Het woord cataract is er waarschijnlijk een die je eerder hebt gehoord. Misschien was het een verwijzing naar uw ouders of grootouders, of misschien zelfs van uw eigen arts. Het kan u echter verbazen om van uw dierenarts te horen over staar. De meeste hondenbezitters weten niet dat staar eigenlijk een van de meest voorkomende oogproblemen is die hun huisdier kan ontwikkelen. Staar kan bij alle hondenrassen op elke leeftijd voorkomen, dus het is belangrijk dat hondenbezitters geïnformeerd worden over de aandoening.
Staar is het resultaat van een afbraak van de vezels waaruit de ooglens bestaat (in feite betekent het woord 'cataract' letterlijk 'afbreken' in het Latijn). De lens, die normaal gesproken helder is bij een gezond persoon, wordt gebruikt voor het scherpstellen en zorgt voor een scherp, nauwkeurig zicht. Wanneer lensvezels afbreken, verliest de lens zijn transparantie en wordt troebel. Als de cataract erg klein is, heeft dit mogelijk helemaal geen invloed op het gezichtsvermogen van het dier. Een iets grotere dekking zal wazig zicht veroorzaken en een cataract die de hele lens aantast, zal het functionele zicht volledig elimineren.
Er zijn meerdere vormen en oorzaken van cataract bij honden. Meestal is de ziekte genetisch van oorsprong. Honden met de erfelijke vorm van cataract kunnen de aandoening vanaf de geboorte presenteren (aangeboren cataract) of deze op jonge leeftijd ontwikkelen (early onset cataract). Van bepaalde rassen is bekend dat ze een hoger risico lopen om staar te erven, waaronder Cocker Spaniels, Duitse Herders, Golden Retrievers, Labrador Retrievers, Siberische Huskies, Standaard Poedels, Boston Terriers en Dwergschnauzers. Andere factoren, zoals infecties, toxines of trauma, kunnen ook congenitale en vroeg optredende cataracten verklaren. Diabetes mellitus wordt ook in verband gebracht met de ontwikkeling van vroeg optredende cataracten. Het bepalen of de ziekte al dan niet genetisch van oorsprong is, is belangrijk voor eigenaren die van plan zijn hun dieren te fokken. Seniele (laat optredende) cataracten kunnen ook voorkomen bij honden, hoewel het veel minder vaak voorkomt bij honden dan bij mensen. Vaker zal een aandoening die nucleaire sclerose wordt genoemd, bij oudere honden een vergrijzing van de lens veroorzaken. Hoewel dit lijkt op staar, is het een normale verandering in de ogen van geriatrische honden en heeft dit meestal geen invloed op het gezichtsvermogen.
Als uw hond de diagnose staar heeft, is er een behandeling beschikbaar. Hoewel er momenteel geen methode is om de helderheid van een reeds beschadigde lens te herstellen, kan een dierenarts oftalmoloog het gezichtsvermogen van uw hond verbeteren door de gehele lens operatief te verwijderen en te vervangen. De procedure, die exact dezelfde behandeling is die wordt gebruikt bij menselijke staar, omvat het maken van een kleine incisie in de kapselzak die de lens vasthoudt. De originele lens wordt vervangen door een kunstmatige lens en het kapsel wordt weer aan elkaar gehecht. Vanwege de delicate aard van de procedure, wordt de operatie uitgevoerd onder een chirurgische microscoop met hoge vergroting. Het is niet verwonderlijk dat deze kosten van een dergelijke procedure hoog kunnen oplopen, maar de meeste eigenaren merken een ongelooflijke verbetering in het gezichtsvermogen van hun hond na de operatie.
Helaas zijn niet alle honden goede kandidaten voor deze procedure. Overdreven agressieve honden, mensen met ongecontroleerde diabetes of mensen met een andere slechte gezondheid hebben een minder positieve prognose. Zelfs bij de gezondste honden moeten eigenaren voorbereid zijn op een grote herstelperiode, waaronder het toedienen van voorgeschreven oogdruppels en het bijwonen van verschillende postoperatieve controleafspraken. Het is belangrijk om al deze details met uw dierenarts te bespreken om te bepalen of een operatie de beste optie is voor u en uw hond.
