De zeven erkende rassengroepen van de American Kennel Club omvatten de kudde- en werkgroepen, waaronder enkele van 's werelds meest geliefde en populaire rassen, waaronder Duitse herders en Dobermanns, maar ook enkele van de meer ongewone en zeldzame rassen, zoals de komondor. Hoewel er een kruising bestaat tussen de honden in de werkgroep en die in de hoedende groep in termen van persoonlijkheid en uiterlijk, zijn de verschillen veelzeggender.
Werkvermogen
Honden in de hoedende groep zijn gespecialiseerd in pastoraal werk, terwijl honden in de werkgroep helemaal niet gespecialiseerd zijn. Herdershonden vervullen pastorale rollen, namelijk het hoeden en drijven van vee. Omgekeerd bevat de werkgroep honden die in staat zijn tot een veelheid aan rollen. Inbegrepen zijn de spits- en slederassen die bedreven zijn in het werken in de sneeuw, zoals de Alaskan malamute, chinook, Siberische husky en samoyed; de waterlopende rassen, waaronder de Portugese waterhond en de Newfoundlander; en de berghonden waaronder de Berner Sennenhond, de Sint Bernard en de grotere Zwitserse Sennenhond.
Intelligentie
Herdershonden staan bekend om hun intelligentie, waarbij de border collie de scherpste is van een slim stel. Van de 10 meest intelligente rassen, volgens een onderzoek uitgevoerd door psychologieprofessor Dr. Stanley Coren, zijn er vijf herdershonden:border collie, Duitse herder, Shetland-herdershond, Australische veedrijvershond en Pembroke Welsh corgi. Slechts twee werkende rassen, de Rottweiler en Doberman pinscher, komen op de lijst van Coren. Dat wil niet zeggen dat werkende rassen dom zijn; ze hebben gewoon niet de extreme intelligentie van hun hoedende neven.
Maat
De omvang van de werkgroep is kleiner dan die van de hoedende groep. Van de herders is de Pembroke Welsh corgi de kleinste met een lengte van ongeveer 12 centimeter en een gewicht van 27 pond. De grootste is de Belgische Mechelaar, 26 inch. In de werkgroep is het bereik van lengte en gewicht smaller. Van de 27,5-inch, 180-pond Sint-Bernard tot de 20-inch lange Duitse pinscher, de werkgroep bevat de grootste rassen ter wereld.
Vachtlengte
Vanwege hun collectieve geschiedenis van buiten werken met vee, meestal in Europa, hebben herdershonden meestal dikke, beschermende jassen. De puli en komondor hebben elk kenmerkende geribde, dreadlock-achtige jassen om ze te beschermen tegen de strenge Hongaarse winters. In de werkgroep is de vachtlengte veel minder uniform. Variërend van de korte, gladde enkele vacht van de mastiff en cane corso tot de dikke, winterklare dubbele vachten van de leonberger en samoyed.
Temperament
Het temperament van een hoedend ras is relatief voorspelbaar. Herdershonden hebben een jachtinstinct, worden gestimuleerd door verveling en zullen een lage drempel hebben voor verveling. Dit geldt voor de hele groep. In de werkgroep is het temperament veel minder uniform. Van de volgzame, vriendelijke reuzen zoals de rottweiler, sint-bernard en leonberger, met hun kalme waakzaamheid via de energieke, beschermende bokser en akita tot de superenergieke husky's en chinooks, er is een hond van elk temperament in de werkgroep.
Door Simon Foden
Referenties
American Kennel Club:Herding Group
American Kennel Club:Werkgroep
American Kennel Club:Grote Pyreneeën
American Kennel Club:Anatolische herdershond
Stanley Coren:De intelligentie van honden
American Kennel Club:Pembroke Welsh Corgi
American Kennel Club:Belgische Mechelaar
American Kennel Club:Sint Bernard
American Kennel Club:Duitse Pinscher
Over de auteur
Simon Foden is een freelance schrijver en redacteur sinds 1999. Hij begon zijn schrijverscarrière na zijn afstuderen met een Bachelor of Arts-graad in muziek aan de Salford University. Hij heeft bijgedragen aan en geschreven voor verschillende tijdschriften, waaronder "K9 Magazine" en "Pet Friendly Magazine". Hij heeft ook geschreven voor Dogmagazine.net.
