih Tzu, Bandit, werd gediagnosticeerd met hypofyse-gebaseerde Cushing's. "In die tijd", zegt ze, "was de conventionele behandeling Lysodren [mitotaan], maar ik vond het heel moeilijk om hem iets te geven dat de ziekte van Addison zou kunnen veroorzaken en was bijna restrictief duur. Dus ik onderzocht en vond Cushex, een mix van homeopathische en kruideningrediënten van PetAlive/Native Remedies. We verhuisden wat, en elke nieuwe dierenarts die Bandit zag, was verbaasd dat hij de diagnose van Cushing had. Ik waardeer de Cushex voor het vrij dik houden van zijn vacht zonder het dunner worden dat over het algemeen gepaard gaat met de ziekte van Cushing. Bandit leefde nog vijf jaar en stierf afgelopen juni op 15-jarige leeftijd. Pas in de laatste paar maanden van zijn leven begonnen zijn vacht en staartveren zichtbaar dunner te worden.”
(Noot van de redactie: Bandit's eerste diagnose werd nooit bevestigd door latere testen; het is mogelijk dat zijn oorspronkelijke symptomen werden veroorzaakt door iets anders dan die van Cushing.)
Een ander plantaardig product is Canine Vitex Plus (voorheen Cush X) van het Engelse bedrijf Hilton Herbs. Medisch kruidkundige Hilary Self, de directeur van Hilton Herbs, creëerde de formule negen jaar geleden voor honden met Cushing's veroorzaakt door bijnieradenoom. "Echter," zegt ze, "een vrijwel identiek product dat is samengesteld voor de ziekte van Cushing bij paarden, die wordt veroorzaakt door hypofyseadenoom, is even succesvol gebleken. Ik zou verwachten dat het even goed zou werken bij honden met hypofyseadenoom.”
De formule wordt toegevoegd aan de maaltijden van de hond. "Symptomen reageren meestal binnen drie weken", zegt Self. “Het supplement is geenszins een remedie, maar het is voor veel honden gunstig gebleken. Het heeft veel eigenaren in staat gesteld om het gebruik van conventionele medicijnen uit te stellen of zelfs de dosering van een medicijn over een periode van maanden te verminderen als de hond er al aan is. Als de hond medicijnen gebruikt, is het van vitaal belang dat de dierenarts van de hond regelmatig bloedonderzoek doet om de respons te meten.”
Kliersupplementen kunnen ook de bijnieren ondersteunen. "Ik hecht veel waarde aan klierproducten van Standard Process", zegt Anita Moore, DVM, van Anne Arundel County, Maryland. "SP Canine Adrenal Support bevat 'functionele voedingsmiddelen', dit zijn ingrediënten waarvan is aangetoond dat ze verschillende organen en weefsels in het lichaam ten goede komen. Het helpt de bijnierfunctie te normaliseren, waardoor het geschikt is voor honden met zowel de ziekte van Cushing als de ziekte van Addison. Het geneest geen van beide ziekten, maar het kan de symptomen helpen verbeteren, zoals bij sommige van mijn patiënten het geval is geweest."
Diëten voor honden met de ziekte van Cushing moeten veel eiwitten bevatten, wat kan helpen spierverspilling tegen te gaan; eiwitrijke diëten zijn ook goed voor de huid en het immuunsysteem. Het vetgehalte moet matig laag zijn, aangezien Cushing honden vatbaar maakt voor hyperlipidemie (verhoogd cholesterol en triglyceriden) en pancreatitis.
Er is veel verouderde informatie op internet over de honden van Cushing die een vezelarm, laag-purine dieet nodig hebben. Het lijkt allemaal uit één enkele bron te komen, die verwijst naar de derde editie van Small Animal Clinical Nutrition (Lewis, et al, 1987). De nieuwere vierde editie (Hand, et al, 2000) heeft echter geen verwijzing naar purines, en het heeft ook geen zin om purines te beperken voor honden met Cushing's.
De nieuwere editie van Small Animal Clinical Nutrition suggereert ook dat een dieet "lager in vet (minder dan 12 procent droge stof) en matig in ruwe celstof (8 tot 17 procent DS) . . . kan helpen bij gewichtsverlies en controle van milde hyperglykemie. . . bij honden met door glucocorticoïden geïnduceerde koolhydraatintolerantie” en hyperlipidemie. Een deel van deze redenering is twijfelachtig, maar het punt is dat het niet langer een vezelarm dieet aanbeveelt.
Honden met Cushing's zijn vatbaar voor de ontwikkeling van blaasstenen van calciumoxalaat, vanwege een verhoogd calciumgehalte in hun urine. Vermijd het geven van overmatig calcium, wat een bijdragende factor kan zijn. Een dieet met weinig oxalaat voeren met andere aanpassingen, zoals het vermijden van vitamine C, kan nuttig zijn (zie "Wederom stoned?" WDJ mei 2010). Door uw hond goed gehydrateerd te houden en regelmatig te plassen, kan ook steenvorming worden voorkomen. Zorg ervoor dat er altijd vers water beschikbaar is.
Het is niet ongebruikelijk dat honden met de ziekte van Cushing overstappen van holistische therapieën naar conventionele behandelingen of beide tegelijkertijd nemen. Drie jaar geleden merkte Stacy McDaniel uit Kingman, Arizona, dat haar Husky/Malamute, Mascara, zwaarder werd, meer dronk en meer hijgde dan andere honden. Bovendien had Mascara een vraatzuchtige eetlust en was ze hebzuchtig en beschermend voor haar voedsel. (Ze woont samen met vier andere Husky/Malamutes.)
"De dichtstbijzijnde holistische dierenarts die ik kon vinden, was 160 kilometer verderop in Las Vegas, Nevada", zegt McDaniel. “Mascara werd geplaatst op Energetix BioBalancer [niet langer beschikbaar], Rehmannia (een Chinees kruid), melatoninespray en essentiële oliën. Ik gebruikte ook selegiline [Anipryl]. De meeste honden van Cushing hebben een schildklierprobleem en Mascara werd op schildkliermedicatie geplaatst. Deze combinatie leek te werken, en elke vervolgtest viel binnen het juiste bereik totdat ze in februari 2011 werd getest.”
Toen werd de medicatie van Mascara veranderd van Anipryl in Lysodren (mitotaan). "Wat een verschil", zegt McDaniel. “Mascara gedroeg zich zelfs anders. Ze was weer als een puppy, spelend en springend. Ik was aanvankelijk doodsbang voor die van Cushing, maar ik begrijp het nu en heb respect voor de behandelingen die beschikbaar zijn.
“Mascara zal altijd op haar medicatie zitten. Zonder dat zou ze een vroege dood sterven vanwege de ravage die overmatige cortisol op het lichaam aanricht. Ik ben helemaal voor de kwaliteit van leven voor mijn honden, en op dit moment heeft ze een geweldig leven. "
