De Emerald Tree Boa is enorm populair in dierentuinen en privécollecties, maar zijn leven in het wild blijft relatief onbestudeerd. Het weinige dat we hebben geleerd, is voornamelijk afkomstig van toevalsobservaties in plaats van langetermijnstudies. Cryptische kleuring, nachtelijke gewoonten en een leven hoog in tropische woudluifels of dicht struikgewas hebben ertoe geleid dat hun gewoonten in mysterie zijn gehuld. Maar elk beetje kennis heeft ons geholpen om deze prachtige slang beter te houden en te kweken. Studies van de natuurlijke habitat van de Emerald Tree Boa hebben bijvoorbeeld aangetoond hoe belangrijk het is om gevangenen te voorzien van vochtige maar luchtige verblijven en temperaturen die iets lager zijn dan je zou verwachten.
Geüpload naar Wikipedia Commons door Jyothis
Bereik
Emerald Tree Boa's zijn inheems in twee verschillende maar aangrenzende gebieden in het noorden van Zuid-Amerika - de Guyana- of Northern Shield-regio en het Amazonebekken. Individuen uit elk gebied verschillen enigszins in uiterlijk, en sommigen hebben gesuggereerd dat er 2 ondersoorten moeten worden genoemd. Corallus batesii is voorgesteld voor de populatie van het Amazonebekken door degenen die geloven dat er 2 verschillende soorten aanwezig zijn.
Beschrijving:verschillen tussen de twee belangrijkste populaties
Slangen uit het Guyana Schild-gebied, dat delen van Suriname, Guyana, Frans-Guyana en Venezuela omvat, zijn lichtgroen van kleur (vaak beschreven als "limoengroen") en hebben merkbaar grotere kopschubben dan die verder naar het zuiden.
De zuidelijke bevolking woont in die gebieden van Ecuador, Colombia, Peru, Bolivia en Brazilië die door de Amazone-rivier worden drooggelegd. Ze hebben de neiging om diep (smaragdgroen) van kleur te zijn en hebben een helderwitte en gele kleur. Anekdotische rapporten geven aan dat ze groter worden en rustiger van aard zijn dan hun noordelijke neven. Vrouwtjes, meestal groter dan mannen, kunnen wel 1,80 meter lang worden.
Habitat
Volwassenen leven in laaglandregenwouden, moerasbossen en gebieden met dichte secundaire groei, vaak oplopend naar het bladerdak (zie foto). Ze ervaren hoogstwaarschijnlijk een breed temperatuurbereik, wat de tolerantie (en zelfs voorkeur) voor relatief lage temperaturen van veel gevangenen kan verklaren. Emerald Tree Boa's zijn geëvolueerd in vochtige maar goed geventileerde habitats ... die in stilstaande luchtomstandigheden worden gehouden, zijn vatbaar voor schimmelziekten en andere kwalen.
Geüpload naar Wikipedia Commons door Uniemelk
Jongeren geven de voorkeur aan bosranden en open plekken, waar hun felle kleur camouflage biedt tussen bloeiende struiken en zonovergoten gebladerte. De juveniele kleuring van roodachtig oranje of verschillende tinten bruin wordt groen gevlekt op de leeftijd van 4 maanden. Emerald Tree Boa's, die zeer in bomen leven, dalen zelden naar de grond.
Dieet
Emerald Tree Boa's zijn nachtelijke hinderlaagroofdieren en vertrouwen op zicht en sensorische kuilen (labiale thermo-receptoren) langs de boven- en onderkaak om prooien te detecteren. Beperkte veldstudies geven aan dat het volwassen dieet voornamelijk bestaat uit in bomen levende ratten, muizen en andere knaagdieren en verschillende opossums (zie foto van muizenopossum). Er kunnen af en toe vleermuizen worden genomen.
De tanden van grote individuen kunnen 2 inch lang zijn - misschien wel de langste, in verhouding tot de lichaamsgrootte, van een niet-giftige slang. Er wordt vaak getheoretiseerd dat deze formidabele gereedschappen zijn geëvolueerd om de dikke, overlappende veren te doorboren die veel vogels bezaten. Dit lijkt zeker "logisch" te zijn, en sommige mensen onder mijn hoede hebben de voorkeur gegeven aan kuikens, maar maaginhoudonderzoeken hebben niet bevestigd dat vogels een belangrijk voedselproduct zijn. Veldonderzoek naar deze soort is echter schaars...misschien zullen we in de toekomst meer leren.
Geüpload naar Wikipedia Commons door Yamil Hussein E.
De jongeren voeden zich met boomkikkers, hagedissen en kleine knaagdieren. Kannibalisme is voorgekomen in gevangenschap, dus het kan zijn dat slangen soms ook in het natuurlijke dieet worden opgenomen.
Reproductie
De broedbiologie van vrijlevende Emerald Tree Boa's is niet onderzocht. Waarnemingen van dieren die in dierentuinen leven, geven aan dat de meeste vrouwtjes tussen april en juli bevallen. Er kunnen twee jaar verstrijken tussen de geboorten van een alleenstaande vrouw, en van degenen met zich ontwikkelende jongen is bekend dat ze tot 3 maanden vasten. Gezonde vrouwtjes in gevangenschap worden geslachtsrijp op 3-4-jarige leeftijd; mannen op de leeftijd van 4-5.
De jongen, meestal 5-12 in aantal, worden levend geboren. Er zijn nesten van maximaal 20 geregistreerd.
