Er is een oud gezegde:"Hoe meer dingen veranderen, hoe meer ze hetzelfde blijven." Gelukkig voor onze geliefde honden is dat niet per se het geval in de wereld van hondentraining en -gedrag. Toegegeven, er zijn nog steeds veel te veel professionals die vasthouden aan ouderwetse methoden die gebruik maken van geweld, pijn en dwang. Voor hen lijken de dingen hetzelfde te blijven. Het korps verlichte trainingsprofessionals dat routinematig innovaties van gedragswetenschap leest, absorbeert en toepast, groeit echter dagelijks, en ik ben er trots op mezelf als een van deze te beschouwen.
Dat betekent natuurlijk dat ik van tijd tot tijd gelegenheid heb om te veranderen wat ik zeg en hoe ik het zeg. Soms kijk ik terug op iets dat ik jaren geleden heb geschreven en krimp ik ineen als ik me realiseer dat, hoezeer er toen in het beroep ook algemene overeenstemming over was (wat het ook is), er een groeiende of wijdverbreide overeenstemming is nu het niet zo is echt waar. Hier zijn enkele voorbeelden van dingen waarover ik in de loop der jaren van gedachten ben veranderd:
* Het belang van bekrachtigers op een periodiek bekrachtigingsschema zetten.
In het begin, toen het gebruik van traktaties in training enigszins revolutionair was, hadden wij "foodies" veel warmte nodig voor ons gebruik van traktaties. Als gevolg hiervan hebben we in het verleden veel nadruk gelegd op het verplaatsen van de hond vanuit een continu schema (waarin hij elke keer bekrachtigd wordt – erg belangrijk wanneer hij voor het eerst nieuw gedrag aanleert) naar een intermitterend schema van bekrachtiging, wat betekent dat hij leert het gedrag meerdere keren aan te bieden wanneer daarom wordt gevraagd en slechts af en toe wordt bekrachtigd. Continue versterking, dachten we, zou honden en . maken mensen afhankelijk van de aanwezigheid van het snoepje om het gedrag te laten gebeuren.
We zijn ons gaan realiseren dat het niet zo belangrijk is om intermitterende bekrachtiging te gebruiken tenzij het gedrag moet duurzaam zijn - bestand tegen uitsterven. Er is absoluut niets mis met het versterken van het gedrag elke keer dat het gebeurt. En dat doe ik zo goed als! De Miller-honden hebben over het algemeen een continu schema van versterking, ook al is het soms gewoon een vrolijke "Goede hond!"
Onthoud dat "versterking" geen traktatie hoeft te betekenen. Hoewel ik bijna altijd iets lekkers in mijn zakken heb, kan ik ook lof gebruiken, een speeltje, aaien (voor honden die graag geaaid worden), een deur openen om naar buiten te gaan, de mogelijkheid om ander gedrag te vertonen waar de hond van houdt - of iets anders de hond vindt versterking, in plaats van een traktatie.
We weten wel dat gedrag na verloop van tijd uitdooft als het niet wordt bekrachtigd en dat gedrag dat met tussenpozen wordt bekrachtigd, duurzamer is dan andere. Maar hoeveel van ons zijn vaak in omgevingen met onze honden waar we gedrag niet elke keer of meestal kunnen versterken? Ik kan er een paar bedenken - een hond in een gehoorzaamheidsproef van de American Kennel Club, een hondenacteur op het podium in een toneelstuk, een werkhond die, door de aard van zijn werk, op afstand van zijn geleider moet werken. . . niet zo veel!
In de echte wereld zijn er maar weinig eigenaren die "te veel belonen" en eindigen met honden die weigeren te werken tenzij hen eerst een traktatie wordt getoond. Vaker zie ik eigenaren die er niet in slagen om "hun honden iets goed te laten doen" - dat wil zeggen, er niet in slagen hun honden vaak te versterken voor het gedrag dat ze graag zien. Bij gebrek aan versterking, en dus ervaring die hen leert welk gedrag op betrouwbare wijze zal resulteren in plezierige gevolgen die door hun eigenaren worden geproduceerd, zullen honden dingen vinden om te doen die zichzelf behagen!
Dat is waarom ik nu adviseren u om uw honden elke en elke . te versterken keer dat je gedrag ziet dat je leuk vindt - naar eekhoorns kijken uit het raam zonder te blaffen, naar haar mat gaan als het gezin gaat eten, met je inchecken tijdens een wandeling, vrienden begroeten bij de deur met alle vier de poten op de grond. En versterk dit geweldige gedrag met alles uw hond vindt het leuk - een traktatie, een vrolijk woord, een buikje wrijven, een favoriet speeltje of een spannend spelletje touwtrekken.
* Regels voor het spelen van touwtrekken met je hond.
Over sleepboot gesproken, ik heb mijn aanbevolen "regels voor touwtrekken" met honden aanzienlijk verlicht. Nogmaals, gevoelig voor kritiek van het ouderwetse trainerspubliek, dicteerden we strikte regels voor het trekken met je hond. Trekken, zelfs onder deze regels, werd vroeger als gevaarlijk beschouwd door veel ouderwetse trainers, die eigenaren waarschuwden dat trekken hun honden agressief kon maken. Ik zou nooit zo ver gaan - hoewel ik een onervaren eigenaar zeker niet zou adviseren om nonchalant te trekken met een al agressieve hond of iemand die bekend staat om het bewaken van middelen.
Veel honden houden ervan om met hun baasjes te slepen, dus het heeft veel potentieel voor gebruik als een wederzijds plezierig en fantastisch versterkend spel. Om het meeste uit het versterkende karakter van het spel te halen, vraagt u uw hond om volgens enkele basisregels te spelen; om jezelf veilig te houden, speel met een paar veiligheidsrichtlijnen. Dit zijn mijn huidige regels en richtlijnen voor het spelen van sleepboot:
• Gebruik speelgoed dat lang genoeg is om de tanden van uw hond ver van uw handen te houden en dat u comfortabel kunt vasthouden als hij trekt.
• Houd het sleepspeelgoed omhoog. Als je hond ernaar uitspringt, zeg dan "Oeps!" en verberg het snel achter je rug. Hij moet beleefd zijn als hij met je speelt.
• Als hij blijft zitten terwijl je het speeltje aanbiedt, zeg hem dan:"Neem het!" en moedig hem aan om te grijpen en te trekken. Als hij terughoudend is, speel dan voorzichtig totdat hij het spel leert. Als hij enthousiast is, ga ervoor!
• Vraag hem tijdens het touwtrekken willekeurig om te "ruilen!" Bied hem een lekkere traktatie aan, die hij kan nemen nadat hij het trekspeeltje aan jou heeft afgestaan. Bied vervolgens het speeltje aan en zeg tegen hem:"Neem het!" opnieuw.
• Als zijn tanden tijdens het spelen over het speelgoed naar je handen kruipen, zeg dan 'Oeps! Jammer!" laat hem je met een opgewekte stem het speeltje geven en leg het even weg. (Dit is om veiligheidsredenen. Je kunt het eruit halen en na ongeveer 15 seconden opnieuw spelen.)
• Als de tanden van uw hond uw kleding of huid raken, zeg dan “Oeps! Jammer!" en leg het speelgoed een minuutje weg (nogmaals, om veiligheidsredenen).
• Kinderen mogen niet met uw hond trekken tenzij en totdat u er zeker van bent dat ze volgens de regels kunnen spelen. Als je kinderen wel toestaat om met je hond te trekken, houd dan altijd direct toezicht op het spel.
• Trek alleen heen en weer, niet op en neer (op en neer trekken kan de ruggengraat van uw hond verwonden) en pas de kracht van uw spel aan de grootte en leeftijd van uw hond aan. (Je kunt krachtiger slepen met een volwassen Rottweiler dan met een Rottie-puppy of een kleine terriër.)
Dit zijn de regels voor sleepboten die ik heb verwijderd of gewijzigd:
• Berg het speelgoed van de sleepboot op. Breng het alleen naar buiten als je sleepboot wilt spelen. (Er is geen logische reden om het speelgoed op andere momenten uit de buurt van de hond te houden.)
• Negeer de hond als hij je uitnodigt om te trekken. Jij bepaalt wanneer er gesleept wordt. (Wat doet het pijn als je hond je vraagt om te spelen? Je kunt altijd zeggen:"Nee, bedankt! Niet nu!")
• Meestal zou je moeten "winnen", dat wil zeggen dat je uiteindelijk het speelgoed in bezit krijgt, niet je hond. (Zolang je de hond toestond het speeltje te pakken en hij het niet op een agressieve manier opnam, kan het geen kwaad hem het soms of zelfs vaak te laten hebben. Sommige honden leren zelfs snel dat spelen met het speelgoed alleen is lang niet zo leuk als met jou spelen.)
• Als je klaar bent met spelen, berg je het speelgoed op tot de volgende keer. Jij controleert de goede dingen. (Spelen met jij is de echt goed spul! Het is prima om de hond met het speeltje weg te laten draven als je klaar bent, zolang het maar veilig voor hem is.)
Zoals je kunt zien, heb ik alle regels verwijderd die erop staan dat je altijd de volledige controle over het spel moet hebben - de regels die waren gebaseerd op het ouderwetse denken dat als je geen volledige controle had, je hond zou nemen misbruik van u maken en misschien zelfs agressief worden. Wij weten nu beter. Veel plezier met trekken!
* Laat het/Loop weg
Velen van ons leren onze honden een cue om "Laat het!" (ook bekend als "Uit!") voor gebruik in die situaties waarin u iets ziet waarvan u niet wilt dat uw hond ermee rotzooit - of het nu gaat om een hoop kattenpoep, een weggegooid kippenbot, een kat die het trottoir oversteekt of een slang. Ik leer die cue nog steeds om te gebruiken wanneer ik wil dat de hond begrijpt:"Wat je ook begeert of overweegt te gaan, ik wil dat je het met rust laat." Maar ik ook leer een alternatieve cue, "Loop weg", wat betekent "Waar je ook naar kijkt, ik wil dat je een draai van 180 graden maakt en met me wegrent."
Hoewel er veel situaties zijn waarin de twee signalen door elkaar kunnen worden gebruikt, en sommige gevallen waarin "Leave it" nog steeds de juistere keuze is, merk ik dat honden veel betrouwbaarder reageren op de "Loop weg"-cue, simpelweg omdat we ze leren dat het een leuk spel is. Als ik de keuze heb, is het mijn favoriete gedrag om om te vragen.
Ik ontdekte dit voor het eerst met mijn Cardigan Corgi, Lucy. Ze had geleerd "Laat het!" in haar adolescentie en reageerde redelijk betrouwbaar op dat signaal. Toen ze 10 jaar oud was, hoorde ik over het "Walk away" -protocol van New Jersey-trainer Kelly Fahey en leerde het aan Lucy.
Toen heb ik een experiment gedaan. Ik zette een kom met lekker eten op de grond en terwijl Lucy ernaartoe liep, zei ik:"Laat maar!" Ze deed nog twee stappen en begon te eten. Toen zei ik:"Loop weg!" en ze draaide zich om van de kom en rende er met mij vandoor.
De moraal van het verhaal en een goede herinnering:we zijn bijna altijd succesvoller als we onze honden vragen om doe iets (rennen met mij!) dan niet iets doen (niet eten!). Het is een van de basisprincipes van hondentraining op basis van positieve bekrachtiging.
Voor volledige instructies over het aanleren van "Walk away" aan uw hond, zie de "Loop weg!" zijbalk in het gedeelte "Gefrustreerd aan de lijn?" artikel in het oktobernummer van WDJ.
* Hoofdhalsbanden kunnen helpen – of pijn doen.
Net als bijna elke andere positieve trainer, was ik enthousiast over hoofdhalsters toen ze rond 1995 voor het eerst de trainingsscène maakten. Ze hielpen veel mensen te voorkomen dat hun honden ze meesleuren tijdens wandelingen, zonder het gebruik van pijnlijke rukjes aan choke-kettingen of knijpende tanden kragen. Bij een gewone halsband wordt de riem om de hals van de hond bevestigd; met een hoofdhalster zit de riembevestiging precies onder de kop van de hond, waardoor het erg moeilijk voor hem is om zich vast te maken aan de lijn en te trekken. Een lichte druk op de lijn van de geleider keert de hond terug naar de geleider.
Maar hoe meer we zagen dat halsters werden gebruikt, hoe meer duidelijk werd dat de meerderheid van de honden haat zelfs nadat er behoorlijk grondige inspanningen waren gedaan om honden ongevoelig te maken en tegen te gaan om ze te dragen.
Toen kwamen er harnassen met voorclips die grotendeels dezelfde functie vervulden:ze gaven ons een aanzienlijke mate van controle over honden die hard trokken. Het was gemakkelijk om mijn trouw aan deze nieuwe producten te veranderen (en we hebben alle redenen hiervoor beschreven in de uitgave van WDJ van februari 2005).
De meeste honden accepteren harnassen zonder protest, en het is veel minder waarschijnlijk dat ze schade aan de nek of ruggengraat van een hond aanrichten als ze hard tegen het einde van de lijn raken. (Ik kom af en toe een hond tegen die harnassen met clip aan de voorkant aversief vindt, en ik gebruik ze niet bij die honden.)
Voor een bespreking van harnassen met clips aan de voorkant, zie "Gebruik de kracht", WDJ april 2017.
* Aangepaste aanbevelingen voor het in een bench plaatsen van uw hond.
Sommige mensen geloven dat het opsluiten van uw hond in een bench - ooit - is wreed. Wees nooit bang:ik ben nog steeds een groot voorstander van kratten. Er zijn echter een paar dingen met betrekking tot kratten die ik nu anders doe dan jaren geleden.
Ik was aan boord met dit algemene voorbehoud voor eigenaren:"Als je hond / puppy in zijn bench huilt, negeer hem dan totdat hij stopt met huilen, of je zult zijn vocalisaties versterken." Ik huiver nu als ik daaraan denk.
Oké, toegegeven, als je hond een paar keer blaft, is het nog steeds een goed advies om het te negeren, zodat je hem niet versterkt om te blaffen. Maar alles wat verder gaat - voortdurende, emotionele vocalisatie - moet gedragsmatig worden aangepakt. Een hond voor lange tijd in zijn bench laten huilen verhoogt zijn stress en geeft hem een nog meer negatieve associatie met in een krat zitten.
Een hond die gestrest is over kratten maar nog steeds opgesloten moet worden voor managementdoeleinden, heeft een geleidelijk programma van gewenning nodig (eerst een paar seconden met jou daar, dan langer en langer, waarbij je jezelf geleidelijk verwijdert), of heeft alternatieven nodig voor kratten (een oefenhok of een hondenvrije ruimte).
Mijn andere verandering heeft te maken met kratten wat betreft de grootte. Ik zei altijd dat de bench van een hond net groot genoeg moest zijn om op te staan, te gaan liggen en zich om te draaien. Dat geldt nog steeds als je zindelijk bent - je wilt niet dat de bench groot genoeg is zodat hij het ene uiteinde kan bevuilen en droog en comfortabel in het andere kan slapen.
Maar na hij is zindelijk, als hij nog in een bench moet, is er geen reden om hem ruimere vertrekken te blijven ontnemen.
HET GOEDE NIEUWS
Over het algemeen heeft de positieve hondentrainingswereld een kwantumverschuiving gemaakt van:"Ik zal maken de hond wil dat ik wil dat hij doet … Ik heb hem gekocht zodat ik met hem kon concurreren in behendigheid en hij gaat het verdomd goed doen!” tot “Ik zal samen met mijn hond de mogelijkheden onderzoeken om te zien wat hij graag zou willen doen. Ik zal heel blij zijn als hij behendigheid wil doen, omdat ik van behendigheid houd, maar als hij me vertelt/laat zien dat hij liever aan neuswerk doet, of gehoorzaamheid aan rally's, of honden freestyle, ben ik daar ook goed in. ”
Persoonlijk heb ik ook een kwantumfilosofische verschuiving gemaakt. Ik was vroeger hevig competitief met mijn honden. Mijn geweldige terriër-mix (en "crossover-hond") Josie had meerdere gehoorzaamheidstitels en was een van de eerste 26 honden ter wereld die een rally-gehoorzaamheidstitel verdiende via de Association of Professional Dog Trainers (APDT). Ik heb mijn honden niet langer nodig om precieze concurrenten te zijn, perfect rechte zit in perfecte hielpositie; gewoon zijn wie ze zijn is goed genoeg. Hoewel ik vandaag degenen respecteer die vreugde vinden in wederzijds partnerschap en competitie met hun honden, wil ik gewoon bij de mijne zijn, klusjes in de schuur doen, op de boerderij wandelen en samen van ons leven genieten en genieten.
Toen ik mijn eerdere geschriften las om dingen te vinden waar ik het nu niet mee eens ben, was ik blij te ontdekken dat er niet zoveel waren als ik dacht dat er zouden zijn. Ik heb mijn artikelen helemaal doorgenomen tot Whole Dog Journal's oprichting in 1998, en vond niets verschrikkelijk verwerpelijks. Ja, ik heb een aantal dingen gevonden die ik nu anders zou doen of zeggen, maar niets waardoor ik uit de dwangvrije trainersclub zou worden geschopt. Het is echter altijd goed om onszelf eraan te herinneren dat wanneer we beter weten, we het ook beter doen.
