De gemiddelde Amerikaan consumeert meer dan 80 pond rundvlees per jaar, en met een bevolking van meer dan 300 miljoen mensen is het misschien niet zo verwonderlijk om te horen dat van de miljard koeien in de wereld, 94 miljoen runderen in de VS . Wat nog verrassender is, is dat dit betekent dat de VS slechts de vierde plaats inneemt in de lijst van landen met de meeste veestapel. Meer dan de helft van de veestapel in de wereld leeft in India en Brazilië.
Er zijn 94 miljoen koeien in de VS, wat overeenkomt met ongeveer één koe per drie mensen. Dit is ongeveer hetzelfde als tien jaar geleden, maar aanzienlijk minder dan de 104 miljoen koeien in het land in 1996.
Rundvee zijn koeien die voornamelijk worden gehouden voor hun vleesproductie, hoewel delen van het vee ook worden gebruikt voor het maken van leer, voedsel en andere commerciële producten. Vleeskoeien worden grootgebracht om zo snel mogelijk te worden vetgemest en verkocht of geslacht. Veelvoorkomende vleeskoeienrassen zijn:
Er zijn 31 miljoen vleeskoeien in de VS, hoewel het vermeldenswaard is dat koeien voor twee doeleinden, die koeien zijn die worden grootgebracht voor hun melkproductie en hun vlees, worden geclassificeerd als vleeskoeien, dus het aantal echte vleesvee zou zijn kleiner.
Melkkoeien worden gefokt voor de melkproductie. De melk kan worden verkocht als melk of worden verwerkt om kaas, boter en andere zuivelproducten te maken. Populaire rassen zijn die met een hoge melkopbrengst en die gedurende een langere periode van hun leven melk zullen produceren. De meest voorkomende melkkoeienrassen zijn:
De Holsten maakt eigenlijk ongeveer 90% uit van de 10 miljoen melkkoeien in de VS. Het is populair omdat een enkele Holstein bijna 10 gallons melk per dag kan produceren. Jerseys zijn echter kleiner, waardoor ze populairder zijn bij kleinschalige boeren en mensen met beperkte ruimte.
Meer dan 55% van de Amerikaanse veestapel bestaat uit stieren die worden gebruikt voor de fokkerij, vaarzen die worden voorbereid voor de fokkerij en kalveren die nog te jong zijn om te worden gebruikt voor vlees of zuivel.
De op een na grootste staat van het land, Texas, heeft het grootste aantal koeien met een totale populatie van 12,5 miljoen, of ongeveer 13% van het totaal van het land. Het is qua oppervlakte de op één na grootste staat na Alaska en heeft gunstige omstandigheden voor rassen als de Texas Longhorn, die inheems is in het gebied, en de Angus, een groot ras met een aanzienlijke vleesopbrengst.
Nebraska en Kansas zijn de op één na en de derde grootste staten, in termen van koeienpopulatie, met respectievelijk 6,8 miljoen en 6,3 miljoen runderen.
De VS is de op drie na grootste producent van koeien ter wereld, net achter China, dat in totaal 96 miljoen runderen heeft. Brazilië en China zijn de landen met het meeste vee, met respectievelijk 252 en 305 miljoen. Brazilië en China zijn samen goed voor ongeveer tweederde van de wereldbevolking aan vee:nog verrassender als je bedenkt dat de gemiddelde rundvleesconsumptie in India slechts 4 pond rundvlees per persoon is. Koeien worden als heilig beschouwd in de hindoeïstische natie, maar er is een grote vraag naar hun melk, leer en andere producten.
Uit DNA-onderzoek is gebleken dat runderen afkomstig zijn van wilde ossen en dat de eerste domesticatie ongeveer 10.000 jaar geleden plaatsvond in Turkije en Syrië. Het werd niet alleen bewaard voor vlees en melk, maar werd ook gebruikt als ruilmiddel, waardoor vroege boeren goederen en diensten konden ruilen die ze niet zelf konden produceren.
Vandaag de dag gebruiken we nog steeds vee voor vlees en de productie van zuivelproducten, leer en andere artikelen.
De VS is de op drie na grootste houders van koeien ter wereld met een populatie van bijna 100 miljoen en achter China, Brazilië en India op de wereldranglijst. Texas is de Amerikaanse staat met het meeste vee en terwijl de Holstein het populairste melkras is, is de Black Angus de populairste vleeskoe.
