Er waren maar vier brokjes nodig om een probleem op te lossen dat ik al zo'n acht jaar heb.
Lang geleden heb ik geprobeerd te stoppen met het gebruik van lichaamsdruk om mijn honden in de ruimte te verplaatsen. Dit was een bewuste en serieuze poging. Voor mij, en voor mijn honden, was het gebruik van lichaamsdruk geen goedaardige onderneming. Je kunt er twee van mijn zeer vroege YouTube-video's over zien. Negatieve versus positieve bekrachtiging en een hond leren achteruit te rijden zonder lichaamsdruk uit te oefenen.
Misschien komt het omdat ik een behoorlijk aantal angstige of gevoelige honden heb gehad, maar ik heb de gevolgen van het zo vaak gebruiken van lichaamsdruk gezien. En ik wil niet dat mijn persoon iets is dat een hond vermijdt! Ik wil dat ze zich op hun gemak voelen bij mij, mij benaderen, in mijn ruimte komen, en niet terugdeinzen of vluchten als ik zachtjes in die van hen beweeg. Ik wil dat ze prettige associaties hebben met mijn fysieke aanwezigheid.
Maar aan de titel kun je zien dat het me niet helemaal is gelukt. Er was nog een laatste gedrag dat ik leerde met R-.
Ik heb het niet over de toevallige manieren waarop R- in ons leven sluipt met onze honden en zelfs in onze training. Dat gebeurt waarschijnlijk nog wel eens zonder dat ik het weet. En dan heb ik het niet over dingen als een hond een trainingssessie laten verlaten, wat misschien een geplande keuze is, maar nog steeds een fout van mijn kant is. Ik heb het over een bewuste keuze die ik heb gemaakt om druk uit te oefenen om ontsnappingsgedrag te krijgen. Ja, lezer, ik heb het gedaan.
Clara kreeg pas de privileges om in bed te slapen toen ze bijna twee jaar oud was. Dat had niets met haar gedrag te maken. Het was de realiteit van een huishouden met vier honden, van wie er één (zomer) heel graag een andere wilde uitschakelen (cricket). Ik had een krat van maat 300 op mijn bed voor Summer, Cricket en Zani lagen los op het bed en ik had geen ruimte voor Clara de hulk. Ze sliep zoals ze had gedaan vanaf de eerste nacht in mijn huis, in een krat op de grond naast mijn plek op het bed.
Ik heb die hele opstelling gedemonteerd nadat Cricket in 2013 stierf. Ik heb de kist van Summer naar de grond verplaatst (ze sliep daar nog het grootste deel van de tijd). Clara kreeg bedprivileges en is nooit meer weggegaan. Ik zal haar eerste nacht nooit vergeten. Ze plantte zichzelf recht tegen mijn been aan en bewoog de hele nacht niet. Een beetje antropomorfiserend:ze leek ongelovig over deze ontwikkeling en bleef stil alsof ze de kans niet wilde verpesten. Ze is nooit 's nachts uit bed gekomen, tenzij ze op het punt stond ziek te worden.
Dus wat was Clara's ongewenste gedrag waarop ik negatieve bekrachtiging gebruikte? Pestte ze andere honden? Luidruchtig zijn? Probeer je te spelen of maak je 's nachts op een andere manier problemen? Nee. Het was dat elke avond als ik me klaarmaakte om naar bed te gaan, ze voor mij in bed kroop, precies op mijn plek. Ze ging recht op mijn kussen zitten en maakte het zichzelf gemakkelijk op de plek waar ik van plan was te slapen. Elk. Enkel. Nacht.
Dus elke avond als ik klaar was om naar bed te gaan, had ik Clara nodig om te bewegen.
Jaren eerder, in een andere context, vertelde een trainer die ik respecteerde me dat terwijl ze haar honden op haar bed liet gaan en met haar sliep als ze dat wilden, ze nooit traktaties op het bed gebruikte. Ze zei dat het bed al de moeite waard was en dat rondhangen op het bed een voorrecht was. Ook ontmoedigde ze spelen op het bed omdat ze wilde dat het een plek was om te ontspannen.
Ik nam deze woorden ter harte, waarschijnlijk buiten de context waarin ze ze oorspronkelijk bedoelde. Geen traktaties, geen spelen op het bed. Controleer.
Het resultaat:ik had geen krachtige positieve versterkingsmethoden om mijn hond te verplaatsen. En het kwam niet bij me op om bijvoorbeeld een handdoel te proberen en te versterken met aaien en lieve praatjes. Of ik had een ander gebied op het bed extra aantrekkelijk kunnen maken met zachte dekens. Geen van beide zou waarschijnlijk hebben gewerkt tegen "die speciale plek", maar ik wou dat ik het op zijn minst had geprobeerd.
Elke nacht liet ik Clara naar haar toe bewegen door te zeggen:'Beweeg' en haar aan te stoten of in haar ruimte te duwen. Ik deed dit in de wetenschap dat het niet in overeenstemming was met mijn ethiek, maar ik kon geen alternatieven bedenken. Ik was er niet krachtig over, maar R- is R-. Je kunt vermijding krijgen met een kleine stimulus. En in de typische progressie van negatieve bekrachtiging, begon Clara eerder in mijn gedragsreeks weg te gaan, voordat ik zelfs maar iets zei. Ik hoefde alleen maar naar mijn plek op het bed te lopen en ze sprong op en opzij. (Ze is er in de eerste plaats nooit mee gestopt.)
Ik vond dit niet leuk. Het maakte me verdrietig voor mijn hond om me te zien aankomen en weg te gaan alsof ik haar met een stok had geprikt. Dat is het ding over R-. Ik raakte haar op dat moment niet eens aan. Ik hoefde niet. Ze zag de voorloper, die de (aversieve) cue was geworden om te bewegen, en ze bewoog. En de verhuizing was herkenbaar als een stap weg van iets onaangenaams. Het zag er niet uit als vrolijk, positief bekrachtigd gedrag.
Dit zit me al jaren dwars:mijn geliefde vriendin springt uit de weg alsof ik een gevaar voor haar ben.
Voer Lewis in. Er gaat niets boven een nieuwe hond in je leven om je dingen te laten heroverwegen.
De eerste paar nachten koos Lewis ervoor om in een hondenmand op de grond te slapen. Toen stond hij op het bed met Clara en mij. Toen kwam hij naar me toe en begon te knuffelen.
Dan hij besloot dat hij Clara's huidige plek naast mijn hoofd en bovenlichaam wilde hebben. Hij is een ambitieus ventje, en wat Clara ook heeft, hij wil het. Ik vond het niet oké dat hij haar van haar plaats stootte, maar Clara was niet assertief genoeg om haar mannetje te staan. Ik zou weer een hond op het bed moeten verplaatsen.
Dus ik dacht er twee seconden over na en besloot dat de regel "Geen eten op bed" zou verdwijnen. Ik nam de belachelijk gemakkelijke optie om vier brokjes uit een pot te pakken, de aandacht van Lewis te trekken en er twee te gooien waar ik hem wilde hebben. Toen gebruikte ik de andere twee om Clara naast me te brengen (haar gebruikelijke plek) als hij uit de weg was. (Geen van beide bewakers brokjes.)
In plaats van dat een hond bezorgd naar me opkeek toen ik dichterbij kwam, had ik twee vrolijke gezichten die naar me opkeken. “Hier komen onze laatste twee lekkernijen van de dag. Waar ga je ze heen gooien?"
De komst van Lewis bracht nog een verandering:mijn bed is nu bedekt met kauwspullen en speelgoed. Ik zie twee Nylabones, een waterbuffelhoorn, een van die harde boomwortels, drie knuffels, een ongevulde speelgoedkaf en een stuk karton. Uiteraard is ook de regel "Bed is only for sleep" verdwenen. (Alle kauwsnacks hebben risico's; ik doe geen aanbevelingen voor de honden van iemand anders.)
Dit betekent dat er naast comfort en knuffelen ook andere vormen van versteviging voor Lewis beschikbaar zijn. Dus als ik hem van mijn plek wegleid, stuur ik hem niet naar een woestijn. Ik gooi de brokjes naar een van zijn favoriete items. Hij kan zich daar vestigen, of hij kan terugkomen om tegen mijn benen te knuffelen. Zijn keuze.
Geen enkele aversie is te klein om je zorgen over te maken. Ik ken een hond die begon te grommen en naar zijn baasje te snauwen toen ze de plakband tevoorschijn haalde om aan de "verberg je gezicht"-truc te werken. Ik ken een ander die gevaarlijk agressief werd nadat zijn baasje een spuitflesje op hem had gebruikt. Ik ken zelfs iemand die de familie begon te bijten nadat hij lichamelijk van de bank was gehaald, vergelijkbaar met mijn probleem.
Clara is nooit agressief geweest, gelukkig voor mij. De fall-out voor ons was het vermijden. Haar positief geconditioneerde emotionele reactie op mij was beschadigd. Waarschijnlijk maar in beperkte mate, want er waren zoveel leuke ervaringen aan de andere kant van de schaal. Maar ik wil echt niet dat een van mijn honden me ziet aankomen en denkt:"OMG, beter bewegen!"
Ik stel me voor dat ik een aantal met afschuw vervulde reacties krijg van andere op positieve bekrachtiging gebaseerde trainers als ik beken dat ik onlangs negatieve bekrachtiging heb gebruikt om gedrag te krijgen. Maar dit is geen nieuwe toelating. Hier is een bericht waarin ik situaties heb vermeld waarin ik het mogelijk heb gebruikt. Ik keur het niet goed; in feite haat ik de verraderlijkheid ervan, en ik streef er altijd naar om een betere manier te vinden. Naarmate ik beter word als trainer, kan ik het uitroeien en dingen leuker maken voor mijn honden.
Maar ik verwacht ook de tegenovergestelde reactie, dat de kwestie belachelijk is en onder de overweging. "Ze schreef een hele post over hoe verdrietig het was dat haar hond moest verhuizen!" Deze lezers zeggen misschien dat mijn honden harder moeten worden of zelfs dat ik ze me laat domineren.
Maar mijn redenen voor de post zijn groter dan dat ene kleine gedrag. Een reden was om te delen dat ik iets te letterlijk nam en niet voor mezelf dacht. Dat is een fout die ik als niet-professional maak. Ik heb gewoon niet de brede ervaring om te voorkomen dat ik dingen als 'regels' verkeerd toepas. De andere, meer praktische reden om te delen is dat ik - en wij allemaal - altijd een trainingstechniek kan heroverwegen. Niets mag onder de loep worden genomen.
Ik heb er spijt van dat ik mijn lichaam heb gebruikt om te vermijden.
Ik ben blij dat Clara me nu gretig aankijkt als ik 's nachts het bed nader, wachtend op haar brokken. (Brokken! Meer was er niet nodig!)
En Lewis strijdt nu niet altijd om haar plek. Hij wacht naast het bed om te zien waar ik zijn brokjes zal gooien. Lief!
En de ironie:Lewis is geen gevoelige ziel. Ik heb het nooit geprobeerd, maar ik ben er vrij zeker van uit andere ervaringen dat hij helemaal niet zou hebben toegegeven aan mijn lichaamsdruk. Hij is een meester in het plotseling slap en erg zwaar worden.
Ik ben blij voor beiden dat ik eindelijk mijn hersens heb gebruikt en niet meer luister naar een stem van lang geleden.
