Chiropractie is een van de meest effectieve, dramatische en omstreden gezondheidszorgmodaliteiten die momenteel beschikbaar zijn voor hondenbezitters. De vele verbaasde hondenbezitters wier hinkende, stijve, pijnlijke honden op weg naar het kantoor van de chiropractor in en uit de auto moesten worden getild, en die verrast waren om hun honden zonder hulp in de auto te zien springen om naar huis terug te keren na een chiropractische aanpassing , kan getuigen van de effectiviteit en het drama van de therapie. Maar door te proberen het verhaal van het wonderbaarlijke herstel van hun hond door toedoen van een chiropractor te vertellen, leren veel mensen hoe controversieel de therapie is, vooral voor niet-ingewijden. "Je nam je hond mee naar een wat?!" ze zullen waarschijnlijk worden gevraagd.
Terwijl de vroegste vermelding van manipulaties van zacht weefsel dateert uit 2700 voor Christus, stamt moderne chiropractie uit het laatste deel van de 19e eeuw, hier in de VS. Het woord chiropractie komt van de Griekse woorden cheir, wat hand betekent, en praxis, wat oefening betekent; helemaal genomen, betekent dit "met de hand gedaan". Wat precies met de hand wordt gedaan, verschilt van de ene chiropractieschool tot de andere, maar in wezen proberen diergeneeskundige chiropractoren het zenuwstelsel te beïnvloeden door de gewrichten van het dier te manipuleren, met name (maar niet beperkt tot) de gewrichten van de wervelkolom.
Vroege chiropractoren concentreerden zich op het in kleine stappen bewegen van gewrichten om de botten in een uitlijning te plaatsen waarvan gedacht werd dat ze zenuwinklemming zouden verwijderen of voorkomen. Betreffende het systeem van zenuwen in de wervelkolom en elders als vergelijkbaar met een elektrisch systeem, probeerden beoefenaars de gewrichten zo uit te lijnen dat elektrische "kortsluitingen" werden voorkomen.
Latere beoefenaars hebben dit model grotendeels verworpen als overdreven simplistisch. Tegenwoordig beschrijven de meesten het doel van chiropractie in brede zin, namelijk het opbouwen van de gezondheid van het lichaam door de zenuwfunctie te verbeteren. Sommige van wat de meest fervente fans zien als de krachtigste gaven van chiropractie - verbeterd bewegingsbereik, herstelde gewrichtsfunctie bij ouder wordende of gewonde dieren, en verhoogde vitaliteit en energie - worden door moderne chiropractoren gezien als charmante maar secundaire effecten van een verbeterde algemene gezondheid.
Het grootste deel van de controverse rond chiropractie komt voort uit het ontbreken van een uniforme en uitsluitend wetenschappelijke verklaring voor de modaliteit. Zoals met veel van de alternatieve en complementaire zorgmodaliteiten, schittert chiropractie in anekdotes; het enorme aantal honden wiens gezondheid verbeterde met chiropractische zorg is voor veel mensen overtuigend genoeg. Laboratoriumstudies die de voordelen van chiropractie zouden kunnen ondersteunen of weerleggen, bestaan niet.
"We hebben geen klinische onderzoeken waarbij we vanaf de eerste dag 500 honden hebben genomen, en de helft van hen hebben behandeld en de andere helft hebben onthouden, en hebben vastgesteld hoeveel van elke groep 10 jaar later artritis ontwikkelden", zegt chiropractor Michael Gleason, een instructeur die dierenartsen en chiropractors doceert aan de American Veterinary Chiropractic Association, in Port Byron, Illinois. “Maar in de praktijk houden de basisprincipes stand.”
Kandidaten voor chiropractie
Het is duidelijk dat mensen van wie de gezondheid van de hond verbeterde met chiropractie, de onconventionele therapie verdedigen. Welke honden hebben er het meeste baat bij?
Dr. Phyllis Giroux, een fokker, trainer en dierenarts uit Gold Vein, Virginia, biedt chiropractische zorg in haar praktijk voor kleine dieren. Dr. Giroux zegt dat kreupelheid en/of een andere afwijking in het looppatroon van een hond de meeste van haar klantenverwijzingen genereert; in feite is dit wat haar ertoe aanzette om in de eerste plaats informatie over chiropractie te zoeken. "Ik vond dat ik meer moest weten over de oorzaken, preventie en behandeling van kreupelheid, en ontwikkelde zo een interesse in chiropractie", legt Dr. Giroux uit. "Meestal zie ik patiënten wanneer hun conventionele behandelaar een kreupelheidsprobleem niet heeft kunnen oplossen."
Aangezien een groot deel van haar praktijk uit sporthonden bestaat, komen kreupelheid en blessures vaker voor dan bij de gemiddelde beoefenaar. "Volledig 70 tot 80 procent van mijn klanten heeft jacht- of veldhonden, een groep zeer competitieve, atletische dieren. Chiropractische zorg optimaliseert absoluut hun atletische effectiviteit”, zegt ze.
Dr. Gleason, wiens praktijk in de San Francisco Bay Area bestaat uit chiropractie op kleine, grote en exotische dieren, zegt dat zijn "gemiddelde hondenpatiënt" minder snel een competitieve atleet is (hoewel hij vindt dat werk aan dit soort dieren bijzonder lonend), en is waarschijnlijker een gezelschapshond van middelbare of oudere leeftijd. "Mijn klassieke hondenpatiënt is een hond die ouder begint te worden (en die leeftijd varieert per ras en persoon) die moeite begint te krijgen met trappen op en af gaan, in en uit de auto stappen of op en afstappen de bank”, beschrijft hij. "Die dingen op zichzelf zorgen er niet altijd voor dat een eigenaar chiropractie nastreeft. Maar als de hond bijvoorbeeld jankt en eendt als hij op zijn rug geaaid wordt, denken mensen er eerder aan om een chiropractor te bellen.”
Jichtige honden vormen een groot percentage van de praktijken van de meeste dierenchiropractoren. Hoewel Gleason duidelijk is dat niets artritis bij een hond zal genezen, heeft hij gezien dat chiropractische zorg de progressie van de ziekte vertraagt en zelfs stopt.
De hierboven beschreven kreupele en pijnlijke patiënten zijn de "klassieke" klanten, maar zijn zeker niet de enige honden die chiropractoren kunnen helpen. Van zijn kant beschrijft Dr. Gleason honden zonder waarneembare problemen als zijnde in de beste positie om te profiteren van chiropractische zorg. "Ik zie veel patiënten wiens doel het verlichten van symptomen is, maar chiropractie gaat niet alleen over 'problemen oplossen'; het gaat echt over gezondheidszorg", zegt hij. “In de traditionele westerse geneeskunde is wat we ‘gezondheidszorg’ noemen eigenlijk ziektezorg. Maar het doel van chiropractie is om het zenuwstelsel gezond te houden, en het is de taak van het zenuwstelsel om het lichaam gezond te houden. Dus ik ben blij als ik dieren zie waarvan de eigenaren welzijn als doel hebben, of zelfs betere prestaties.”
Chiropractie voor ouderen
Gleason beschrijft een echtpaar dat drie Duitse herders bezat, die allemaal verlammende en pijnlijke artritis ontwikkelden toen ze ongeveer 10 jaar oud waren en stierven op 12-jarige leeftijd. Gefrustreerd zochten ze chiropractische zorg voor hun laatste hond toen het dier ongeveer 10 was. Hoewel ook dit dier op 12-jarige leeftijd stierf, was zijn toestand zo veel beter dan die van de andere twee honden van zijn leeftijd, dat ze bekeerd werden tot chiropractie.
En toen het paar hun vierde Duitse herder kocht, begonnen ze het om de paar maanden naar Dr. Gleason te brengen voor chiropractische evaluatie en behandeling, te beginnen toen de puppy slechts 12 weken oud was. “Deze mensen zijn uitzonderingen; niet veel hondenbezitters hebben zo'n vooruitziende blik", zegt Gleason. "Het aanpassen van puppy's is niet zo zichtbaar bevredigend als wanneer je een hond van middelbare leeftijd onmiddellijk verbetert. Maar het zou wel eens de zielige, kreupele ouderdom kunnen voorkomen waar zoveel honden doorheen moeten.”
Hoewel Gleason blij is om jichtige oude honden te kunnen helpen met chiropractie en hun mobiliteit voor een bepaalde periode te verbeteren, zegt hij dat het soms frustrerend is, wetende dat de aangetaste toestand van de hond vermeden had kunnen worden als de eigenaar eerder in het leven van de hond een optimale gezondheidszorg ondersteunden.
"Het kan deprimerend worden als ik een dag heb waarop ik alleen 15- tot 18-jarige katten en 12- tot 15-jarige honden met verlammende artritis zie", zegt hij. “Zelfs als ik ze kan helpen, besef ik dat het gewoon een pleister op hun toestand is totdat ze sterven; de schade is aangericht en er is geen manier om het terug te draaien. Dat raakt me.
"Ik heb liever een jongere praktijk en honden die worden binnengebracht om de atletische prestaties te verbeteren", zegt Gleason. “Het is echt opwindend om een hond te nemen die een lichte blessure heeft gehad en niet wint – laten we zeggen een hond die een trackrecord had van winnen maar nu een beetje van de baan is – en die aan te passen en binnen een paar weken zijn ze weer terug in de toon ring die de blauwe linten neemt. Dat is spannend.”
Voorzorgsmaatregelen en overwegingen
Hoe enthousiast hij ook is over chiropractie, en hoewel hij zegt dat chiropractie soms het meest effectieve middel is dat kan worden gebruikt om de gezondheid van een hond te verbeteren, waarschuwt Gleason ervoor dat mensen niet denken dat de modaliteit een wondermiddel is. In feite, zegt hij, is het een grote vergissing om te denken dat chiropractie iets geneest. In plaats daarvan helpt het het lichaam naar zijn potentieel te werken, zodat het zichzelf kan genezen. “Ik behandel geen diabetes, kanker of schildklieraandoeningen; Ik behandel een dier dat deze aandoeningen kan hebben”, zegt hij voorzichtig. "Mijn doel is om het zenuwstelsel beter te laten werken, zodat het lichaam zo goed mogelijk kan werken, zodat het die aandoeningen het beste kan bestrijden."
Soms zal de genetische samenstelling of structuur van de hond beperken wat chiropractie kan bereiken. Maar in andere gevallen zijn de behandelingen zo effectief in het verbeteren van de algehele functie van het lichaam van het dier dat er aanpassingen moeten worden gedaan in de traditionele zorg van de hond. Dit is vaak het geval, zegt Gleason, in gevallen van honden die schildkliermedicatie, insuline voor diabetes of medicijnen voor luchtwegaandoeningen krijgen. In al deze gevallen moet de hond gelijktijdig met de chiropractische behandelingen zorgvuldig door een dierenarts worden beoordeeld om er zeker van te zijn dat zijn medicatieniveau geschikt is voor zijn ziekteniveau (of welzijn!). Gleason heeft gevallen gehoord waarin een dier dat deze veterinaire aandacht niet kreeg, een overdosis medicatie kreeg - hoewel het werd toegediend op een niveau dat geschikt was voorafgaand aan een chiropractische behandeling - en medische noodhulp moest zoeken.
En dan zijn er de onverwachte gevallen waarin een hond weigert met een chiropractische behandeling. Dit kan natuurlijk met elke zorgmodaliteit gebeuren; iedereen heeft gehoord van ten minste één geval waarin de meest effectieve behandeling voor een bepaalde aandoening een ernstig probleem bij een patiënt veroorzaakte. Gleason zegt:"Zelfs de beste chiropractoren kunnen een patiënt negatief laten reageren op hun zorg. En soms kun je een fout maken in welke techniek geschikt is, en het resultaat is dat het dier er slechter aan toe is na de behandeling. Of u kunt een behandeling overdrijven. Stel dat een hond ernstige artrose heeft en u een overdreven agressieve aanpassing gebruikt; je kunt de artritis verergeren en een opflakkering veroorzaken, en de hond kan dagenlang behoorlijk wat pijn ervaren. Het is niet gebruikelijk als je weet wat je doet, maar het gebeurt wel.”
Contra-indicaties voor chiropractie?
Gleason beweert dat chiropractie de meeste honden kan helpen gezonder te worden, maar waarschuwt zijn studenten veterinaire en chiropractor voor een paar omstandigheden waaronder chiropractische zorg schadelijk kan zijn. "Weten wanneer je je niet moet aanpassen, is net zo belangrijk, zo niet belangrijker, als weten hoe je je moet aanpassen", zegt Dr. Gleason. "Over het algemeen zijn de contra-indicaties voor chiropractie onder meer fracturen, tumoren, acute ontsteking en acute infectie. Het interessante is dat dat niet betekent dat de patiënt geen voordeel van chiropractie zal ervaren; het betekent dat u bijvoorbeeld de plaats van de breuk niet aanpast. Een ervaren beoefenaar kan zijn of haar technieken aanpassen en de omstandigheden omzeilen. Maar als je een hond gaat aanpassen waar gecontra-indiceerd is, moet je echt weten wat je doet”, zegt hij.
Gleason geeft het voorbeeld van een hond met een actieve infectie in een voorpoot. Een ervaren chiropractor zou bepaalde delen van de thoracale wervelkolom kunnen aanpassen en de bloedtoevoer naar de voorste ledematen kunnen verhogen, om meer activiteit van witte bloedcellen in dat gebied te krijgen. Maar het verhogen van de bloedstroom op een manier en in een zodanige hoeveelheid dat de infectie zich over het hele lichaam verspreidde, zou rampzalig kunnen zijn. Gleason zegt:"Ik haat het om met de vinger in een bepaalde richting te wijzen, maar als je een massagetherapeut bent die bijvoorbeeld een weekendseminar in chiropractie heeft gevolgd, dan is dit het geval dat je het verpest."
Hoewel hij genoeg ervaring heeft om zich op zijn gemak te voelen bij het werken aan een dier met een van de bovengenoemde gecontra-indiceerde aandoeningen, zijn er enkele dieren die Gleason weigert te behandelen. Een daarvan zou een dier zijn dat recentelijk een trauma heeft meegemaakt, maar waarvan geen röntgenfoto's zijn gemaakt om de omvang van het trauma vast te stellen. "Als ik denk dat er een breuk of ander inwendig letsel is en de eigenaar niet wil betalen om röntgenfoto's te laten maken, zal ik dat dier niet aanpassen", zegt hij.
Een ander geval is een hond met degeneratieve myelopathie, een aandoening van het ruggenmerg. "Ik weet uit ervaring dat we chiropractie en acupunctuur en voeding kunnen gebruiken om die dieren te helpen, maar het is een tijdelijke hulp", zegt Dr. Gleason. "Ze hebben misschien een tijdje een verbeterde functie gehad, maar als het dier emotionele of fysieke stress ervaart, kun je alle winst die je in maanden van zorg hebt behaald, van de ene op de andere dag verliezen. Ik heb Duitse herders gezien die omvielen bij elke derde stap, en zo erg knokkelden dat ze zweren aan de bovenkant van hun poten hadden, en met chiropractie, acupunctuur en voeding krijgen we ze zodat ze eenden achtervolgen zonder te struikelen. Dan raken ze gestrest, bijvoorbeeld als ze worden blootgesteld aan een chemische stress, zoals een reis naar de dierenarts waar ze werden verdoofd om hun oren schoon te maken, en de volgende dag waren ze precies terug waar we begonnen. Ik vind het moeilijk om een behandeling te rechtvaardigen, die honderden dollars kost en die hen niet van de ene op de andere dag kan beschermen."
Gekwalificeerde beoefenaars
Dan is er nog de kwestie van ongetalenteerde en onveilige beoefenaars. Een getalenteerd persoon kan chiropractie gebruiken om wonderen te verrichten bij honden met allerlei kwalen. Maar een slecht opgeleid persoon - of zelfs een goed opgeleide maar ongeschoolde persoon - kan grote schade aanrichten aan het lichaam en de psyche van een hond.
De meeste staten staan slechts twee klassen van professionals toe om chiropractie op dieren uit te voeren:dierenartsen die een "adequate training" hebben gekregen in chiropractie, en chiropractoren die een "adequate training" hebben gekregen in de anatomie en fysiologie van dieren. Officieel is er op dit moment maar één educatief programma dat in aanmerking lijkt te komen om deze training te geven:de American Veterinary Chiropractic Association (AVCA), die een postdoctorale opleiding van 150 uur in dierchiropractie aanbiedt. De AVCA laat alleen artsen voor diergeneeskunde (DVM's) en artsen voor chiropractie (DC's) toe tot dit programma.
De missie van AVCA, opgericht in 1989, omvat "een toewijding aan de voortdurende vooruitgang van chiropractie als een keuze voor gezondheidszorg voor dieren in de wereldgemeenschap, en om de veterinaire en chiropractische beroepen samen te brengen voor een gemeenschappelijk en hoger doel van de gezondheidszorg van dieren. ”
De AVCA-cursussen die tot certificering leiden, bestaan uit 150 uur studie; deze zijn onderverdeeld in vijf modules, waarvan er vier chiropractische technieken behandelen, waarbij de vijfde module het techniekwerk combineert in een uitgebreide kijk op veterinaire chiropractische therapie, samen met casemanagement. Een beoefenaar moet een grondige kennis hebben van alle processen, oriëntaties en articulaties van gewervelde dieren. Vervolgens worden de fysieke vaardigheden van palpatie - om onregelmatigheden in de wervelkolom te kunnen identificeren tijdens klinisch onderzoek - en het aanpassen aangescherpt door voortdurend te oefenen.
Houd er rekening mee dat er een aantal weekend- en andere korte cursussen beschikbaar zijn voor chiropractoren, dierenartsen en zelfs leken in het gebruik van chiropractie voor dieren. Geen van de professionals die voor dit artikel zijn geïnterviewd, dacht dat een training minder dan de cursus van 150 uur van de AVCA voldoende zou zijn om adequate training te bieden.
Welke professional is het beste?
Zoals je je misschien kunt voorstellen wanneer twee kennisgebieden botsen, zullen er vooroordelen en vooroordelen zijn over welk type specialist je moet kiezen om chiropractische gezondheid voor je hond te vergemakkelijken.
Dr. Gleason behaalde de titel "Certified Animal Chiropractor" van de AVCA door zich in te schrijven als chiropractor. Het is niet verrassend dat zijn voorkeur gericht is op het aanbevelen van chiropractoren met AVCA-training. Hij is van mening dat een chiropractor gewoon de beter opgeleide persoon is om chiropractische zorg te verlenen - zolang de persoon onder direct toezicht van een dierenarts werkt. "Op deze manier krijgt het dier de beste zorg van twee getrainde professionals", zegt hij.
Gleason is van mening dat chiropractoren veel beter zijn voorbereid dan zelfs de meest ervaren dierenartsen om manipulaties op dieren uit te voeren. “Om chiropractor te worden, besteed je zo’n 4000 tot 4400 uur aan opleiding. About 2000 hours of this cross over with other medical students’ training:anatomy, physiology, biochemistry, systems pathology, diagnosis, etc. But chiropractors spend 1500-2000 additional hours in chiropractic college doing static palpation, muscle testing, and technique; it takes that long to get your hands to do that kind of work.”
Even though, legally, a chiropractor with AVCA training needs a referral from or to be working with a veterinarian on a case, Dr. Giroux, a veterinarian who took the AVCA training, feels more comfortable possessing a veterinary education herself, rather than depending on another professional to provide that aspect of health care to the patient. “I like being able to provide my clients with all of the information I think they need to coordinate the total care of their dogs,” she says.
“For instance, new nutritional research may influence how I address the energy, vitamin and mineral, and bone-health needs of dogs in my care – all things that can affect the animals’ chiropractic health. A recent study, for example, showed that only 41 percent of dogs with hip dysplasia had it as a result of genetic influence; inappropriate or inadequate nutrition caused the remaining 59 percent to have poor skeletal health, and that could have been avoided!
“As another example, glucosamine supplementation has been shown to benefit aging and rehabilitating cartilage, as well as promote healthy joint growth in young dogs. A chiropractor can’t legally discuss and recommend these supplements, but as a vet, I can and do,” she says.
Veterinarian Michelle Tilghman also provides chiropractic care for animals from her Loving Touch Animal Center in Stone Mountain, Georgia. But Dr. Tilghman does so without benefit of the AVCA certification; in fact, she was practicing veterinary chiropractic since before the certification program was offered, having studied chiropractic in short courses offered in the mid 1980s by AVCA’s founder, Dr. Sharon Willoughby. However, she feels the AVCA training is the best thing going for newer practitioners.
“I do feel that certification is the best way for people to know that a practitioner has good training and education, that they know what they’re doing,” she says. She, too, has a preference for the practitioner to be a veterinarian first. “Advanced training in chiropractic theory and technique is so important, but knowledge of animal anatomy is paramount; animals are so different from humans. Because animals can display sore back symptoms even when their problems are rooted in something completely – a blocked ureter, for example – a non-veterinary chiropractor might want to make an adjustment that may be inappropriate.”
Subtle factors
Deciding which type of trained professional to employ to help your dog is just half the task. It would be great to be able to report that all you have to do is to call up the AVCA and ask for their list of program graduates in order to find a qualified professional to help your dog. But the reality is that one cannot assume that all graduates of this program are skilled and safe animal chiropractors. “I would like to say, ‘Just look for AVCA training,’ but that doesn’t mean the practitioner is going to be good,” says Gleason, an instructor for the AVCA. “There are people who have taken our training and passed our tests, but I wouldn’t refer to them because I don’t like what they do. It’s just like at vet school or med school:In the board exams, they don’t test how well you can treat patients, they test how much you know about treating patients.”
Ideally, says Gleason, a dog owner would be able to see their prospective chiropractor work on a patient or two. But lacking direct witnessing of the practitioner in action, a dog owner should, at the very least, ask for the names and numbers of a few of the chiropractor’s clients, and follow up on these references.
Dr. Tilghman agrees. “Be aware; in the wrong hands, chiropractic can hurt, not heal. Ask your potential practitioner for references, check them out, and trust your instincts.”
One thing to look for in a practitioner is compassion for and rapport with the animal, adds Dr. Giroux. These things are just as important as the education and training of the practitioner, she says. “Chiropractic is an energy medicine; you have to open yourself to an animal’s inner energy, and try to sense where they hurt. And intention is very important. Make sure you work with someone you feel comfortable with. If you don’t sense you are simpatico with your health care provider, neither you nor your animal will gain much from them.”
Dr. Gleason also feels the practitioner’s “bedside manner” is critical. It is very rare for a reluctant, sedated, or restrained animal to be helped by chiropractic, he says. “Every once in a great while you will find an animal in so much pain that no one can get near him to help him, but this is a great exception,” says Gleason. As an example of one of these rare cases, he describes one of his patients, a cat that he adjusts two or three times a year. “When this cat is feeling good, his owner can pet him and he is friendly. When his back starts hurting, his owner can’t touch him; he’ll attack her – that’s how much pain he is in. When he’s in this much pain, it might take two other people to hold him down while wearing welders gloves so I can adjust him. But after his adjustments he gets better, and gets friendly again. I’ve told the owner, ‘I’m more afraid when I’m treating your cat than when I adjust the tiger at Marine World!’ ”
All of the practitioners interviewed for this article also agreed that all chiropractic manipulation and adjustments should be very gentle. Competent chiropractors should never need mallets or ropes to accomplish their adjustments. Our professionals approved of the very occasional use of a handheld tool called an “activator,” but stressed that the mark of a truly gifted chiropractor is the sole use of hands to make adjustments.
What to expect
Say you have decided that chiropractic just may help your dog. What should you expect from your dog’s first visit to the qualified practitioner you have tracked down?
First, if the practitioner is a veterinarian, he or she will perform a general health examination in addition to a chiropractic evaluation. (If the person is a chiropractor, he should require a referral from your veterinarian, to ensure the dog does not have any health conditions that could contraindicate chiropractic.) The practitioner should ask questions about your goal for chiropractic treatment:are you seeking treatment to improve a specific condition, or to improve the general health of your dog?
The chiropractor may make small, gentle adjustments to joints on your dog’s legs, shoulders, neck, and back. When the adjustments are made, your dog should not show any signs of pain or alarm (beyond, perhaps, a quick glance at the practitioner following a particularly big adjustment). A few dogs, especially those suffering from chronic pain or those who are always extraordinarily guarded about their bodies, may react more. If your dog protests the treatment, talk to the practitioner and ask whether he or she could use less forceful techniques. If he is unreceptive, or if the treatments do not benefit the dog, try another practitioner.
The practitioner should also tell you what to expect following the adjustment, and approximately how many more treatments he recommends. Dr. Gleason says he tries to detail the full range of possible reactions to adjustments, and tells the clients to expect something in the middle. “I tell them the worst and the best possible things that can happen, and that what they will see will probably be somewhere between.
“Sometimes, the animal will get worse before it gets better. These are the reasons:One, chiropractic stirs things up, it asks joints to move that haven’t moved for years. So you might see some irritation, inflammation, or even some stiffness or discomfort. Two, chiropractic changes patterns in the nervous system, and this can change the perception of pain. For instance, sometimes, the patient will have a limb where the nerves that are supposed to tell the brain what’s going on with that limb have been numb for years, almost asleep. An adjustment can ‘wake’ that up, and the animal suddenly starts to perceive discomfort, and may lick or chew the feet or limb. It’s similar to when your hands are so cold they get numb, and then when you start to warm them up, they get painful.
“Your animal may also feel a whole lot better. Chiropractic will sometimes block the pain signals, so that the perception of pain reduces, and their body says, ‘Yippee, I can run again!’ If this happens the animal will often go out and overdo its activity,” Dr. Gleason says.
Post-adjustment adjustment
For the abovementioned reasons, Gleason recommends keeping the animal’s activity controlled for a few days following its adjustments. “I want them to move, but in a controlled manner, for at least four to five days. I like to see the dog being taken out for a four to five very short walks per day – perhaps two to five minutes each, depending on the dog’s ability, and perhaps one slightly longer walk, say, 10 to 15 minutes. If this is an active dog, this might be minimal. But even this might be too much for an older dog. Even a walk to the end of the driveway, or up and down the hall a few times, is better than nothing. If the animal doesn’t move, the adjustment will freeze up; it won’t take. I ask them to do this for at least four to five days before returning to their normal schedule.”
Ideally, within a few days or weeks of treatment, you should notice an improvement in your dog’s physical and emotional state. His allergies may be soothed, his energy level and spirits risen, and his appetite sharpened. If you fail to observe these or any other improvements after three or four treatments, you may wish to consider consulting another practitioner. The effectiveness of this healing modality truly hinges on the knowledge, skill, experience, and intuition of the chiropractor, so give another individual a chance to help your dog before giving up on chiropractic. Your dog will appreciate your persistence.
Ook bij dit artikel
Click here to view “Chiropractors For Canines”
Susan Eskew, a freelance writer from Crested Butte, Colorado, is a regular contributor to WDJ.
