Elke maand sta ik in het midden van mijn trainingscentrum tijdens de tweede sessie van mijn nieuwste Level One-klas en laat ik mijn studenten kennismaken met de oefening 'Targeting'. "Targeten", zeg ik, "leert je hond om zijn neus aan te raken op een doelwit, op het juiste moment." Elke maand word ik steevast geconfronteerd met een half dozijn lege blikken. Ik kan de unanieme gedachten van mijn studenten lezen. "Waarom in hemelsnaam", denken ze duidelijk, "zou ik mijn hond dat willen leren?" Hun aanvankelijke gebrek aan enthousiasme voor deze oefening is begrijpelijk. Targeting wordt niet gepresenteerd in de meeste van de best verkopende hondentrainingsboeken op de markt, en pas de laatste jaren zijn moderne hondentrainers begonnen het in hun lesprogramma's op te nemen. Maar als mijn studenten hun scepsis eenmaal hebben overwonnen, zijn de meesten van hen net zo verslaafd aan targeting als ik - zelfs mijn honden zijn verslaafd geraakt!
Er zijn tientallen redenen om uw hond te leren richten. Het is leuk en het is gemakkelijk. Het is de perfecte oefening om u te helpen de lerende "gloeilamp" in de hersenen van uw hond te zien aangaan. De meeste honden houden van richten, waardoor het een handig hulpmiddel is om de aandacht van uw hond te trekken in een afleidende omgeving, en het ook een geweldige truc is om te pronken met familie en vrienden.
Targeting is ook een geweldig handig hulpmiddel om timide honden te helpen zelfvertrouwen te krijgen. Het is het basisgedrag om uw hond een groot aantal complexere gedragingen aan te leren, zoals een bel aan een touwtje bij de deur laten rinkelen om u te vertellen dat hij naar buiten moet, lichtschakelaars aan en uit doen, deuren sluiten, een verdachte hond aanleren komen wanneer ze worden geroepen, apporteren, objectdiscriminatie leren, pauzeren in de vereiste contactzones in Agility-competitie en "go-outs" doen - gebruikt in geavanceerde niveaus van gehoorzaamheidscompetitie en bij oefeningen voor goede manieren zoals "Go To Your Place", waar de hond gaat en op zijn bed of kleed gaat liggen - om er maar een paar te noemen.
Targeting is zelfs een van mijn favoriete oefeningen aller tijden. Het is misschien moeilijk te doorgronden hoe één oefening alle hierboven genoemde ongelooflijke dingen kan bereiken, maar zoals ik tegen mijn starende studenten zeg:vertrouw me. Jij en je hond zullen er dol op zijn.
Het is belachelijk eenvoudig om je hond te leren richten. Houd je open hand op neushoogte van je hond, de handpalm naar hem gericht, de vingers naar de grond gericht. Als hij aan je hand snuffelt of likt, klik! uw clicker (of zeg "Ja!") en geef hem een traktatie uit uw andere hand (zie foto's, volgende pagina). Zorg ervoor dat zijn neus je huid echt raakt - "dichtbij" telt alleen bij hoefijzers. Bovendien moet u zich inspannen om Click! op het moment dat zijn neus contact maakt met je huid. Als u consequent Click! te vroeg, leer je hem te stoppen voordat hij je aanraakt. Als u consequent Click! te laat, leer je hem dat het de manier is om een beloning te verdienen als je zijn neus van je af beweegt.
Wanneer je hebt geklikt en de eerste aanraking van je hond hebt beloond, verwijder je je doelhand en bied je hem opnieuw aan, in dezelfde positie. Als hij snuffelt, klik! en behandelen. Doe het opnieuw. En opnieuw. (Merk op dat we nog geen verbale cue hebben gebruikt.)
De meeste honden zullen de eerste snuffel gemakkelijk doen. Als uw hond niet aan uw aangeboden handpalm ruikt, wrijf dan een hotdog of andere smakelijke, vochtige traktatie op uw huid om uw hand aantrekkelijker te maken. De meeste honden zullen een paar keer aan uw nieuw aangeboden hand ruiken en deze dan negeren, terwijl ze rechtstreeks naar uw traktatiehand kijken. Je kunt ze bijna horen zeggen:'Waarom kijk ik naar deze hand? Het GOEDE STUFF komt daar vandaan!” Wanneer dit gebeurt, verberg je je traktatiehand achter je rug, bied hem de doelhand aan en wacht. Hij zou spoedig aan de aangeboden hand moeten ruiken. Als hij dat niet doet, wrijf er dan wat lekkers over en bied het opnieuw aan. Als dat het niet voor hem doet, doe dan een paar stappen achteruit en bied hem het doelwit aan terwijl hij naar je toe beweegt. Klik! en behandel.
Herhaal deze stap keer op keer, totdat hij opzettelijk met zijn neus tegen je hand stoot. Dit is het hartverscheurende "Aha!" moment waar positieve trainers dol op zijn - wanneer je kunt zien dat je hond weet dat de manier om de Click! gebeuren is om je hand aan te raken. Sommige honden "vatten het" heel snel. Louis, een Border Collie-klant van mij in Santa Cruz, Californië, kreeg het in drie herhalingen. Anderen doen er langer over voordat de gloeilamp aangaat, afhankelijk van variabelen zoals de vaardigheid en timing van de eigenaar, de interesse van de hond in het trainingsspel, de wenselijkheid van de beloning en het niveau van afleiding in de omgeving. U kunt de leersnelheid van uw hond verhogen door op een rustige locatie te werken, heerlijke lekkernijen te gebruiken en aandacht te besteden aan uw Click! timing.
De meeste gedragingen die gebruik maken van de "Touch" zijn enigszins complex om te trainen. Vergeet niet om je trainingssessies kort te houden, en als jij of je hond gefrustreerd raken, doe dan iets gemakkelijks en leuks om de sessie te beëindigen, neem dan een pauze en probeer het later opnieuw.
Zodra uw hond opzettelijk met zijn neus tegen uw hand stoot, kunt u de verbale keu toevoegen. Begin te zeggen "Raak aan!" net voordat zijn neus je huid raakt. Klik! en beloning. Bied de verbale cue geleidelijk eerder en eerder aan, totdat hij de gelegenheid heeft gehad om de verbale cue te associëren met het richtgedrag en op de cue reageert.
Nu leggen we de lat hoger. Tot nu toe begrijpt uw hond dat hij met zijn neus uw hand moet aanraken wanneer hij voor u zit en het doelwit wordt hem gepresenteerd, recht voor hem, op neushoogte. Het is tijd om de criteria te wijzigen.
Nu wil je dat hij het doelwit aanraakt waar het ook is, zelfs als het beweegt. Ga bij hem vandaan, bied het doelwit aan en zeg "Raak aan". Terwijl hij opstaat om je te volgen, blijf langzaam achteruit bewegen. Wanneer hij je inhaalt en het bewegende doelwit aanraakt, klik dan! en behandelen. Beweeg je hand opzij en vraag hem om hem aan te raken. Klik! en behandelen. Verplaats het naar de andere kant. Verplaats het lager, richting de vloer. Zet hem hoger, zodat hij omhoog moet springen om hem aan te raken. Plaats het boven een stoelzitting, zodat hij zijn voorste voeten op de stoel moet plaatsen om omhoog te reiken en hem aan te raken.
Als hij er echt zeker van is het doelwit aan te raken, zet het gedrag dan op een schema van willekeurige versterking - vraag hem om twee keer aan te raken voordat je klikt! en behandelen. Dan drie keer. Dan een keer. Dan een keer. Dan vier keer. Dan twee keer. Varieer het aantal keren dat je hem vraagt om aan te raken voordat er op hem wordt geklikt; maak het niet altijd moeilijker en moeilijker of hij kan gefrustreerd raken en opgeven.
Als u wilt dat het richtgedrag van uw hond echt veelzijdig is, moet u hem nu leren andere doelen aan te raken. Ik leer de doelstok hierna. (Sommige trainers beginnen met de stok als trainingsdoel. Ik begin liever met de doelhand, omdat de meeste honden van nature aan onze handen willen ruiken en omdat sommige honden aanvankelijk geïntimideerd zijn door een stok in de handen van hun baasjes.)
Een doelstok kan een kleine tak van een boom zijn, een plug uit de ijzerhandel, een potlood of Tinkertoy (voor kleine honden), of een "officiële" doelstok die is gekocht bij een dierenwinkel. Als je een zelfgemaakte stok gebruikt, wikkel dan een stuk gekleurd tape om het ene uiteinde om het eigenlijke doelwit aan te duiden. Accepteer in eerste instantie aanrakingen in de buurt van de band, maar vorm uiteindelijk de aanrakingen naar het eigenlijke doel door alleen die aanrakingen te klikken die steeds dichter bij de band komen.
Houd uw doelstok verticaal met het doeleinde bij de neus van uw hond; als een verticale positie niet werkt, probeer deze dan horizontaal te houden (zoals hieronder weergegeven). Sommige honden zullen de eerste keer dat je het aanbiedt aan het uiteinde van de doelstok ruiken. Klik! en behandelen. Anderen hebben misschien een beetje hotdog nodig die over het uiteinde wordt gewreven om hen te motiveren dit nieuwe object aan te raken. Weer anderen zullen bang zijn voor de stok. Als uw hond wantrouwend is voor de stok, houd hem dan zo vast dat het meeste achter u verborgen is en slechts een centimeter van de punt uit uw hand steekt.
Wanneer uw hond de punt aanraakt, strek de stok dan beetje bij beetje uit, totdat hij hem in zijn volle lengte aanraakt. "Een beetje tegelijk" zal van hond tot hond verschillen. Sommige honden accepteren een verhoging van 6 inch per keer, anderen tolereren slechts stappen van een halve inch. Begin klein om uw hond niet bang te maken, en werk tot grotere verhogingen als hij ze goed lijkt te verdragen.
Zodra uw hond gemakkelijk de punt van de stok aanraakt, ongeacht de lengte, begint u de verbale "aanraken"-cue opnieuw te gebruiken om het richtgedrag uit te lokken. Wanneer hij bedreven is in het aanraken van de doelstok, kun je deze gebruiken om je bereik te vergroten. Met een armlengte van drie voet en een doelstok van drie voet kun je hem dingen op een volledige twee meter afstand van je laten aanraken. Als je de punt van de doelstok tegen een deur, muur of ander object plaatst, kun je hem leren andere dingen aan te raken, inclusief mensen.
Dit is een handig hulpmiddel om een timide hond aan te moedigen dapper te zijn. Als hij er zeker van is zijn doelstok aan te raken, kun je het doel steeds dichter bij een eng object plaatsen en hij zal moediger worden om het te naderen.
U kunt uw hond ook leren andere dingen aan te raken door het beoogde doelobject in uw hand te houden. Ik vind het leuk om honden te leren een bel te luiden die aan een touwtje aan je deurknop hangt om je te vertellen dat hij naar buiten moet. Het is gemakkelijk - als je het stap voor stap doet.
Leer hem eerst de bel te luiden die aan een touwtje in je hand hangt. Laat hem dan de bel aanraken als deze aan de deur hangt, met je hand in de buurt. Trek geleidelijk je hand terug en begin dan langzaam je hele zelf van de deur weg te bewegen totdat je hem door de kamer kunt sturen om op je verbale signaal aan te bellen.
Zodra hij bedreven is in het luiden van de bel op de deurknop, begin hem te vragen om aan te bellen elke keer dat je hem mee naar buiten neemt. Hoewel we vaak een traktatie gebruiken als beloning voor de Click!, is het op dat moment een nog betere beloning als uw hond enthousiast is over een uitstapje naar de tuin, hem uit te laten dan een voedseltraktatie. Als je begint met het maken van de bel een consistent onderdeel van zijn "uitgaan" -routine en hem blijft vragen om de bel van grotere en grotere afstanden te laten rinkelen, zou je in staat moeten zijn om de "Ring the Bell"-cue te "vervagen" (geleidelijk elimineren) , en hij zal leren naar de bel te rennen en te luiden om je te vertellen dat hij naar buiten moet.
Er is geen limiet aan de manieren waarop u het aanraakgedrag kunt gebruiken om gedrag te bereiken dat u leuk vindt. U kunt uw hond in de hielpositie brengen (en hem daar houden) door uw hand als doelwit naast uw been te gebruiken. Je kunt hem leren kastdeuren te sluiten door hem op een plek op de deur te laten richten. Je kunt hem leren om lampen aan en uit te doen door een stok omhoog te duwen die aan een lichtschakelaar is bevestigd of door een "Touch Lamp" met zijn neus aan te raken.
U kunt uw hond ook objectdiscriminatie leren door hem te leren verschillende objecten (of mensen) bij naam te identificeren en aan te raken. De mogelijkheden voor het toepassen van het aanraakgedrag zijn vrijwel eindeloos - alleen beperkt door uw creativiteit.
Als je me nu wilt excuseren, ik ga targeting gebruiken om mijn Pommeren te leren bowlen!
Met dank aan trainer Sandy Thompson van Sirius Puppy Training in Berkeley, Californië, voor haar hulp bij het demonstreren van deze technieken op deze foto's.
