Enkele van de meest populaire semi-aquatische (of "koesterende") huisdierenschildpadden, zoals roodwangschildpadden en Geelbuikschildpadden, kaartschildpadden, cooters en kippenschildpadden accepteren gretig vis en ander dierlijk voedsel - zo gretig zelfs dat het gemakkelijk is om te vergeten dat de meeste van nature alleseters zijn en niet vleesetend.
In het wild begint 's werelds meest populaire huisdierenschildpad, de roodwangschildpad, zijn leven als vleeseter, maar hij consumeert steeds meer waterplanten naarmate hij ouder wordt. Op volwassen leeftijd vormt vegetatie het grootste deel van het dieet, hoewel dit een beetje varieert tussen populaties (Red-Eared Sliders zijn tenslotte de meest flexibele van alle schildpadden, met geïntroduceerde populaties die gedijen op elk continent behalve Antarctica!). Hetzelfde geldt voor de verschillende Painted Turtles (Eastern, Midland, Southern, Western), de Chicken Turtle en de Cooters - naarmate ze ouder worden, kan meer dan 90% van het dieet uit planten bestaan.
Kaart Schildpadden verschillen per soort en populatie wat betreft hun dieet - de meeste consumeren meer planten naarmate ze ouder worden, maar blijven grotendeels vleesetend. Sommige kaartschildpadden vertonen unieke strategieën. Bijvoorbeeld, vrouwelijke Barbour's Map Turtles (Graptemys barbouri ) zijn gespecialiseerde roofdieren van rivierkreeften, kokkels en slakken, terwijl de veel kleinere mannetjes insecten, aas en planten vangen.
Veel commerciële diëten voor waterschildpadden bieden uitstekende voeding en kunnen als steunpilaar dienen, en er zijn aanwijzingen dat het dieet van Reptomin en gevriesdroogd krill aan alle voedingsbehoeften van verschillende soorten voldoet.
Ik heb echter altijd de voorkeur gevonden om een goede hoeveelheid volledig, natuurlijk voedsel op te nemen in het dieet van schildpadden, vooral als het om minder goed bestudeerde soorten gaat. De verschuiving van dierlijk naar plantaardig voedsel is een zeer duidelijk fenomeen in de natuur en kan voor sommige soorten schildpadden heel goed de sleutel zijn tot een lang leven en voortplanting in gevangenschap.
