Blaasstenen, of urolieten, komen steeds vaker voor bij huisdieren. Vaak zijn de eerste tekenen van urolieten inspanning om te urineren en bloed in de urine, of terugkerende blaasontstekingen. Als een steen klein genoeg is om de blaas te verlaten, maar groot genoeg om de urethra te blokkeren, is het ernstigste gevolg uremische vergiftiging door urine die vastzit in de blaas. Stenen zijn irriterend voor de delicate wand van de blaas en veroorzaken zowel ontstekingen als aanleg voor infecties. De meest voorkomende steensoorten zijn struviet en calciumoxalaat. Hun minerale samenstelling en de omstandigheden waaronder ze zich vormen zijn totaal verschillend, evenals de benaderingen voor hun preventie. Vaak heeft een dier kristallen in zijn urine, maar deze kristallen zijn niet altijd van hetzelfde type als de steen(en), en leiden ook niet noodzakelijk tot steenvorming. Dus de enige manier om het type steen te bepalen, is door een monster te analyseren dat op natuurlijke wijze is gepasseerd of dat via een operatie is verwijderd.
Struvieten hebben een minerale matrix bestaande uit magnesium, ammonium en fosfaat. Struvietkristallen worden vaak aangetroffen in normale urine, maar worden een probleem wanneer er een gelijktijdige infectie is met bepaalde bacteriën die de bijproducten van het normale eiwitmetabolisme kunnen verteren en ammoniak kunnen genereren. (De cocker-spaniël is een uitzondering op deze regel omdat hij stenen kan vormen in steriele urine.) Ammoniak bevordert de vorming van struvieten op drie manieren. Ten eerste is het direct giftig en irriterend voor de blaas en veroorzaakt het ontstekingen met instroom van ontstekingseiwitten die dienen als organisch bouwmateriaal voor een struvietsteen. Ten tweede zorgt ammoniak voor een hoge pH die de noodzakelijke voorwaarde is voor struvietvorming. Ten derde dient het ammoniumion als een minerale bouwsteen van de stenen. Terwijl de steen zich vormt, worden bacteriën binnenin opgesloten en worden ze actief als ze vrijkomen. Struvietstenen kunnen op drie manieren worden verwijderd. Urohydropropulsie omvat het spoelen van de blaas met steriele zoutoplossing en het samen met urine naar buiten duwen van de stenen, en werkt voor kleinere stenen die niet het risico lopen de urethra te blokkeren. De meeste (85%) gevallen van struviet treffen vrouwelijke honden omdat ze vatbaarder zijn voor blaasontstekingen, maar hun urinebuis is ook breed genoeg om een steen tot 3-4 mm door te laten. Grotere stenen kunnen operatief worden verwijderd door in de blaas te snijden. Ten slotte kunnen struvieten worden opgelost door een speciaal dieet te voeren in combinatie met een antibioticabehandeling die nodig is om bacteriën te doden wanneer ze vrijkomen uit de oplossende steen. Oplosdiëten bevatten veel vet en zout en zijn niet geschikt voor honden met pancreatitis, hartaandoeningen, nieraandoeningen of hoge bloeddruk; ze mogen ook niet langer dan 6 maanden worden gevoerd. Preventie en tijdige behandeling van urineweginfecties met geschikte antibiotica is de sleutel tot het voorkomen van de vorming van struvieten. Als bij uw hond een blaasontsteking is vastgesteld, zal uw dierenarts u aanbieden om een kweek- en gevoeligheidstest op de urine uit te voeren. Dit laat zien welke bacteriën de infectie veroorzaken en welke antibiotica het beste zijn om ze te elimineren, en het is een stap die de moeite waard is om herhaling van de infectie te voorkomen.
Calciumoxalaatstenen vormen zich in zure urine en voeding speelt een grote rol bij de vorming ervan. Overtollig calcium in de voeding en suppletie met vitamine D (die de opname van calcium vergemakkelijkt) verhogen de hoeveelheid calcium die in de urine terechtkomt; pinda's en pindakaas leveren oxalaat, een andere minerale bouwsteen van de stenen; het toevoegen van urinaire aciFisdifiers zorgt voor een zure pH die nodig is voor de vorming van deze stenen. Het is niet ongebruikelijk dat calciumoxalaatstenen worden gevormd als gevolg van een te agressieve therapie gericht op het voorkomen van struvieten door het toevoegen van verzurende middelen aan de voeding. (Oplossingsdiëten voor struvieten zijn al verzurend en vereisen geen aanvulling. Vitamine C, vaak gegeven aan honden, is om te beginnen niet nodig:in tegenstelling tot mensen en sommige andere soorten, maken honden hun eigen diëten.) Sommige rassen zijn vatbaar voor de vorming van calciumoxalaat:de miniatuurschnauzer, Lhasa apso, Yorkshire terrier, bichon-friet, Shih Tzu en miniatuurpoedel. Een stof genaamd nefrocalcine is nodig om de vorming van calciumoxalaatstenen te voorkomen, en honden van de bovengenoemde rassen hebben vaak een tekort aan deze stof; het defect is waarschijnlijk genetisch bepaald. Sommige medicijnen verhogen het risico op de vorming van calciumoxalaat omdat ze de hoeveelheid calcium in de urine verhogen. Medicijnen die vermeden moeten worden bij honden die vatbaar zijn voor de vorming van calciumoxalaat zijn:prednison en andere corticosteroïden (gebruikt voor de behandeling van inflammatoire en immuungemedieerde ziekten); en furosemide, een diureticum dat meestal wordt gebruikt bij de behandeling van hartfalen.
In tegenstelling tot het geval met struvieten, zijn de meeste honden die calciumoxalaatstenen vormen mannetjes. Sommige honden zijn echter vatbaar voor het vormen van stenen van beide soorten. Als dit het geval is, ligt de prioriteit meestal bij het voorkomen van calciumoxalaat, aangezien deze steensoort niet kan worden opgelost. De meest eenvoudige manier om beide soorten steen te voorkomen, is verdunning. Als een dier voldoende water drinkt om de urine verdund te houden, hebben kristallen geen kans om stenen te vormen. Schoon water moet gemakkelijk beschikbaar zijn en ingeblikte diëten hebben de voorkeur boven droge brokken. Het goede nieuws is dat ingeblikte diëten het dier geen groter risico op tandaandoeningen geven. Als een hond gewend is om alleen of voornamelijk brokjes te eten, kan hij voor het voeren in warm water worden geweekt.
