In 1969 schreef Elizabeth Kubler-Ross het definitieve boek over rouw, getiteld On Death and Dying. Daarin spreekt ze over de universaliteit van rouw en hoe het een proces is dat we allemaal ervaren als een dierbare overlijdt. Een van de belangrijkste bijdragen van het boek zijn de vijf stadia van rouw:ontkenning, onderhandelen, woede, depressie en uiteindelijk acceptatie. Maar hoe zit het met onze honden - treuren ze? Gaan ze door een eigen rouwproces nadat een menselijke of dierlijke metgezel is overleden?
Deena Cooper, een Canadese hondentrainer en specialist in gedragsverandering, zegt dat honden, net als mensen, rouwen als een geliefde sterft. Ze begrijpen het concept van de dood misschien niet zoals wij, maar ze zien dat een ander dier of persoon plotseling uit hun leven is verdwenen, en ze missen die persoon.
"De tekenen van rouw voor zowel honden als mensen kunnen hetzelfde zijn", zegt Deena. “Depressie is typisch en wordt gekenmerkt door slaapproblemen, verminderde eetlust, verminderde activiteit en verhoogde angst. Bij honden manifesteren deze toestanden zich in gedragingen zoals hijgen, ijsberen en soms de vernietiging van objecten. Bovendien kan een rouwende hond zich terugtrekken van mensen en andere dieren, apathisch gedrag vertonen, ongelukken in huis hebben en proberen hun vermiste metgezel te vinden.
Andere indicaties van hondenverdriet, volgens de American Kennel Club, zijn onder meer vocalisatie zoals zeuren of huilen, en overmatige aanhankelijkheid naar iemand anders in het huishouden.
In 1996 ontdekte een onderzoek van de ASPCA, het Companion Animal Mourning Project genaamd, dat honden inderdaad rouwen om verloren dierbaren. De onderzoekers ontdekten dat 66% van de honden verschillende gedragsveranderingen ondergaan na het verlies van een andere hond:
Volgens de American Kennel Club is een recenter onderzoek gepubliceerd in de november 2016-editie van Animals ontdekte dat rouwgedrag bij honden kan variëren, afhankelijk van de hond. Uit de studie bleek ook dat het over het algemeen twee tot zes maanden duurt voordat het gedrag van een nabestaande hond weer normaal is.
De AKC rapporteert over een verdere studie die werd gepubliceerd in een editie van 2017 van Scientific American . Uitgevoerd door Barbara J. King, emerita hoogleraar antropologie aan het College of William and Mary in Williamsburg, VA, gaf de studie aan dat het verlies van een hondengenoot gedragsveranderingen kan veroorzaken bij de overlevende hond, waaronder sociale terugtrekking, een terughoudendheid om te eten , en stressgerelateerde vocalisaties.
Verdriet is buitengewoon moeilijk voor ons om mee om te gaan, en Deena zegt dat hetzelfde geldt voor onze honden. Hier leest u hoe u uw hond kunt helpen als hij rouwt om een metgezel:
Misschien wel een van de meest bekende verhalen over het verdriet van een hond is het epische verhaal van Hachiko. Deze Akita Inu-hond werd in 1923 op een boerderij geboren en geadopteerd door Hidesaburo Ueno, een professor in de landbouw aan de Universiteit van Tokio. De twee vervielen in een dagelijkse routine. Elke ochtend aaide Ueno Hachiko vaarwel voordat hij in de trein naar zijn werk stapte. Hachiko bracht vervolgens de dag door op het treinstation, wachtend op de terugkeer van Ueno, terwijl lokale winkeliers en stationsmedewerkers hem in de gaten hielden. Hun wandelingen van en naar het station gingen een aantal jaren door totdat Ueno op een dag nooit meer thuiskwam van zijn werk. Hij had een hersenbloeding gehad en stierf tragisch.
Hachiko had natuurlijk geen idee wat er was gebeurd, en negen jaar lang kwam hij elke ochtend aan op het treinstation op zoek naar zijn beste vriend. Naarmate de tijd verstreek, verdiende zijn loyaliteit hem de bijnaam 'de trouwe hond'. Hachiko stierf in 1935 en een bronzen standbeeld werd buiten het Shibuya Station opgericht als eerbetoon aan de hond. "Hachiko is een uitstekend voorbeeld van een hond die rouwt om een geliefde", zegt Deena. "In dit geval wordt het verdriet geïllustreerd door de loyaliteit van Hachiko en het feit dat hij negen jaar lang op zoek was naar zijn beste vriend."
"Mijn hond Aspen is mijn beste vriend", zegt Kristen Williams. "Ik heb haar al sinds ze vijf weken oud was en ik was 17. Ze heeft het allemaal met mij meegemaakt:middelbare school, in drie staten gewoond, verschillende banen en relaties."
Maar de zaken waren niet altijd rooskleurig voor Kristen en Aspen. Toen de pup ongeveer tien maanden oud was, vertelde Kristen's moeder haar dat ze een nieuw thuis moest zoeken voor Aspen. Met een gebroken hart plaatste Kristen haar op een Facebook-pagina en iemand bood aan haar mee te nemen. De nieuwe familie bracht haar binnen twee dagen terug, maar zei nooit wat er mis ging. Ze wilden niet eens een terugbetaling. Een paar dagen later wilde iemand anders haar. Ze hielden meteen van Aspen en namen haar die avond mee. Een paar dagen later belden ze en zeiden dat ze haar ook niet konden houden. Kristen zei tegen haar moeder:"Als de volgende familie haar teruggeeft, hoort ze bij ons te zijn." De volgende familie kwam, hield meteen van Aspen en vertrok met haar. De volgende ochtend werd er op de deur geklopt en daar stond een man met baby Aspen. Hij zei dat hij haar niet kon houden, maar bood geen verklaring. Onnodig te zeggen dat Kristen haar hond mocht houden. "Misschien was Aspen gestrest en vertoonde ze tekenen van verdriet, en vonden de nieuwe families dat ze beter af zou zijn bij Kristen", zegt Deena.
Naarmate we meer leren over de cognitie en het gedrag van honden, realiseren we ons dat honden een scala aan emoties voelen, waaronder verdriet. Door de tekenen van een rouwende hond te herkennen en hem door het proces te helpen, wordt je eigen verdriet verlicht en wordt je liefdesband sterker.
