Augustus 1991 was een noodlottige maand voor Betty King, een vrijwilliger voor Woods Humane Society in San Luis Obispo, Californië. Dat was toen King Daymie voor het eerst ontmoette, een donkergrijze miniatuurpoedel.
“Toen de meid in het asiel hem overeind hield, begon hij te hoesten. Hij zag er gewoon verschrikkelijk uit', herinnert King zich, die foto's maakte van adopteerbare honden voor de humane organisatie. "Ik wist dat hij zou worden geëuthanaseerd als hij niet beter zou worden", zegt King. Dus besloot ze de ziekelijke Poedel naar een plaatselijke dierenkliniek te brengen voor behandeling, hem beter te maken en dan een thuis voor hem te zoeken. "Wie zou er niet een mooie kleine poedel willen adopteren?" zegt King.
King bracht hem naar huis en maakte een bed voor hem in de garage, weg van haar andere honden, Bonnie, een Springer-mix, en Scubby, een Lab-mix. "Ik liet hem niet in het huis met mijn andere honden omdat ik niet wist wat hij had", zegt ze. De Poedel hoestte en hoestte, zat met zijn hoofd naar beneden, kwispelde niet met zijn staart of kwam niet als hij werd geroepen. Hij blafte of maakte geen geluid, behalve hoesten. Hij had ook enkele andere onaantrekkelijke tekenen van een slechte gezondheid. Hij likte constant aan zijn penis, wat zweren veroorzaakte, en als hij opstond, ging hij niet helemaal terug in zijn schede. Ook had hij last van diarree en braken. "Hij was zielig", zegt King.
King maakte meteen een afspraak met een dierenarts in San Luis Obispo. Daymie werd behandeld voor kennelhoest en kreeg een injectie met antibiotica. "Hij werd een beetje beter in de komende dagen", zegt King. Maar dagen later verslechterde Daymie's toestand opnieuw. Daymie werd opnieuw behandeld. In eerste instantie vermoedde de dierenarts een ingeklapte luchtpijp, maar dit bleek niet het geval te zijn.
Een paar bezoeken later was Daymie nog steeds ziek en hoestte nog steeds hevig, dus probeerde King een andere dierenarts. Daymie kreeg een hoestonderdrukker, werd getest op inwendige parasieten en kreeg meer antibiotica. "Het was frustrerend voor mij omdat dit op dit moment gewoon een hond was die ik ging opvoeden", zegt King. “Ik deed gewoon mijn best voor de hond. Maar ik zag geen verbetering.”
"We zijn zo ver gekomen"
Tegen die tijd werd Daymie elke week door een dierenarts gezien, hetzij voor hoesten, diarree, braken, lethargie of voor de pijnlijke penis. "Op dat moment herinner ik me dat ik het huis binnenkwam en ging zitten", zegt King. “Ik was echt gefrustreerd en overstuur. Ik zei tegen mijn man:'Ik kan deze hond niet goed krijgen. Ik weet niet wat ik moet doen. Misschien moeten we overwegen om hem te laten inslapen. Mijn man zei:'Nee, we zijn zo ver gekomen, laten we hem een kans geven'."
Dus King adopteerde officieel de ziekelijke Poedel en gaf hem een naam, Daymie. Het bleek een enorme inzet en kostenpost te zijn. King beschrijft de komende zes jaar met de Poedel als "een constante stroom medicijnen tegen hoesten, inwendige parasieten, infecties, koorts, oogproblemen en leverproblemen." Hij at slecht en braakte vaak wat hij at. "Het kwam op het punt dat we hem alles zouden geven wat hij zou eten", zegt King. "Hij at altijd veel sla en kool."
Gedurende deze tijd, hoewel hij korte perioden genoot met relatief weinig symptomen, leek de Poedel langs een virtuele achtbaan met een slechte gezondheid te rijden. Hij had perioden van afschuwelijke hoestbuien die het huishouden 's nachts wakker hielden. Hij braakte vaak of had diarree. Hij zou dagenlang zonder eten en koorts hebben, alleen om de aandoening op te lossen, net zo mysterieus als het leek.
Een vallei op de achtbaan vond plaats in oktober 1996, toen Daymie een echografie en biopsie van de lever onderging en werd gediagnosticeerd met een vergrote, ontstoken lever. De dierenarts schreef medicijnen voor op mensen. “Ik herinner me dat we naar drogisterijen gingen om dit spul te krijgen. Het was $ 75 voor een flesje pillen,' zegt King.
Een andere grote dip deed zich voor in juni 1997, toen Daymie werd gediagnosticeerd met progressieve retinale atrofie (PRA), wat meestal leidt tot blindheid. Het wordt gevonden in veel hondenrassen en komt veel voor in speelgoed- en miniatuurpoedels. Deze genetische aandoening beïnvloedt het hele netvlies en is het hondenequivalent van retinitis pigmentosa.
Maar de diepste vallei van de gezondheidsachtbaan vond plaats in januari 1998, toen de gezondheid van Daymie dramatisch achteruitging. Hij onderging nog een leverbiopsie, waaruit bleek dat zijn lever was geatrofieerd; het functionele leverweefsel was verdwenen en vervangen door littekenweefsel.
Daymie's laatste kans?
Rond deze tijd keek King toevallig naar een televisieprogramma waarin de gastheer een holistische dierenarts interviewde. "Op dat moment", zegt King, " besloot ik een holistische dierenarts te zoeken. Ik was echt onder de indruk. Ik dacht dat we het nog een keer zouden proberen. Niets anders werkte met deze hond. Ik wilde hem niet opgeven. Hij heeft dit allemaal meegemaakt. Hij verdient het om nog een keer te proberen. We hadden de reguliere dierenartszorg zo goed als opgegeven.”
King zocht de lijst met leden van de American Holistic Veterinary Medical Association (AHVMA) op internet op en vond de naam van een nabijgelegen holistische dierenarts, Dr. Diana Bochenski, in de Buellton Veterinary Clinic in Buellton, Californië. Dr. Bochenski is een gediplomeerd dierenarts en is gecertificeerd in klassieke homeopathie door de Academie voor Veterinaire Homeopathie. King liet alle medische dossiers van Daymie naar Bochenski sturen en ze maakte een gedetailleerde medische en gedragsgeschiedenis voor de beoordeling door de arts voorafgaand aan de benoeming van Daymie.
Dr. Bochenski ontmoette King en Daymie. 'Ze heeft anderhalf uur met ons gepraat en Daymie onderzocht', zegt King. Kort daarna adviseerde Dr. Bochenski een specifiek middel. "Bijna onmiddellijk (na het nemen van zijn eerste homeopathische remedie), nam Daymie's energieniveau toe", zegt King. "Hij begon wat meer te eten."
Volgens veterinaire homeopaten stimuleert het, wanneer het juiste middel aan een patiënt wordt gegeven, het lichaam om zichzelf weer op orde te brengen, om de lichaamseigen natuurlijke homeostase te herstellen. Dr. Bochenski legt het proces in eenvoudige bewoordingen uit:in principe dien je een kleine, kleine dosis van een stof toe die, in hoge doses, symptomen zou veroorzaken die lijken op de symptomen die je bij de patiënt ziet. Het hele lichaam reageert op de remedie en "reset" de systemen die niet goed waren.
"Dit was de reden dat ik in de eerste plaats homeopathie ging studeren", zegt Dr. Bochenski. "Bij allopathie is er echt niets dat het lichaam zal stimuleren om daadwerkelijk te genezen. Veel van deze ziekten waarmee we te maken hebben, zijn erg frustrerend omdat er geen remedie bekend is. Homeopathie zal echter een curatieve reactie van het lichaam stimuleren om zichzelf te herstellen als er voldoende functionerend weefsel aanwezig is. Met homeopathie heb je een kans om de ziekte daadwerkelijk te laten verdwijnen. Ik zou iedereen willen aanmoedigen om open te staan voor alternatieve behandelmethoden, omdat er meestal een goede, solide basis voor is.”
Daymie blijft verbeteren onder de behandeling van Dr. Bochenski. In de afgelopen twee jaar heeft hij nog twee doses van dezelfde remedie gekregen en met de hulp van Dr. Bochenski heeft ze een speciaal dieet voor Daymie samengesteld, dat bestaat uit biologische gemengde granen, groenten, gekookte kalkoen en kip, en supplementen zoals tarwekiemen, gist en beendermeel. King heeft ontdekt dat Daymie allergisch is voor rijst, olie en melkproducten - deze voedingsmiddelen zorgen ervoor dat hij begint te hoesten.
De afgelopen twee jaar heeft Daymie, in tegenstelling tot de voorgaande zes jaar, echter geen traditionele medicijnen gekregen. King is er zelfs zeker van dat het de onophoudelijke stroom medicijnen was, gegeven als reactie op de tekenen van ziekte die hij vertoonde, die zijn lever beschadigde.
King kreeg een speciale vrijstelling van de eis van haar staat voor een rabiësvaccin voor Daymie, vanwege zijn leveraandoening, zodat zijn toch al kwetsbare systeem niet verder door het vaccin hoeft te worden uitgedaagd.
De allopathische dierenarts van Daymie is verbaasd dat de miniatuurpoedel nog leeft, zegt King, maar ze laat deze triomf niet naar haar hoofd stijgen. Over Daymie zegt ze:"We bekijken het per dag en we zijn altijd blij als hij een maaltijd eet en ons met een kwispelende staart bij de deur begroet."
Virginia Parker Guidry is een freelance schrijver uit San Diego, CA.
