Er zijn maar weinig dingen zo beangstigend als te zien hoe uw hond een aanval krijgt. Toch komen epileptische aandoeningen verrassend vaak voor bij honden. Een aanval wordt gedefinieerd als ongecontroleerde elektrische activiteit in de hersenen. Epileptische aanvallen kunnen variëren van zeer kleine, focale aanvallen (een trillen van het gezicht of een been) tot grote convulsies waarbij een hond het bewustzijn verliest, luid kan gaan vocaliseren, ongecontroleerde spierbewegingen heeft en de controle over de darmen en/of blaas verliest.
Een aanval of "ictus" bestaat uit drie fasen. De pre-ictale fase kan tot 24 uur voor een aanval beginnen en is niet altijd duidelijk. Uw hond kan in deze periode vreemd doen, maar dit wordt meestal pas achteraf herkend. De tweede fase is ictus (de aanval zelf). In de derde of postictale periode herstelt uw hond van de aanval. Het kan stressvol en verontrustend zijn om getuige te zijn, en het varieert aanzienlijk tussen honden. De post-ictale fase kan een diepe slaap omvatten die enkele uren tot een hele dag aanhoudt, verwarring en abnormaal gedrag, waaronder vraatzuchtige honger of volledige anorexia, verwijde pupillen en in sommige gevallen blindheid die zal verdwijnen. Uw hond kan voor een korte tijd gedesoriënteerd zijn, maar deze periode is verder niet gevaarlijk.
In het verleden zijn aanvallen gecategoriseerd als grand mal (Frans voor "grote ziekte") of petit mal ("kleine ziekte"). Deze termen worden niet langer gebruikt om epileptische activiteit te beschrijven, omdat ze als te vaag worden beschouwd. De meer recente classificaties zijn tonic-clonic, clonic en tonic. Aanvallen kunnen ook worden omschreven als gegeneraliseerd, focaal of psychomotorisch.
Bij een tonisch-clonische aanval is de eerste, zeer korte fase de tonicum. De hond zal plotseling verstijven en instorten als hij staat. De volgende is de clonische fase, waarin de spieren snel samentrekken en ontspannen. Dit is het type aanval waarmee de meeste mensen bekend zijn. Het wordt vaak een convulsie genoemd en is het meest voorkomende type gegeneraliseerde aanval bij honden.
Een tonische aanval is meestal kort (minder dan een minuut) en omvat een plotselinge verstijving van de spieren. Dit is een minder vaak voorkomende manifestatie van een epileptische aandoening. Een clonische aanval is een ritmische spiertrekking die meestal in één deel van het lichaam begint. Het is zeer zeldzaam en wordt vaak geassocieerd met het hondenziektevirus. Zowel een tonische aanval als een clonische aanval kunnen gegeneraliseerd of focaal zijn.
Psychomotorische aanvallen manifesteren zich vaak als ongewoon gedrag, zoals "vliegbijten" in de lucht of staren in de ruimte en niet reageren op signalen. Soms worden ze 'afwezigheidsspreuken' genoemd, omdat het huisdier zich niet bewust lijkt en niet reageert op zijn omgeving.
Aanvallen kunnen seconden tot uren duren. Wanneer een aanval na een paar minuten niet stopt, wordt dit status epilepticus genoemd. In dit scenario begint de lichaamstemperatuur te stijgen als gevolg van de herhaalde spiersamentrekking en kan een hitteberoerte het gevolg zijn. De lichaamstemperatuur van een hond kan oplopen tot 110 graden of meer als de aanval niet wordt onderbroken. Langdurige hypoxie (lage zuurstof) naar de hersenen als gevolg van toevallen kan ook schade veroorzaken. Status epilepticus is altijd een noodgeval.
Status, zoals het gewoonlijk wordt genoemd, treedt op wanneer een aanval aanhoudt en niet stopt zonder medische tussenkomst. Dit is altijd een noodgeval en vereist veterinaire aandacht. Benzodiazepinen zoals Valium zullen intraveneus worden toegediend om de aanval te stoppen. Uw hond moet mogelijk worden gekoeld om een zonnesteek te voorkomen. Hij moet mogelijk op een continue infusie van medicijnen zoals Propofol (een verdovingsmiddel) blijven om de aanvalscyclus te doorbreken en herstel mogelijk te maken. Dit kan in sommige gevallen twee tot vier dagen duren. De prognose wordt bewaakt voor herstel.
Oorzaken van aanvallen kunnen worden onderverdeeld per leeftijdsgroep:
Een hond van deze leeftijd met plotseling optredende aanvallen heeft waarschijnlijk een aangeboren probleem, infectie met parasieten zoals Neospora, infectie met een virus zoals hondenziekte of hondsdolheid, of blootstelling aan toxines. Epilepsie op deze leeftijd is uiterst zeldzaam.
De eerste stap van evaluatie is, zoals altijd, een grondige geschiedenis. Puppy's zijn vatbaar voor het binnenkrijgen van giftige stoffen zoals rattenaas en kauwgom gezoet met xylitol. Als gevolg hiervan zal uw dierenarts, als uw puppy epileptische aanvallen heeft, een grondig diagnostisch onderzoek aanbevelen. Dit begint met een compleet bloedbeeld (CBC) en chemiepanel, urineonderzoek en fecaal onderzoek.
Bloedonderzoek zal evalueren op metabole oorzaken van aanvallen, zoals leverfalen, elektrolytafwijkingen of een lage bloedsuikerspiegel. Een urineonderzoek zal helpen bepalen hoe de nieren functioneren, en ook zoeken naar tekenen van ontsteking of infectie in de urinewegen. Uw dierenarts kan ook specifieke bloedonderzoeken aanbevelen om parasieten zoals Neospora caninum uit te sluiten. en Toxoplasma gondii .
Als die tests geen oorzaak aan het licht brengen, zal uw dierenarts u doorverwijzen naar een specialist voor een cerebrospinale tap en beeldvorming van de hersenen, zoals een MRI- of CT-scan. Omdat epilepsie zeer zeldzaam is bij honden van deze leeftijd, is het belangrijk om de oorzaak van de aanvallen te vinden. Zonder definitieve diagnose zal de onderliggende aandoening waarschijnlijk verergeren, net als de aanvallen.
Als verder testen financieel niet mogelijk is, zal uw dierenarts een empirische behandeling starten op basis van de vermoedelijke onderliggende oorzaak. Dit kan wel of niet effectief zijn.
Epilepsie wordt de meest waarschijnlijke diagnose in deze leeftijdsgroep wanneer andere oorzaken worden uitgesloten. Epilepsie is niet per se een ziekte. Het is een beschrijving van epileptische activiteit waarvoor geen onderliggende oorzaak kan worden gevonden.
De diagnose epilepsie kan pas definitief worden gesteld als alle andere oorzaken van aanvallen zijn uitgesloten. De tests die nodig zijn om een onderliggende oorzaak uit te sluiten, kunnen echter duur zijn, dus deze diagnose wordt vaak gesteld op basis van ras, klinische symptomen en reactie op de behandeling. Beagles, Schnauzers, Collies, Cocker Spaniels en Basset Hounds zijn vatbaar voor epilepsie.
Uw dierenarts zal dezelfde reeks diagnostische tests aanbevelen als voor puppy's en waarschijnlijk een bloeddrukmeting, schildklierniveaus en röntgenfoto's van de borst en buik toevoegen. Als die normaal zijn, zijn de volgende stappen beeldvorming van de hersenen zoals hierboven beschreven. In de meeste gevallen kiezen eigenaren niet voor geavanceerde tests en behandelen ze in plaats daarvan de vermoedelijke epilepsie met anti-epileptica (AED's).
Bij honden ouder dan vijf jaar is de meest voorkomende oorzaak van aanvallen een hersentumor. Dit zijn over het algemeen goedaardige tumoren, zoals meningeomen. Aanvallen kunnen het gevolg zijn van het feit dat de tumor op nabijgelegen structuren drukt en van zwelling rond de tumor.
Hetzelfde diagnostische algoritme wordt gevolgd als hierboven, en nogmaals, veel eigenaren kiezen ervoor om de aanvallen alleen te behandelen zonder een diepgaande verkenning van de oorzaken. Hoewel hersentumoren over het algemeen goedaardig zijn en operatief kunnen worden verwijderd, zijn ze invasief en hebben ze een bewaakte prognose voor herstel.
De oorzaken van aanvallen zijn enorm en gevarieerd. Ze kunnen grofweg worden onderverdeeld in extracraniaal (buiten de hersenen) en intracraniaal (binnen de hersenen).
Extra-craniale ziekten omvatten stofwisselingsziekten zoals leverfalen, inname van toxine zoals xylitol of bromethalin rattengif, insulinoom (een tumor van de pancreas die een lage bloedsuikerspiegel veroorzaakt), infectieziekten zoals hondsdolheid en hondenziektevirus, parasitaire infectie en elektrolytenstoornissen.
Intracraniële oorzaken zijn bijna net zo gevarieerd en omvatten kanker, ontstekingsaandoeningen zoals necrotiserende encefalomyelitis, eerder hoofdtrauma dat leidde tot littekenweefselvorming in de hersenen, en vasculaire afwijkingen zoals bloedstolsels.
De eerste stap in de behandeling kan helemaal niets zijn. Als de aanvallen kort en niet frequent zijn, is behandeling misschien niet nodig.
Hoewel ze moeilijk te zien zijn, als de aanvallen kort (minder dan vijf minuten) en zelfbeperkend zijn, zijn ze niet gevaarlijk voor uw hond. In dit geval mag uw dierenarts geen medicijnen voorschrijven, maar u gewoon een 'aanvalsdagboek' laten bijhouden. Dit houdt in dat u opschrijft wanneer de aanvallen plaatsvinden, waardoor ze kunnen worden versneld (stress, angst, slaap), hoe lang het duurde en hoe lang het duurt voordat uw huisdier is hersteld. Uw dierenarts zal dit logboek gebruiken om te bepalen wanneer de behandeling moet worden gestart en welke behandeling moet worden gestart.
In 2016 bracht het American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) een consensusverklaring uit over wanneer met AED-therapie moet worden begonnen. In het algemeen wordt therapie niet aanbevolen als de aanvallen mild en zeldzaam zijn. Als ze ernstig en frequent zijn, of als de hond een voorgeschiedenis heeft van eerder hoofdtrauma, of als er een duidelijke laesie is op CT/MRI (zoals een hersentumor), moeten AED's worden gestart.
Als de aanvallen een probleem worden, is medicatie de eerste stap. Er zijn vier veelgebruikte AED's in de diergeneeskunde, maar er worden momenteel meer medicijnen bestudeerd en deze worden voorlopig gebruikt.
De meest voorgeschreven eerstelijnsmedicatie is fenobarbital, hoewel dit langzaam verandert. "Pheno", zoals het vaak wordt genoemd, wordt al lang gebruikt om aanvallen bij mensen en dieren te behandelen, dus de effecten en bijwerkingen zijn algemeen bekend en het medicijn is gemakkelijk verkrijgbaar en goedkoop. Het is ook zeer effectief. Helaas heeft het bijwerkingen zoals sedatie, gewichtstoename, hijgen, verhoogde eetlust en verhoogde leverenzymen.
Fenobarbital wordt meestal twee keer per dag gegeven en is een gereguleerde stof volgens de FDA-voorschriften. Het mag niet abrupt worden gestopt, omdat dit tot meer aanvallen kan leiden. Als u dit medicijn aan uw hond gaat toedienen, zorg er dan voor dat u altijd voorbereid bent met navullingen voordat u opraakt! Dit vereist ten minste een jaarlijks onderzoek met uw dierenarts om een geldige cliënt-patiëntrelatie (VCPR) te behouden.
Uw dierenarts zal ook aanbevelen om de leverwaarden en fenobarbitalspiegels te controleren, waarschijnlijk op een halfjaarlijks of jaarlijks schema. Dit zal helpen bij het bepalen van de effecten die fenobarbital heeft op het lichaam van uw hond. Het zal uw dierenarts ook helpen bij het bepalen hoeveel meer (of minder) fenobarbital uw hond kan krijgen.
Ongeveer 30 procent van de honden zal een goede aanvalscontrole bereiken op fenobarbital. Meer dan 75 procent zal een significante vermindering van de aanvalsfrequentie hebben. Ongeveer 30 procent van de honden heeft een extra medicijn nodig om hun aanvallen onder controle te houden.
Historisch gezien was kaliumbromide het volgende favoriete medicijn. Dit is aan het veranderen, omdat steeds meer dierenartsen vertrouwd raken met en gebruik maken van nieuwere AED's. Kaliumbromide veroorzaakt ook sedatie en kan gepaard gaan met pancreatitis, evenals een aandoening die bromisme wordt genoemd (bromidetoxiciteit). Het wordt minder gebruikt omdat nieuwere medicijnen het vervangen.
De twee nieuwste AED's zijn levetiracetam (Keppra) en zonisamide (Zonegran). Keppra is de afgelopen 10 jaar bij mensen in de VS gebruikt. Het heeft zeer weinig bekende bijwerkingen en beschadigt de lever niet. Het is veilig om te gebruiken bij patiënten met een verminderde nier- of leverfunctie en veroorzaakt in het algemeen geen slaperigheid. Het vereist elke acht uur dosering en kan duur zijn voor grotere honden. Een formulering met verlengde afgifte is soms beschikbaar en kan twee keer per dag worden gegeven. Het is ook minder kosteneffectief. Helaas zijn er weinig onderzoeken om te evalueren hoe goed het werkt bij honden, dus het gebruik van Keppra is momenteel anekdotisch. Naarmate de tijd verstrijkt, zal er waarschijnlijk meer bewijs zijn voor het gebruik ervan, zullen er meer generieke geneesmiddelen beschikbaar zijn en zal een tweemaal daagse formulering direct beschikbaar zijn.
Zonisamide is vergelijkbaar met Keppra. Hoe het werkt om aanvallen te voorkomen, is niet duidelijk. Het heeft mogelijke bijwerkingen van sedatie, verminderde eetlust, ataxie (wankel lopen) en kan bijdragen aan lever- en urinewegproblemen, hoewel dit niet is bewezen. Het wordt ook twee keer per dag gegeven.
In sommige gevallen kan één medicijn de aanvalsactiviteit beheersen. In andere zijn medicijnen voor meerdere aanvallen nodig.
Onlangs heeft Purina een veterinair therapeutisch dieet uitgebracht dat de controle van aanvallen aanzienlijk kan verbeteren wanneer het met medicijnen wordt gegeven. Dit dieet gebruikt middellange keten triglyceriden (MCT's) als vetbron. Deze MCT's hebben een anti-epileptisch effect en kunnen de controle verbeteren in combinatie met medicatietherapie.
Uw dierenarts kan u naar huis sturen met een anti-epilepticum om in het rectum of de neusgaten aan te brengen als uw hond een aanval heeft.
Er zijn andere, minder gangbare behandelingsopties, zoals vagale zenuwstimulatorimplantaten. Deze worden niet vaak gedaan en worden alleen gebruikt in de meest ongevoelige gevallen.
Catherine Ashe is in 2008 afgestudeerd aan het University of Tennessee College of Veterinary Medicine. Na negen jaar in de spoedeisende geneeskunde werkt ze nu als een nooddierenarts in Asheville, North Carolina.
