Verrassend gedrongen en gespierd voor zijn grootte, is de pekinees een speelgoedhondenras dat meer dan 1000 jaar geleden in China is ontstaan. Het ras is in die tijd nauwelijks veranderd en is nog steeds een vrolijk, lief en schattig schoothondje -- perfect voor appartementsbewoners of mensen die op zoek zijn naar een kleine hond.
De pekinees heeft een ietwat lange, peervormige bouw met een zware voorvoet en een lichte achterhand. Zijn ongehaaste en waardige gang lijkt veel op een licht rollende draf. De ondervacht is dik, terwijl de bovenvacht grof, lang en recht is, weg van het lichaam van de hond staat en een manen vormt rond het schoudergebied. Dit leeuwachtige uiterlijk en gedurfde uitdrukking lenen zich voor de Chinese oorsprong van de pekinees.
Hoewel het misschien niet altijd demonstratief is, is de onafhankelijke (en soms koppige) Pekinees eigenlijk best lief. Hij speelt graag spelletjes, maar is misschien niet actief genoeg om levendige kinderen tevreden te stellen. Sommige honden hebben de neiging om weg te blijven van vreemden, terwijl anderen brutaal zijn. De pekinees is gewoon geen typisch vrouwenschoothondje, niet bang om zichzelf te verdedigen en in een schermutseling te raken.
De pekinees houdt van ontspannende wandelingen buiten, maar is net zo blij om binnen te ravotten. Hitte-uitputting kan dodelijk zijn voor dit ras, dus in warmere klimaten moet de hond in goed geventileerde kamers met airconditioning worden gehouden. In koelere klimaten kan het buiten worden toegestaan, maar moet het 's nachts weer in huis worden gebracht om te slapen. De pekinees is een perfecte appartementshond.
Om klitten te voorkomen, moet de vacht elke week worden gekamd. De neusrimpels van de pekinees moeten ondertussen dagelijks worden schoongemaakt om infectie te voorkomen. De pekinees heeft ook de neiging om te snurken vanwege zijn platte neus.
De pekinees, die een gemiddelde levensduur heeft van 13 tot 15 jaar, is gevoelig voor kleine gezondheidsproblemen zoals een langwerpig zacht gehemelte, patellaluxatie, stenotische neusgaten, Keratoconjunctivitis Sicca (KCS), trichiasis, schaafwonden aan het hoornvlies, disticiasis en huidplooidermatitis. Het is ook bekend dat het af en toe lijdt aan urolithiasis. Dit ras verdraagt niet goed warmte of anesthesie. Bovendien worden pekineespups vaak via een keizersnede ter wereld gebracht.
Om over de pekinees te leren, moet u eerst de legende van de leeuw en de zijdeaap kennen. Volgens de folklore smeekte hij de leeuw om zijn geliefde te trouwen, de patroonheilige van de dieren, Ah Chu, om hem te verkleinen tot de grootte van een dwerg, met behoud van zijn grote leeuwenhart en karakter. Er wordt dan gezegd dat het nageslacht van deze verbintenis de hond van Fu Lin was, of de Leeuwenhond van China.
De leeuwenhond, die teruggaat tot de Tang-dynastie van de 8e eeuw, werd gefokt door eunuchen van het paleis en behandeld als koninklijke leden van de familie - zelfs met paleisbedienden die in al hun behoeften voorzien - tot 1000 A.D. (De kleinere pekinees stonden bekend als mouwhonden, omdat ze in de grote mouwen van hun Chinese eigenaren konden worden meegenomen.)
Het fokken van pekinezen ging door tijdens de Tao Kuang-periode (1821-1851), waarna Britse plunderaars het keizerlijke zomerpaleis in 1860 plunderden en vijf koninklijke leeuwenhonden meenamen naar Engeland.
Een van deze pekineeshonden werd geschonken aan koningin Victoria, waardoor de vraag naar het ras toenam en zijn plaats in de Britse samenleving werd verzekerd. Decennia lang was het bezit van een pekineeshond een teken van voorrecht en rijkdom. De American Kennel Club registreerde de pekinees in 1906. Tegenwoordig is zijn populariteit niet afgenomen of gewankeld en blijft het een uitstekende keuze voor zowel showhondenliefhebbers als rasechte kenners.
