Zie Deel I van dit artikel voor enkele ontsnappingsverhalen over cobra's en pythons die zich afspelen in NYC.
Ik werd me voor het eerst bewust van slangenvallen via The Reptiles of North America , geschreven door de legendarische Bronx Zoo-curator Raymond Ditmars. De heer Ditmars vertelde over het vangen van noordelijke waterslangen (Nerodia sipedon ) door vissen vast te maken aan koorden die op waarschijnlijke locaties aan stronken waren verankerd ... een prestatie die ik later bij verschillende gelegenheden met succes zou herhalen (slangen hebben moeite om een prooi terug te trekken zodra deze is ingeslikt, en waterslangen zijn vooral vraatzuchtige eters). Als je Waterslangen met de hand hebt verzameld, zul je de aantrekkingskracht begrijpen van een methode die je huid ontziet!
Slangen die ontsnappen in dierentuinen komen steevast terecht in de kamer waar de voedende knaagdieren zich bevinden, aangetrokken door de geur van prooi... je zou de "Ditmar's Trap" kunnen proberen met een dode muis of rat als een knaagdieretende slang van je eigen ontsnapt. Zorg er wel voor dat de slang zichzelf niet kan verwonden door rond te spartelen, en controleer de val regelmatig.
Hoewel ze zelden worden gebruikt, werken minnow-, rivierkreeft- en palingvallen ook goed als slangenvallen en kunnen ze zelfs worden gelokt met levende regenwormen (ik heb gewone kousebandslangen gevangen, Thamnophis sirtalis, op deze manier) of kleine vissen. Wanneer u vallen in ondiep water plaatst, zorg er dan voor dat u ze zo plaatst dat een nachtelijke regenval er niet voor zorgt dat de vallen onder water komen te staan, of dat uw gevangenen zullen verdrinken. Mogelijk moet u de ruwe draadingangen van de vallen afdekken met siliconen om te voorkomen dat slangen zichzelf verwonden.
Het is meestal erg moeilijk om een ontsnapte slang in huis te vinden. De oude truc om poeder of meel te verspreiden om slangensporen te onthullen, is echter vaak productief.
Je kunt zelfs slangensporen buiten vinden, als de omstandigheden maar goed zijn. Tijdens het droge seizoen van Venezuela was ik verrast te ontdekken dat groene anaconda's (Eunectes murinus ) liet zeer duidelijke sleepsporen achter bij het verplaatsen van het ene zwembad naar het andere. Omdat de wind de sporen gewoonlijk binnen een uur of zo wist, was alles wat ik zag zeker vers en leidde me vaak naar een slang.
Ik veronderstel dat de meest ongewone slangenvallen die ik ken, betrekking hebben op vogelkooien op het eiland Guam. De bruine boomslang (Boiga onregelmatige ) vond zijn weg naar Guam als een schipverstekeling ergens in de jaren 1940. Met een ruime "slang-naïeve" prooi, ervoeren de roofdieren met de achtertanden een bevolkingsexplosie. Tot op heden heeft de bruine boomslang het uitsterven veroorzaakt van 9 van de 11 inheemse vogelsoorten van Guam (5 endemische soorten), 4-5 hagedissen en mogelijk 2 vleermuizen.
Een collega die in het begin van de jaren tachtig naar Guam ging om de situatie aan te pakken, vertelde me dat, toen de voedselvoorraden slonken, de nachtelijke slangen huizen begonnen binnen te vallen. Het houden van gezelschapsvogels is (of was!) behoorlijk populair, en vogelbezitters werden vaak wakker en ontdekten dat de kooi van hun voormalige huisdier bezet was door een slang die op weg naar binnen door de tralies paste, maar niet op weg naar buiten!
Ik heb met deze soort (en 2 van zijn "slachtoffers", de Guam Rail en Kingfisher) in gevangenschap gewerkt en geloof zijn verhaal - het zijn extreem agressieve jagers.
