Toen mijn man me vroeg om naar het asiel te komen waar hij werkte om de 8-jarige Australian Shepherd te ontmoeten op wie hij verliefd was geworden en die hij wilde adopteren, zei ik natuurlijk ja. Toen Paul Missy voor het eerst ontmoette, wierp ze zich op haar rug aan zijn voeten en hij was verslaafd. Toen ik haar opvallende rode merle-jas, haar verbluffende "vreemde ogen" (een bruine, een blauwe) en haar heerlijke persoonlijkheid zag, was ik ook geslagen en hoefde ik geen arm te draaien van mijn man om ermee in te stemmen om dit toe te voegen mooie meid voor ons gezin. Ze glipte haar plaats in ons huis binnen met nauwelijks een rimpeling, net als Mandy, een 8-jarige driekleurige Rough Collie en mijn eerste senior adoptie, zo'n 30 jaar eerder.
Als je aan een senior adoptie-avontuur begint, heb je waarschijnlijk veel vragen over je nieuwe oude hond. Wat moet je verwachten? Hoe actief zal hij zijn? Hoeveel management zal hij nodig hebben? Zou je van plan zijn om een training met hem te doen? Heeft hij een opleiding nodig? Zo ja, hoeveel, welke en wanneer? We hebben verschillende trainers gevraagd om hun wijsheid te delen over adoptie van oudere honden.
Hoewel de adoptie van volwassen honden vaak net zo soepel verloopt als die van Mandy en Missy, is dat niet altijd het geval. Er kunnen enorme voordelen zijn verbonden aan het adopteren van een hond die misschien al zindelijk is en ver voorbij het stadium van puppykauwen en adolescentie. Omdat adopties van oudere honden echter niet altijd probleemloos zijn, is het het veiligst om geen aannames te doen over uw nieuwe volwassen hondenfamilielid.
Cindy Mauro, CPDT-KA, van Cindy Mauro Dog Training in West Milford, New Jersey, is zeer bekend met de beloningen en uitdagingen van adoptie van oudere honden.
“Ik heb veel oudere honden geadopteerd. De laatste twee waren meer dan 13 jaar, en ik verwacht dat er over een paar weken een oudere meid naar me toe komt na een reddingsactie bij een puppymolen,' zegt ze.
“Ik houd er rekening mee dat training misschien een verandering van oude gewoonten vereist, wat geduld vereist. Ik ga er nooit van uit dat de oudere hond al getraind is, dus in plaats van mezelf voor teleurstelling te zorgen, begin ik zoals elke nieuwe hond - met een plan voor training en management zodra ze binnenkomt. Ik ben altijd aangenaam verrast en blij als dingen makkelijker gaan dan ik had gedacht.”
Bij afwezigheid van solide informatie over het tegendeel, gedraag je alsof je nieuwe hond niet zindelijk is. Hij kan van iemand zijn geweest die hem dwong om binnenshuis te gronden, zodat hij denkt dat vloerbedekking het juiste substraat is om te verwijderen, of misschien bracht hij de eerste acht jaar van zijn leven door met alleen schoenen en bankkussens voor kauwspeeltjes. Of, hoewel hij fysiek in staat is om het 'vast te houden' omdat hij een volwassen volwassene is, heeft hij zijn hele leven buiten gewoond en nooit regels geleerd voor het binnenleven.
Plan het implementeren van een training- en managementplan voor oudere honden dat hem klaarstoomt voor succes, door een "elk uur op het uur" puppy zindelijkheidstrainingprotocol te gebruiken. Oefen ook ijverig puppy-proofing - berg alles op dat uw nieuwe hond zou kunnen zien als een potentieel kauwobject. Met een beetje geluk laat hij je snel zien dat je voorzorgsmaatregelen niet nodig zijn en kun je je normen versoepelen. Als je voorzorgsmaatregelen echter gerechtvaardigd zijn, heb je hem ertoe gebracht om te slagen door hem niet één keer te laten versterken voor ongewenst gedrag in zijn nieuwe omgeving. Dit zal hem helpen om veel sneller nieuwe regels te leren en nieuw gedrag toe te passen.
Mijn standaardpraktijk om kleine Tupperware-containers met lekkernijen in elke kamer te bewaren, zal je goed van pas komen bij je senior geadopteerde, net als een eindeloze voorraad koekjes in je zakken. Je wilt geen enkele kans missen om hem te versterken omdat hij het juiste doet terwijl jullie twee een relatie creëren.
Dit soort proactief management zal u en uw nieuwe hond helpen om op de goede weg te komen, maar als het gaat om de daadwerkelijke training, is het verstandig om het rustig aan te doen met uw senior geadopteerde, tenzij hij duidelijk maakt dat hij klaar is voor een snelle weg. Christine Danker, CPDT-KA, KPA-CTP, PMCT3, van Hemlock Hollow Dog Training in Albany, New York, biedt deze handige tips:
Geef de oudere hond een rustige plek om een paar dagen te settelen. Deze moet zich ergens bevinden waar ze alles in huis kan zien en/of horen, of zich ongestoord kan terugtrekken als ze dat liever heeft.
Plan om thuis te zijn, of verminder in ieder geval je normale schema aanzienlijk, zodat je de nieuwe senior kunt observeren. Zal ze bang zijn om in een kamer achter een babyhekje te worden achtergelaten? Zal ze zich op haar gemak voelen in een bench? Is ze zindelijk? Heeft ze gehoorverlies of mobiliteitsproblemen?
Integreer de nieuwe senior langzaam in een huis met andere honden. Woonde de nieuwe hond alleen? Met andere honden? Een actieve jongere hond kan te onstuimig zijn voor een senior, maar als hun maten vergelijkbaar zijn, kan de senior het echt leuk vinden om met een andere hond om te gaan.
Onthoud dat een volwassen hond die vele jaren in één huis heeft gewoond, meer tijd nodig heeft om zich aan te passen aan de plotselinge veranderingen in zijn leven dan een jongere hond.
"Houd er rekening mee dat een oudere hond een sterke band met zijn voormalige familie kan hebben gevormd", zegt Dawn Kalinowksi, CPDT-KA, van Poised Pups, LLC, in Norfolk, Virginia. “Besef dat hij misschien zelfs rouwt om het verlies van zijn geliefde mensen en de vertrouwdheid van zijn vorige huis. Overweldig hem niet. Het is belangrijk om het rustig aan te doen en hem de tijd te geven om zich te hechten aan zijn nieuwe familie en zich te settelen in deze nieuwe omgeving.”
Susan Sarubin, PMCT-2, CPDT-KA, van Pawsitive Fit LLC, in Easton, Maryland, is het daar volledig mee eens.
"Honden die later in hun leven worden ondergebracht, hebben mogelijk een langere periode van aanpassing aan een nieuw huis nodig, gezien hun langere geschiedenis van gedrag in hun oude huis. Veel oudere honden hebben extra angsten en zorgen die verder gaan dan alleen de normale aanpassing aan een nieuwe omgeving of nieuwe mensen. Voor die honden kan de beste manier om hiermee om te gaan zijn om de hond gewoon de ruimte te geven, zodat hij kan kiezen waar hij wil zijn en wanneer hij bij jou en je gezin wil zijn.
"Soms denk ik dat we te veel haast hebben om oudere geadopteerde honden het gedrag te leren dat we uiteindelijk willen dat ze leren om met succes in het gezin te assimileren. Tenzij gedrag echt problematisch is en onmiddellijke aandacht nodig heeft, moet u de hond de tijd geven om u te zien als voorspelbaar, veilig en de bron van prachtige dingen (aaien, traktaties, speelgoed, wandelingen, enz.). Het aanleren van nieuw gedrag zal gemakkelijker te trainen zijn als uw nieuwe hond minder gestrest is en u vertrouwt. Wees geduldig, leg het gedrag vast dat je leuk vindt en zie af van toegewijde trainingssessies totdat je hond graag met je omgaat en kalm en ontspannen lijkt in zijn nieuwe huis.
Als u al andere viervoetige familieleden heeft, omvat het helpen van uw nieuwe oude hond om zich aan te passen aan zijn nieuwe huis zorgvuldige introducties en een managementplan dat uw senior geadopteerde beschermt tegen de ongewenste aandacht van jongere, actievere honden.
Hier zijn enkele aanbevelingen van Sharon Messersmith, eigenaar van Canine Valley Training in Reading, Pennsylvania, die zegt:"Als u een oudere hond aan uw huishouden toevoegt met jongere honden, zal specifieke training met alle honden helpen bij de overgang."
Leer alle honden te wachten bij stappen zodat uw oudere hond als eerste kan gaan, of vice versa.
Geef elke hond haar eigen ruimte en leer al uw honden om elkaars ruimtes te respecteren.
Een oudere hond kan misschien niet de hele dag constant spelen verdragen. Geef haar een bench of kamer die alleen voor haar is als ze wat tijd voor zichzelf nodig heeft.
Houd er ten slotte rekening mee dat uw senior geadopteerde mogelijk mobiliteitsproblemen heeft die van invloed zijn op zijn dagelijkse routine in uw huis. Verwondingen uit het verleden of gewoon leeftijdsgerelateerde artritis kunnen dicteren dat u hem helpt bij het instappen in voertuigen, naar boven gaan of zelfs navigeren over de kleine verhoogde drempel van een deuropening. Terwijl Missy het grootste deel van haar tijd bij ons de trap naar de slaapkamer op de tweede verdieping kon beklimmen, hielp ik haar het laatste jaar van haar leven routinematig. In haar laatste paar weken sliep ze beneden, omdat het een te zware beproeving werd om haar te vragen te klimmen. Zorg ervoor dat waterbakken en bedden gemakkelijk toegankelijk zijn voor uw nieuwe oude hond met beperkte mobiliteit, en overweeg om waar mogelijk opritten te installeren om het leven van de oude hond gemakkelijker te maken.
Het kan zijn dat u wel of niet veel energie wilt (of moet) steken in het trainen van uw nieuwe oude hond. Uw eigen voorkeur en de persoonlijkheid en capaciteiten van uw individuele hond kunnen u hierbij leiden. Als je de adoptieloterij wint en je nieuwe gezinslid is al zindelijk en heeft fatsoenlijke manieren (zoals Missy en Mandy), dan kun je op de training glijden.
U kunt ook ontdekken dat uw geadopteerde mobiliteitsproblemen heeft die zijn fysieke mogelijkheden beperken. Toen ik haar voor het eerst ontmoette, merkte ik dat Missy een beetje mank liep. Toen we röntgenfoto's lieten maken, ontdekten we dat haar rechterachterpoot een centimeter korter was dan haar linker als gevolg van een eerdere gebroken beenblessure die niet goed was behandeld. Als we ambitieuze doelen voor haar hadden gehad, zou dit misschien teleurstellend zijn geweest. Zoals het was, omdat we alleen wilden dat ze een gelukkige boerderijhond was, was het niet verwoestend - het betekende alleen dat we moesten letten op artritis naarmate ze ouder werd en haar pijn moesten verlichten als dat nodig was.
De meeste trainers raden aan een langzame trainingsaanpak te volgen bij oudere geadopteerden - langzamer dan bij een jongere hond. Peaceable Paws-trainer Laura Nalven, PMCT, deelt een ervaring die ze had met een recente klant:
"Ik moet denken aan iemand in mijn lessen die een week of zo voor de les een oudere hond (waarschijnlijk 10 jaar of zo) heeft geadopteerd", vertelt ze. "Ze wilde meteen beginnen met trainen omdat ze zich herinnerde hoeveel plezier haar vorige (en veel jongere) hond had en hoeveel het hen hielp om een band op te bouwen.
“De oude jongen kon niet meer dan ongeveer twintig centimeter van zijn gezicht zien als het niet bewoog, en zijn eigenaar had zich deze beperking niet gerealiseerd in de korte tijd dat ze samen waren. Gehoor- of zichtproblemen, in combinatie met algemene pijn, kunnen groepslessen vol springerige adolescenten tot een overweldigende ervaring maken. De klasomgeving maakte deze hond alleen maar gestrest en zijn baasje had het gevoel dat ze niet genoeg deed om een band met hem op te bouwen.
"Ik zou willen voorstellen dat je oudere honden een langere periode laat om zich aan hun nieuwe huis aan te passen dan een jongere hond. Als ze opgewekt en enthousiast zijn om trainingsspellen te doen, ga ervoor. Maar als ze relaxt zijn en gewoon de hele dag in de zon willen zitten, laat ze dan.'
Nan Marks uit Silver Spring, Maryland, is afgestudeerd aan de Peaceable Paws Academy en traint bij Capital Dog Training Club in Silver Spring. Ze is ook een ervaren adoptant van volwassen honden. Ze deelt haar mening over training:
“Dit onderwerp ligt mij na aan het hart. In de afgelopen jaren heb ik op 8-jarige leeftijd een Rough Collie, Robbie, geadopteerd; een grote bronzen (Golden/Chow/Newfoundland?) mix, Bruce, op 10-jarige leeftijd; en meest recent nog een 8-jarige Rough Collie, Lucy.
“Alle drie waren eigenlijk buitenhonden; twee van de drie waren hun hele leven vastgebonden. Deze honden hebben me twee belangrijke dingen geleerd:ten eerste, ga er nooit vanuit dat ze niet zullen leren en genieten van leren alleen omdat ze ouder zijn; en ten tweede, laat hun gedrag, niet hun leeftijd, je vertellen wat ze willen proberen. Alle drie werden heerlijke metgezellen, getrainde en actieve therapiehonden, twee van de drie leerden wat behendigheid, en één deed mee en deed mee aan gehoorzaamheid en hondenfreestyle.”
Aan de ene kant kan uw oudere hond naar u toe komen die weinig of geen training heeft, zoals de honden van Marks, hierboven beschreven. Aan de andere kant heeft hij misschien wat training gehad met de minder dan positieve methoden die nog steeds maar al te vaak voorkomen in de echte wereld.
Jackie Moyano, afgestudeerd aan Peaceable Paws Academy, traint bij WOOFS! in Arlington, Virginia, en Coventry School for Dogs in Columbia, Maryland, en ook vrijwilligers bij de Animal Welfare League of Arlington, waar ze graag potentiële adoptanten koppelt aan geschikte oudere honden. Ze stelt voor om plezier te hebben met je hond en hem kennis te laten maken met een nieuwe trainingsrelatie met mensen op basis van wederzijds vertrouwen.
"Hoewel je volwassen hond naar je toe kan komen met de kennis van 'zitten', 'liggen' en 'blijven', ken je misschien niet de trainingsmethoden die worden gebruikt om deze signalen aan te leren", zegt Moyano. "Waarom zou je geen les volgen met trucs voor positieve bekrachtiging? Dit kan niet alleen mentale stimulatie bieden voor uw volwassen hond, het kan ook uw hechting versnellen!”
Het beste antwoord op elke vraag over een "nieuwe oude hond" is dus. . . "Het hangt er van af." Hij kan al getraind naar je toe komen, of je moet veel management doen terwijl je erachter komt wie hij is en hoe je het beste aan zijn behoeften kunt voldoen. Je kunt misschien meteen in een trainingsprogramma springen, of hij heeft misschien tijd nodig om te wennen en in een langzamer tempo te trainen. Wees in ieder geval voorbereid om net zo verliefd te worden op uw oudere geadopteerde als op eerdere puppy's en jongere honden die deel uitmaakten van uw gezin.
Vorig jaar nog namen we droevig afscheid van onze geliefde Missy toen, op 14-jarige leeftijd, haar blessuregerelateerde artritis ons uiteindelijk dicteerde dat we haar moesten laten gaan. Hoewel we slechts zes van haar veertien jaar haar mensen waren, was het een even pijnlijk verlies als we ooit hebben meegemaakt. Als je een nieuwe oude hond adopteert, leer je de jaren die je met hem hebt te koesteren, aangezien je niet zoveel tijd hebt om naar uit te kijken.
Er is een eindeloze voorraad "nieuwe oude hond" happy-ending verhalen zoals Missy's en Mandy's. De twaalfjarige Scooter is een geliefd lid van onze familie. We hebben de kleine Pommeren vijf jaar geleden geadopteerd toen hij op de euthanasielijst in ons asiel stond nadat hij zijn beoordeling niet had gehaald vanwege het bewaken van zijn middelen (gemakkelijk te beheren in ons kindvrije huis).
Trainer Susan Sarubin vertelt over haar meest recente adoptie:
“De transformatie bij mijn 7 1/2-jarige geadopteerde Rhodesian Ridgeback, Andy, is behoorlijk opmerkelijk geweest sinds we hem meer dan een jaar geleden hebben geadopteerd. Er zijn veel 'primeurs' in zijn gedrag geweest die me tranen van vreugde hebben gebracht. Tot voor kort bracht ik weinig tijd met hem door die gewijd was aan training - hij ervoer alleen de training die doorgaat met normale dagelijkse interactie, met beloningen voor gewenst gedrag. Hij is uitgegroeid tot de hond die hij in zijn vorige leven nooit mocht zijn. Dat hebben we voor een groot deel bereikt door hem er zelf toe te laten komen. We hebben echt 16 maanden informeel vorm gegeven. Nu leert hij snel gedrag - en het belangrijkste is dat hij een gelukkige jongen is."
Soms maken mensen zich zorgen dat ze geen band met een oudere hond kunnen krijgen als ze de ervaringen met het delen van puppy's en jonge honden hebben gemist.
Trainer Nan Marks brengt die angsten tot rust met deze mooie woorden:
"Ik herinner me dat ik al vroeg bang was dat ik niet zoveel van deze oudere jongens zou houden. Tjonge, had ik het mis! Voor het grootste deel vond ik ze gemakkelijker om snel een band met ze te krijgen omdat ze vollediger zijn wie ze al zijn en niet surfen op de golven van puppytijd en adolescentie.
“Ik herinner me ook dat ik bang was dat het te pijnlijk zou zijn om maar een korte periode met hen te delen. Ik kan alleen maar zeggen dat voor de twee die nu verder zijn gegaan, ze respectievelijk drie en vier jaar bij mij waren, en die prachtige, liefdevolle jaren voelden heerlijk lang voor mij in alle dingen die het hebben van honden zinvol maken.'
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Ze woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum, waar ze hondentrainingslessen en cursussen voor trainers aanbiedt. Pat is ook de auteur van vele boeken over positieve training. Ze heeft een geweldig gloednieuw boek, How to Foster Dogs:From Homeless to Homeward Bound.
