In een wereld van onzekerheid lijdt het geen twijfel dat uw huisdier liefde en gezelschap in uw leven brengt. Bovendien ontdekken wetenschappers dat er veel gezondheidsvoordelen zijn verbonden aan het hebben van huisdieren. In feite, net zoals de wetenschap ons meer leert over de gezondheid en het welzijn van huisdieren, leren onderzoekers ook meer over de relaties die we hebben met onze huisdieren en de daaruit voortvloeiende gezondheidsvoordelen.
Het hebben van een huisdier kan veel energie vergen, vooral bij een puppy of kitten. Als gevolg hiervan zijn eigenaren van gezelschapsdieren over het algemeen meer fysiek actief. Volgens de Harvard Medical School houdt het hebben van een hond eigenaren actiever, en het is gebleken dat eigenaren van gezelschapsdieren een lagere bloeddruk hebben en minder kans hebben op een hoog cholesterolgehalte.
Wetenschappers hebben ook in een 13 jaar durende studie gevonden dat mensen met katten minder kans hadden om te overlijden aan een hartaanval dan mensen zonder kat. Interessanter is dat de gezondheidsvoordelen van het hebben van een kat verder reikten dan de tijd dat mensen daadwerkelijk een kat hadden. Dit inzicht bracht het Greater Good Science Center van de University of California in Berkley tot de conclusie dat katten als 'preventieve geneeskunde' kunnen worden beschouwd. Hoewel deze resultaten gebaseerd zijn op correlatieonderzoek, wat betekent dat er geen directe causale verbanden zijn, zijn de meeste eigenaren van gezelschapsdieren het erover eens dat hun huisdieren ervoor zorgen dat ze zich elke dag beter voelen.
Hoewel er veel verschillende redenen zijn om een huisdier te nemen, is een belangrijke reden gezelschap. Ondanks hoeveel vrienden en familieleden je hebt, heeft je beste vriend soms vier poten. Bovendien zijn de banden die mensen aangaan met dieren belangrijk, en vaak behoorlijk significant.
Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat wanneer mensen met honden omgingen, hun lichaam oxytocine, serotonine en dopamine vrijmaakte, de neurochemicaliën die het gevoel van welzijn van een persoon verhogen. Dit is een van de redenen dat therapiehonden zo succesvol zijn voor mensen met autisme en PTSS. Wetenschappers hebben ook ontdekt dat de hersenen van vrouwen dezelfde soort plezierreactie vertoonden wanneer ze foto's van hun huisdieren te zien kregen als wanneer ze foto's van hun kinderen te zien kregen.
Mensen zijn echter niet de enigen die profiteren van deze speciale relaties. Onderzoekers hebben ontdekt dat honden hechte relaties kunnen aangaan met hun baasjes, die vergelijkbaar zijn met gehechtheden tussen moeders en baby's. In één onderzoek ontdekten onderzoekers dat het oxytocinegehalte bij honden met 130 procent toenam als ze naar hun baasjes keken. Dit is misschien de reden waarom honden contact zoeken met hun baasjes wanneer de hond behoefte heeft aan comfort, veiligheid of hulp. Een neurowetenschapper aan de Emory University ontdekte dat de hersenen van honden op dezelfde manier reageren op de stem van hun baasje als de menselijke hersenen op plezier reageren. In een ander onderzoek ontdekten wetenschappers dat sommige honden de voorkeur gaven aan interactie met hun baasjes boven voedsel.
Hoewel er minder onderzoeken zijn naar de banden tussen katten en mensen, is er groeiend onderzoek dat suggereert dat katten een band hebben met mensen, maar simpelweg minder blijk geven van hun genegenheid dan honden. In één onderzoek ontdekten onderzoekers zelfs dat katten de voorkeur gaven aan interactie met een mens boven eten of spelen met speelgoed. Bovendien, ondanks de reputatie afstandelijk te zijn, blijken katten te reageren op menselijke emoties en stemmingen.
Meer in het algemeen bieden huisdieren gezelschap dat helpt de kwaliteit van leven te verbeteren en depressie te verminderen. Het hebben van een huisdier kan ook mogelijkheden bieden om met andere huisdierouders om te gaan, en de zorg voor een huisdier kan een gevoel van doel en dagelijkse routine bieden. Uit een onderzoek bleek dat honden niet alleen angst ervaren als hun baasje huilt, maar dat ze ook echt proberen te helpen.
Onderzoekers blijven meer leren over de banden die we aangaan met onze honden en katten, om onze huisdieren en onszelf beter te begrijpen. Tot nu toe lijkt de wetenschap vrij duidelijk dat de relaties heel speciaal zijn en dat onze huisdieren ons veel voordelen bieden. Huisdieren brengen ons niet alleen elke dag geluk, maar ze helpen ons ook om ons fysieke en mentale welzijn te behouden. In ruil daarvoor zijn we het aan onze trouwe metgezellen verplicht om ervoor te zorgen dat ze gelukkig en gezond zijn met een ziektekostenverzekering voor huisdieren bij Pets Best die individuele bescherming biedt om aan de behoeften van uw huisdier te voldoen.
Referenties
