Veel mensen beschouwen vee zoals geiten als minder intelligent dan de gedomesticeerde huisdieren die we in huis houden. De Border Collie is een goed voorbeeld van een hond die een scherp bewustzijn van zijn omgeving en taak heeft ontwikkeld om alle percepties die iemand zou hebben over dierlijke intelligentie te overtreffen. Dit ras is onvergelijkelijk slim.
Een deel van de reden dat honden - en mensen - intelligent zijn, is dat onze hersenen kunnen reorganiseren en herstructureren als reactie op onze omgeving en overlevingsuitdagingen. Wetenschappers noemen dit vermogen neuroplasticiteit. Dat zou de vermeende lagere intelligentie kunnen verklaren die sommigen aan vee toeschrijven. Het is geen veeleisend leven om zoveel te eten te krijgen als je kunt eten op een warme, veilige plek om 's nachts te slapen.
De gevolgen van domesticatie bij vee hebben de cognitie of het vermogen van een dier om te leren en te redeneren aangetast zonder dat er iets is om het uit te dagen. Toch is de geit een heel ander wezen. Hoewel ze sociaal zijn als schapen, zijn ze ook niet bang om buiten hun comfortzone te treden. Dat suggereert dat geiten kunnen leren, wat een overtuigend argument zou zijn voor intelligentie.
Twee van de meest prominente verklaringen voor de evolutie van cognitie concentreren zich op het individuele leerproces of de collectieve sociale groep als drijfveren. De eerste omvat probleemoplossende vaardigheden, zoals het gebruik van gereedschap, en hun rol in hun overleving en cognitieve vaardigheden. De laatste stelt dat de sociale groep organismen een evolutionair voordeel geeft. Het is degene die je ziet bij dieren zoals geiten.
De hypothese kijkt naar de voordelen die deze benadering biedt. Er zijn meerdere sets ogen die alert zijn op roofdieren - of voedsel. Leden kunnen vaardigheden van elkaar leren. Deze levensstijl vergemakkelijkt de communicatie op verschillende niveaus. Deze factoren geven ons enig bewijs voor de intelligentie van geiten.
Het onderzoek met landbouwhuisdieren en geiten is toegenomen, alleen al vanwege het feit dat er zowel huisdieren als vee zijn. Wetenschappers kunnen de effecten van domesticatie op een fijner niveau vergelijken. Het heeft ook andere wegen geopend voor onderzoek waarbij zowel individuele dieren als kuddes betrokken zijn. In een onderzoek werd gekeken naar het vermogen van de geit om complexe foerageertaken te leren met experimenten met voedselboxen die vergelijkbaar zijn met die bij andere dieren.
De onderzoekers ontdekten dat de geiten niet alleen de taak konden leren, maar ze herinnerden zich ook hoe ze de uitdaging moesten doen na maanden zonder versterking. Deze resultaten leveren overtuigend bewijs dat geiten nieuwe vaardigheden kunnen beheersen en deze informatie in hun geheugen kunnen opslaan om ze later weer op te kunnen halen. Er zijn echter duidelijke verschillen in de manier waarop geiten informatie verzamelen.
Een deel ervan komt uit hun evolutionaire geschiedenis. Ze leven in barre omgevingen in het wild, waardoor ze naar voedsel moeten zoeken en naar verschillende gebieden moeten verhuizen om het te vinden. Ze zouden deze informatie efficiënt moeten verwerken om te kunnen overleven. Het vermogen van de geit om de uitdaging van de voedselbox te bedenken, past in het verleden van dit dier.
Ander werk biedt aanvullend bewijs voor de intelligentie van geiten. Een ander onderzoek toonde aan dat deze dieren verschillende stimuli konden onderscheiden en beslissingen konden nemen op basis van wat ze zien in experimenten met geautomatiseerde leerapparatuur. Hoewel de steekproefomvang klein was, dragen de resultaten niettemin bij aan het bewijsmateriaal.
Hoewel ze geen opponeerbare duimen hebben, is het vermeldenswaard dat geiten een gespleten bovenlip hebben die op dezelfde manier kan werken wanneer gebruik van gereedschap of manipulatie van objecten noodzakelijk is. Het is van vitaal belang om deze informatie in de context van domesticatie te plaatsen. Honden kunnen bijvoorbeeld enkele van de zogenaamde straatwijsheden van wolven missen. Ze kunnen echter leren en reageren op communicatie van hun baasjes.
Communicatie tussen mensen en hun huisdieren is goed gedocumenteerd. Onderzoek heeft aangetoond dat katten waarschijnlijk hun naam kennen. Wetenschappers hebben emotionele besmetting bij honden aangetoond. Waar passen geiten in de vergelijking? We hebben het gehad over de sociale structuur van deze dieren en hoe ze van elkaar leren.
Eén studie beschouwde het kijkgedrag en de rol ervan in de communicatie tussen geiten en mensen. Deze dieren volgen de blik van een ander lid van hun groep. Het is een uitstekend voorbeeld van non-verbale signalen die binnen kuddes worden uitgewisseld. De wetenschappers gingen na of dat gedrag ook voor mensen geldt. Hun bevindingen toonden aan dat geiten en mensen niet op deze manier communiceren.
In plaats daarvan herkenden de geiten de blik van een mens niet, maar reageerden ze op een persoon die de dieren aanwees of aanraakte om voedsel te vinden. Interessant is dat honden deze signalen ook in hun voordeel gebruiken, terwijl wolven dat niet doen. Dat suggereert dat domesticatie deze vaardigheden heeft bevorderd bij dieren die dit soort relaties met mensen delen.
Het onderzoek toont aan dat geiten hun cognitieve vaardigheden gebruiken om problemen op te lossen en vaardigheden aan te leren om te overleven. Ze tonen ze zowel op individueel als op groepsniveau. De huidige informatie is slechts oppervlakkig. Deze dieren kunnen gehechtheden aangaan met mensen, wat nog eens bevestigt wat geiten kunnen doen. Verder onderzoek zal waarschijnlijk veel meer onthullen.
