Alpaca's worden over de hele wereld als huisdier en als vee gehouden. Ze worden vooral gewaardeerd om hun fleece, waarvan wordt aangenomen dat het kleding van zeer hoge kwaliteit maakt. Hoewel ze al duizenden jaren bestaan, is het pas recent dat de alpaca zo'n populair veedier is geworden en er wordt nu aangenomen dat er meer dan 50.000 alpaca's in de VS zijn.
Lees verder voor 20 interessante feiten over dit ongelooflijke dier.
Lama's en alpaca's werden meer dan 6000 jaar geleden gefokt en gedomesticeerd door de Inca's, die ze grootbrachten voor hun vacht. Vroege alpaca's leefden in het Andesgebergte en pas duizenden jaren later werden ze naar lagere hoogten gebracht voor verdere fokkerij.
Herkauwers zijn een specifieke groep dieren die voedsel in een aparte maag fermenteren voordat ze het verteren. De herkauwersfamilie omvat runderen, schapen, herten en giraffen. Hoewel een echte herkauwer vier delen van de maag heeft, heeft de alpaca er maar drie, wat ertoe heeft geleid dat ze zijn geclassificeerd als gemodificeerde herkauwers.
Alpaca's werden gedomesticeerd door wilde vicuna te kweken. De vicuna wordt beschouwd als kwetsbaar voor uitsterven, hoewel hun aantal is toegenomen van 6.000 in 1960 tot ongeveer 125.000 vandaag. Dit betekent echter dat er geen wilde alpaca's zijn omdat dit gedomesticeerde dieren zijn.
Sommige mensen verwarren alpaca's en lama's, hoewel hun toegenomen prevalentie betekent dat we ons nu meer dan ooit bewust zijn van de grote verschillen. Hoewel de twee dieren nauw verwant zijn, zijn ze in veel opzichten heel verschillend. Alpaca's hebben kortere oren en zijn ongeveer half zo groot als lama's, en hoewel lama's meestal als lastdieren worden gefokt, wordt de alpaca bijna uitsluitend gefokt voor zijn vacht.
Omdat ze zo nauw verwant zijn, kunnen lama's en alpaca's zich voortplanten en produceren ze een dier dat huarizo wordt genoemd. Van Huarizo wordt gezegd dat hij het hoofd van een lama en het lichaam van een alpaca heeft.
Lama's en alpaca's behoren beide tot de familie Camelidae, of de kameelfamilie. De alpaca is het kleinste lid van deze familie.
Alpaca's zijn zachtaardig en intelligent. Ze hebben schattige gezichten en als ze op de juiste manier en regelmatig worden behandeld, kunnen het zeer aanhankelijke dieren zijn. Dit heeft ze populair gemaakt als huisdier, maar ook als vee voor de landbouw.
In de meeste gevallen bevallen alpaca's tussen 10.00 en 14.00 uur. Dit is de warmste tijd van de dag, die hoog in het Andesgebergte belangrijk zou zijn geweest, en het is vroeg genoeg dat de cria is geboren, gedroogd en zijn eerste voeding heeft gehad voordat de ijskoude nacht zou zijn ingetreden.
Alpaca's hebben een draagtijd van ongeveer 11 maanden en bevallen meestal eenmaal per jaar. Ze hebben een enkele baby, die een cria wordt genoemd. Tweelingen zijn mogelijk, maar ze komen van nature maar bij één op de 10.000 geboorten voor.
Als kuddedier heeft een alpaca er baat bij om in de buurt van anderen van zijn eigen soort te zijn, maar als ze geen andere alpaca's in hun kudde hebben, zullen ze zich mengen en socialiseren met dieren, waaronder schapen en lama's. Door hun sociale herdersstatus werden ze gebruikt als kuddebeschermers voor schapen en kleinere kuddedieren.
Hoewel ze naar elkaar zullen spugen om leiderschap en sociale hiërarchie te bepalen, spugen alpaca's zelden naar mensen, tenzij ze zich bedreigd voelen of mishandeld zijn.
Deze herkauwer kan niet alleen spugen, maar heeft ook een reeks geluiden die ze gebruiken om met elkaar te communiceren. Een tevreden alpaca neuriet zachtjes in zichzelf, terwijl een bedroefde of bange kan gillen. Mannelijke alpaca's maken een geluid dat orgling wordt genoemd wanneer ze proberen een partner aan te trekken, en ze blijven dit geluid maken tijdens het paren.
Er zijn maar twee soorten alpaca:de huacaya en de suri. Het is de eerste, de huacaya, die het vaakst wordt gefokt voor zijn vacht, omdat het luchtiger is en meer voordelen heeft als het in kleding wordt veranderd.
Ook al krijgen alpaca's maar één kroost per jaar en worden ze niet grootgebracht voor hun melk of vlees, toch worden ze steeds populairder en dit komt door de kwaliteit van hun vacht. Er wordt gezegd dat ze de op één na sterkste dierlijke vezel hebben na mohair.
Op het eerste gezicht zou het je vergeven zijn te denken dat alle alpaca's bruin of crème zijn, maar er zijn 22 verschillende tinten van dit ongelooflijke wezen, waaronder zilvergrijs, wit en echt zwart.
Hoewel ze groter zijn dan schapen, leveren alpaca's slechts een kleine hoeveelheid vlees op. Duizenden jaren geleden werd hun vlees gereserveerd voor feesten en speciale gelegenheden en werd het meestal alleen aan gerespecteerde ouderen gegeven. Tegenwoordig wordt het nog steeds als een delicatesse beschouwd in Peru, maar wordt het in geen enkel ander land gegeten.
Zoals veel vee dat op gras graast, heeft de alpaca tanden onderaan de voorkant van de mond, maar alleen een zogenaamd tandkussen aan de bovenkant. Ze kunnen nog steeds gras en hooi malen, maar kunnen niets stevigers kauwen.
Alpaca's kunnen extreem schone dieren zijn omdat een kudde van hen een enkele plek of gebied zal kiezen om te poepen en ze zullen allemaal in hetzelfde gebied gaan. Dit vermindert vliegen en helpt alle dieren schoon te blijven.
Een ander toiletfeit over alpaca's is dat de vrouwtjes vaak tegelijkertijd plassen. De een begint te plassen op een gekozen plek en de ander doet mee of wacht op hun beurt.
Zijn alpaca's slim? Welnu, je kunt ze trainen met een clicker en veel van dezelfde technieken die je zou gebruiken om een hond te trainen, dus je zou kunnen zeggen dat ze net zo intelligent zijn als de beste vriend van de man.
Alpaca's worden grootgebracht voor hun vacht of als huisdier. Het zijn intelligente, sociale en schone dieren die aanhankelijk kunnen zijn met hun mensen en een aantal interessante eigenaardigheden hebben waardoor ze een geweldige toevoeging aan je land zijn. Hierboven hebben we 20 interessante feiten over deze gemodificeerde herkauwer opgesomd waarvan we hopen dat u ze net zo interessant vindt als wij.
