Je gezin voorbereiden op een nieuwe hond

Degenen onder ons die van honden houden, vinden het vooruitzicht om een ​​nieuw hondenfamilielid mee naar huis te nemen bedwelmend en opwindend. Van tevoren goed gepland of niet, de adoptie van een nieuwe hond veroorzaakt waarschijnlijk een golf van oxytocine die ongeëvenaard is door alle andere high-end levenservaringen.

Dat gezegd hebbende, hoewel sommige spontane adopties succesvolle relaties kunnen en zullen worden, raden we u ten zeerste aan om uw volgende hondadoptie van tevoren goed door te denken en uw nieuwe hond zorgvuldig te selecteren, om de waarschijnlijkheid dat u een levenslang liefdevol thuis kunt bieden aan de gelukkige hond die zich bij uw gezin voegt.

DENK HET DOOR

Het proces van het adopteren van een hond kan ontmoedigend zijn. We raden je aan om wat vooraf te plannen voordat je op zoek gaat naar het nieuwste lid van je gezin, om de kans te vergroten dat je een ideale partner voor het leven vindt.

Als u alleenstaand bent en alleen woont, bent u vrij om alleen aan uw eigen behoeften en wensen te denken; het proces wordt aanzienlijk ingewikkelder als je familie of huisgenoten hebt. In beide gevallen, voor als u serieus met zoeken begint, dient u na te denken over uw vereisten en voorkeuren, waaronder:

• Gezins-/kamergenoot buy-in . Is iedereen in het huishouden mee met het krijgen van een hond (of een andere hond)? Zo niet, doorloop dan alle reserveringen voordat u verder gaat. Het heeft geen nut voor de hond om haar in een huis te brengen waar er sluimerende wrok of regelrechte conflicten over haar aanwezigheid zullen zijn.

• Ras en herkomst. Heb je je zinnen al gezet op een specifiek ras of rastype? Zo ja, voelt iedereen in het gezin of huishouden zich prettig bij uw keuze? Heb je het ras grondig onderzocht, zodat je zijn gedragsneigingen en veelvoorkomende medische problemen begrijpt?

Als u op zoek bent naar een bepaald ras of type, kunt u overwegen om te adopteren van een rasreddingsgroep, vooraf goedgekeurd te worden en uzelf op een wachtlijst te plaatsen bij uw plaatselijke opvangcentrum, of te kopen bij een gerenommeerde fokker. Adoptie door een privéfeestje is ook een redelijke optie - een vriend of collega die een hondengenoot moet herplaatsen, of zelfs, voorzichtig, een privéadoptie uit een advertentie of Craigslist. Geen puppy's uit de dierenwinkel, alsjeblieft. (Voor meer informatie over waar u uw volgende hond moet zoeken, zie "Adopteren of Winkel,” WDJ augustus 2020.)

• Maat. Als je nog geen ras in gedachten hebt, maakt de grootte dan uit? Zo ja, welke maat hond overweegt u - speelgoed, klein, middelgroot, groot of gigantisch?

Houd er rekening mee dat speelgoed- en reuzenrassen een groter risico lopen op ernstige medische problemen. Over het algemeen hebben de grote rassen een korte levensduur, terwijl de kleinere rassen langer leven. Een recente analyse van veterinaire gegevens onthulde dat honden onder de 20 pond een gemiddelde levensduur van 11 jaar hadden, waarbij sommige kleinere honden 14 jaar of langer leefden, terwijl die van meer dan 90 pond gemiddeld slechts acht jaar leefden. Kleine honden vormen misschien een groter struikelrisico, maar ze zijn draagbaarder! – terwijl grote en reusachtige rassen u (of uw oudere grootouder) eerder omver kunnen werpen.

• Leeftijd. Puppy's zijn onmiskenbaar schattig. Aan de positieve kant, als je begint met een babyhondje, kun je een enorme invloed hebben op haar ontwikkeling en weet je dat haar wereld al heel vroeg krachtvrij is geweest. Toch is dat geen garantie dat ze de perfecte hond zal blijken te zijn, vooral als ze niet goed gesocialiseerd was voordat je haar adopteerde. (Ondanks wat je misschien hebt gehoord, is een puppy van acht weken geen "blanco lei".) En ze zijn een hoop werk.

Toen we onlangs overwogen om een ​​3 maanden oude Australian Cattle Dog-mix te adopteren, realiseerden mijn man en ik ons ​​dat we geen puppy wilden adopteren. Ze zijn veel werk!

Daarentegen hebben volwassen honden meer kans om een ​​"wat je ziet is wat je krijgt"-voorstel te zijn - hoewel ze ook gedragsverrassingen kunnen bieden, omdat ze zich aanpassen aan hun nieuwe leven met jou. Ze zijn het stadium van "naaldscherpe puppytanden" voorbij, waardoor het minder waarschijnlijk is dat ze je vlees (en je bezittingen) versnipperen als puppy's in de mond lopen. En hoewel sommige volwassenen nog steeds van kauwen genieten, is de kans groot dat ze minder destructief zullen zijn (afgezien van angstgerelateerd gedrag) en meer kans hebben om al zindelijk te zijn (of gemakkelijk zindelijk te worden).

Aan de andere kant is het ook mogelijk dat ze naar je toe komen met een aantal reeds gevestigde gedragsuitdagingen...

• Jas. Denk je aan een korte of lange jas? Maakt het je uit? Voor sommige mensen is het heel belangrijk.

Overweeg eerst de verzorging. Zal iemand met plezier verantwoordelijk zijn voor het regelmatig borstelen van die lange Afghaanse windhond, collie of Pommerse vacht - minstens één keer per week, en misschien meer? Wil je graag de kosten dragen van routinematige uitstapjes naar de trimmer voor die Poedel- of Doodle-clip? Kan uw Roomba het tapijt van lange witte vacht van de Grote Pyreneeën aan dat uw tapijt bedekt?

Je bent ook niet van de haak met kortharige honden - die stekelige Labrador Retriever-haren zijn geweldig in het infiltreren van de stof van je meubels (of pak) en kunnen een beer zijn om eruit te komen! Natuurlijk is er altijd de Mexicaanse haarloze hond... de Xoloitzcuintli (uitgesproken als "show-low-eats-QUEENT-lee").

• Gegevens over het houden van honden. Welke gezinsleden zijn verantwoordelijk voor welke hondgerelateerde klusjes:voeren, opruimen, wandelen, trimmen, uitstapjes naar de dierenarts, training? Waar zal de hond slapen? Mag ze op het meubilair? Wie wordt jouw dierenarts, trimmer, dierenoppas, hondenuitlater? Er is een eindeloze reeks details die gepaard gaan met het delen van je leven met een hond; hoe meer details je van tevoren uitwerkt, hoe beter!

JE HOND SELECTEREN

Oké:je hebt rekening gehouden met alle voorgaande vereisten en voorkeuren. Je hebt de "Adopteer of . gelezen Shop”-artikel in het augustusnummer van WDJ, zodat u waar weet je gaat op zoek naar je volgende hond. Het is tijd om een ​​aantal prospects te ontmoeten!

Toen mijn man en ik allebei in dierenasielen werkten, was het selecteren van onze volgende hond gemakkelijk. We zijn er eigenlijk nooit naar op zoek gegaan; in plaats daarvan, terwijl we elke week tientallen honden ontmoetten, zou vroeg of laat een hond het asiel binnenkomen waarmee de een of de ander een bijna onmiddellijke connectie zou hebben. Onze "liefde op het eerste gezicht"-momenten zouden dan worden versterkt door de mogelijkheid om de hond de komende dagen beter te leren kennen terwijl hij door het intakeproces ging.

Sinds we het asielwerk hebben verlaten, hebben we geleerd hoe uitdagend het voor de meeste mensen kan zijn om de perfecte hond te vinden! Je gaat naar het asiel of de reddingsmeet-and-greet-locatie, je ziet een hond die je aanspreekt, brengt een paar minuten met hem door en voor je het weet vul je adoptiepapieren in. Zo zou je niet trouwen!

Tegenwoordig is het gebruikelijk dat mensen heel weinig informatie krijgen over de hond die ze adopteren. Toen we in asielen werkten, kregen we uitgebreide informatie van eigenaren die hun honden afgaven. We hadden over het algemeen minder informatie over zwerfhonden die onze officieren oppikten, maar we hebben in ieder geval gedragsbeoordelingen uitgevoerd (hoe gebrekkig ze ook zijn) en aantekeningen gemaakt over het gedrag van de hond tijdens haar verblijf bij ons. Alles wat we over de honden te weten kwamen, werd doorgegeven aan de adoptant.

Daarentegen lijkt het erop dat tegenwoordig maar weinig organisaties veel informatie over hun honden hebben, behalve "ze kwam uit een opvangcentrum in North Carolina." Ze lijken soms niet eens te weten of de hond eigendom was of verdwaald! Wanneer het tijd is om te adopteren, moet u misschien volledig vertrouwen op uw eigen observaties en instincten over de honden die u tegenkomt - en het kopen van een fokker kan net zo beladen zijn met uitdagingen.

Hier zijn enkele suggesties om u te helpen slagen in uw zoektocht naar adoptie:

* Hulp krijgen. Als uw adoptieorganisatie geen bekwame adoptiebegeleiding biedt en u niet zeker bent van uw eigen capaciteiten om een ​​goede keuze te maken, overweeg dan om een ​​hondenvriend mee te nemen, of zelfs een gekwalificeerde, dwangvrije professional te betalen om u te helpen met jouw zoektocht. Hetzelfde geldt als u bij een fokker koopt. Neem iemand mee, tenzij u er 100% zeker van bent dat de fokker ethisch, deskundig en goed gekwalificeerd is om u te helpen bij het selecteren van uw pup.

* Sta erop de hond persoonlijk te ontmoeten . Ik ben een professionele hondentrainer/gedragsconsulent en ik zou het niet eens overwegen het ongezien adopteren van een hond. Het kan me niet schelen welke informatie of garanties de organisatie je heeft gegeven, of hoeveel video's van de hond je hebt bekeken - je weet niet wie de hond is totdat je hem ontmoet.

Ik ben geschokt door de wijdverbreide internetadoptie die tegenwoordig plaatsvindt zonder echte ontmoeting tussen hond en mens totdat het papierwerk is ondertekend en verzegeld en de hond halverwege het land is afgeleverd. Hoewel het vrij gebruikelijk is voor fokkers om puppy's door het hele land (of over oceanen!) te verzenden naar kopers, ongezien, ik zou het niet doen, hoe goed de reputatie van de fokker ook is.

* Weet wat je zoekt (zoals hierboven beschreven) - en weet ook welke kwaliteiten bespreekbaar zijn. Misschien ben je op zoek naar een vrouwelijke Border Collie en ga je naar het asiel en de meest perfecte mannelijke Australian Shepherd is daar in de kennel en smeekt je om hem te adopteren. Goed genoeg? Misschien wel!

Het hoeft niet eens zo dichtbij te zijn. Een echtpaar, klanten van mij, waren onlangs op zoek naar een kleine hond. Ze gingen naar het asiel om een ​​terriër-mix van 20 pond te ontmoeten die ze op de website hadden gezien, maar toen ze daar aankwamen, was de hond al geadopteerd. Ze kwamen thuis met een rasechte Akita die een van de aardigste honden is die ik in lange tijd heb ontmoet. Ze zijn heel blij met hun nieuwe gezinslid.

* Weersta de medelijdende feestpup . Het is gemakkelijk om medelijden te hebben met de arme, bange hond die in de achterste hoek van haar kennelren zit. Maar u moet weten dat als u deze hond adopteert, de kans groot is dat u naar een belangrijk gedragsveranderingsproject kijkt; het is mogelijk dat deze hond de rest van haar leven angst-gedragsproblemen zal hebben. Let op:ik ben een professional in hondengedrag en ik zou zo'n hond niet adopteren!

Eerlijk gezegd willen de meeste mensen een gedragsgezonde hond die ze mee kunnen nemen naar het strand, naar kantoor, naar de voetbalwedstrijd van hun kind, op wandelingen, naar familiereünies, naar hondentrainingslessen - en verlegen, bange honden zullen dat misschien nooit worden. die dingen kunnen doen. Adopteer alleen als je de uitdaging van een gedragsveranderingsproject leuk vindt en de mogelijke langetermijngevolgen van het adopteren van een angstige hond begrijpt.

* Overweeg pleeggezin te adopteren . Meer asielen en reddingsgroepen bieden dit nu als een optie aan, zowel om u de kans te geven de hond in een huiselijke omgeving te evalueren en om opvang en opvangruimte vrij te maken voor inkomende honden. Het opvoeden kan jou en de hond de kans geven om te zien of het goed bij je past - en stelt je in staat je minder schuldig te voelen over het terugbrengen van de hond als het niet lukt. U had geen volledige toezegging gedaan en u kunt het adoptiebureau nu informatie geven die hen kan helpen om beter bij een andere adoptant te passen.

* Voer uw eigen gedragsbeoordeling uit . Het hoeft niet zo uitgebreid te zijn als degene die sommige organisaties gebruiken, maar er zijn enkele basisdingen die u kunt doen om te zien hoe de hond reageert en dienovereenkomstig adoptiebeslissingen te nemen.

EEN DOE-HET-ZELF GEDRAG BEOORDELING

Studies van de afgelopen jaren hebben vastgesteld dat beoordelingen van opvangcentra onbetrouwbaar en niet-voorspellend zijn; gedrag dat in beoordelingen wordt gezien, wordt vaak niet gezien in het adoptiegezin nadat de hond het asiel heeft verlaten, en gedrag dat niet in de beoordeling wordt gezien, kan verschijnen nadat de hond in een huis is. Toch helpt het om een ​​gestructureerde beoordeling te doorlopen, al was het maar om de tijd die je met de hond doorbrengt te verlengen voordat je een verbintenis aangaat.

Ik suggereer niet dat je een uitgebreid beoordelingsprotocol moet doen, probeer gewoon een paar redelijk niet-aversieve dingen om te zien hoe de hond reageert. Als je op weg gaat om een ​​potentieel nieuw gezinslid te beoordelen, neem dan deze lijst mee en omcirkel de letters die bij het gedrag dat je ziet passen. Het hebben van een rubriek als deze kan je helpen een slimme beslissing te nemen.

Vraag voordat u begint of de opvang- of reddingsgroep het prettig vindt dat u een beoordeling uitvoert en deel met hen het protocol dat u van plan bent te gebruiken.

1. Let op de hond . Observeer haar van een afstand voordat je daadwerkelijk met de hond omgaat. Is zij:

[A] Comfortabel en ontspannen in haar kennel of andere huisvesting? (Dit zou ideaal zijn.) [B] Pacen, gestrest en blaffen? [C] Opladen naar honden en mensen die passeren? [D] Ineengedoken achterin?

Merk op dat B, C en D rode vlaggen zijn; sommige honden die gestrest of angstig zijn in de kennel zijn echter redelijk normaal in een minder intimiderende omgeving, dus dit hoeft geen volledige uitsluiting te zijn.

2. Aan de lijn lopen . Uit de kennel en aangelijnd, doet ze:

[A] Blij lopen met haar geleider? (Dit is ideaal.)

[B] Hard aan de lijn trekken en/of snuffelen? (Dit is je basistrainingsproject.) [C] Wild zwaaien of remmen en weigeren te bewegen? (Dit vertegenwoordigt een grotere uitdaging op het gebied van training en/of gedrag.)

3. Haar van de lijn halen . Verwijder haar riem in een veilig afgesloten ruimte. Doet zij:

[A] De mensen graag begroeten en enigszins in de buurt blijven? (Dit is ideaal affiliatief gedrag.) [B] Wanhopig vastklampen aan mensen? (Dit kan angst zijn of gedrag gerelateerd aan afscheiding.) [C] Zelfverzekerd de kamer verkennen door af en toe in te checken met de mensen? (Dit is leuk, enigszins onafhankelijk gedrag.) [D] Zelfverzekerd de kamer verkennen en mensen negeren? (Dit kan duiden op een zeer onafhankelijke hond, wat een uitdaging kan zijn.) [E] Ga wild en gek, non-stop door de kamer racen van vreugde? (Honden met hoge energie kunnen een uitdaging zijn.) [F] Vooruit en achteruit lopen, misschien janken, nooit kalmeren of tot rust komen? (Een gestresste, angstige hond kan een aanzienlijke gedragsuitdaging zijn - of kan zich eenmaal uit de asielomgeving vestigen.) [G] Voorzichtig de kamer verkennen? (Misschien heeft ze geen zelfvertrouwen en heeft ze wat gedragsaanpassing nodig.) [H] Verstoppen in een hoek en weigeren te bewegen? (Dit is een zeer angstige hond die uitgebreide gedragsverandering nodig heeft.)

4. Hoe gaat het met haar? Met de riem weer om, doe wat algemene handelingen:aai haar overal, raak haar poten aan, kijk in haar oren, kijk naar haar tanden. (Stop op elk moment als ze zich ongemakkelijk of onveilig lijkt te voelen.) Doet ze:

[A] Geniet je van je aanraking, warm en wiebelend en vraag je om meer? (Best.)[B] Je aanraking tolereren maar er niet echt van genieten of meer interactie uitnodigen? (Dit is acceptabel als je niet op zoek bent naar een gevoelige, knuffelige hond.) [C] Van je af gaan? (Als ze duidelijk niet op haar gemak is bij het hanteren, kan ze een gedragsveranderingsproject zijn.) [D] Bevriezen, je een harde blik, grom en/of snauw geven? (Deze duiden op significante gedragsproblemen; adopteer niet tenzij u een gedragsprofessional bent of een zeer bekwame en ervaren hondenbezitter die op zoek is naar een project.)

5. Controleer of er training is . Vraag de hond om te gaan zitten, liggen en schudden - drie gedragingen die eigenaren haar waarschijnlijk hebben geleerd. Kijk dan of je haar iets kunt laten doen door te lokken met lekkernijen die je hebt meegebracht. Doet zij:

[A] Lijkt al een opleiding te hebben gevolgd? (Dit is het beste.) [B] Gemakkelijk nieuw gedrag vertonen dat je haar probeert te laten doen met een traktatie? (Dit is ook geweldig.) [C] Interesse tonen in de traktatie, maar niet begrijpen wat je probeert om haar te laten doen? (Dit is acceptabel; ze heeft misschien meer tijd en geduld nodig om haar te helpen het te begrijpen.) [D] Geen interesse tonen in de traktatie? (Ze is misschien te gestrest om geïnteresseerd te zijn in eten, maar haar gebrek aan interesse in eten kan een grotere trainingsuitdaging vormen.)

6. Is ze speels? Probeer de hond een verscheidenheid aan speelgoed aan te bieden dat je hebt meegebracht - een bal, een piepend knuffelspeeltje, een ruk, een speelgoed dat voedsel uitdeelt. Begin met rustig spelen; je kunt sommige honden intimideren als je te veel of te hard met ze speelt. Doet zij:

[A] Met plezier en gepast met je spelen? (Dit is het beste.) [B] Speel graag met je, maar wordt te opgewonden en een beetje mondig? (Dit is acceptabel, maar ze heeft management en training nodig.) [C] Speel je graag met het speelgoed, maar wordt het een beetje (of veel) gespannen als je het speelgoed probeert te pakken? (Dit duidt op een neiging om haar 'dingen' te bewaken, beter bekend als het bewaken van hulpbronnen; ze zal management en training nodig hebben om dit gedrag te verbeteren.) [D] Weigert om te spelen? Mijdt u of kijkt u aan alsof u gek geworden bent? (Dit is oké als je het niet erg vindt dat een hond niet speelt, of als je haar wilt leren spelen; zie "Laat de Spelen beginnen", november 2014.)

7. Overwegingen voor kinderen . Als je kinderen hebt, moet je laat uw potentiële hond hen ontmoeten voordat u de adoptie voltooit. Sommige honden die volmaakt geweldig zijn met al het bovenstaande, kunnen gewoon niet met kinderen samenleven. Als een hond veilig met kinderen wil leven, moet ze aanbidden hen, niet alleen tolereren. Wanneer de hond uw kind of kinderen ziet, doet zij dan:

[A] Lijkt graag en te benaderen op de juiste manier met elkaar omgaan, alsof ze zegt:"Yay! Kinderen!"? (Dit is het beste.) [B] Lijkt blij om te benaderen en te communiceren, maar is een beetje te opgewonden? (Ze heeft management en training nodig.) [C] Lijkt de aanwezigheid van het kind of de kinderen te negeren of te tolereren? (Als je kinderen hebt, is dit niet acceptabel; adopteer deze hond niet.) [D] Is ze voorzichtig, angstig, reactief of agressief? (Doe. Niet. Adopteer!)

8. Heb je andere honden? Idealiter heeft u uw huishond(en) meegebracht, zodat deze in een neutrale omgeving kunnen worden geïntroduceerd. Zo niet, als je op dit moment nog steeds erg geïnteresseerd bent in de hond, vraag dan om de hond in de wacht te zetten, zodat je naar huis kunt gaan om je hond(en) thuis te halen voor een introductie. Introduce them carefully, of course, and again, have a qualified dog training professional or dog-savvy friend present to help.

When the dogs see each other from across the room or yard, do they:

[A] Both appear reasonably calm and happy to approach and meet each other? (This is best.)[B] One appears more assertive, the other more appeasing? (This is also great, as long as the more assertive dog doesn’t come on too strong.)[C] Both appear happy to approach but are very excited? (This is acceptable, though you will need to manage their behavior with each other.)[D] Dogs ignore/avoid each other? (This is not a good choice; avoidance often turns into a significant behavior challenge.)[E] Either or both dogs show signs of tension:stiff body language, hard stares, growling, reactivity? (This is not a good choice.)

9. Do you have other animals in your family? If you have other small or large companion animals (cats, pigs, birds, horses, etc.), ask if the dog has any history around those, and if there are any available on the premises where you are meeting the dog. With the dog on leash at a distance, observe her behavior. Does she:

[A] Watch calmly from a distance? (This is best.)[B] Watch with happy excitement from a distance? (This is okay, though she will need management and training.)[C] Become highly aroused and /or reactive, barking and lunging? (With excellent management and modification, this might be acceptable if you have large animals – but it’s not acceptable if you have small animals.)[D] Go into predator/stalking mode, or crouch, with a hard stare? (With excellent management and modification, this might be acceptable if you have large animals – but it’s not acceptable if you have small animals.)

A CHALLENGING QUEST

It’s been eight years since my husband and I have been closely affiliated with a shelter. Two years ago, in the same year, we lost our last two shelter adoptees to old age and cancer.

Our current dogs are not shelter alumni; we were unable to find the dogs we wanted through any of our local shelters or rescue groups. After lengthy searches we adopted one from a rescue group in New York (we live in Maryland) and the other was privately adopted; he was being rehomed through Craigslist. Now we can better empathize with the struggles of dog lovers to find good candidates for their own families.

Even so, scarcity isn’t a good reason to be less than scrupulous in your assessments. Remember, you are making a commitment of thousands of dollars for food and veterinary care, and countless hours of time spent with your dog over at least the next decade or more. Take your time! Good luck with your search.