We weten dat honden een belangrijke rol spelen in ons leven. Ze geven ons vreugde, gezelschap en onvoorwaardelijke liefde. Ze verlichten stress en verbeteren ons welzijn. En voor sommige mensen, zoals in het geval van mijn beste vriend Keith, kunnen honden zelfs helpen om depressies te verlichten en ons gezond verstand en ons leven te redden.
Keith's wereld begon te ontrafelen na 9/11. Kort nadat de Twin Towers waren verwoest, nam hij een taxi naar huis en herinnert zich zijn gesprek met de chauffeur alsof het twee minuten geleden is gebeurd.
"Hij begon door te praten over hoe de terroristen vuile bommen verzamelden en dat ze binnenkort meer onschuldige mensen in Noord-Amerika zouden doden," vertelde Keith me. Hij zei dat het was alsof je met Nostradamus in de taxi zat te luisteren naar zijn voorspellingen voor het einde van de wereld.
Daarna kreeg Keith zijn eerste paniekaanval. Hij zweette, zijn hart bonsde en hij kon niet ademen. Hij dacht echt dat hij doodging. Hij geloofde dat de terroristen spoedig achter hem aan zouden komen. Het werd steeds erger naarmate deze opdringerige gedachten door Keiths hersenen bleven stromen. Hij kon niet slapen en kwam 50 pond aan. Hij had geen focus op het werk en was bang om naar het nieuws te kijken omdat hij niets wilde horen over zijn naderende dood. Na een maand hiervan ging Keith naar een psychiater die onmiddellijk antidepressiva voorschreef.
Ik stelde voor dat Keith ook een hond adopteerde, en een week later verwelkomde hij Sasha in zijn leven. Ze was een prachtige zwart-witte Bearded Collie met het perfecte temperament - en speelde een cruciale rol om Keith door zijn depressie te loodsen.
Keith liet Sasha tot zes keer per dag lopen, waardoor hij de oefening kreeg die hij nodig had, waardoor endorfine vrijkwam om hem te helpen zich gelukkiger te voelen. Sasha speelde een belangrijke rol om Keith het huis uit te krijgen en door met andere hondenmensen te kletsen, begon zijn sociale netwerk zich langzaam uit te breiden. Elke keer dat Keith thuiskwam van zijn werk, begroette Sasha hem liefdevol met een kwispelende staart en haar "welkom thuisdans". 's Nachts borstelde Keith haar dikke jas. Ze keken samen naar hockey en Sasha huilde elke keer als de Leafs scoorden.
Na verloop van tijd werd Keith een langeafstandsloper en zou Sasha altijd aan zijn zijde joggen. Ze was zijn vriendin. Ze gaf hem het gevoel gewild en nodig te zijn. Hij zorgde voor haar en zij voor hem. Keith praatte zelfs met Sasha over zijn problemen. Ze sprak nooit, maar hij wist dat ze op haar eigen manier luisterde. Ze was de meest geweldige hond die een man zich maar kan wensen.
In combinatie met gesprekstherapie en medicatie hielp Sasha Keith om zijn depressie te overwinnen. Hoewel deze geweldige hond er nu niet meer is, was ze de beste therapie ooit voor mijn vriend - en dat is misschien de reden dat Keith vandaag nog leeft en van het leven houdt.
Dawn McKelvie Cyr is een psycholoog uit Toronto die veel patiënten heeft behandeld voor depressie. Bij talloze gelegenheden heeft ze honden de kwaliteit van leven van haar klanten zien verbeteren.
"Ik heb honden gezien als een reddingslijn voor klanten", zegt ze. “Ze hebben deze mensen uit hun wanhoop kunnen halen. De honden waren de enige constante, die onvoorwaardelijke liefde en steun gaven. Het is machtig om te zien.”
Dawn geeft ook aan dat honden kunnen dienen als toverdrank voor oudere klanten. "Honden kunnen van vitaal belang zijn voor oudere klanten die hun partner verliezen. Het houdt hen verbonden met hun dierbaren en geeft hen een doel. Honden kunnen ongelooflijk intuïtief en geruststellend zijn. Die kleine duwtjes laten hun mensen weten dat ze niet alleen zijn.”
Hieronder staan enkele manieren waarop het adopteren van een hond kan helpen bij het verlichten van depressie, volgens Dawn:
