Maandbladen zijn in het nadeel als het gaat om het laatste nieuws; we sturen een uitgave naar de pers ten minste een maand voor de datum die op de omslag verschijnt. Dus meestal proberen we niet eens nieuws te verspreiden. Maar de volgende items zijn zo belangrijk en blijvend relevant dat we onze standaardregel gaan overtreden.
Een geheel nieuwe, zeer besmettelijke en soms dodelijke vorm van griep overspoelt de hondenpopulatie van het land. Immunologen die de griepstam bestuderen, hebben het geïdentificeerd als een variant van een paardeninfluenza; wetenschappers zijn nog nooit getuige geweest van een griepvirus dat van paard op hond "springt". De eerste gevallen werden gemeld in Florida, dat een grote paardenpopulatie heeft en veel fok- en racefaciliteiten voor Greyhounds.
De meeste honden die besmet raken met de luchtwegaandoening, zullen een mildere vorm van griep ervaren, met symptomen die vergelijkbaar zijn met die van kennelhoest, zoals een aanhoudende hoest, lage koorts en lusteloosheid. Sommigen ontwikkelen echter een meer acute ziekte met klinische tekenen van longontsteking. Onmiddellijke veterinaire zorg, inclusief antibiotica en vloeistoffen, is nodig om het leven te redden van een hond met ernstige symptomen, zoals hoge koorts, secundaire bacteriële infectie en loopneus. Bij de laatste groep is het sterftecijfer 1 tot 5 procent.
Omdat men denkt dat dit een geheel nieuw virus is, hebben honden er geen natuurlijke immuniteit voor, dus vrijwel alle honden die eraan worden blootgesteld, ongeacht hun ras of leeftijd, zullen besmet raken. Ongeveer 80 procent van de honden die de ziekte oplopen, zal symptomen ontwikkelen, hoewel alle blootgestelde dieren in staat zullen zijn het virus op andere honden over te dragen.
Het virus is in de lucht; honden kunnen besmet raken door contact met alles waar een besmette hond op niesde of hoestte.
Toen we ter perse gingen, was hondeninfluenza gevonden in staten in het hele land. Blijf alert op eventuele tekenen van ziekte bij uw hond; breng haar naar een dierenkliniek als ze tekenen van koorts of hoesten vertoont.
Net als u waren we bedroefd en woedend door het nieuws dat duizenden mensen gedwongen werden hun huisdieren achter te laten toen ze geëvacueerd werden uit de orkaanzones van september. Hoewel de vele hulpacties die de afgelopen maanden zijn ondernomen om de achtergelaten dieren te helpen bewonderenswaardig zijn, zouden vele duizenden van deze reddingen onnodig zijn geweest als meer mensen met hun huisdieren hadden kunnen schuilen.
Gelukkig worden er veel inspanningen geleverd om de lokale, provinciale en federale wetten en het beleid te wijzigen, zodat mensen hun geliefde honden, katten en andere huisdieren mee kunnen nemen in evacuatievoertuigen en in opvangcentra.
De Humane Society of the United States dringt er bij het Congres op aan om snel wetgeving in te voeren die tegemoet komt aan de behoeften van dierenslachtoffers van rampen. De Pets Evacuation and Transportation Standards (PETS) Act, HR 3858, vereist dat staats- en lokale noodbeheerinstanties die federale financiering ontvangen, plannen maken voor mensen met huisdieren of gehandicapten die afhankelijk zijn van hulpdieren om veilig samen met hun dieren te evacueren in het geval van een ramp.
Vijf Amerikaanse congresleden hebben het wetsvoorstel ingediend in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Three Dog Bakery uit Kansas City, Missouri, is begonnen met het organiseren van fondsenwervingsevenementen ter ondersteuning van wetgevende inspanningen om de gelijktijdige redding van mensen en hun dierlijke metgezellen bij rampen mogelijk te maken. Het bedrijf verkoopt ook T-shirts (met winst die de bovenstaande inspanningen ondersteunt) met de boodschap:"Leave No Man Behind; Laat geen huisdier achter.” Zie www.threedog.com of bel (800) 4TREATS voor meer details.
