De afgelopen drie jaar wonen Bailey (mijn zesjarige Chow/Shepherd-mix) en ik samen met mijn vriend en Colleen (zijn achtjarige Noorse Elkhound). Ik ben van plan om te verhuizen en Bailey mee te nemen.
Ik weet zeker dat ik de verandering zal overwinnen, maar ik ben nerveus voor Bailey. Ze is gehecht aan mijn vriend en heeft het constante gezelschap van Colleen gehad. Voor het eerst in drie jaar zal ze alleen thuis zijn als ik naar mijn werk ga. Welke voorzorgsmaatregelen kan ik nemen om een soepele overgang voor haar te verzekeren?
-Lori Spar
We hebben onze vriendelijke trainingsexpert, Pat Miller, gevraagd om deze vraag te beantwoorden. Miller, een lid van de Association of Pet Dog Trainers, biedt trainingslessen aan vanuit haar basis in Fairplay, Maryland.
Je hebt gelijk dat je je zorgen maakt. Elke grote verandering in ons leven kan ook stressvol zijn voor onze honden. Het verlies van haar roedelgenoot van drie jaar zal zeker een effect hebben op Bailey. Het verlies van een naaste metgezel kan een trigger zijn voor verlatingsangst, en als het niet zo extreem wordt doorgevoerd, kan het Bailey zeker verdrietig en eenzaam maken. Het zijn altijd de kinderen die het meest te lijden hebben van een scheiding, nietwaar?
Er zijn een aantal dingen die je kunt doen om de overgang voor je meisje gemakkelijker te maken. Je zegt niet hoe aanstaande de verhuizing is, maar hoe meer tijd je hebt, hoe beter. Hier zijn enkele mogelijke opties:
1. Haal een andere hond voordat je gaat verhuizen. De derde hond zal een geïntegreerd lid van de roedel worden en Bailey zal niet alleen zijn in haar nieuwe huis omdat de nieuwe hond bij haar zal zijn. Dit is natuurlijk in de veronderstelling dat Bailey en Colleen een nieuw roedellid accepteren, en ervan uitgaande dat je twee honden wilt. Het vinden van een huis of appartement om te huren kan soms een uitdaging zijn met één hond, laat staan met twee! Dit is alleen een haalbare optie als je echt een tweede hond wilt - je zou nooit een andere hond moeten nemen "alleen" om een gedragsprobleem op te lossen of te voorkomen.
2. Introduceer geleidelijke scheidingen. Als je tijd hebt voordat je gaat verhuizen, neem dan Bailey-plekken met je mee en laat Colleen achter, en moedig je aanstaande ex aan hetzelfde te doen. Begin met korte perioden, 10 tot 15 minuten, zodat als Bailey in paniek raakt, ze geen tijd heeft om veel schade aan te richten of zichzelf pijn te doen.
Verleng geleidelijk de tijd dat u haar alleen laat totdat u uw volledige werkdag hebt gehad. Om de kans op angstreacties te verkleinen, moet u uw vertrek en terugkeer zeer rustig en emotieloos maken. Geef haar vijf of tien minuten voordat je gaat een Kong-speeltje gevuld met lekkers en pindakaas of roomkaas, of een extra lekker bot, zodat ze druk bezig is met kauwen als je weggaat.
Als je terugkomt, geef haar dan een kalme "hallo" en ga verder met je zaken, zelfs als ze je overweldigt - vooral als ze je overweldigt. Als ze tot rust is gekomen, ga je gang en hou van haar.
3. Als je niet genoeg tijd meer hebt om geleidelijk uit elkaar te gaan, kijk dan of je Colleen een tijdje kunt lenen, totdat Bailey zich aanpast aan haar nieuwe huis. Start dan het geleidelijke scheidingsproces.
4. Neem zoveel mogelijk van de gezamenlijke huisraad mee naar uw nieuwe woning. Hoewel je misschien visioenen hebt van een geheel nieuw decor dat bij je hele nieuwe leven past, hoe meer vertrouwde dingen Bailey in haar nieuwe huis vindt, hoe minder onrustig ze zich zal voelen. Als je niet veel kunt hebben, neem dan in ieder geval een paar hondenbedden en kleden of dekens mee die de geur van haar oude huis erop zullen hebben.
5. Neem wat tijd vrij van het werk. Als je een week vrij kunt nemen, heb je negen dagen om bij Bailey in de nieuwe omgeving te zijn, in plaats van je eerste dag binnen te haasten. Breng gedurende die negen dagen veel tijd met haar door en doe ook een geleidelijk scheidingsprogramma zoals hierboven beschreven, om haar eraan te laten wennen om daar te zijn zonder jou.
6. Als je weer aan het werk gaat, probeer dan tijdens je lunchpauze thuis te komen om haar een potje te laten pauzeren en te spelen. Stop het spel ruim op tijd zodat ze kan kalmeren voordat je weer aan het werk gaat. Als je niet naar huis kunt komen, kijk dan of er iemand betrouwbaar in je buurt is die tegen een redelijke vergoeding kan komen spelen met Bailey tijdens de lunch. Indien nodig kun je hiervoor een professionele oppas inhuren.
7. Probeer hondenopvang. Dit is een steeds populairdere oplossing voor eigenaren van werkhonden. U kunt misschien op zoek gaan naar een professioneel hondenopvangbedrijf in uw gemeenschap, of, nogmaals, een buurvrouw vinden die overdag thuis is en die Bailey graag zou willen hebben om haar gezelschap te houden. Een professionele crèche geeft haar volop mogelijkheden om te socializen met andere honden. Als Bailey zich braaf gedraagt, kan ze een fijne metgezel zijn voor overdag voor een bejaarde die graag een hondenvriend wil hebben zonder de kosten of verantwoordelijkheid op lange termijn.
8. Oefening, oefening, oefening. Een vermoeide hond is meestal een vrolijke en goed opgevoede hond. Plan elke dag verschillende tongstrelende sessies voor Bailey (ochtend, lunch, avond) om overtollige energie te verbruiken die anders zou kunnen worden gericht op ongepast, door angst veroorzaakt gedrag. Nogmaals, zorg ervoor dat je haar voldoende tijd geeft om te kalmeren na een trainingssessie voordat je vertrekt.
9. Laat Bailey voor de verhuizing volledig nakijken bij de goede hond, als u er onlangs nog geen heeft laten doen. Hoe gezonder ze is, hoe beter haar systeem bestand is tegen de stress van scheiden en verhuizen. Als er gezondheidsproblemen op de loer liggen, is het beter om ze nu te vinden en te behandelen, voordat ze gestrest raakt.
10. Onthoud al uw alternatieve bronnen. Als je ze nog niet gebruikt, leer dan TTouch en andere massage- en acupressuurtechnieken die je kunt gebruiken om Bailey kalm en ontspannen te houden in haar nieuwe huis. Veel hondenbezitters zweren bij bloesemremedies - vooral 'Rescue Remedy', de Bach Bloesem Essence die is ontwikkeld voor de behandeling van stress - om honden door angstige tijden te helpen.
11. Vergeet ook niet voor jezelf te zorgen. Onze honden worden sterk beïnvloed door onze stress, dus hoe rustiger u kunt zijn over uw eigen aanstaande grote verandering in het leven, hoe minder gestrest Bailey zal zijn.
Veel van de aanbevelingen die ik voor uw hond heb gedaan, zouden waarschijnlijk ook veel goeds voor u doen! Wees gezond, beweeg voldoende, vind nieuwe sociale contacten, trakteer uzelf af en toe op een massage en uw persoonlijke equivalent van een gevulde Kong (de mijne is chocoladekoekdeegijs), en probeer die Rescue Remedy eens!
Verandering is moeilijk voor ons allemaal, vooral als het betekent dat we een goede vriend en metgezel moeten verliezen. Het goede nieuws is dat jij en Bailey dit samen zullen doorstaan, en er zijn andere vrienden die jullie allebei kunnen vinden. Zorg goed voor elkaar.
