Naarmate huisdieren ouder worden, hebben ze vaak aanpassingen in hun levensstijl nodig om ze gelukkig en gezond te houden. Er kunnen gezondheidsproblemen ontstaan en ook de voedingsbehoeften van oudere huisdieren kunnen veranderen. Met ouderdom komt ook verminderde mobiliteit en zelfs pijn bij het springen of traplopen. Dit alles vereist dat ouders van huisdieren hun oudere hond nauwlettender in de gaten houden, vooral door eventuele veranderingen in activiteitsniveau, gewicht of eetlust op te merken. U kunt uw oudere huisdier helpen om gracieus en gezond ouder te worden met deze eenvoudige aanpassingen.
Een van de beste manieren om artritis bij honden te voorkomen, is door uw oudere huisdier een gewrichtssupplement te geven. Naarmate honden (en mensen) ouder worden, begint het kraakbeen in gewrichten af te breken, wat leidt tot gewrichtspijn. Een van de meest populaire supplementen is glucosamine chondroïtine, natuurlijke stoffen die de bouwstenen zijn van kraakbeen. Andere soorten gewrichtssupplementen voor honden kunnen werken door spiermassa op te bouwen of andere stoffen bevatten. Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u met een supplement begint om de juiste dosering te garanderen en interacties tussen geneesmiddelen te voorkomen. Dierenartsen kunnen merken van hoge kwaliteit aanbevelen die minder snel problemen zullen hebben.
De bijwerkingen van glucosamine zijn meestal gerelateerd aan een allergie voor schaaldieren; veel van de supplementen bevatten schaaldieren, waarin van nature glucosamine voorkomt. Braken, diarree, constipatie en verlies van eetlust zijn in zeldzame gevallen gemeld. De overgrote meerderheid van oudere honden kan hun hele leven gewrichtssupplementen gebruiken zonder bijwerkingen.
Naarmate zowel ouders als huisdieren ouder worden, neemt de mobiliteit af. Oudere honden kunnen misschien niet zo gemakkelijk op de bank springen of trappen oplopen als vroeger. Een bejaard huisdier in de auto krijgen kan ook moeilijk zijn, vooral grotere honden die lastig op te tillen zijn. Hondentrappen en -hellingen maken het voor alle betrokkenen veel gemakkelijker om van punt A naar B te komen. Zorg ervoor dat u een product kiest dat geschikt is voor de hoogte van uw meubels en de grootte van uw hond. Veel hondenhellingen voor auto's zijn inklapbaar of neerklapbaar voor opslag. Trappen voor huisdieren zijn verkrijgbaar in verschillende maten en stijlen die bij uw inrichting passen.
Tekenen dat uw hond mogelijk een trap nodig heeft, zijn onder meer:
Houd de gewrichten van uw huisdier gezond door ze in gebruik te houden! Zelfs honden met artritis hebben dagelijks beweging nodig om hun mobiliteit te behouden. Probeer low-impact oefeningen om te voorkomen dat de gewrichten van senioren worden belast terwijl het bloed toch blijft pompen. Werk met het natuurlijke tempo van uw hond, of dat nu hardlopen of wandelen is. SlimDoggy raadt aan om heuvels te gebruiken om de rug- of voorbeenspieren van uw pup aan te pakken - afhankelijk van de hellingshoek - omdat spieratrofie kan optreden door artritis bij honden of gebrek aan activiteit, vooral bij zwaarlijvige huisdieren. Een andere geweldige low-impact oefening voor honden is zwemmen. Of je nu een hondenzwembad in je achtertuin bouwt of naar je plaatselijke meer gaat, doggy-peddelen is een belangrijke cardiovasculaire training die ook de spieren in stand houdt.
Besteed aandacht aan uw huisdier voor tekenen van overbelasting, zoals overmatig hijgen of kwijlen, en vermijd sporten bij extreme temperaturen om een zonnesteek bij honden te voorkomen. Winterweer kan zwaar zijn voor de gewrichten van senioren; oudere huisdieren zijn ook vatbaarder voor onderkoeling, dus zorg ervoor dat u uw pup inpakt voordat u naar buiten gaat.
Het vinden van het beste hondenvoer voor de leeftijd van uw huisdier is uiterst belangrijk. Oudere honden hebben andere voedingsbehoeften dan puppy's of zelfs volwassen huisdieren, meestal rond de leeftijd van zes of zeven jaar - afhankelijk van de grootte van uw hond - omdat ook hun levensstijl verandert. Er zijn een aantal manieren waarop hondenvoer voor senioren verschilt:
Sommige soorten hondenvoer voor senioren hebben een sterkere smaak om minder gevoelige zintuigen aan te trekken. Als uw huisdier een chronische medische aandoening heeft, zoals artritis, diabetes of nierziekte, kan een speciaal dieet nodig zijn. Diabetisch hondenvoer bevat veel vezels, wat de opname van glucose in de bloedbaan vertraagt, waardoor een gevaarlijke bloedsuikerpiek na de maaltijd wordt voorkomen. Overleg met uw dierenarts om een maaltijdplan op te stellen voor de specifieke conditie en levensstijl van uw hond.
Oudere honden moeten vaker, twee keer per jaar, naar de dierenarts voor controle. Een hond wordt officieel een "senior" wanneer hij in het laatste derde deel van zijn leven is, meestal rond de zes of zeven jaar oud; de gemiddelde levensduur van een hond is afhankelijk van de grootte en vele andere factoren. De American Veterinary Medical Association (AVMA) beveelt halfjaarlijkse dierenartsexamens aan om eventuele medische aandoeningen vroegtijdig op te sporen en te behandelen. Er zijn een aantal medische aandoeningen waar oudere huisdieren meer kans op hebben om zich te ontwikkelen, dus uw dierenarts zal een onderzoek en laboratoriumonderzoek uitvoeren dat specifiek op deze en andere is gericht:
Het is ook belangrijk om de veranderingen in de levensstijl van uw hond met uw dierenarts te bespreken. Het selecteren van een senior hondenvoer, het aanpassen van de oefening en het starten van gewrichtssupplementen moeten allemaal eerst met een dierenarts worden besproken. In sommige gevallen kan een lichamelijk onderzoek of bloedonderzoek worden gedaan om bestaande medische aandoeningen uit te sluiten die kunnen worden verergerd of om interacties tussen geneesmiddelen met bestaande aandoeningen te voorkomen.
Net als mensen kunnen oudere honden een beetje seniel worden naarmate ze ouder worden. Het oude gezegde is waar - "Gebruik het of verlies het" - dus het is belangrijk om de hersenen van uw huisdier hun hele leven te betrekken. Puzzelspeelgoed is een vorm van mentale betrokkenheid en kan worden gebruikt als je aan het werk bent. Je huisdier mee de natuur in nemen (wandelen, fietsen, hardlopen) kan ook stimulerend zijn voor de hersenen; de bezienswaardigheden, geluiden en geuren van Moeder Natuur prikkelen de natuurlijke instincten van honden.
Gehoorzaamheidslessen voor honden kunnen de hersenen van senioren uitdagen en zelfs gedragsproblemen corrigeren - wie zegt dat je een oude hond geen nieuwe truc kunt leren? Doe gewoon rustig aan met de lekkernijen en kies voor natriumarme en vetarme opties.
(Uitgelichte afbeelding via Flickr.com/jdehaan)
