De Afrikaanse klauwkikker, Xenopus laevis, is een enorm populair gezelschaps- en proefdier. Het is ook een van de weinige amfibieën die zich soms "spontaan" (dat wil zeggen, zonder te worden veroorzaakt door kunstmatige "regenstormen" en andere dergelijke tactieken) in gevangenschap voortplanten. Toch is er bitter weinig beschikbaar over hoe je deze kikker moet fokken, of wat je moet doen als je plotseling eieren krijgt aangeboden.
In tegenstelling tot de meeste amfibieën, kunnen Afrikaanse klauwkikkers zich op elk moment van het jaar voortplanten. Deze aanpassing stelt hen in staat om te profiteren van gunstige omstandigheden wanneer ze zich voordoen, en is verantwoordelijk voor hun vermogen om te gedijen als een geïntroduceerde soort in een groot aantal landen.
Vrouwtjes zijn groter en steviger dan mannetjes en dragen, wanneer ze volwassen zijn, 3 kleine, vlezige klonten rond de cloaca (de opening die de doorgang van eieren en afvalproducten mogelijk maakt). Mannetjes ontwikkelen gebieden met opgeruwd weefsel langs de binnenste onderarmen, bekend als huwelijkskussens, wanneer ze klaar zijn om te broeden.
Normale schommelingen in de kamertemperatuur, voldoende ruimte en een goede voeding zijn vaak voldoende om de kweek op gang te brengen. Als u echter zeker wilt zijn van reproductie, verlaag dan geleidelijk de temperatuur van het water in het aquarium van uw kikker tot 66-68F gedurende 4-6 weken en verlaag het waterpeil tot 4-6 inches (zorg ervoor dat u goed filtert en doe gedeeltelijk water veranderingen, aangezien ammoniak zich zal concentreren in het verminderde watervolume). Voeg vervolgens water toe (68-70F) en laat het, met behulp van een verwarming, stijgen tot 78-82 F gedurende een periode van 7-10 dagen.
Na deze mini "droogte-overstromingscyclus", zouden uw mannetjes moeten beginnen met het uitbrengen van hun metalen "klik-klik" -oproepen en "gesticuleren" door hun armen te bewegen op wat alleen kan worden omschreven als "een opgewonden manier". Al snel zullen ze beginnen te grijpen naar elke kikker die binnen handbereik is - als een mannetje wordt gegrepen, zal hij een unieke oproep tot loslaten uitzenden en als reactie daarop zijn achterpoten verstijven. Ontvangende vrouwtjes worden om hun middel vastgepakt in een parende amfibie-omhelzing die bekend staat als amfibieën.
De meeste kikkers gebruiken borstspierampexus , waarbij het mannetje het vrouwtje net achter de armen grijpt. Mannelijke Afrikaanse klauwkikkers klampen zich echter vast aan het gebied net boven de achterpoten van het vrouwtje, een positie die bekend staat als inguinal AMEXUS (zie foto van Dwarf Clawed Frogs in aplexus). Amplexus kan van 2 uur tot 2 of meer dagen aanhouden.
Tijdens de alexus verandert de mannelijke kikker de toon van zijn roep, trekt hij herhaaldelijk zijn greep strakker en losser aan en veegt hij af en toe met zijn klauwpoten over het hoofd van zijn partner. Verwante soorten zoals Surinaamse padden en dwergklauwkikkers voeren een uitgebreide, cirkelvormige "dans" uit voor het leggen van eieren, maar Afrikaanse klauwkikkerparen hebben de neiging om gewoon op hun plaats rond te draaien of in halve cirkels te zwemmen. Vrouwtjes leggen 1-5 eieren per keer, die na vrijlating door het mannetje worden bevrucht.
Wanneer het leggen van de eieren is voltooid, verwijdert u de volwassenen, omdat ze honger zullen hebben na hun inspanningen en zeer bereid zijn hun nageslacht te consumeren.
Verbazingwekkend genoeg legde een vrouwtje in mijn verzameling eieren af zonder de AMEXUS binnen te gaan, en een mannetje bevruchtte de eieren de volgende dag...zie het artikel hieronder voor meer informatie.
Ondanks hun over het algemeen gedurfde gedrag, zijn gepaarde Afrikaanse klauwkikkers extreem gevoelig voor verstoringen en zullen ze stoppen met broeden als ze worden gestoord door trillingen of als een licht plotseling wordt aangestoken (het leggen van eieren vindt 's nachts plaats). Ook zal het verdringen van de kikkers de voortplanting belemmeren.
Met een rode of zwarte lamp kunt u het reilen en zeilen observeren zonder het gelukkige paar te storen. Als je op een ochtend eieren ontdekt, let dan de komende nachten op je kikkers, want ze broeden soms over een periode van 2-4 dagen.
De eieren komen binnen 2-4 dagen uit bij 80-82F. Pas uitgekomen kikkervisjes zijn 0,4 cm lang en veranderen gewoonlijk binnen 2 maanden in kikkertjes, waarna ze 1,3 cm lang zijn. Seksuele volwassenheid wordt bereikt op de leeftijd van 18 maanden – 2 jaar, soms eerder.
De kikkervisjes van de Afrikaanse klauwkikker behoren tot de vreemdste ter wereld. Ze dragen tentakels rond de mond en voeden zich door micro-organismen uit het water te filteren. Gelukkig zijn ze vrij eenvoudig te verhogen - zie het artikel hieronder voor meer informatie.
