De benarde situatie van de Amerikaanse zoetwaterschildpadden is teruggekeerd naar wat de Aziatische schildpad wordt genoemd Crisis (een tragische situatie, zie hieronder). Maar ook hier is een volledige crisis gaande. In de afgelopen 5 jaar meer dan 12 miljoen wild gevangen zoetwaterschildpadden werden vanuit de VS naar voedsel- en huisdierenmarkten in het buitenland gestuurd, terwijl onnoemelijke aantallen in het land werden verkocht. Gelukkig kun je met één simpele stap echt een verschil maken in hun toekomst. Lees verder om te leren hoe u actie kunt ondernemen om de CITES-bescherming (Committee on International Trade in Endangered Species) voor de Amerikaanse zoetwaterschildpadden te ondersteunen.
Het komt voor veel mensen als een verrassing dat de VS meer soorten zoetwaterschildpadden herbergt dan enig ander land. Helaas bieden verschillende staten met de grootste diversiteit en de grootste schildpaddenpopulaties weinig of geen bescherming, ondanks sterke aanwijzingen dat veel soorten sterk achteruitgaan. Voedselmarkten in China en Zuidoost-Azië zijn de belangrijkste importeurs van Amerikaanse schildpadden, maar zeldzamere soorten komen terecht in de dierenhandel over de hele wereld.
En ondanks tientallen jaren van druk van natuurbeschermingsgroepen, blijft het proces om een schildpad toe te voegen aan de lijst van bedreigde diersoorten een instandhoudingsdrama. De Cagle's Map Turtle, bijvoorbeeld, werd vermeld als kandidaat voor bescherming in 1977, toch is er in de 34 jaar daarna geen actie ondernomen! Net als veel schildpadden in het geslacht Graptemys , is Cagle's Map Turtle beperkt tot een enkel riviersysteem (de Guadalupe, in Texas). Recente genetische studies hebben een nieuwe soort blootgelegd, de Pearl Map Turtle (zie hieronder), en versterken de overtuiging dat veel populaties geïsoleerd zijn geëvolueerd en nu alleen in kleine habitatfragmenten overleven... maar kaartschildpadden blijven grotendeels onbeschermd.
Het Centrum voor Biologische Diversiteit heeft onlangs een consortium gevormd van 20 natuurbeschermingsgroepen en heeft een petitie ingediend voor de bescherming van schildpadden in elke staat waar de schildpaddenoogst niet gereguleerd is of waar strengere controle nodig is. Het Centrum heeft ook gezorgd voor een eenvoudige manier voor bezorgde mensen om namens de Amerikaanse schildpadden op te treden:
Tot 16 augustus 2011 vraagt de US Fish and Wildlife Service om input over welke soorten moeten worden voorgesteld voor CITES-bescherming. Klik hier om deel te nemen.
De korte vorm die u vindt, duurt maar een paar seconden om in te vullen en kan heel goed helpen een of meer uitstervingen te voorkomen. Als u dit na 16 augustus leest, controleer dan de onderstaande links om op de hoogte te blijven van toekomstige inspanningen.
Enkele jaren geleden leidde ik een project dat hoge niveaus van kwik in Florida Soft-shelled Turtles en andere soorten die op voedselmarkten in NYC werden verkocht, documenteerde. Onderzoekers hebben ook PCB's en andere gevaarlijke chemicaliën gevonden, maar beslissende actie op staats- of federaal niveau moet nog worden genomen.
Het Centrum voor Biologische Diversiteit boekte onlangs een historische overwinning toen de Amerikaanse F&WS ermee instemde beslissingen te nemen over de instandhoudingsbehoeften van 757 dier- en plantensoorten; onder deze zijn een groot aantal lang genegeerde reptielen en amfibieën. Zie dit artikel voor meer info en een volledige soortenlijst.
