Een chirurgische procedure die bij mensen wordt gebruikt om hersentumoren te verwijderen die de ziekte van Cushing veroorzaken, komt nu beschikbaar voor honden, dankzij de samenwerking tussen een menselijke neurochirurg, een veterinaire endocrinoloog en een dierenarts in de omgeving van Los Angeles.
De ziekte van Cushing (hyperadrenocorticisme of HAC) is een bijnieraandoening die veel voorkomt bij honden van middelbare en oudere leeftijd en die naar schatting 100.000 honden per jaar in de VS treft. Het treedt op wanneer het lichaam te veel cortisol aanmaakt, wat leidt tot verhoogde eetlust en dorst, huidproblemen, en spierzwakte. Cushing kan honden ook vatbaar maken voor andere aandoeningen zoals diabetes, pancreatitis en infecties.
Er zijn twee soorten ziekte van Cushing:bijnier en hypofyse. De hypofysevorm komt het meest voor, goed voor ongeveer 85 procent van de gevallen. Hypofyse-afhankelijke Cushing's wordt veroorzaakt door een kleine, meestal goedaardige tumor van de hypofyse, die leidt tot overproductie van het hormoon ACTH, dat op zijn beurt de bijnieren aanzet tot overproductie van cortisol.
Omdat deze tumoren als te moeilijk te verwijderen werden beschouwd, wordt de hypofyse Cushing behandeld met medicijnen die de aanmaak van cortisol onderdrukken. Deze behandeling kan de symptomen verlichten, maar kan de ziekte niet genezen, en de behandeling vereist zorgvuldige monitoring om ervoor te zorgen dat de cortisolspiegels niet te laag worden. De gemiddelde levensverwachting voor honden met hypofyse-afhankelijke HAC is ongeveer 30 maanden, waarbij jongere honden langer leven (4 jaar of meer). Veel honden sterven uiteindelijk of worden geëuthanaseerd als gevolg van complicaties die verband houden met de ziekte van Cushing, zoals neurologische problemen, longtrombo-embolie, diabetes mellitus of infectie.
In het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles wordt menselijk onderzoek gedaan naar een nieuw type chirurgisch beeldvormingsapparaat. Onlangs hebben veterinair endocrinoloog Dr. David Bruyette (DVM, DACVIM) en dierenarts Dr. Tina Owen (DVM, DACVS) van VCA West Los Angeles Animal Hospital contact opgenomen met de neurochirurg die het gebruik van een scoop (een VITOM genaamd) had bestudeerd en vroeg of hij wilde onderzoeken of het apparaat gebruikt kan worden om hypofyse-operaties uit te voeren bij honden. Na het te hebben onderzocht, herkende de neurochirurg dat dit apparaat ideaal zou zijn voor honden, en stemde ermee in om Dr. Owen te laten zien hoe neurochirurgie moet worden uitgevoerd om hypofysetumoren te verwijderen.
De operatie wordt uitgevoerd door een klein gaatje in de achterkant van de mond te maken om de schedel aan de basis van de hersenen binnen te gaan en de tumor te verwijderen. De VITOM, ook wel een exoscoop genoemd, geeft het gebied weer op een grote high-definition monitor, vergroot tot 12 keer de werkelijke grootte. De tool maakt de procedure eenvoudiger en veiliger, maar het vereist nog steeds een aanzienlijke vaardigheid om dergelijke ingewikkelde operaties uit te voeren.
Ik sprak met Dr. Bruyette over de resultaten tot nu toe. Dr. Owen heeft de procedure uitgevoerd bij 15 honden en twee katten. Eén hond stierf tijdens de operatie en twee anderen stierven na behandeling om niet-gerelateerde redenen; de rest maakt het goed, met twee honden die nu meer dan een jaar na de operatie symptoomvrij zijn. Dr. Bruyette verwacht een intra-operatieve mortaliteit van 2 tot 5 procent en een slagingspercentage van 85 procent met volledige remissie van symptomen, gebaseerd op resultaten die zijn gezien in Nederland, waar dit type operatie al enkele jaren wordt uitgevoerd.
De meeste honden blijven vijf tot zeven dagen na de operatie in het ziekenhuis. Omdat de hypofyse de slaap-waakcyclus regelt, blijven sommige honden langer "slaperig". Honden die in het gebied wonen, kunnen naar huis terugkeren, zelfs als ze nog slaperig zijn, maar honden van buiten het gebied moeten mogelijk tot een extra week in het ziekenhuis blijven. De kliniek kan werken met klanten van buiten het gebied en zelfs helpen hun huisdieren terug te vliegen als ze klaar zijn. De kosten van de behandeling worden momenteel geschat op $ 8.000 tot $ 10.000, wat in de loop van de tijd zou moeten afnemen.
Momenteel heeft Dr. Owen alleen operaties uitgevoerd bij honden met "macrotumoren" - die groter zijn dan 1 cm. De meeste hypofysetumoren (90 procent) zijn "microtumoren", te klein om met het blote oog te zien. Uiteindelijk hopen ze tumoren van elke grootte te behandelen. Wanneer de tumor goed zichtbaar is, is het soms mogelijk om de tumor te verwijderen en de hypofyse te verlaten.
Als de tumor niet kan worden gevisualiseerd of niet kan worden gescheiden van de hypofyse, wordt de hele klier verwijderd ("transsfenoïdale hypofysectomie"). Dierenartsen in Nederland hebben zich toegelegd op dit type operaties. Wanneer de hypofyse wordt verwijderd, moeten honden worden aangevuld met schildklierhormoon en prednison om cortisol te leveren dat het lichaam niet langer zelf kan produceren.
Dr. Owen heeft dierenartsen opgeleid in de VCA-faciliteit in Boston. Zij en Dr. Bruyette zijn van plan om later dit jaar een cursus aan de oostkust aan te bieden om andere dierenartsen te leren de procedure uit te voeren. Dr. Bruyette schat dat uiteindelijk 5 tot 10 gespecialiseerde faciliteiten in de VS deze behandeling zullen aanbieden.
Dr. Bruyette zegt echter ook dat er uiteindelijk een andere oplossing beschikbaar kan komen. De artsen hopen in het laboratorium klinische proeven te doen met een stof die hypofysetumoren doet krimpen. Dit orale medicijn wordt momenteel getest op twee honden, maar het is te vroeg om te weten hoe goed het werkt. De onderzoekers zijn op zoek naar andere honden om deel te nemen aan klinische proeven. Honden moeten een grote tumor hebben die door MRI is geverifieerd. Daaropvolgende MRI's zullen twee en drie maanden na aanvang van de behandeling worden gedaan. Bij interesse, mail naar [email protected].
– Mary Straus
